第四十章：真相（之二）
「咦？」
再次睜開雙眼的時候，麻美這才發現，自己的雙腳並未踩踏在地面上。
奇妙的感覺。舉目所見宛如透明牢籠，碧藍澄澈的色彩宛如深邃的天空，搖曳的光帶則在視線的盡頭之處靜靜飄落。
或許這裡是天空的深處，也或許是大海的盡頭──無論這裡是哪裡，麻美都能肯定，這裡絕非現實世界。
「這是－－？」
光帶悄悄地飄落在她的周圍。
然後，不經意地，些許的光影閃耀掠過了麻美的指尖。
「！」
一瞬間，麻美看見了──擺設豪華的套房之中，手持十字綴飾的自己，正為了真相而獻上了誠摯的祈願；不祥的祭壇之上，自己在背叛之下成為了祭品；失去同伴，再次見面之時，對方卻彷彿不再是過去的她了……
「難道──！」
意識到自己看見了什麼的同時，麻美又一次地伸手觸碰光帶。
這一次，她看得更清楚了──無論是緊握在手中的十字綴飾、逐漸吞噬祭品的火舌、以及重新見到沙耶香，杏子激動的表情與聲音……現在都宛如重現在自己的眼前一樣。
宛如極光般炫目的光帶並非隨機散落而下。
稍後麻美便意識到，這些散落在她身邊的光影，都將引領她見到自身在過往的種種經歷。而且就像是有意為她解惑一般，浮現在她眼前的這些情景，顯然並不是單純的回憶呈現。
「對了，我就是為了知道真相，所以才──」
回想起自身向十字綴飾許下願望的事實，麻美不禁安定了心神。隨後，又有一束光帶來到了她的眼前。而她也像受到指引般地伸手觸碰了它。
她又看見了──
一隻紅色眼睛的白色小動物步行在陌生的走道上。
「丘比？」
她不禁發出驚呼。然而理應傳入耳中的聲音卻莫名地消失在虛空之中。受到叫喚的白色小動物自然也若無其事地繼續原本的動作。
看來自己已經徹底融入這個不知名的時空中了──察覺到自身彷彿失去了實體的同時，麻美亦發現自己雖然只能在心中聽見自己的聲音，但是對於這個世界的聲音，她卻是可以聽得一清二楚的。
嗶──門扉開啟的聲響。
伴隨著白色小動物的移動，麻美也來到了一個新的房間。然而就在她看見眼前的情景的同時，早已發不出聲音的喉嚨依舊冒出了驚呼。
「那是──！」
那是一座宛如祭壇的平台。周圍漂浮著許多宛如觀測衛星的未知儀器，附近還有許許多多的白色小動物。包括最初看見的那隻丘比，所有白色小動物的視線全都集中在相同之處──一位躺在平台之上的魔法少女。
「──曉美妹妹！」
呼喊出對方的名字的同時，麻美亦發現到她的靈魂寶石被擺放在平台上的某個類似床頭的地方。然而就在混濁漆黑的靈魂寶石週圍，卻又密封著一層詭異的光影薄膜。
「將曉美焰的靈魂寶石置於『干擾遮蔽力場』已經過兩百小時，汙穢程度已至少在一百二十八小時之前即達到極限。」
平板的無機質嗓音響起，這是丘比的聲音。然而在現場少說也有一百隻白色小動物的情況下，根本沒有人可以弄清是哪一隻丘比說出了這句話。
「已在靈魂寶石中觀測到魔女結界反應，確認魔女結界具有對外誘導能力。經調整過後，『力場』將允許魔女結界單向對外進行誘導，確認誘導反應順利，魔女結界穩定維持中。」
另一隻丘比的聲音，同時這也透露了更多訊息。
「已有複數魔法少女與人類受到誘導並進入魔女結界之中。確認者一，巴麻美。確認者二，佐倉杏子。確認者三──」
又一隻丘比的聲音，接下來是一段長長的名單。
「這到底是──！」
