自從葛雷開始收診療費，求診人數就不如以往，一天裡面往往有近半天都閒著。聯絡人答應過，在物質區招攬到的賣家數量要是超過定額，葛雷就能抽成，但他出門尋找賣家的頻率依然維持在一星期三次。沒事做的時候，他寧可洗器材、掃病房、整理病歷表和藥品，做完後要是還有時間，就到門口或後院抽菸發呆。
兩年過去，他已不會在靠近娜塔莎和丹尼的墓地時胸口發堵，有時還會蹲在那，跟剛抽芽的小草打招呼：「喲，長得不錯嘛。」儘管是無名雜草，但草桿挺直，恰似愛逞強的少年，每天看著它一點點長高，倒也能感受到與觀察孩童成長相似的樂趣。可惜的是，直到現在，都還是只有他一人懂得欣賞。
「——嗎？——在嗎？」
來後院時葛雷一律鎖上大門，鐵門拉下三分之二，在這種情況下，訪客的聲音總有些模糊。不過，從敲門的節奏就能知道是誰，因此他慢條斯理把剩下小半截的菸吸完，順手在牆上捻熄，這才回屋。
「來了——」葛雷打開門，面對身穿淺藍色襯衫的警察也不慌不忙地問候：「是你啊。要菸嗎？」
「來一根。」對方接過葛雷點好的菸，大大吸上一口，隨即表情放鬆地往旁吐氣。
兩年前的垃圾場火災事件中，這個警察幫了葛雷大忙。應他的要求，警察一抓到縱火犯便將人送過來，三天後又來接走那個奄奄一息、身上多出數百處傷口的犯人，一句話都沒問。在那之後，兩人並無保持往來，會再次見面，是因為又有要送過來的人。
「這次也是這傢伙。——喂，到了，自己進去。」警察用手肘撞了一下身後的人。
只見納坦形容凌亂、低垂著頭，走向葛雷的姿態，彷彿犯錯的學生。
「這次又是你贏啦？」葛雷調侃，但納坦依舊看著地面。
在物質區，如果肢體衝突造成的傷害過於嚴重，打贏的一方會被扭送警局，無法證明自己是正當防衛的話，就得繳納罰金。繳不出罰金的人有兩條路可走：一是蹲拘留所，二是由警察幫忙聯絡親屬或朋友到場。妻兒過世後，納坦親近的人只剩葛雷一個，由他幫忙繳罰金也就順理成章。承辦警察聽納坦說「我只認識葛雷」，就私自打電話來診所，葛雷這才知道朋友進了警局。他去警局付錢讓納坦恢復自由身，同時告訴警察，只要納坦又因為同樣的事情面臨罰金，就把人帶來診所找他。
「每次都讓你跑一趟，抱歉啊。」葛雷拿出幾張鈔票塞進警察手裡。
「沒的事，來這裡還能賺根菸，我還怕其他人搶我工作咧。那我走啦。」
葛雷又把門鎖上，鐵門拉下三分之二。他打開櫃檯旁的燈，拿出白藥水、碘酒、棉花棒等，招呼納坦坐下。納坦腳步虛浮，幾乎是跌坐在候診區的椅子上，坐定後仍舊耸拉著腦袋，一語不發。
「這次成績怎樣？」
「他之後幾天都只能用右邊牙齒吃飯。」納坦從齒縫中擠出回應。
葛雷覺得跟納坦同工地的那些人真該開個暗盤，打賭他下次跟人打架是什麼時候，輸贏結果又是如何。不過，照這裡人的習性，搞不好他們早就開了，所以才會有人三不五時冒險去招惹他，好讓賭盤得以運作。
「又是為那事？」
「他們講我我沒意見，但他們幹嘛扯到我老婆小孩？誰聽了那種鬼話還能忍住不揍人？」
每次聽到這種話，葛雷都有種衝動揪住納坦的領子，逼他面對事實。娜塔莎跟丹尼已經死了，骨頭搞不好都爛光了。那些跟納坦起口角甚至打起來的人，在這點上並沒有錯。
即使從沒見過發生衝突的瞬間，葛雷也能想像到，那些人都是說了類似「你還要裝傻到什麼時候，你老婆小孩早就掛了」的話，才被納坦壓在地上痛打。葛雷一點也不同情挨揍的那些傢伙，誰教他們分不清楚什麼話該說、什麼話不該說。納坦是個好好先生，他妻兒還在世的時候，葛雷從沒聽過他跟同工地的人起衝突，儘管他在那裡並不起眼，卻也沒有受過欺凌。娜塔莎跟丹尼走後，納坦跟知道他家狀況的同事聊起兩人，卻被回以「你還好吧」這類質疑，因此面臨認知失調，如果不是接受對方的質疑並修正自己的想法，就是為了證明自己想法正確而反駁他人的意見，而大多數人不解箇中原由，當然不可能陪著胡鬧。衝突正是源自於此。
「你沒跟他們母子倆說這些吧？」就像習慣了觀察墓地上的雜草，葛雷也習慣了跟納坦一塊裝瘋賣傻，假裝娜塔莎和丹尼真的會介意。
「怎麼可能跟他們說。現在他們不管去哪，別人都當他們不存在，娜塔莎都哭好幾次了，最近每天關在家。」納坦囁嚅道，黝黑、長滿老繭的手在膝上成拳，很快又鬆開。「……抱歉，又讓你幫我付罰金。」
「打贏了就抬頭挺胸，拳擊手。」葛雷一邊幫納坦的眼角上藥，一邊說：「知道抱歉的話，以後要把人揍成豬頭之前就多考慮一下。不過依我看，你也快把你們那邊敢跟你對著幹的全打過一遍了，他們現在應該都清楚，別跟你爭這些才是上策，所以咱們很快就要從繳罰金的日子中解脫啦。」
「這次這個，」納坦皺眉閉眼，像是花很大力氣才能回想起來稍早發生的事。「我之前就教訓過一次，我以為他學乖了，誰知道今天有新人進來，兩個不知道聊些什麼，最後又指著我說：『就是這傢伙，這傢伙到現在還在妄想自己還有老婆小孩！』後來的事情我有點忘了……只知道我又被抓進警局，都已經兩三個月沒再進去過，我原本還以為不用再去了。」
「好了傷忘了疼，這種傻蛋在哪都是一抓一大把。我去弄點鹽給你，在這等我。」
葛雷剛踩上樓梯最底一階，納坦的聲音忽然在他身後響起。
「葛雷，你說我是不是……我沒有搞錯，對吧？」
「搞錯啥？」
「如果我真的是對的，為什麼只有你相信我？住我們隔壁的恬娜，那小姑娘挺乖，不會說謊騙人。但我說到娜塔莎他們的事情的時候，恬娜也沒附和我，說我是對的。她只是一直盯著我看，好像在看流浪狗。」
「如果你發現自己搞錯了，那你要怎麼辦？」
「如果我錯了，就表示他們是對的，對不對？」那句話聽來幾乎像在哀求。
葛雷沒說話，兀自上樓去倉庫拿鹽。回到納坦身邊時，只見他乖順地伸出青筋突起的手臂，讓葛雷注射，不知道是忘了自己剛才短暫的神智清明，還是決定不要深入探究自己搞不懂的事。
「究竟有沒有搞錯，是你說了算。」葛雷看著細如髮絲的針頭進入人體，慢條斯理地保證道：「不管你覺得自己搞錯還是沒搞錯，我都站在你這邊。你進警局我幫你繳罰金，你進診所我幫你擦藥。兄弟，有我在，不要擔心。——好了，現在深呼吸幾次，感覺怎樣？」
「好多了。剛才我大概是昏頭昏腦，才會問那種蠢問題。」納坦左右搖晃頭顱，接著把肺裡的空氣全部吐出來，是一次又深又長的嘆息。「娜塔莎說得真對，遇到你是我們家走了八輩子好運……」
「少說廢話，回去吧。明天還要工作。」葛雷使勁一拍納坦的背中。
如今，目送摯友獨自踏上歸途的背影，葛雷已經不會再覺得想哭。他不由得想到，人的適應力著實不容小覷。
在都城內外，唯一平等的只有時間，物質區這裡是晚上八點，白楊區那裡自然也是晚上八點。葛雷查看櫃檯桌上壓著的手寫時間表，確定自己要找的人目前在家，於是撥通收話方付費的城內電話。
電話才響兩聲就通了，接電話的是他堂弟的妻子凡妮莎。「這裡是科利家。」
「是我。」他用頭跟肩膀夾著電話，拿起筆把時間表上今天的日期劃掉。
「葛雷！你吃飯了嗎？」
「吃了，今天也飽到喉嚨。」一貫的豬肉罐頭，蔬菜部分是洋蔥罐頭。
凡妮莎笑了。「你等一下，我去找約瑟夫過來。」
話筒擱置在桌上，機器依然忠實地接收約瑟夫家中的各種大小聲響，葛雷聽見遠處傳來孩子們驚喜的尖叫，隨後有超過一人接連奔下樓梯。
「葛雷叔叔！是我，我是貝拉！」小姪女的聲音還有些奶聲奶氣的，這也難怪，畢竟她才六歲。
「有沒有乖乖的啊？」
「有！我今天幫傑森拍背。」貝拉的意思是她幫忙在兩歲的弟弟喝完奶以後拍嗝。
「真乖，貝拉是個大姊姊了。約書亞呢？」
「他溜冰跌倒。」
「真糟糕，他沒事吧？」
「沒細！」約書亞拿過話筒，聽起來下巴腫得不小。「爸爸幫偶沆過哈巴。偶跟天囉花四，老斯縮偶很棒。」
「叫你爸爸記得把你比賽的畫面錄下來。」
「——來，電話給爸爸。」約瑟夫柔聲跟兒子要過話筒，接著說：「約書亞沒事，別擔心。你那邊都還好吧？」
葛雷在心裡默算了一下，生意不錯，今天上門的患者最嚴重也就是手腕骨折，朋友打架但沒把對方打死，換算起來大概有八十五分。「挺好的。傑森也好吧？」
「他很好。你聽。」
電話另一邊傳來「書書」的聲音，葛雷聽了半天才知道那是在叫「叔叔」，不由得莞爾。
「葛雷叔叔什麼時候回來？」他隱約聽見貝拉這樣問著，但他沒聽清是否有人回答。
「我還有得待呢。」他沒等約瑟夫接過話筒就回答道。「大概還要再待幾年吧？」
「那偶的亨級典禮整麼棒？」聽得出來約書亞有點失望。葛雷想到，他今年就要升三年級了。
「抱歉，你叫爸爸幫你印一張我的照片，裱框以後放在椅子上。」
「別鬧了。」約瑟夫笑著接話。「你的……你在那邊的期限還很久嗎？」
