在逐漸實裝美國船艦後，艦これ也實裝了美軍的水上偵察機，裝備在美艦上有特別加成。未來，可能也會實裝能夠搭載水偵的弗萊徹級驅逐艦。
目錄
- 水偵的任務
- 水偵的起降與回收
- 海鷗、翠鳥、海鷗、海鷹:4種水偵的個別介紹
二戰美軍曾經使用過的4款水上偵察機，有3架是P-40的研發商: 寇蒂斯公司生產。SO3C原本要做為老式雙翼SOC的替代品，但由於性能太差，結果大戰期間都是SOC執行水上觀測/偵察任務。
寇蒂斯類似的情況還發生在轟炸機: 二戰前就裝備的道格拉斯SBD「無畏」艦上轟炸機，因為後繼機寇蒂斯SB2C「地獄俯衝者」太難操控，而導致海軍部分航母部隊寧願以舊型的SBD進行轟炸任務。
水上偵察機英文為Scout/Observation Floatplane，首先來解釋字義。
Scout這個字也見於美軍艦上轟炸機的命名中，例如道格拉斯SBD無畏(Scout Bomber Douglas)，可用於「偵查」敵艦。
Observation意思為觀測，二戰時期雷達技術未成熟前，船艦間的砲擊戰都需要派出水上觀測機來執行修正砲彈軌跡的任務，通常都是由低速水上機進行，有時候雙座的觀測機也可以當作偵察機使用。
美軍彈著觀測的歷史最早可以追溯到1919年海軍的測試，認為使用飛機執行觀測可以讓10英里外的命中率提升200%。1920年代以後，偵察機已成為美軍巡洋艦級別以上的標準配備。
1930年代，海軍航空局(Naval Bureau of Aeronautics)制定了標準: 戰艦裝備的是OS(觀測/偵查)機， 巡洋艦則是SO(偵查/觀測)機。因此巡洋艦後來裝備的是寇蒂斯SOC，戰艦則是沃特OS2U。
水上偵察機的任務
二戰時期，巡洋艦和戰艦通常會搭載水上偵察機，透過飛機彈射器彈射起飛，再由起重機回收。美軍裝備過的為寇蒂斯SOC「海鷗」以及沃特OS2U「翠鳥」。其他還有寇蒂斯SO3C「海鷗」和SC「海鷹」。
通常戰艦會搭載4架水偵，用於觀測砲彈水面落點，因此此型飛機的型號都會有個”O” (Observation)。因為戰艦常常要攻擊視距外的目標，在雷達發展成熟前，彈著觀測是砲戰很重要的一環。
型號中的”S”代表偵查(scout)，巡洋艦可以使用水偵來尋找敵方水上艦艇和潛艇。對沒有航母護航的戰艦和巡洋艦來說，水偵就是他們唯一的眼睛。巡洋艦會挪出甲板的空間做為水上飛機的機庫，使搭載量增加為8架。
在巡洋艦機庫裡拆解後的SOC海鷗。
戰爭中水偵被賦予多樣任務，除偵查/觀測外，還可以打空戰、轟炸敵艦、搜救落海人員。搜救落海人員時還能讓人員坐在機內。如果要救援多名人員，就只好掛在機翼上了。這對水上飛機來說不是什麼大問題，水偵通常會在海面上滑走一段距離，然後返回艦上。
1943年4月20日，北卡羅來納戰艦的OS2U-3搭救了10名機組員，將他們送到潛艇唐(USS Tang SS-306)號上。
艦上的海軍上將或者上校會有專屬的水上飛機，用於上下船，通常會塗成不同的顏色。
SOC海鷗正在乘載海軍上將。
水上偵察機的起降與回收
美軍戰艦會直接把水偵停放在彈射器上，一個軌道停二架，當有需要起降時，吊臂就會把其中一架先吊走。
艦上的起重機會將水偵吊掛到彈射軌上，無視船艦的航向，將軌道旋轉到順風方向，接著透過彈射起飛，因彈射時十分激烈，所以這個過程又被稱為”bang”。
整個回收過程請先參考以下影片。
回收的部分就比較困難了，水偵滑行到艦船後方波浪較平靜之處，船艦放網狀的回收雪橇(Recovery Sled)，讓水偵滑行到上面，之後水偵浮筒下部的鉤子會勾住網狀部分。接著飛機關掉引擎，讓船艦拖過去。
之後船艦會放下吊臂，後座乘組員爬出機外，讓吊臂的鉤子能勾在水偵機背上，之後吊掛回艦上。
海鷗、翠鳥、海鷗、海鷹
二戰中美軍使用過的艦上水上偵察機中，寇蒂斯SOC海鷗和沃特OS2U最早投入運用。寇蒂斯SO3C在1942年投入，但一年後就放棄使用了，評價十分的差。大戰末期，飛得更快的寇蒂斯SC「海鷹」服役。
寇蒂斯SOC「海鷗」
1935年服役，SOC是”Scout / Observation Curtiss”，意思為寇蒂斯生產的水上偵察機。服役時間非常的長。
引擎 : 惠普R-1340氣冷引擎，出力600hp，極速266 km/h，航程1086公里。武裝為7.62mm勃朗寧機槍x1 + 7.62mm自衛機槍x1。可掛載295公斤炸彈。
從輕巡洋艦火奴魯魯(USS Honolulu CL-48)上起飛的SOC-3。
此型機為開放式座艙，乘員二名，後座的觀測員還要兼通信員和機槍手。
為了能在巡洋艦上運用，SOC也能將機翼摺疊起來。
總共生產了315架，1938年停產。後繼機預定是同家公司生產的SO3C，但是由於性能太糟，短暫改為二線使用的SOC又拿出來重新裝備。