看見與聽見這些內容的同時，麻美只覺得自己的腦袋彷彿失靈了。不過她還是試著將眼前的所見所聞進行整理。
這應該是個自己完全一無所知的時間點。丘比綁架了曉美焰，並且將她的靈魂寶石給隔離了起來。就丘比的發言來看，這顆靈魂寶石之中已經出現了「魔女結界」。同時在丘比的操作之下，「魔女結界」似乎已經對外誘導了許多對象──包括自己，還有許許多多的人。
「魔女……嗎？」
麻美可以感覺到自己發出了不安的呻吟聲。
這個曾經出現在惡夢的字詞，究竟和魔法少女的末路有何關聯？自己就是為了弄清包括這點在內的許多事情，所以才會許下願望的啊。如今雖然尚未完全確定，不過麻美似乎已經猜想到，這個所謂的魔女，或許就是個類似魔法少女的敵人，魔獸般的存在。
不過，現在顯然還有更要緊的問題。
「也有我嗎？」
暫時將有關魔女的疑慮放到一旁，麻美在心中打起了一個大大的問號。
剛才自己確實聽到了－－被誘導入「魔女結界」的對象，竟然有著自己？可是，如果真有此事的話，自己又怎麼會完全不知道這回事呢？
一束炫目的光帶飄落而下，恰好落在麻美與遭到遮蔽的靈魂寶石之間。
「這是……難道──你要帶去我看看這裡面？」
看著彷彿刻意出現在眼前的光影，麻美不禁伸手觸碰了它。
純白的光輝在下一瞬間塗滿視線，隨時而來的是時間與空間的轉換。
同時，這一次，麻美也將比先前與之後的任何一次，更加地、更加地融入往昔的世界中。
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「……」
彷彿聽見遙遠的呼喊之後，麻美緩緩恢復意識。
「這裡是──」
睜開雙眼，映入眼簾的是熟悉的天花板。轉頭看了看床頭櫃的鬧鐘。六點五十九分──距離起床的時間所剩無幾。
「早安啊，麻美。」
一雙熟悉的紅眼睛映入了她的眼簾──它看起來像是小貓小狗，類似松鼠與兔子般的白色小動物。
「早安啊……丘比。」
一面從床上撐起身體，麻美也對它道了聲早安。
「某丘貝丘貝魯～」
「早安啊，蓓蓓。」
睡在她身旁的蓓蓓也醒了。
這是一隻特別的小可愛。小巧玲瓏的身形宛如洋娃娃，貌似小外套的衣裳搭配著長長的袖子。糖果般的臉龐圍著黑底紅斑點的輪狀皺領，並且搭配著紅紅的小披風。儘管色彩鮮艷的面容頗有視覺衝擊感，不過這卻絲毫不影響她成為麻美的心肝寶貝。只見它正發出可愛的啼叫聲，彷彿期待著麻美給予它什麼。
「好好好，我馬上就去做早餐……我知道，起司。」
對著兩隻小動物微微一笑，麻美接著走出房間。
她，巴麻美，現年十五歲的見瀧源魔法少女。目前正單獨居住在父母留給她的高級公寓之中。不過在丘比與蓓蓓的陪伴下，每天都過著充實且愉快的生活。
「好了，時間也差不多了。」
早餐過後，換上校服的麻美也準備出門了。
只見她手腳俐落地收拾好餐具。然後又走到梳妝台前檢察儀容──對於花樣年華的少女而言，這樣的例行公事可是萬萬不能少的。
梳妝台上擺著麻美愛用的香水與化妝品，還有幾件亮麗的裝飾品。粉紅色緞帶、湛藍蝴蝶結、琉璃花綴飾、水晶髮夾、鳶尾花髮飾……每一樣讓都是讓主人愛不釋手的精品。
只是──
「……」
梳妝鏡映照出了她的容貌。
「奇……怪？」
意識到自己正在做什麼的時候，鏡中的自己已經拿起某樣飾品，自然而然地將它別在自己的金色捲髮之間。儘管這或許只是自己想要換個造型的問題，然而隨之浮現自心頭的感受，到底又是什麼呢？