其實葛雷很清楚，自己應該可以在約瑟夫升五年級之前恢復自由身，但他一想到納坦，還有埋在後院的人，就覺得自己無法一走了之。物質區什麼都不方便，又熱又潮濕不說，菸跟電話費還貴得要死，但他無法離開這裡。
「其實哈汀把我拐到城外，就沒想過要放我回去。」他編了個理由。
「這太——孩子們，跟葛雷叔叔說晚安，爸爸待會就要掛電話了。」約瑟夫把孩子們支開，妻子也抱著小傑森回房，之後才又繼續道：「這太不講理了。」
「是啊，很不講理。」
「真該是我——抱歉，沒事。」
「沒事，其實這裡也挺好的，久了我覺得也不是那麼糟。我還認識朋友，他們一家感情很好，就像略縮版的你們——因為他們只有一個小孩，所以我說是略縮版。」他很想講更多事情，但發現話都塞在嘴巴角落，怎樣都弄不出來。城內跟城外的生活是那麼不同，很多事情即使講了城裡人也聽不懂。「我下個月再打來。」
葛雷掛上電話。兩年前剛出來時，他每三天就打一次電話給堂弟一家，接下來變成一週一次、兩週一次、半個月一次、三週一次……目前是一個月一次，但之後想必會變成兩個月一次、一季一次、半年一次，直到一年一次。他憑著自己對城裡的記憶關心堂弟一家的生活，卻發現少了他以後，城裡的一切似乎都在急不可待地改變：公車路線改了、常去的酒吧結束營業、小姪女不學芭蕾舞改學繪畫、移植外科主任換人，就連他的母校都即將更名。
那晚他做了夢，夢裡的風景是互融的漩渦，交替著逆時針與順時針方向旋轉，背景是許多人說話的聲音，重疊在一起，就像無數頭尾相接的黑白彩帶。「然後我說——是的！我們即將展開——第七賽局！——科利，聽我說——花瓶只要碎掉過——有救嗎——」最後，漩渦全部變成順時針旋轉，愈轉愈快，同時不斷塌縮成白點，最後無聲地炸開成漫天繁星，閃爍在空無的黑夜。
隔天清晨，葛雷準時醒來，在診所開門前到門口抽菸。只有在這時候，他喜歡一邊欣賞未明天色下的人流，一邊吞雲吐霧。物質區的人通常早睡早起，天色才半亮，街上早已熙熙攘攘：許多工人買了大餅邊走邊吃，賣大餅的姑娘跟年輕的工人打情罵俏；有些人腰間掛著工具袋，急匆匆趕往掩埋場搶翻今天第一批垃圾；幫人洗衣服的婦女提著一大袋洗好的衣服，挨家挨戶送還；餓醒的孩子們到街上玩耍，等著憔悴的母親做好早飯……
「——請教一下。」
半閉著眼睛的葛雷花了比平常稍微久一點，才意識到眼前的人正在跟自己搭話。他睜開眼睛打量對方：是個年輕的黑髮男人，皮膚不算特別白，但在物質區已足夠醒目，身後還有個金髮女孩，膚色白得更誇張——看就知道，肯定都來自繁華區。聯絡人沒跟他打過照面，這兩個八成跟哈汀家沒關係，應該是逃出來的。
「我上個月沒叫新的藥。」葛雷往旁邊吐出菸圈。
「我不是送藥來，我想問這裡是不是醫院。」
「你們是惹到哪個家族的？」
「什麼？」
女孩已經夠白，但這個直指核心的問題讓她變得更加面無血色——葛雷不禁好奇她有沒有在吃飯——至於那個男人，看得出他努力想克制表情，不透漏驚慌的情緒，但眉毛瞬間糾在一塊的樣子還是讓他露了餡。
「看你嚇的。」一個簡單的問題就能教他們煞白臉，葛雷不禁笑出來，又深吸一口菸。自己已經許久沒跟都城人說話，這倆正好充當他今早的消遣。「別尿褲子，我沒衣服讓你換。光看皮膚就知道你們哪來的，繁華區人會被叫『白鬼』可不是沒有原因。他們沒事不會來這裡，光是在過渡區待著就已經夠委屈了，所以要是在這裡看到繁華區人，那他們大概就是走投無路。在繁華區待不下去，也不至於逃到外面這裡，你們肯定是惹了什麼大麻煩，被黑幫追殺，在那裏只有死路一條——這番推論你給幾分啊，老兄？」
女孩這時已經完全縮在同伴身後，把自己的臉跟身體都藏得萬分嚴實，而男人蹙眉不語，看就知道毫無幽默感。葛雷在內心嘆息。自己高興得太早，還以為能跟訪客聊天解悶，現在看來沒指望了。
「你讓我想起那個流落荒島、後來幫排球取名的電影主角。我大概太少跟城裡人說話了，現在連玩笑也講得不到家。」葛雷興致缺缺地接著說：「我先自我介紹吧，我是哈汀家的。你自己回想咱倆的老大有仇沒仇，是的話，你們大可當作沒看過我。雖然就算是，那也不干我的事。」
「賽維斯。」
「喔？真倒楣，他們跟正三區那邊關係好得要死，難怪你們只能逃到這裡。」
葛雷不是混幫派出身，但賽維斯對他來說也是如雷貫耳的名頭，聽說他們在繁華區勢力不小，在都城其他地方也相當吃得開。
「算你們走運，哈汀家看賽維斯不爽，老人家看到精力旺盛的年輕人總會不爽。知道你們在這，我上頭的人可能會放個煙火，慶祝賽維斯那幫巴結正三區的傢伙踢到天大的鐵板。話說回來，你們幹嘛跑來這鳥不生蛋的地方？過渡區有醫院，那裡肯定也缺醫生。」
「那裡也有很多繁華區來的人，我不想冒險。」
「喔，那你就找對人了，我是白楊區來的，保證不出賣你們。」葛雷微微一笑，隨即沉著臉改口：「出賣不出賣跟是哪裡人沒關係，跟有沒有動機和門路比較有關係。如果我是被判了刑期踢到城外，我就會出賣你們來換減刑，不過你猜怎麼著？我已經換過減刑了，所以現在對這方案沒半點興趣。至於錢嘛，要是用不義之財買菸，我抽起來八成會嗆到。我多問一句，你旁邊那個小美女是誰？」
「少打她主意。」
「喔，我懂了。算你好運，這輩子我只會考慮無償幫一種人，那就是恩愛的夫妻。你覺得你們恩愛嗎？」
男人沉默，沒同意也沒否認。女孩倒是從他身後探出來，一雙大眼睛眨個不停，似乎很意外自己被看成男人的妻子而非妹妹。
「算了，如果我是那個流落到荒島的倒楣鬼，你就是那顆被我取名字的排球，排球聽到笑話也不會笑，很合理。我自己觀察，要是你會欺負老婆，我就密報你。」葛雷用菸依次指向男人、女孩，最後是自己的頭頂。「你們別搞我，我就不會搞你們。樓上有空房間，付得起房租水電就能住。成交？」
「成交。」
「叫我葛雷就行，至於你，名字要報不報隨便。你待得夠久的話我自己會問，你老婆也是。進來，我帶你們去看房間。」
葛雷原本在心裡稱男人為「房客」，想了想決定改成「排球」——電影裡面那顆至少還不會對他露出「這笑話很難笑」的眼神——至於那女孩，當然只能稱為「小不點」。換誰來看都一樣，那孩子頂多十五歲，但排球老是說她已經二十六歲。虧他一副正氣凜然的樣子，說起謊來臉不紅氣不喘的，不愧是膽子大到跟黑幫搶人的傢伙。
教人意外的是，排球是個醫生，還是外科醫生。葛雷原本以為，能把自己搞到流落城外的外科醫生也就他一個，誰知道排球竟跟他同病相憐。不過，儘管遭遇不乏共通點，葛雷卻覺得兩人有著天壤之別。一聽到受雇仲介器官移植的葛雷問他要不要幫忙跑腿，排球的臉上就出現嫌惡之色，好像這間診所是盜賣器官的邪惡巢穴似的。相較之下，小不點看起來就挺好說話，可能是受她說服，排球最後還是答應幫忙跑腿，從葛雷那裡借到白大褂的時候，他還詫異地睜大眼睛，好像沒預料到衣服會洗得這麼乾淨。
在診所待了幾天，排球終於願意把小不點留在家，獨自去幫葛雷跑腿。看見他出門前又回頭朝櫃檯的方向張望，葛雷像趕蟲子似地擺擺手。「你真的擔心的話就把她帶出去，這樣我反倒省事。」看那傢伙對小不點跟前跟後的樣子，不知道的人還會以為他們體內有異極磁鐵。葛雷想，排球該不會以為他真的會覬覦小不點吧？他對小女孩可是興致缺缺。
小不點平常都待在二樓房間，葛雷自然當她不存在，他們造訪至今，小不點只問過他能不能借用淋浴間，然後帶著一隻毛茸茸的白狗進去洗澡——看清楚那是隻馬爾濟斯時，葛雷簡直不敢相信，這兩個人真的是逃出來的嗎？誰逃跑的時候會帶狗啊？難道都城現在流行起了角色扮演式的長途旅行嗎？
教他不敢置信的事還不只一件。下午，他把患者推到病房休息，自己回手術室清洗血跡斑斑的器材，洗到一半，小不點的聲音忽然從門口的方向傳來。
「葛雷，你是不是說廚房平常沒在用？」
葛雷不是沒聽見這句話，但沒把它聽進去，只當那是無意義的聲音。他太習慣獨自生活，而且小不點的聲音音調比較高，不仔細聽的話會聽不懂。
「我說，」小不點抬高音量，放慢語速。「你是不是說廚房平常沒在用？」
「啊？」葛雷停下哼歌，發出恍然大悟的聲音。「喔，妳說廚房？」
「對啦。」小不點沒好氣的樣子讓葛雷差點誤以為自己才是房客。「你不用的話能不能借我？」
「可以是可以，不過妳要幹嘛？」
「我要拿來洗澡。」
葛雷扭過頭瞪著門口，只見小不點雙手抱胸同樣瞪著他。他問：「有淋浴間的話幹嘛在廚房洗澡？」
「那你還問？廚房就是拿來煮飯的嘛。」小不點鼓著臉頰，一臉不高興的樣子。
「所以妳要做飯？妳會嗎？」
「總比你會吧。所以你借不借？」
「借是借，不過那裡東西堆得亂七八糟——」
「我收拾好了。」
「妳這幾天在樓上就是在搞那些？」二樓房間租出去後，葛雷就不常上去，當然也不曉得樓上那些紙箱已經在未經他同意的狀況下整理妥當。「妳沒丟什麼吧？」
