這件事始於六個月前，我加入了一個相當知名的MMORPG遊戲（向沒那麼宅的讀者們說明，這是一種多名玩家共同在線上扮演角色的遊戲）。我只會大概提一下以免引起爭議，畢竟這遊戲和我發生的事毫無關聯。這是個很棒的遊戲，可愛又有趣，玩家可以加入其他玩家的戰鬥並協助他們，這點讓我覺得很吸引人。
剛開始，我就是個菜鳥，完全不知道自己在做什麼。我一直繞圈，徒勞著想搞清楚地圖。某天，我毫無頭緒地在同一塊區域中晃了半小時後，有另一名玩家操作著很迷人的角色，打了個手勢要我跟上，她將我帶到我找了很久的高地。我傳達了感激之情，她沒有離開，反而停在原地。她幫我闖過了後續任務中的戰鬥，並讓我加入她的隊伍。我很開心能得到幫助與陪伴。
「我是卡菈，很高興認識你。」訊息視窗跳了出來。能引起別人的注意讓人感到興奮，尤其對方還是女性。現實世界中，人們總是忽略我。他們的目光掠過我，彷彿我不值得登錄在他們的意識中。我從未交過女朋友，被拒絕過幾次後，我意識到自己不該再付出他人不需要的關心，這只會自取其辱。
「很高興認識你，卡菈，謝謝你把我救出困境！這個地圖好難懂。」我按下送出並等待，感到心跳加速。說地圖很難懂讓我聽起來有點笨。當我正在輸入「JK」(justkidding)時，另一則訊息傳來了。
「這裡的確很難搞。他們應該要加個標誌示意是否在上層或下層區域。這就是人生！」接著我吃驚地看著她的角色跳起了蠢蠢的舞蹈：「你願意的話，我可以幫你一起完成一些任務，我喜歡當個有用的人！」
我微笑並輸入：「這太棒了，謝謝你，卡菈。順道一提，我本名叫做馬修。」
「馬修，我喜歡這個名字;)」她回道，光是那個眨眼的表情就能讓我想像力奔騰。她在遊戲中的角色非常有吸引力，雖然實際上每個角色都很有魅力，就算戴著蠢帽子或穿著蠢服裝。儘管如此，心裡仍有什麼令我感到激動，並隨著我們的線上友誼進展而不斷茁壯。
我在線上和卡菈一起玩了幾天，她幫助我升等並取得一些不錯的裝備，同時我們也保持交談。當她告訴我她住在德拉瓦州時，我的心顫了一下，那離我家只差一個州。她和貓咪史摩可住在一個小套房裡，她在服裝店裡上班，但正在為了去讀護校而存錢。她22歲，有興趣的電影和節目與我雷同。當她引用Jojo或屍變(EvilDead)的句子時，我簡直不敢相信。我深深為她著迷。
我將自己的人生故事說給她聽，並描述我在紐澤西州切里希爾的平淡生活。她似乎很有興趣，隨著每次登入，我對她的吸引力緩慢但確實有在增加，儘管我們未曾謀面。我開始每天玩遊戲，只為了與卡菈共度時光，並在那些她沒上線的日子裡想念著她。
在這段線上友誼經過約兩個月後，卡菈登入了，我滿心歡欣，但當她傳訊息給我時，心情很快有了轉變。
「我在暗處。也許我能打個電話給你？」訊息視窗顯示道。這要求讓我喉嚨一緊。我不喜歡自己的聲音。緊張時會結巴、說不好話。我挫折地扯著頭髮，在只有螢幕光源照耀的房間裡踱步。最終，我嘆了口氣，決定不該再躲在擁有英挺下顎的帥氣角色背後了。
「當然，好的……」我回覆。她詢問電話號碼，我告訴她了。當手機在桌上震動時，我的心劇烈跳動。
「嗨？」我真的討厭這聲音聽起來的樣子。
「喔馬修，謝謝你願意讓我打給你，我真的需要跟別人說說話。」她的嗓音聽起來甜美溫柔。
「沒問題，一切都還好嗎？」