眼前每一樣裝飾品，都有著各自的一段回憶。儘管未必都有深刻的紀念價值，不過卻也在她的心中佔有各自的一份位置。
除了這個鳶尾花髮飾。
儘管試著回想起來，腦中依舊沒有關於這個東西的詳細回憶。然而這個鳶尾花飾就是這麼理所當然地擺放在她的梳妝台上，甚至就彷彿是自已最重要的寶物一樣。
這種感覺……到底是什麼？
「哎呀！」
或許是沒有固定好的緣故，裝飾品──深紫色的鳶尾花髮飾自她的髮間輕輕滑落。
「某丘～」
滑落的鳶尾花髮飾並未掉到地上，而是被一旁的蓓蓓一把接住。
「謝謝妳，蓓蓓。」
一面從小可愛手中接過鳶尾花髮飾，麻美又不經意地看了看時間－－七點五十七分。如果想要早點到校，那就不能再拖拖拉拉了。
「喔哦，我真得該走了。」
將鳶尾花髮飾放回原本的地方，麻美又摸了摸蓓蓓的頭，叮嚀了一句：「要乖乖待在家裡喔～」，然後就出門了。
麻美最喜歡上學了。
「早安啊。」「早安啊，巴同學。」
早晨的陽光下，熟識的同學們在互道早安之間見面。微涼的空氣中，彼此的笑容在明亮的藍天下閃閃發亮。
「好了，我們開始上課吧。」
整潔明亮的教室之中，每個班級都像是一個家庭。大夥一起讀書學習，渡過一同成長的每時每刻。
「下課囉──！」
鐘聲響起，自由活動的時間到來。在教室、在走廊、在操場──整個校園充滿了學生們的歡笑與活力。
「我開動囉！」
宛如美食鑑賞會的午餐時間，享受與滿足在食指大動之間充滿了每一位同學。
「大家一起來吧。」
例行公事的打掃時間，校園在大家的同心協力下，再次變得乾乾淨淨。
「明天見了。」
夕陽染紅校門前的走道。與同學道別而感到些許落寞的同時，返家的心情又讓人不禁雀躍了起來。
當然了，除了一般的同學與師長外，學校裡還有更深的羈絆。
「請多指教了。」──總是笑容滿面的可愛學妹。
「好的，那就……交給我囉？」──貌似內向害羞的戴眼鏡後輩。
「哼哼，沒問題的！」──似乎有些崇拜自己的藍髮學妹。
「那麼……就麻煩學姐囉。」──資歷最淺的大小姐學妹。
「讚啊～今天吃星鰻耶！」－－常來自己家中做客的紅髮後輩兼老相識。
「魔法少女──神聖六重奏！」－－當大家一起戰鬥的時候，自己就彷彿可以克服任何難關。
是的，自己並不只是正在唸書的中學生。同時也是一位為了守護而戰的魔法少女。儘管這並不是一件輕鬆的工作，不會也正是這份使命，自己才會與最重要的同伴們相遇吧？
「好了，該走了。」
放學之後，麻美並不一定會馬上回家。
他是魔法少女，同時也是需要生活的中學生。儘管經濟上還有遠房親戚與父母遺留下來的保險支援，日常生活中的柴油鹽米醬醋茶卻是無法假手他人的。因此在放學過後順路去買菜或添購日用品，基本上已經是回家前的例行公事了。
比起寬敞明亮的量販大賣場，麻美更喜歡前往住家附近的商店街購物。
儘管商品的種類與數量未必比得上大量進貨的量販店。商店街的人情味卻是大賣場所沒有的。由於幾乎天天光顧，麻美不僅對各種店面的位置瞭若指掌，同時也和許多店家有所交情。因此對於麻美而言，每一次的購物總是充滿了熱鬧與交流。
「……好漂亮的夕陽啊。」
之所以喜歡在商店街購物的原因還有一個。