「我只是把流理檯跟爐子前面的箱子搬走放到角落。」
「妳挺勤勞的嘛。真是人不可貌相。」
「我怎麼貌相了？我看起來很懶是不是？」小不點的眉頭皺得更緊了，然而沒什麼威脅效果，比較像是因為父母不給買音樂 CD 而鬧脾氣的女孩。「我就當你借了，罐頭也借我一點。然後我沒有找到味精和油，你這裡沒有嗎？」
「沒人吃罐頭的時候還會另外加調味料。」
「啊！真是……整天吃罐頭怎麼行！」
葛雷把頭探出手術室外，只聽到小不點啪搭啪搭跑上樓梯。又過去十五分鐘，他洗好器材，擦著手走出手術室，聽到樓上傳來油在鍋中跳動的滋滋聲，以及輕柔的敲擊聲，上去一看，只見小不點單手插腰，正在拌炒，儼然有著豐富的料理經驗。
料理差不多完成時，排球也剛好回到診所——他戴著一只腕錶，所以總是能準時回來——一進門就東張西望，大概是在尋找小不點的身影，葛雷見狀便指著天花板說：「在樓上做飯呢。你老婆說要借廚房的時候我嚇到，想說見鬼了，她看起來哪裡會做飯？結果，嘿，開起火還挺有模有樣的。」
這天晚上是葛雷兩年來頭一次吃到經過調理的菜餚，菜香瀰漫的熱氣薰得他想起初次到納坦家作客的那個晚上，使他幾乎落淚。為了不讓兩人察覺自己的異狀，他立刻舉起湯匙，說自己明天會去雜貨店，買齊所有小不點叫得出名字的調味料。
排球的工作似乎相當順利，儘管他總是板著臉，但端正的外表在物質區居民間很吃得開，一天就招攬到不少賣家。本來葛雷還想調侃他說，不知道當初是誰對這工作嫌棄得要死，現在還不是做得有模有樣的。但一想到自己吃的是他老婆做的晚餐，就決定安分些。
說到安分，排球比葛雷以為的要更不安於室。葛雷看他工作狀況不錯，還以為自己可以省了招攬器官賣家的功夫，這下自己終於連出去拋頭露面都免了。誰知道他才工作沒兩個星期，就開始跟葛雷談起物質區惡劣的醫療條件，最後決定不幫葛雷跑腿，改為居民義診。葛雷本想跟他分享自己的心路歷程，但想想他應該聽不進去，索性閉嘴，讓他自己遭遇那些破事，他才會明白為什麼義診在物質區行不通。
不出所料，排球逃出來時帶的錢只減不增，而且速度一天快過一天，數量呈現正成長的只有手寫病歷表和居民給的欠條。但是，不管是排球還是小不點，似乎都對此無知無感。最後葛雷受不了，還是對排球曉以大義一番。「你搞清楚，要是他們習慣你免費看病，之後哪天你突然沒辦法繼續免費，得開始收錢，有九成以上的人都不會體諒你的苦衷，而是唉聲嘆氣或詛咒你。再怎麼樣你都必須要收錢，哪怕是收一塊錢，這是心態問題。醫生不比市場的菜販更高尚，但你必須讓對方意識到你的服務是有價的，這樣才能博得他們的尊重。」在這之後，排球為了義診而把錢丟進水裡的狀態總算稍見好轉，但葛雷很懷疑這能持續多久。
花錢如流水還是小事，最麻煩的是，排球成天批評對物質區的家暴和藥物成癮問題，有時甚至會勸誡那些打傷老婆的男人。葛雷覺得排球總有一天會因此遭殃，但那傢伙性子拗得跟牛一樣，任憑別人說破嘴都聽不進去。最後他同樣只得放棄，反正自己是外科醫生，要是排球哪天真的被打成豬頭，至少一回來就能找到人幫忙治療。
排球對小不點十分保護，因此葛雷很意外他答應讓她去垃圾場撿東西補貼家用。她每天下午都會帶著那隻玩偶似的狗出門，並在傍晚時和排球手牽著手提著一袋東西回來。小不點撿垃圾的經驗不長，所以葛雷壓根不覺得她能有什麼成績，撿到本完整的雜誌就可說是成就斐然了。不過，她的成果遠超葛雷的預期，甚至曾經撿到一枚鑽戒，還在晚餐時要他幫忙看它是不是真貨。
那枚戒指勾起葛雷不好的回憶。兩年前，ML04 那場地獄般的惡火，正是源自於這樣小小的首飾——兩個好友在垃圾場撿舊貨，其中一人撿到一枚紅寶石胸針，最後談不攏胸針變賣後該如何拆帳，為此大打出手，其中一人氣不過，一把火燒了對方堆在自家後門的雜誌堆，最後引發不可收拾的災難。
想到這件事，葛雷就覺得小不點手上的戒指閃耀著刺痛雙眼的光芒。不幸中的大幸是，兩人撿到戒指的事情似乎沒有受到注意。最後，他告訴兩人該去哪裡變賣那枚戒指，希望他們盡快告別這不吉利的東西。而他原先以為，小不點怎麼說都是女性，應該會想要保留戒指，誰知道去過當鋪回來，她表現得比排球還要開心。
隔天排球出門後，他忍不住問道：「我問妳，妳不覺得把那東西賣掉很可惜嗎？」
「可惜？」小不點睜大眼睛，歪過頭。「為什麼可惜？戒指又沒有用，總不可能戴著在外面跑來跑去。」
「怎麼說呢……女人不是都挺喜歡戒指啊項鍊這些的？就算不能戴，留著也高興。」
「我完全沒想過這些。」小不點想了很久，最後說：「我從來沒有過戒指，但我也不覺得不高興。」
「沒戒指？那妳老公用什麼跟妳求婚的？」說完以後葛雷才想到，自己當初跟雪倫求婚時也沒拿戒指，似乎沒什麼資格講別人。
小不點的臉頰泛起紅潮。「誰說求婚一定要戒指？他說想跟我結婚，我說好。隔天我們去辦手續，就這樣。」
「好吧，妳沒意見就好。那戒指賣掉以後你們要買些什麼？」
「買藥還有針筒之類的。」
「還有呢？」
「大概就那些。」
「就買這些？妳沒要排球買點什麼給妳？」
「買他需要的就好，我什麼其他東西都不用。」小不點把視線從他臉上移開，看向旁邊，玩著自己的耳垂，露出羞赧的笑容。「我現在有的東西已經很多了。」
葛雷得到兩個結論：第一個結論是排球應該更寵小不點，第二個則是他們沒有小孩很可惜。
過了兩天，上午時分，外頭淅淅瀝瀝下著雨，因為沒有雨傘跟雨衣，排球跟小不點都只能關在家裡。跟葛雷日漸熟識後，他們也不那麼常把自己關在房間，有時會待在一樓和他聊天。
那天，葛雷問他們是不是不打算生小孩。他自己的想法是，排球跟小不點既然是逃出來的，那八成沒辦法再回去，只能在這裡紮根安定，如果他們計畫養兒育女，那他從接生到照料嬰兒都能幫忙，反正他閒著也是閒著。
「——你能不能解釋一下，為什麼人一安定就非得生孩子不可？」排球正經八百地問道。
「這種事情寫在基因裡了嘛。」葛雷聳肩，生不生對物質區居民根本不是問題，問題在於能生幾個。「繁衍是人類的本能，只有這樣才能把自己的基因傳下去。而且之前你不也聽納坦說過？生孩子可以領配給。」
「我們又沒有身分證。」小不點翻了個白眼，對葛雷剛才的發言一派不以為然。
「而且我不想把小孩當作領配給用的籌碼。」排球的答案完全不出葛雷所料。
「小不點長得那麼可愛，結果你們不打算生，那這麼可愛的基因就要斷絕了，多可惜啊。」葛雷感嘆。
「可愛？」排球本就臉色正經，一蹙眉就顯得更嚴肅。「你是不是對小女孩有癖好，所以才到現在都還沒有結婚？」
「誰說我沒結過婚了？我可不像你娶了個小女孩。」葛雷露骨地表現出嫌惡。論挑選另一半的品味，排球跟他完全沒得比。為了避免話題扯到他自己的婚姻，他連忙補充道：「小不點前面像飛機場，後面像賽車道，你還整天怕她被人家拐走，有癖好的是你吧？」
「我又不是因為她身材平板才跟她結婚。」排球咕噥。
「喔？難道是因為她長得很像小男生？嘖，你比我變態多了，看不出——抱歉，忘了當事人在場。」
「——左一句平板右一句不像女生，小心我叫陽陽咬你們！」小不點氣得滿臉通紅，把陽陽放到地上，作勢放狗咬人，又指著排球嗔道：「還有，你再說一次我是中學生，我就不理你了！」
「咬我嗎？誰怕誰。」葛雷不相信那隻牙齒鬆動的馬爾濟斯能咬比肉糜更硬的東西，於是伸手挑釁。「喂棉花糖，來咬我，我在這呢！——我靠！牠真咬！」剛才，看見葛雷招手叫喚，狗兒還真的慢悠悠走過來，思索了一會，接著就張口含住他的手，牙齒微微陷進他的皮膚。
「不是你叫牠咬的嗎？」排球難得露出一種稱得上鄙視的表情，他彎下腰柔聲要狗鬆口，然後抱起牠放回小不點懷裡。「乖，不要跟葛雷計較。」
小不點緊抱犯案後在她懷中裝乖的狗，毫不掩飾對他的輕視。「誰叫你要說我平又不像女生，你活該。陽陽很乖，就算被人偷抱走都不會咬對方。連牠都會咬你，就說明你的動物緣超級差勁。」說完，她又轉身去淋浴間幫狗洗澡，一路發出那種標誌性的啪搭啪搭腳步聲。
當時葛雷以為，跟孩子有關的話題就這樣結束了。他以為兩人之所以膝下空虛，最主要還是因為，如果認真養育，孩子代表的就不是利益，而是負擔。然而，之後發生的事情證明他想錯了，而且錯得離譜。
某天，排球帶著小不點出門，回來的時候，小不點沒有什麼異狀，但從那天開始，她似乎就開始身體不適，一連兩天都沒有去垃圾場，也沒有做飯，就連狗都是拜託葛雷餵的，因為小不點躺在床上，沒法開罐頭。說到那狗他就有氣，他倒進碗裡的東西，牠居然聞都不聞，他只好把碗拿到小不點床邊，讓她喚狗來吃飯。如果這狗是她的小孩，肯定是特別讓人不能放心的那種。