「我工作時被一個客人騷擾了。他一直邀我出去，我禮貌地回絕，但他堅持到我威脅要打給警察才停手。有時候難免會碰上這種事，但回到家後，我可以發誓我看到草叢裡有人盯著我。我真的嚇壞了。」
「很難過聽到這種事。沒有人該遇上這種事。」我說，很開心她安然無恙。
「大部分的男人都像這樣。他們只把你視為想得到的物品，而不是一個人。但你不會。你不一樣，馬修。你看見真實的我。」她的聲音放緩，撩動我的心：「這點真的很吸引我。」
我們用整個晚上談論彼此的願望與夢想。談論哲學和對政治的看法。卡菈說她有個會虐待小孩的母親，小時候常被打，還有個在她出生前就離去的父親。我則告訴她自己作為一個怪小孩的人生，對女性來說毫無魅力。透過話筒，她對著我的耳朵發出反對的聲音。
「你比自己所想的更有魅力。老實說，這幾週我無法停止想著你的事。」她回應。
最後，天空開始被升起的太陽照亮，而我也該睡一下了。我們掛上電話，結果還是來來回回傳著訊息。她不斷誇我、展現好感，幾天後，她傳了張照片給我。
一個耀眼動人的女子朝著鏡頭拋出飛吻。她太美了。如果我傳照片給她，她會對我失去興趣的。我用讚美和表情符號回應她，但她終究要求想看看我。我打了長長一段話，解釋我多麼不上相、沒有吸引力，她卻不停施壓。我對著自己怪異的笑容自拍，傳了出去。
「你真可愛。」她回應道，我大大鬆了口氣。
幾週後，我們在臉書上互加好友，我被她在網上分享的照片美瘋了。我看見她的小套房，還有她迷人的小灰貓史摩可。一切都很真實，我完全傾心於她。接著，出乎意料地，卡菈傳來的訊息直擊我心。
「我想見你。」
我痛苦地瞪著這幾個字。這肯定會讓魔法失效。我能預見的只有當我們碰面後，她從頭到腳打量我，然後大聲說出「噢，」。我無法承受。我的心太脆弱了，隨時可能碎裂成千百萬個碎片。然而，我別無選擇，只能選擇接受或冒險結束這一切。
「好。」我回覆，用力嚥下口水，像吞下巨大腫瘤。
幾週前，卡菈在地圖上標記自己地址並傳給我，她最近也要我分享我的地址給她。我之前向她表達過對室友的不滿；彼得現在25歲左右，從來不會清理屋子。我以為當她傳訊息給我說「等會兒見喔」時，很明顯是想要我過去她家找她。
我洗了第二次澡，用了牙線並把牙齒刷乾淨。噴上香水和髮膠後，我穿上最好的牛仔褲和襯衫。我的心撲通跳著。在把卡菈的地址輸進導航系統前，我在車裡坐了幾分鐘，然後終於上路。
我邊開車，邊不斷擦去臉上的汗水。方向盤上的雙手顫抖著。我覺得在她將目光投向我的瞬間，世界就會崩解了，但我還是繼續開著。眼前景象一片模糊；我無法想像被拒絕的場景以外的東西。這半小時車程像一輩子，但最終我開下公路轉向一個公寓社區，導航顯示「您已抵達目的地」。我停好車，並鼓起勇氣下車。我走向標示5B的門。她的門。
我敲門並等待著，但無人回應。「卡菈，我是馬修。」我說。無事發生。我想像她已經從窗戶看見我，並且意識到自己的錯誤。見到我的臉，或腰圍，她很有可能已經改變心意。
我準備轉身並開車回家了，但接著我看見窗簾後方漆黑的房間中出現動靜。有個人影，只是昏暗房間中的一抹陰影。看起來似乎在角落抽搐；間歇性的抖動，像是癲癇發作。
我的心跳加速，心想卡菈可能有緊急狀況；她可能身在危險之中。我試著開門，但門鎖著。這將是成為英雄的機會，我想。我退後幾步，深吸幾口氣，接著用肩膀撞門。