走出熱鬧的商店街，鄰近不遠之處便是在岸邊種滿櫻花樹的河堤公園。記得還在就讀幼稚園的時候，爸爸媽媽第一次帶自己來這裡賞花之後，這裡就一直是麻美最喜歡的地方。因此只要路過附近，麻美就會忍不住來到這兒瞧瞧。
緩緩流動的河水已被整片染紅。
儘管早已遠去，麻美至今卻依舊懷念著那個春天。那個雙親健在，無憂無慮的美好時光。事實上，每當獨自佇立自此，欣賞美景並緬懷過往之時，麻美就不禁有了種見到過去的自己的感覺。
過去的自己非常幸福，現在當然也是──就只是偶爾有些寂寞……真的，偶爾而已。
「奇怪？」
懷念過往的心情，突然有了變化。
現在早已不是春天，因此一度繽紛綻放的花海早已謝幕。取而代之的則是一整片的綠意盎然。然而就在這片深綠之間，卻有一棵光禿禿的櫻花樹──
這是病魔的折磨，還是生長上的問題？然而比起這些猜想，麻美卻在接下來發現，自己的內心浮現了難以言喻的感受。
這種感覺……到底是什麼？
就像是一本未曾讀過的小說，自己既不清楚內容，也不曉得結局；然而卻又想在毫無印象的情節之中找到自己曾經讀過它的痕跡。
或許是自己曾在這棵櫻花樹下有過特別的回憶；也或許是這棵櫻花樹有著某種意義──然而不管答案是什麼，就在麻美嘗試找出真相之前，自己已如同著了魔般，逕自走到了這棵櫻花樹下。
凋零的繽紛，逝去的色彩。
然後，不知道為什麼，她向櫻花樹伸出了手。
時空彷彿在瞬間產生了變異。
纖細的指尖才剛碰到樹幹，一股溫暖的熱流立刻遍佈全身──
「！」
緩緩流動的河水與櫻花樹依舊存在，然而舉目所見的時間卻已非先前的日落時分。一輪半月高掛夜空，點點星光也在黯淡的夜空中眨著眼睛。
麻美突然發現，自己正身在一個不完整的世界之中。
先前感受到的熱流不再是殘留在指尖的溫存，而是某種明確的信息──現在的她可以完全肯定，眼前的一景一物並非虛幻，而是自身在過往所經歷過的體驗。然而就像是缺少了最後一塊碎片的拼圖般，眼前的情景顯然是少了最關鍵的事物。
少了「他」。
最關鍵的「他」。
與她相遇的「他」。
──就在這棵櫻花樹下。
「…….」
櫻花樹的枝葉在晚風中沙沙作響。
麻美並非沒有想到，這個所謂的「他」，會不會只是個錯覺。
然而，就像是在更早之前就打算這麼做似地，只見她從懷中取出了某樣東西，某樣直到剛才為止都不在她身上的東西。
是鳶尾花髮飾。
「──！」
許許多多的回憶翻騰而來──就在麻美將鳶尾花飾捧在掌心之中，人造的仿花飾品綻放出真實花色，展現鮮活的生命之美的同時。
她想起來了──
曾經有一個人，自己與他相遇。
曾經有一個人，自己與他成為了敵人。
曾經有一個人，自己應該要痛恨他、害怕他。但是，自己卻看見他不為人知的一面。
比任何人都還要落寞的眼神；比任何人都還要溫柔的目光。
明明完全不了解他的過去，自己卻對他感到了在意。
明明遭到了他的利用，自己卻選擇了原諒他。
明明準備無聲無息地離去，自己卻在最後一刻找到了他。
最後，離去的他送給了自己一樣禮物－－一朵可以為她實現任何願望而盛開的鳶尾花。
「深藍……烈火。」
她唸出了他的名字──就在這顆與他相遇與別離的櫻花樹下。
帶領麻美追尋真相的光帶，又悄悄地準備好了下一個舞台。
創作內容
魔法少女小圓同人連載文：Rebelling the destiny again（第四十章）
ACG心得 (15)