為了照顧小不點，排球也暫時不外出義診，待在家好幾天，又恢復成以前那種好像他跟小不點體內有異極磁鐵似的、形影不離的生活。從天數來看，葛雷猜測小不點是生理期症狀特別嚴重，並沒有把她在家休養的事情放在心上。她的狀況好轉以後，排球也果斷恢復出診，隔天早上又是早早就出門工作。
中午，小不點按例做了兩人份的午餐。排球不在的話，葛雷就不和小不點同桌吃飯，因此都把自己那份端到一樓吃。他正大快朵頤的時候，小不點的聲音從他頭頂傳來，抬起頭，只見她站在櫃檯前面，一副心事重重的樣子。
「葛雷，我問你喔。」
「問吧。」他說完就低頭繼續吃飯。
「我上星期不是跟他出去嗎？」
「嗯，怎樣？」
「其實我們是去見一個人。」
小不點說，他們去見排球的一個患者，對方叫做尼菈，有酒精跟藥物中毒症狀。小不點來自繁華區，她在那裡認識的一個來自物質區的朋友凱恆，就是尼菈的情人。凱恆十年前就已經過世，但尼菈並不知道，至今都在等對方回來，思念成疾。小不點拜託排球帶自己去找尼菈，然後對她說，凱恆留在都城，已經過上了安穩的生活。
「妳為什麼沒跟她說實話？說凱恆已經死了。」葛雷放下叉子，用手背擦擦嘴巴。
「凱恆他是個鬥犬。你知道那是什麼嗎？——知道就好——他和飼主簽約，答應在死掉以後被送去做實驗。但是，他被救活了，在實驗裡面遇到各式各樣可怕的事情，他受不了那些，所以拜託護士把他殺掉。」
雖然葛雷很想問小不點怎麼知道這些，但從她的表情看來，這背後應該有著很長的故事，而他不覺得自己有能力承受。因此，他沒作聲，任由小不點繼續述說。
「後來其實我……」小不點走到候診區的長椅坐下，絞著手，顯露出後悔的樣子。「我也覺得我好像應該說實話，但是如果要說實話，我就應該要說百分之百的實話。如果我說凱恆死了，我就必須解釋他為什麼死，最後還是必須提到那些。但是，我不覺得尼菈會想知道那些。如果我又要告訴她凱恆死了，卻又要避免告訴她細節，那麼我就還是得說謊。這樣想的時候，我就覺得，既然要說謊，不如最一開始就說謊。然後，他——回來的路上，他就問我，為什麼要騙尼菈。每次他覺得別人做錯事情，都會用那種口氣說話，但是他從來沒有那樣跟我說話過，所以那時我很害怕。」說到後來，小不點的聲音有些發抖。葛雷認為這怪不了她，排球個性溫和但十分固執，一旦認為自己在理就死不退讓。跟他爭論其實挺累人的。
小不點鬆開手，抬起頭看著他。「雖然我跟他之後就沒有再提到那件事，但我心裡總有點怪怪的，有一點後悔的感覺。你覺得當初，是不是我沒有說謊比較好？」
「怎麼不直接跟他討論啊？他應該會很認真聽妳說，也會很認真回答妳吧。」
「就是因為那樣嘛……他就是太認真了，跟他討論這件事讓我壓力好大。」小不點聽起來有點委屈。「我知道他是對的，可是有時候我覺得，正確的選項不一定更好。」
「你們兩個……既然壓力很大，不要討論不就好了？跟妳說，城外夫妻解決摩擦的方式，就是把摩擦的地方從兩人的想法改成兩人的身體，下次試試看如何？」
「葛雷真下流。那種事情又不是萬靈丹。」小不點拋來一個白眼。葛雷覺得小不點跟他獨處時總是不太客氣，真想偷偷跟排球告狀。
「以在這邊待了快三年的人來說，我講話還算是客氣的了。」
「他就算在這邊待十年，也絕對不會變成你這樣。」
「還不是因為有妳嘛。」葛雷眨眨眼。「如果我有老婆，她嫌棄我說話不正經，我也會立刻改掉。」
「才……才不是，因為他本來就很正經而且認真，是因為那樣啦。」小不點玩著自己的鬢髮，聲音變小了。「他從以前就是那樣了……」
「不過也是因為那樣，所以妳才會煩惱吧？」
「嗯。」小不點又露出消沉的表情。「我發現，他好像很討厭我說謊騙人。」
「但妳也不是以說謊為樂的人吧？像妳剛才說的事情，妳會騙那個叫做尼菈的女人，也是情有可原的。」
「但是他說，尼菈會以為凱恆丟下了她，他說的也沒有錯。如果我是尼菈，那樣以為的時候，我也會很心痛。」
「所以妳覺得，告訴尼菈凱恆是被研究給搞得不成人形，好不容易才能死掉，那種事情，聽起來也沒有比較讓人開心吧。兩種事實都很糟糕，但既然凱恆已經不能活過來揭穿妳，就讓尼菈以為他還活著吧，或許能活到現在都是因為等著他，知道他早十年以前就死了，或許尼菈也會想去死。至於排球，那傢伙確實是這樣沒錯，搞不清楚有時候就是有必要說謊……這種事情。」
葛雷其實很討厭排球那種人。因為羨慕，所以很討厭可以像那樣誠實地活著的人。前陣子，排球為了納坦的事情跟他爭執，說他如果真心當納坦是朋友，就不應該給納坦鹽，那時排球還說：「你說他需要鹽止痛，但是你明知道那並不是最好的止痛選項。如果你不想給他止痛藥，我給。」平常，他可以對排球各種立場正確的言論一笑置之，但只有在納坦的事情上，他沒辦法輕輕帶過。如果那傢伙真的干涉納坦的事情，那葛雷這兩年以來的努力就會白費。不知道是因為害怕讓納坦面對事實，或是害怕讓自己的心血化為烏有，他第一次對排球發脾氣。之後，他感到悔意，跟立場正確的人爭論就是有這種壞處。
「我也覺得，有的時候，說謊是可以被原諒的。你也這樣覺得對吧？」
「不用我覺得，事實就是這樣。」葛雷看著窗外，街上的人群來來去去，在烈日下就像是各色顏料受熱交融一般。「這裡的人需要的東西，不是沒用的真相，說謊有用的話，他們寧可說謊。來這裡以後，我明白到這件事，即使不想承認，這事實也不會改變。凱恆究竟是不回來也好還是回不來也好，尼菈知道以後，不會改變任何事情。」他看向小不點，迎上那對尋求同伴的眼睛。「所以，我覺得妳說謊沒有錯。」
「——謝謝你，我這樣做很狡猾，但聽到你這樣說，心裡真的好多了。」小不點的臉上浮現微笑，她撐住椅面，站起身來。「如果哪天你也想找人分擔罪惡感的話，可以跟我說。」
「說得好像我會有罪惡感一樣。」葛雷失笑。然而同時，他的心裡有某處確實一瞬間感到刺痛。
那晚，葛雷睡得正香，卻突然被吵醒。其實敲門聲並不是特別響亮，但習慣獨居，加上診所必須嚴防偷盜，因此他立刻從床上彈起來。他滿頭大汗地坐著，聽到第二陣敲門聲。以前沒有人半夜來過，難不成是納坦？該不會是他半夜驚醒，發現妻兒不見了，於是跑來診所找人？很有可能，畢竟這種事以前也發生過。
思及此，葛雷立刻下床去開門。
誰知道門外的人並不是納坦，而是一個高瘦的金髮男人，背上還背著一個人——從環在男人脖子上的手掌外型來看是個女人——對方面無血色，見到來開門的是葛雷，馬上看看屋內又看看屋外，一副迷路的樣子。他似乎十分著急，不斷發出咿咿嗚嗚的聲音，從發音方式聽來是個啞巴。
「怎麼啦？要找醫生的話就進來。」
醫生二字似乎準確命中男人的需要，只見他露出確認般的眼神，一下指著自己背上的女人，又指著葛雷。
「你找醫生？我也是醫生，需要醫生幫忙就進來，快一點！」
情況緊急，葛雷顧不上確認診療費的事情，立即招呼男人把女人直接背進診所，放在診療床上，為她做應急處理。躺上診療床的是個金髮女人，嘴唇發紫，經檢查確認是用藥過度導致中毒。
處理完畢後，葛雷告訴男人，必須等患者清醒，觀察有沒有其他異狀。因此男人又坐回椅子上，雙手在膝上成拳，像個做錯事的孩子。
兩個小時過去，雙手抱胸、翹著腳坐在門前打盹的葛雷聽見一道細細的聲音。
「這裡是……」
「醒了嗎？」葛雷伸了個懶腰，從口袋掏出手電筒。「這裡是醫院。」
女人面貌清秀，眉宇間帶著教人憐惜的氣質。她微微張開嘴唇。「我還活著嗎……」
「好在沒死。妳老公是第一個半夜把我從床上挖起來的人。」
「他是我弟弟。」女人沒等葛雷出言道歉，就又氣若游絲地說：「為什麼我……就是死不了？」
「在這裡別說這種話。」葛雷用眼角餘光望向男人，只見對方渾身僵硬，顯然正豎起耳朵聆聽姊姊的聲音。
女人絲毫不管葛雷的勸告，繼續道：「我怕痛，可是我想死。要怎麼樣才能……死得不那麼痛苦？」
人渴望的並非睡眠本身，而是睡中的平靜，就像人渴望的並非死亡本身，而是死後的解脫。不知道為什麼，葛雷突然想起這句話。剛才做應急處理時，他也為這女人做了簡單的理學檢查，結果顯示她好幾次試著割腕，只是力道不夠大而且缺少必要手段，所以都未能成功。
「要是能夠死得不痛苦，人類很容易就會滅亡吧。」葛雷指著女人的弟弟，剛才聽見姊姊對葛雷提出的問題，他雙唇緊閉，頭垂得更低。不僅如此，他把自己的身子縮得很小，似乎覺得坐在椅子上是種應該感到羞恥的行為。「有人希望妳活下去，所以妳才會被送來這裡。」
「我跟他說過好幾次，不要管我了……」
女人輕輕吸了一下鼻子，表情像是擰皺的紙，一滴眼淚滑過她臉頰。
「醫生，你是都城來的對不對？醫生都是……都城來的。」