隨著撞擊聲響起，我的肩膀傳來火辣辣的疼痛感。我向後退撞了一次又一次，盡力忽略灼熱的疼痛。試第五次時，門鎖終於投降，門彈開了。
濃厚氣味如浪潮般向我撲來。我嗆咳著，用手摀住口鼻，邊看向角落那個倒在地上發抖的形體。那是名長髮女子，但以詭異的方式扭曲、擺動著，被黑暗掩去了實際樣貌。我伸長手在牆上尋找電燈開關，按了下去。
我不由自主發出尖叫。角落裡是個纖瘦的女子，身上佈滿大快朵頤的蒼蠅。她的皮膚鬆弛，垮在骷髏骨架上，彷彿身上所有的肉都被剔除了。我認得她的頭髮，從皮膚腐爛的地方一整片脫落。我也認得掛在她耳朵上的水晶耳環。那是卡菈，但已經死去並腐爛好幾週，甚至好幾個月。口袋裡傳來震動時，我跳了起來。是手機收到簡訊的通知。
卡菈：我再過五分鐘就到了，很期待見到你<3
我因可怕的惡臭與被恐懼掏空的軀體而作噁，聽著數千隻蒼蠅拍動翅膀的聲音。簡訊通知再次響起，我閱讀新訊息。
卡菈：嗨，我到了:)讓我進去吧？
我這才意識到自己誤解了。她打算去我家。但不是她，不是卡菈。是別的東西。我的心臟再胸口快速跳動。我在訊息中見過照片的女人顯然已經死去多時，並在這黑暗的房間裡腐敗。是誰傳簡訊給我？又是誰在我的公寓？
想起室友彼得時，我渾身發冷。6:30了，他應該結束工作回家了。我打電話給他，鈴聲響幾次後傳來語音信箱的提示。
「嗨，我是彼得，我現在沒空－－」我傳了簡訊，催促他趕緊離開公寓。角落裡那具枯乾的屍體並不是自然腐化的。有東西把每吋肌肉都給吸乾了。我正準備再撥一次電話時，另一則訊息跳了出來，又很快被下一則取代。
卡菈：你在 哪 裡
卡菈：你在 哪 裡 馬 修
我無視訊息，轉而打給警方。我坐在車裡傳達我的擔憂，並聽著他們殘酷的發現。他們找到我的室友彼得死在前門。毫無生氣的軀體消瘦的速度無法用常理解釋，彷彿他已經挨餓好幾年了；乾癟的皮膚掛在骨架上。死因不明，由於沒有物證，我沒有犯罪嫌疑。沒有強行闖入的跡象。只有地板和彼得垂落的皮膚上數道奇怪的抓痕
在我告知警方資訊後，卡菈的屍體也被發現了。雖然那被遺棄的軀體有違常理的狀況讓人很難判定死亡時間，但我得知她至少死去一個月了。
我再也沒從卡菈的手機接到簡訊。我想無論和我溝通的是什麼東西，它都足夠聰明，不會被人從這管道追蹤。我不再玩那款線上遊戲了，並試著修復心碎。有多少訊息是真正的卡菈傳來的？有多少訊息只是那個把她搶走的東西放出的餌？
我展開新的人生，並為了安全考量搬離公寓。我不再玩線上遊戲，專注在工作上，還加入健身房會員想增進體態。幾週過去，接著幾個月過去，一部份的我想念著和另一個人建立連結的感覺。半是好奇，半是懷念，我終於最後一次登入那款遊戲。
我進到虛擬世界中，登入後沒幾分鐘，那熟悉、美麗的角色朝我跑來。那是卡菈的角色，一如往昔。我的心劇烈跳動並疼痛著。我試著建構出一個假象，假裝卡菈仍活得好好的，只是發生了點混亂。
但接著訊息視窗跳了出來。我的胃揪成一團，訊息不斷跳出佈滿我的螢幕，一次又一次直到我關閉電腦電源。
你在 哪 裡 馬 修
你在 哪 裡 馬 修
你在 哪 裡 馬 修
來源：
創作內容
【轉】歐美系列《我終於見到網路上交的女朋友》
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