摺疊機翼的SOC海鷗，機翼是像F4F一樣90度的折疊。
SOC除用於偵查觀測任務外，也曾有與日機交戰的紀錄。1941年珍珠港遭到空襲後，從重巡北安普頓(USS Northampton CA-26)上起飛的2架SOC追殺返航中的零戰追了20分鐘，最後將其擊落。
1943年盟軍登陸西西里島時，偵查義大利部隊的SOC向義軍投下一百磅的炸彈並開始掃射，嚇得義軍馬上投降。隨後SOC在後面持續開火，將義軍往海灘方向趕過去。
寇蒂斯SO3C「海鷗」
雖然都叫做海鷗，但這裡是Seamew。因為操縱性問題，海軍有人稱他叫海牛(sea cow)。
極速277km/h，航程1850公里。武裝為7.62mm勃朗寧機槍x1 + 12.7mm勃朗寧自衛機槍x1。機翼下可掛載2x一百磅炸彈或者325磅的深水炸彈。
1938年開始研製SOC的後繼機種，寇蒂斯以XSO3C的原型機贏得合約，此為單翼水上偵察機，機翼可以直接摺疊。儘管性能沒有改進很多，但因為海軍部分SOC已經很舊了，所以海軍十分希望可以有後繼機。
折起機翼的SO3C
但是，SO3C卻被要求使用Ranger V-770倒V型十二缸水冷引擎，起飛出力600hp，9000英尺出力400hp，該型引擎在低速下存在過熱問題。
更糟的是，飛機的操縱性能也不好。要擺動翼尖十分困難；垂直尾翼有所增大，但後座機槍手須將其拆除一部分，視野才不會太差。但是在開啟座艙的情況下飛行又不安定。
於是，1942年服役，1943年就退役了，改回使用SOC。
從輕巡比洛克西(USS Biloxi CL-80)起飛的寇蒂斯SO3C海鷗
海軍航空局還測試加裝著艦鉤，讓其在航母上起降，型號為SO3C-2C。連英國皇家海軍都不太想接收，一部分改裝為靶機，是為SO3C-1K(英軍稱為皇后海鷗I型)。
去掉起落架，其實跟SB2C挺像的 也是同家公司的產品。
沃特 OS2U 「翠鳥」
此為單翼雙座水上機，1940年服役。OS2U的名字意義是 "the second (2) observer/scout produced by Vought (U)" 沃特生產的第二款水上偵察機。用於取代前型沃特O3U-1。
雖然是單翼機，但是由於引擎為 出力450hp的風冷普惠R-985小黃蜂引擎，飛行速度沒有比SOC高很多。這是因為要盡量讓水上機小型化，能夠不摺疊機翼。極速275km/h，航程1461公里，武裝為7.62mm勃朗寧機槍x1 + 7.62mm勃朗寧自衛機槍x1，可掛載650磅炸彈。
因擔心影響同廠產品F4U海盜式戰機產量，沃特授權給海軍飛機工廠生產OS2U-3，1942年停產前沃特和海軍飛機工廠共生產了1519架，成為二戰中生產最多的水上偵察機。
如果要用於訓練用途，OS2U亦能將浮筒更換成起落架。
沒有摺疊機翼的設計減輕了OS2U的重量，因此無法收在巡洋艦的機庫。不過此型機本來就是為戰艦設計，直接將水偵停在甲板上的發射軌道。由於主要是為了觀測而設計，名字的字母順序是OS而非SO。
除了機翼的擾流板外，機尾的升降舵也可當作襟翼使用，大大降低降落速度，有助於起降。海軍在換裝SO3C卻對其性能極不滿意時，有一部分OS2U送往巡洋艦艦上作暫時替補。此外，部分弗萊徹級驅逐艦亦有測試過安裝彈射器，搭載OS2U的記錄。
弗萊徹級驅逐艦普林格號(USS Pringle DD-477)的彈射器。
以下是海軍航空局針對OS2U-3的性能評估，測試狀態為搭載防彈油箱、油彈滿載狀態。
1945年硫磺島戰役時，從重巡洋艦彭薩柯拉(USS Pensacola CA-24)起飛的一架OS2U遭到一架零戰五二型攻擊，卻反而將其擊落。
寇蒂斯SC「海鷹」
不同於前二型水偵，此為單座單翼水上偵察機。設計受到日軍二式水戰的影響，武裝為二門12.7mm機槍，引擎為普惠R-1230氣冷引擎，出力1300hp，裝備增壓器因此能在高度8717公尺達到503km/h的極速。當然，要比極速，還是裝浮筒的噴火戰鬥機更勝一籌。
有人稱其為「迷你P-47」(baby thunderbolt)。
1945年6月服役，實際上沒有太多的表現機會，因為雷達基本上已經取代觀測機的工作，機種名字裡面去掉了O，專用作偵查。到1949年退役，總共生產了562架。
美軍官方的教學影片 : 如何辨識SC1
參考資料
維基百科
Steve Ginter(1999), Curtiss SO3C Seamew/Seagull (Naval Fighters)
(本書有很多此型機的機內照片)
每架飛機介紹的第一張圖來自Wings Palette。
創作內容
美國海軍的水上偵察機簡介
艦隊Collection (181)