「嗯。」
「那裡是個很幸福的地方嗎？」
「看人。」他回答。
「有人跟我說，我認識的人進去以後，過著幸福的生活。」
說出那句話的聲音很輕很輕，彷彿正踮腳走在水面上。
「他本來說要娶我，然後我拒絕他，我說……要養我、我弟弟，他要有錢，他說他去賺，就走了。他說要回來找我的，我說我不信他，男人都一個樣，可是那時其實我覺得他會回來……可是，他也一樣，都城那麼好，去了的人都不回來。那裡，那裡一定是個很幸福的地方……」
說罷，女人轉過頭，把臉朝向另一邊，但葛雷早就看見她的臉上爬滿淚水。
「妳叫什麼名字？」一會，葛雷驚醒似地突然問道。
「……尼菈。」
葛雷想起小不點說過的那個女人，她說，那女人至今都在等待一個十年前就死在繁華區的鬥犬。
——到這地步，真相跟謊言之類的事情，已經沒有意義了。
「我很快回來。」
葛雷對男人如此交代，隨即回到櫃檯那裡，打開他到此至今只開過幾次的下層藥櫃，從深處挖出一個罐子。打開罐子，他拿出兩顆白色藥錠，想了想又拿一顆，總共三顆，用夾鏈袋裝好。之後，他又從常用的上層藥櫃拿取另一種外型相似，只有編號不同的白色藥錠，一樣裝三顆。他跟男人說，先吃數字比較小的那顆，吃完以後吃數字大的，一天一顆。男人根本沒有什麼看醫生或服藥的經驗，立刻點頭如搗蒜，甚至沒試圖打聽藥的用途。
「不過，你姊姊已經差不多不行了，這只能讓她比較舒服一點而已。」
一聽到這句話，男人立刻瞪大眼睛。他抓住葛雷上臂的衣料，咿咿嗚嗚的聲音，就像在求饒似的。葛雷強迫自己不要逃避那無助的眼神，反過來抓住他的手，重複道：「沒辦法，你姊姊的狀況你也清楚……放棄吧。」
至此，男人眼眶泛紅，把藥包緊攥在手中，用拳頭抵著胸膛，發出細小的呻吟。葛雷趁男人還低著頭，走到尼菈的身邊，彎腰和她咬耳朵。
「藥我已經給妳弟弟了。按時服藥的話，幾天後妳就能如願。沒辦法舒舒服服的，但很快就不會痛了。」
尼菈的臉上浮現帶淚的微笑。「……謝謝你，醫生。」
如來時一般，男人背著姊姊穿過門，往既定的未來行去。葛雷目送那被壓彎的高瘦身體慢慢走遠，然後才拉下鐵門、關好大門。剛轉身準備回去睡覺，他就看見穿著汗衫的小不點站在樓梯的最底一階，模樣五味雜陳。
「怎麼啦？下來上廁所？」他打趣道。
「剛才那兩個人有說他們是誰嗎？」
「喔，妳上完廁所要回去了。」
如葛雷所預料，小不點瞪了他一眼。他聳肩。「沒有。我也沒問。想知道的話幹嘛躲起來？」
「剛才那個女的就是尼菈。她為什麼半夜來這裡？」
「她的弟弟送她過來，用藥過度所以中毒。」
「她有跟你說為什麼用藥過度嗎？」
「沒什麼，就是吃太多藥而已。應該是鹽吃太多。那東西吃了會舒服，所以有人會不小心吃太多。」
小不點直直看著他，聲音像弩箭疾射而出。「你說謊。」
「我可沒閒心去管患者為什麼用藥過度。」他沉著聲音，表示自己不想繼續談論。「他們大概不會再過來，因為我說下次會收錢。——別那樣看我，沒道理要我去免費治療不想活的人。」
「我又沒有說什麼。」小不點扭著嘴唇。「我要去睡了。」
他看著小不點走上樓梯，直到看不見她的身影，才說道：「晚安。」
謊言沒有拯救尼菈，但對他還管用，就算小不點知道她的謊沒有造成好的結果，也改變不了任何事情。所以，他打算把尼菈問的那個問題藏在心裡。
都城是個幸福的地方嗎？
幸福又怎麼樣？與其盼望一個幸福的地方，不如追求一個不需要謊言的地方。
撿到鑽戒那次，看得出小不點喜出望外，但她撿到拍立得這天，模樣更是神采飛揚。得知這件事的當下，葛雷正忙著照料幾個來獻血的患者，聽到小不點的聲音而看向門外時，只見她渾身都像在發光似的。
「葛雷，來幫我們！」
「啊？」
「我撿到一個還有底片的拍立得，我們兩個想跟陽陽拍照。」
在那瞬間，排球和小不點的身影，彷彿和納坦一家重疊了似的。他早該在那時察覺到，拍完照後，這兩人一狗也會像當年的納坦他們一樣，碰上足以撕裂家庭的壞事，但他沒有，於是他隨口答應幫忙。一直到拿起相機的剎那，他才想起這件事情，心情也暗暗變壞，礙於旁人對此一無所知，只好隱忍著。
如果照片三兩下就拍好，或許他還不會感覺那麼差勁。然而跟納坦一家不同的是，小不點來自都城，對拍攝相片多少有點概念，因此花了老半天思索合適的姿勢、整理儀容，途中甚至還不得不因為棉花糖打了幾個大噴嚏而中斷。正當葛雷的耐性即將跳水式暴跌之際，兩張照片終於拍成。小不點喜孜孜地交替著欣賞著成品，本來還想抱怨幾句的他也沒好意思開口，就咕噥著「我招誰惹誰了」，手插口袋走下樓。途中，他聽見排球快步跟上自己，還以為能有機會發點牢騷，抱怨小不點太折騰人，但門口有人敲門敲個不停，顯然是剛才不幸遭到冷處理的來客，於是他先去開門。
一開門，葛雷呆住了。
「醫生……我……」
一個頭上胡亂包著衣服的男孩淚流滿面，衣服的一隻袖管蓋住他的右眼。衣服似乎是作為繃帶使用，因為被袖子蓋住的右眼處一片濕濡、污跡斑斑，明顯沾滿組織液跟血水。排球走到他身邊，看見上門求助的患者，也倒吸一口氣。
「小派？怎麼了，為什麼弄成這樣？」
「媽的。」
原來眼前的男孩就是小派，他的父親阿當是惡名昭彰的家暴犯，就連不愛管事的葛雷都耳聞他大名。排球曾和阿當正面對峙過，聽說這件事時，葛雷還訓他，叫他不要跟阿當發生衝突，否則就是拿命開玩笑。但那時葛雷這樣說，是因為阿當下手從來沒有重成這樣過，他一直以為那狗雜種至少知道分寸。挫傷瘀傷是一回事，把眼睛搞沒了又是一回事啊！
「醫生……我的眼睛好痛，我爸爸有拿舊衣服幫我包住，他不准我找醫生，說我要學會忍耐。」小派的左眼不斷滾出豆大的淚水。「可是現在痛得不得了，我沒辦法忍……你們可以幫我看一下嗎，我不敢拆……」
葛雷和排球二人合力為小派做了理論上最佳的應急處理，但受損嚴重的右眼還是沒能保住。期間，除了輕聲安撫「忍一下」或「會有點痛，我盡量輕一點」之外，排球沒說過半句話，但是站在他旁邊的葛雷，覺得自己就像緊貼著一團藍色的火焰。小派每吃痛掙扎一下，排球的眉頭就皺緊一次，葛雷感覺自己被藍色的火焰烘得冷汗直流。
包紮完成後，排球彎下身子，平視小派僅剩的左眼，輕聲問：「你媽媽知道你過來這裡嗎？」
「我來不及回去跟她說我要過來，我是跑腿完要回家的時候，偷偷過來的。」
「那她一定很擔心，我們趕快回去吧。」薩卡將手放在小派肩上，對葛雷說：「我送他一段。」
「嗯，我去洗澡，今天熱死了。」
葛雷頭也不回地揮了揮手，大步走向浴室，他想把一身冷汗洗掉。然而，愈沖水他就愈是渾身發冷，最後只得胡亂擦了身子頭髮，穿上衣服。不好的預感在心中盤旋，自己根本不應該想起拍立得的事情，他總覺得，有什麼壞事要發生了，卻不知道究竟會發生在誰身上。他想追上帶小派回家的排球，卻又覺得把小不點單獨留在診所很不妥當。而一直到小不點拿著換洗衣物走進淋浴間，他都還是生了根似地待在一樓，哪都去不了。
果然還是應該——
急促的搥門聲炸響在夜色中，葛雷衝上去開門，來人神情狂亂。
「醫生！醫生他！」
葛雷花了點時間才想明白，第一個跟第二個「醫生」稱呼的是不同的人，第一個是他，第二個是那男人背上的排球。他滿頭是血，觀察前葛雷以為他被打破頭，後來才發現那是臉上有很深的傷口。
「這傢伙怎麼回事！」葛雷將對方迎入診所，示意他直接把人背進手術室。
「是阿當！那狗娘養的用酒瓶捅他眼睛！」
葛雷戴上乳膠手套，盡量輕手輕腳撐開排球的眼睛，但其實這沒必要，他已經因為重度外傷而休克，暫時不會因為疼痛而掙扎。葛雷掏出手電筒照他的眼睛，心頭一沉。跟小派的傷口形狀很像，傷成這樣，視力必然會受損，現在問題是能保住多少。
「小不點！妳洗好了沒！」
「——怎麼了？」小不點的聲音透過門板傳出來，模模糊糊。「我在穿衣服。」
「把外面那傢伙名字問到以後送走！門鎖上鐵門拉到底然後過來幫忙！」
小不點很識相，沒問多餘的事情，而是把葛雷交代的事項一一辦妥，並快步走進手術室。她看到手術檯上躺著的重傷患，低低叫了一聲「天啊」。讓葛雷極為意外的是，她沒有立刻衝過來，而是跑去簡易刷手區進行清潔，期間頂多讓葛雷叮嚀了一句「記得洗到手肘上」，顯然她在逃出都城前曾長期待在醫療機構中，而且對手術流程熟習於心。由於事態緊急，他沒空做更多猜想，而是備妥所有需要的器材，準備給予小不點進一步指示。
葛雷重新站到手術檯前，這時小不點也完成刷手跑過來，終於看清這次的患者是誰。
「薩卡……」
「什麼？」
葛雷以為他聽錯，但小不點只是又重複了一次那個他沒聽懂的字，失聲哭叫。
「薩卡……為什麼？為什麼會這樣？發生什麼事了！」
葛雷聽懂了，「薩卡」是一個人名，那是排球的真名。遺憾的是，葛雷沒空讓小不點沉浸在驚愕狀態，只得單手搖了搖她的肩膀讓她回神。傷口裡面有玻璃碎片，得有人幫他拿著放大鏡，提高他挑碎片的效率。他盡量保持呼吸平穩，叫她拿好放大鏡，他則用鑷子仔細挑出碎片，途中他們休息了兩次，花了將近一小時，薩卡臉上的碎片才終於處理乾淨。小不點的手在發抖，不是因為害怕，是因為肌肉疲勞，沒接受過護理訓練的人會這樣很正常。但為了薩卡，她緊咬下唇，拚命忍耐。
薩卡手臂上的傷口比較沒那麼怵目驚心，看起來他一直護著頭。手臂外側血肉模糊，有的地方傷可見骨。最萬幸是手指沒事，要是阿當心再黑一點，薩卡以後就不能再拿手術刀了。手上的傷處理到一半，薩卡突然翻身嘔吐，但雙眼無神，恐怕是無意識之下的行為。葛雷掀起他的衣服，一輕壓腹部薩卡就開始呻吟，恐怕有輕度脾臟破裂。
媽的。葛雷暗暗發誓，阿當以後要再敢出現，他非拿這王八羔子練活體解剖不可。
等到能處理的統統處理完畢，被叫來幫忙的小不點已經徹底虛脫，身上蓋著一件外套，坐在椅子上打瞌睡。葛雷實在抬不起手，只得把薩卡放在手術檯上，自己則脫下血跡斑斑的乳膠手套甩進垃圾桶，去廁所洗了把臉，手抖個不停。
媽的。這世上就沒地方能讓人有點安穩日子？物質區人自己搞死自己就算了，連薩卡跟小不點這種到處流浪的傢伙也淨是惹麻煩。他自己只要有飯吃、有菸抽，每天過著一樣的生活，就沒其他奢求了，為什麼這些人不能學著點？
葛雷回到手術室，只見小不點在抽泣，一邊用力呼吸一邊喃喃自語。
「為什麼要這樣對他，為什麼要對他這樣！為什麼善良的人要遇到這種事情……這太不公平了……」
才聽幾秒鐘，葛雷就確定，他受不了的事情前三名，絕對包括看到小不點哭。她根本不適合哭，害他聽得整顆心像被扭得死緊的抹布。媽的，薩卡肯定沒聽勸，又對阿當多嘴，不然那傢伙不可能把他打成這樣。
思及此，葛雷咬牙切齒地埋怨。「我告訴過薩卡，他不該去招惹阿當。他不是這裡唯一一條瘋狗。」
「薩卡才沒錯！」小不點衝他大叫，雙眼紅通通地打抱不平。「錯的是那酒鬼，全天下的酒鬼都該死！」
「我不跟妳爭。我現在很累。」
「……抱歉。」小不點乾脆地低頭認錯，還在輕輕吸著鼻子。「謝謝你，葛雷。你的手法很俐落。」
「妳判斷的標準是什麼？」
「我看過醫生護士工作，我看了十年。」
這句話符合葛雷剛才的判斷，小不點確實曾經長期待在醫療機構。不過她接下來說的話，完全脫離了葛雷的認知範圍，現在回想起來，他也只能用一些詞彙串聯起她口中那段離奇的經歷：鬥犬、賣身契、死後復活、再生實驗、器官庫、全眼摘除手術、逃跑、逃跑、逃跑……
這有可能嗎？繁華區的人到底都在搞些什麼？小不點——不對，她自稱「瑟琳娜」——瑟琳娜說，從她身上摘除的器官，會冷藏運送到正三區供移植手術使用，這表示葛雷以前做過的移植手術，其中可能曾經使用過來自於她的器官嗎？——他搥打自己的太陽穴，再繼續思索這種脫離常理的事情，自己搞不好會發瘋的。
「妳去睡一會吧，妳眼睛都快睜不開了。」
「可是薩卡他……」
「他還有得睡。他醒來以後，妳應該不會想讓我照顧他吧？為了那時的工作，妳現在得儲備體力。門鎖得好好的，我在這，他不會有事，別怕。」
瑟琳娜揉揉核桃似的眼睛，鼻音很重地說：「那我睡一會。」
葛雷將薩卡轉移到病房，並將一片狼藉的手術室清理乾淨，這才坐在薩卡的床邊，雙手抱胸打盹。聽到敲門聲時，他發現天已經大亮，耀眼的陽光自窗外射入。
來客不是患者，是滿臉怒氣的人們，幸好那怒氣不是以葛雷為目標。他將所有人迎入診所，問清來意，得知他們是阿當一家人的鄰居，聽說薩卡和阿當發生衝突，被打得很慘，特地到診所關心狀況。訪客離開後不久，莎莎也抱著全身青一塊紫一塊的兒子小派上門探望，知道薩卡還沒恢復意識，莎莎顯得萬分內疚，請葛雷一定要幫忙傳話，讓薩卡收到她的感激之意。而即使莎莎連聲婉拒，葛雷還是把小派強留下來，幫他處理所有新傷口，並告訴母子倆，後天小派一定要來診所換藥，而且或許那時薩卡就醒了，他們可以親口道謝。
送走第二批訪客後，瑟琳娜慢吞吞地踱步下樓，腳步聲中全然沒了先前那種快活的氣息。
一看見瑟琳娜，葛雷就報告道：「莎莎跟小派還有其他人來過了，他們說他們打斷阿當一條腿，然後把他丟給警察，因為他傷了家庭成員以外的人。他們說阿當如果被放出來，他們看到他以後會打斷他另一條腿。」
「他們早就該打斷那臭酒鬼的腿，最好往他喉嚨灌水泥，看他怎麼喝。」瑟琳娜乾啞的嗓音中滿是恨意。
瑟琳娜進入病房，在薩卡床邊坐下，葛雷跟進去，原本是為了預防她有問題想問，誰知道她一開口最先問的，居然不是薩卡如今的狀況，而是她自己的事情。
「葛雷，你也是醫生，所以我想問你。」她伸出手，輕輕梳理薩卡額頭附近的短髮，為了處理傷口，那裡的頭髮都被小心地剪短了。「我把我現在的身體狀況跟你說，你能不能大概估計一下，我還能活多久？」
「妳沒頭沒腦的說些什麼？」
葛雷以為瑟琳娜是因為悲傷過度而失常，但她接下來的話清楚說明她的思緒有多清楚，心理準備甚至比薩卡還要來得充分。
「我離開研究所以後，體力就變得很不好。我以為那只是暫時的，但狀況只是一直變差，我有種預感，我可能活不久了。」
那句話很輕，但是形成一片無限延伸的漣漪，因此葛雷無法假裝它沒有存在過。知道薩卡和瑟琳娜的來歷以後，葛雷知道她對自己病況的判斷很可能十分準確，甚至比醫生要來得更準確。不過，她還是跟他商量這件事，就像尼菈那件事一樣，她想找人分攤內心的壓力，而她並不認為薩卡是理想的對象。
「妳老公就是醫生，幹嘛不問他就好？」話才出口他就想賞自己一巴掌，瑟琳娜轉頭看他的表情使這種衝動更形強烈。剛才那簡直是廢話，如果知道瑟琳娜會變成今天這樣，薩卡或許就不會帶她來物質區。「算了，當我沒問。」
「薩卡說過，小病小痛他幫我處理就好，因為我不能進醫院。我如果做了身體檢查，報告被他以外的任何醫生看到，身分就可能曝光。而且我總覺得，這個情況是沒法能治的。以前我在研究所，他們定期會幫我注射某種藥，現在沒有那種藥，可能就是因為那樣，我的身體才變壞。」
「如果妳像妳說得那麼病入膏肓，那妳裝沒事的功力還真是爐火純青啊。」
或許是因為已經見過無數死亡，又或者是因為經歷過好幾次別離，葛雷發現自己幾乎沒有多少悲痛的感覺。還是說，因為那種感覺已經成為了他內心的背景音樂，所以他才會察覺不到它的存在呢？
瑟琳娜虛弱地笑了笑，令他聯想到尼菈的微笑。「裝沒事的話當然要裝個徹底，不然很快就會被拆穿……」她還想說什麼，卻摀著嘴巴，失聲哭了出來。「早知道我不要跟他走就好了，我應該一開始就跟他說救我沒有用，我真的好後悔……撿到拍立得的時候我還很開心，想到……趁我還可以走的時候留下照片，想著至少可以留下我健康時的樣子，結果居然是在薩卡瞎掉之前……這笑話太難笑了……」
那天晚上，葛雷再次進入病房，瑟琳娜趴在薩卡床邊，將手放在他的胸口，睡得很熟。他原本打算抱瑟琳娜回二樓，之後還是決定去樓上拿出收藏已久的行軍床，讓她睡在上面。這是他第一次碰她，輕得過分的身體、冰冷的四肢、淺而急促的呼吸，所有跡象都再再說明這具身體出了狀況，但身體的主人卻總是一副快活的樣子，騙過了包含薩卡在內的所有人。知道這件事情的時候，薩卡會露出什麼表情？會終於對罔顧自身安危的行為感到後悔嗎？
葛雷拉過椅子，重新在薩卡床邊坐下，這時，行軍床的方向傳來瑟琳娜的聲音。
「葛雷。」
「我沒聽到，快睡。那床我不拿走，妳來照顧薩卡的時候，累了就去睡那裡。妳也是患者，要懂得照顧自己。」
「葛雷，」瑟琳娜稍微加重語氣，顯然根本不打算繼續睡。「你說他是角膜受傷，只要有人願意移植，他的視力就能完全恢復，對不對？」
「沒錯。雖然老實說，他不像會大方接受這種提案的人。」
「把我的給他可以嗎？」
「……所以妳才問我你是不是快死了？」他轉過上半身，用手撐著椅背，瞪著依然躺在行軍床上的瑟琳娜。「妳的意思是妳過世後要把角膜給他？」
「不是，是我還活著的時候就給他。」瑟琳娜搖頭。「看不到之類的事情，一天都嫌太多。我不想他那樣。」
葛雷沉聲斷言：「薩卡不可能答應拿走妳的眼睛。除非妳現在立刻死掉，不然只要妳還活著，他就不可能會答應。」
「這我會想辦法。薩卡跟你不一樣，他最受不了我耍賴了。」
葛雷看著瑟琳娜，那句「跟你不一樣」像顆不宜食用的果實，一經咀嚼就苦澀滿溢。是，他跟薩卡不一樣，所以他在物質區待到現在一根手指也沒少。他本應為此高興，可是為什麼這種差別卻讓他心中刺痛不已？
「我一定得讓他答應才可以。他還可以活很久，我身上很快就會失去效用的東西，換到他身上，不是很合理的事情嗎？沒有他的話，不要說眼睛，我根本不可能像現在這樣好好生活。所以只要他需要，眼睛、手腳、內臟、血、骨髓，我全部都會給他。」
「妳也得考慮他的想法吧。另一半奉獻過頭可是會讓人很不爽的，雖然我覺得薩卡肯定不會知道這點，他只會因為搞不懂自己究竟在介意什麼而苦惱而已。」
「他的想法我才不管呢，不知道我什麼時候就會不在了，如果在那之前，如果在死之前，我無法確定他可以正常健康地活下去，我或許會因為無法安心而變成幽靈。我當然知道手術也可以在死以後才做，但是在看不見的時候和同伴分開，那樣太殘忍了……葛雷，我有過那種經驗，那真的很可怕。」側臥在床上的瑟琳娜，視線並沒有望著葛雷。「反正不管他的想法就去做什麼的，我早就已經有過很多次這樣的經驗了，他一定會原諒我。」
「妳還真有自信。」
「我知道的，他一定可以原諒我，他一定可以理解——雖然不能接受，但也可以理解，因為他很聰明而且溫柔。薩卡他，沒有跟我抱怨過任何人的事情，我從沒有聽過他說討厭誰。我們被出賣所以只好逃到城外，但就算這樣，他沒有說過恨那個告密的人，只是跟我說，畢竟人的心在利益面前會比較脆弱。他要是連那樣的人都會去理解，那也一定可以理解我。」
那種異常的信任感究竟是來自於哪裡呢？如果立刻解剖瑟琳娜的身體，能夠找到那種強大情感的根源嗎？
「而且我也已經……已經厭倦做個只能剝奪別人東西的人了。」透明的液體從瑟琳娜的眼睛流出來，蜿蜒過鼻樑，越過另一隻眼睛，經過臉頰。「我媽媽的幸福、凱恆跟尼菈的結果、羅娜多的命、薩卡的未來……從來我都是、都是從別人身上搶走東西，這樣活著讓我覺得……好累，真的、好累……就算是耍賴也好，我想做點什麼，我不想再當個拖油瓶了，這次也輪到別人虧欠我什麼吧……薩卡他，一定、一定可以原諒我。」
「即使這樣也不行，手術可是很貴的。」眼見說服不利，葛雷索性搬出比較現實的理由，企圖斷絕瑟琳娜捐贈角膜的念頭。
「薩卡的那塊錶，你看過吧？」
「錶怎麼了？」
「那可是保值款哦，你也待過都城，不可以說你不知道什麼叫做保值款吧？」說完這句話，瑟琳娜露出一個調皮的笑容，彷彿小花貓惡作劇成功後舔著手掌似的。
「他平常都靠這東西對時，妳隨便拿來送人，他不會高興的。」
「所以幫我個忙，你如果不缺錢，先讓薩卡留著錶，這樣好嗎？」
葛雷閉起眼。「他不一定會感謝妳，他第一句話肯定不會是道謝。」
「我本來就不需要他感謝我。我做這些只是因為我高興，能為他做點什麼，只要是那樣就能讓我滿足了。」瑟琳娜的聲音，聽起來像在回想著過去的事情。「但是，我會先試著說服他。他接受的話，我會告訴你。要是在他接受之前我就死了，那你就幫他做手術，費用剛才已經付清了。」
薩卡清醒後，得知瑟琳娜的提議，當然沒有立刻答應，但過了幾星期的盲人生活後，某天薩卡突然衝下樓質問葛雷，問他為什麼幫著瑟琳娜隱瞞她來日無多的事情，看來事情終究沒瞞住。薩卡的模樣讓葛雷簡直想搖他的肩膀，把他的腦袋搖正，說謊不說謊之類的事情，都到這種時候了，還需要去在意嗎？現在最重要的並不是那些吧？
「……就算那樣，我還是不能答應手術，她怎麼能在什麼都看不到的情況下變成那樣……」
「那你要花錢去買外面哪個誰的眼睛嗎？喔抱歉，我忘了你說過不要。回到正題，她很快就會連路都沒辦法走，整天只能睡覺。她說，因為會變成那樣，所以眼睛派不上用場，給你也沒關係。」
「但不是真的沒有關係吧？誰會瞎了還沒有關係，正常人都不可能覺得沒有關係吧！」
「你在說什麼？她早就不是正常人了。那傢伙跟我說，她以前做過這種手術，被摘掉眼球以後，每天用藥用到長出一模一樣的眼球，現在還不用打藥，只是看不到而已，她覺得沒什麼。她說，什麼都看不到的時候跟重要的人分開，對她來說是最可怕的事情，所以她說決不讓你遇到那種事。老實說我覺得這種想法太傲慢了，但仔細想想，那傢伙本來就是這種性格。你應該比我更——」
「你要去哪？」
「我去外面……呼吸點新鮮空氣。」
「外面的空氣永遠都不新鮮，這在城外是常識。算了，你去吧。接受也好，不接受也罷，反正你吵不贏她。」
不知道是他對薩卡說的話奏效，還是薩卡終於想通，隔天，瑟琳娜神色寧靜地告訴葛雷：「薩卡答應了。」
「我就說他吵不贏妳。那傢伙是說大道理的好手，但要是講到打感情牌，我看妳才是行家。」
手術那天，薩卡比瑟琳娜先接受麻醉，這是為了讓瑟琳娜有最後一次猶豫的機會。不知何故，她把薩卡受傷那天下午，葛雷為他們拍攝的照片帶在身上，她低頭看著照片，即使看不見她的眼神，葛雷也能想像她視線中滿懷著什麼樣的感情。
「如果妳想的話，隨時也可以改期。」他主動提議道：「我把薩卡搬回樓上，然後跟他說他睡昏頭了，他其實沒被麻醉。」
「沒關係，就今天。」聽見他的玩笑話，瑟琳娜莞爾，聲音中有著笑意。「這是我自己決定的，跟任何人都沒有關係，我不是為了任何人好，我是為了我自己高興……再讓我看一眼就好，再一下下就好。」
瑟琳娜輪流看著兩張照片——其中一張是她站在薩卡身邊，抱著他的左手臂；另一張照片則是她抱著寵物狗側坐在薩卡的腿上，一隻手緊勾著他的脖子——葛雷不確定她更喜歡哪張。為了讓瑟琳娜好好考慮，他又出去抽了一根菸，回來的時候，照片被倒蓋在桌面上，瑟琳娜用手掩住臉，彷彿在習慣看不見照片、乃至於眼前的一切時，會有的全部感覺。他最後去淋浴間又洗了兩次臉，回到手術室外時，照片已經不在桌上。
「好了，我好了。葛雷，動手吧。」
手術後，瑟琳娜不再假裝身體健康，病況似乎也隨著她放棄偽裝而急轉直下。即使是在熟睡，她也會因為疼痛而翻來覆去，口中不住呻吟。為了讓她舒服些，薩卡告訴葛雷，不管要花多少錢，就算要他重新開始跑腿，只要可讓瑟琳娜使用鹽以外的有效止痛藥，他都不會有怨言。原先葛雷不打算讓他為了籌措醫藥費而外出，畢竟瑟琳娜很虛弱，如果她在薩卡外出時有什麼不測，他會後悔一輩子。
但是，薩卡無微不至的陪伴與照顧，卻似乎反而教瑟琳娜備感壓力，在薩卡面前她甚至不敢哭。葛雷跟他們認識的時間沒有長到讓她能做出準確的判斷，但他回想瑟琳娜說過的事情，認為她應該是自責害薩卡放棄了白楊區的生活，流落到繁華區，所以不想再讓他更不安。一時之間，葛雷也沒有什麼好辦法能解決這個問題，只得建議薩卡，乾脆外出工作，一方面可以賺取金錢，支應往後的生活；一方面也可以讓他不要整天和瑟琳娜關在一塊，無端增加雙方的壓力。薩卡答應了，不過他同時也把莎莎找來，請她看顧瑟琳娜，處理一些身為異性的葛雷無法出手幫忙的部分。
薩卡恢復正常工作的第二天，葛雷進入病房為瑟琳娜注射。細細的針頭刺入身體，在薄得過分的肌膚上形成輕微的隆起，期間，瑟琳娜一直高高抬著下巴。莎莎向來不旁觀注射，這時通常會被請離病房，因為瑟琳娜和葛雷說過，她想要有時間能跟他單獨說話。
針頭離開身體時，瑟琳娜摸著剛才下針的地方。「葛雷，這種藥很貴嗎？」
「不會啊，很便宜。」他面不改色地扯謊。
「你說謊。這一定比鹽貴，不然這裡的人就不會用鹽止痛。」
「好吧，是比鹽貴。但貴有貴的道理，它有效，而且效果能維持很久。」
「鹽也有效，多用幾次的話也能持續很久。」
「妳比妳老公講道理，他面對鹽的時候就不是這種態度。」
「不能怪他。」瑟琳娜總是極力為薩卡辯護，即便她也知道他的態度有時挺咄咄逼人。「他有他的理由。」
「我知道。總之，妳知道為什麼我不能給妳用鹽，薩卡要求我給妳用這種貴一點但不是鹽的止痛藥。」
「那我問你，如果我要求把這個換成鹽，你會聽我的，還是聽薩卡的？」
「我拒絕。」葛雷一口回絕，他可不想面對薩卡的怒火。雖然他並不在意和薩卡互相叫罵，但他寧可把體力保留在更有效益的事情上。「要是我讓妳用鹽被薩卡知道，那傢伙會宰了我。」
「那麼不讓他知道就好了不是嗎？」
瑟琳娜做了個把嘴巴縫起來的手勢，笑得那樣輕巧，好像她剛才只是請他幫忙做一件小事。
「我會跟他說我不要他照顧我，所以他不會知道我用鹽的。你在他回來之前幫我注射完就好。薩卡行動的時間很規律，所以你不用擔心他突然回來。」
「別吧，這藥貴是貴，但我們還應付得來。這件事妳聽我的——」
「我求你，可以嗎？」
瑟琳娜的聲音再次在房內激起教人不能忽視的漣漪。葛雷定定看著她，現在的她雖然戴著眼罩、目不能視，卻似乎也察覺到他異乎尋常的視線，於是盡量面朝他的方向，再次開口。
「之前我跟薩卡撿到的戒指，換成錢以後，能買多少這種藥？」
「至少二十盒。」
「那我到死之前，最多可能用多少這種藥？」
「……我估算沒錯的話，也是至少二十盒。」
瑟琳娜微笑，她的眼神就好像在說，答案已經揭曉了。
「我活到現在，浪費掉的事情已經多得數不清了。我想要毫無負擔地睡著，我想要不虧欠任何人，就這樣睡著。給我鹽就好，可以嗎？」
「妳的意思是又要瞞他？之前瞞他妳身體的情況，現在瞞他妳改用鹽？妳明知道他不喜歡這樣。」
「知道事實真相並不會過得比較快樂，葛雷。我希望在最後的時間裡，我和薩卡、陽陽，還有你，都能夠快樂。快樂就是像之前那樣，誰都不需要哭，一直到最後一天，都不要再哭了……」
葛雷緊握著已經空無一物的針筒。「為什麼要做到這樣？」
「我不是……不是為了讓他覺得對我有所虧欠，為了綁住他才這樣做的。他感激我也好，不感激我也罷，我不在乎。雖然誰也不會相信我，因為我也不相信我自己。但葛雷，我是認真的，像這樣為了彼此背負責任、充滿罪惡感、互相懲罰的關係，我已經厭倦了。」瑟琳娜伸出細瘦的雙臂，似乎是在想像自己的手處於一個遙遠的地方。「還在白楊區的時候，我就想過，我是不是應該逃跑呢，跑去一個薩卡找不到的地方。那時候我就有種預感，就算過得很幸福，那種生活也不可能持續，我會害了薩卡。可是我又想到，要是我逃跑，他一定會來找我，要是我自殺，他會一輩子責怪自己。所以在那裡，在這裡，我都不敢想自殺，我不想薩卡覺得自己做的一切都沒有意義，所以我很努力過得開心一點。不過最近我又想，或許不管做什麼都是沒意義的……」
瑟琳娜的雙手分別垂在身體兩側，掌心朝上，宛如死者。
「身體這種礙事的東西要是毀掉了，思想會不會就能自由呢？不用害怕疼痛跟死亡的話就好了。你沒有想過這種事嗎？葛雷，為什麼沒有輕鬆解脫的辦法，為什麼我們活得這麼累呢？」
他慶幸瑟琳娜問了很多個問題，這樣他只要選最簡單的一個回答就好。
「要是能夠輕鬆解脫，人類很容易就會滅亡吧。」
「如果是薩卡的話，他肯定會問我，為什麼會想著要輕鬆解脫之類的。你跟他還真不一樣。」
「我不會輕率地問那種事情，除非我有把握解決妳的煩惱。」
「難怪薩卡總是皺著眉頭，他的心裡肯定裝滿了大家的煩惱吧。」
「不，就算他知道可能解決不了妳的煩惱，也還是會問。」他揉亂自己的頭髮，想到薩卡的頭髮總是整整齊齊的，不禁因為洩氣而把頭髮揉得更亂。「真搞不懂他為什麼對別人的事情那麼認真。剛來的時候我也興沖沖的，久了也覺得提不起幹勁。我老在想，大概不適合搞義診什麼的，我不像他那麼有熱誠。」
「如果只有我們兩個，沒有遇到你，薩卡也不可能堅持到現在。」瑟琳娜說。
聽到這種安慰，葛雷反射性地答道：「沒那種事，那傢伙看起來就是很能堅持的樣子，我在不在沒影響。」
「看到你跟他吵架的樣子我就知道了，要在這裡義診的話，一定要有至少兩個人，一起做、一起思考、一起爭論。你覺得自己以前做不好，不是因為你做不好，是因為你沒有同伴。現在你們一個人在診所，一個人到街上，這樣就能解決各式各樣的問題。以後，你跟他一定能繼續幫上很多人的忙。」
不知是幸抑或不幸，瑟琳娜改用鹽的事情最終仍舊曝光，薩卡的怒火幾乎把葛雷的頭髮都燒焦了。但是，身為跟瑟琳娜立場相同的人，葛雷也對薩卡還以顏色，連納坦用鹽的真正原因都和盤托出。有時他覺得自己搞不懂這對夫妻，明明像是體內有異極磁鐵似地無法和彼此分開，卻為什麼無法表達內心真正的想法？跟上次爭執時一樣，葛雷只是說「因為瑟琳娜說這樣她就會快樂」，薩卡的態度就明顯軟化，他決定把這秘訣教給瑟琳娜，下次他們想必就能自己好好溝通。
隔天，瑟琳娜就跟葛雷道歉，因為她覺得他會跟薩卡吵成那樣，都是因為她的緣故。他趁機把對付薩卡的訣竅分享給她，只見她格格笑個不停，看不出來她對這項情報有什麼感覺。笑完以後，她也沒對這件事再發表看法，只是再次和他道謝，謝謝他為他們倆的事情這麼費心。
「我問妳一件事。」
「什麼事？」
「跟那傢伙說實話的感覺怎麼樣？」
「還沒說之前，覺得很可怕，想著大概說出來的話一切就毀了。」
「那說了之後又怎麼樣？」
「感覺自己好像跟以前不一樣了，有種煥然一新的感覺。而且我……好像變得比以前更喜歡他了。」瑟琳娜又露出害羞的微笑，玩起自己的耳垂。「就算我說實話，跟他承認我做錯事，他也能原諒我。不知道為什麼，在那時候，我好像變得什麼都不怕了。」
「是嗎？」
瑟琳娜頷首表示肯定，接著說：「你可以幫我寫封信嗎？」
「為什麼？有想說的事情，跟他說就好了。」
「不行，因為我一定沒辦法說好，可是如果不一次說好的話，就太可惜了。我想把心裡面想的事情，一次全部仔細地說給他聽。」
這封信花了好幾天才完成，因為瑟琳娜起初說得斷斷續續，偶爾還會說著說著流下眼淚。好不容易擬好草稿，由葛雷唸出來，她卻又意見百出，堅持要他把某些地方改寫。好幾次他都忍不住抱怨，瑟琳娜頂撞他的態度卻比他更盛氣凌人，與其說他做的是代筆工作，倒不如說他是去陪瑟琳娜吵架解悶。終於把信寫完以後，他心中最鮮明的想法是，能忍受她這種善變性格的薩卡，某方面來說也是個不可多得的人才。
「終於寫好了。謝謝你，葛雷。」瑟琳娜像是忘了剛才跟他吵嘴過似的，笑得露出不太整齊的牙齒。「你找到我說的那張照片了嗎？」
「找到了，放進去了，日期也簽上了，還有別的嗎？」
「謝謝你。」瑟琳娜又道謝了一次。「不知道為什麼，我覺得你跟薩卡很像。」
「拜託不要。如果妳真的這樣認為，那我下半輩子就得努力改掉跟他很像的部分了。我跟他哪裡像？我對平胸女人可沒有興趣。」
「我才不是說這種膚淺的地方像呢。」瑟琳娜鼓起臉頰，細細的眉毛擰成倒八字形，那是無比尋常的、像是有些生氣的表情，儘管仍存在著，卻已教人開始懷念。「我是要說，雖然你們個性不一樣，可是都很溫柔。我好想變得像你們一樣。」
葛雷很想出言反駁，但瑟琳娜的評價讓他感覺自己彷彿沐浴在陽光下，在溫暖的景色中，所有過去都被洗淨，一件一件掛上曬衣繩，隨風飄揚。
瑟琳娜離開後，某天，他跟納坦說：「去看看海吧。」
之所以做出這樣的邀約，是因為他覺得，寬闊的大海看起來就像是什麼都能納入懷中似的。在那樣的景色面前，或許他能變得更加誠實。
兩人搭乘開往海邊的巴士，開了大概二十分鐘，巴士終於到了。葛雷帶著納坦在礫石灘上找到一個可以坐的地方，和他並肩坐下。納坦問他們要做什麼，葛雷指著海平面，說：「看著那個方向。」
「嗯，太陽變得紅紅的，快要下山了。」
「仔細看著。」葛雷說。
夕陽就要沉入海裡的時候，一艘船停泊在海面，在紅銅色的光盤上留下污點，然而那使夕陽顯得真實了一些。注視著夕陽完全沉沒，周圍徹底暗下以後，他感覺到體內像有把邊緣銳利的湯匙，不斷掏挖著，明明已經什麼都不剩，拿湯匙的人卻仍因為飢餓而掏挖著。
「嗯，什麼事？」
「你知道為什麼我只找你來嗎？」納坦沒有回應，但葛雷覺得他有聽到剛才那句話，於是繼續說：「因為你是我唯一可以找過來的人。娜塔莎跟丹尼，他們沒辦法一起過來這裡。」
「……是嗎？」
「你之前問過我，問我你是不是搞錯了什麼，對吧？」
「我問過。」
「不是你的錯。但是，你確實弄錯了。」葛雷張開嘴巴，他好希望接下來的話可以自己飛走，不用借助他的力量。「娜塔莎跟丹尼，他們已經不在了，很久之前就已經不在了。你罵我也好，打我也罷，我都不會再說謊——他們已經走了。」
「是嗎……」
葛雷終於鼓起勇氣轉過頭，只見納坦微微抬起頭，看著一點點鋪開的夜色，星光在他的眼角閃爍。他知道，納坦很清楚這件事情，在鹽生效跟失效的時間縫隙中，納坦一定無數次窺見過事實，但一直到現在才終於願意正視它。
「他們去了哪裡？那裡是個怎麼樣的地方？他們吃得飽、穿得暖嗎？還要工作嗎？丹尼有沒有玩具可玩？」
「我也不曉得，不過有人說，人死了以後會飄到月亮那邊。你知道吧？晚上你一抬頭就會看到的那東西，有時彎彎的，有時圓圓的，離這裡有快四十萬公里那麼遠。那個人還跟我說，那些人會每天吃月亮，月亮吃起來有起司味。我不懂啊，那討厭起司的傢伙怎麼辦？」
「起司是什麼味道啊？」納坦不解地看著他。
「我也不知道怎麼跟你說，就是一種挺濃挺香的奶味，聞得久了，你不用吃都覺得飽。不過也有那種臭起司，有的聞起來像酸菜，其他的我就不說了，總之我希望月亮不是臭起司。」
納坦的笑聲聽起來有些混濁，因為他一邊笑，一邊開始吸鼻子。
「這幾年，我好像在做夢一樣。所有人都像神經病，就你跟我是正常人。我老婆小孩都走那麼久了，我還一直抓著他們不放，是不是挺蠢的？你一直瞞著我這些，很累吧？」
「累嘛，是有一點，就一點。」葛雷說：「你接下來要怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「如果你想去找他們，我能幫你忙，你只要說一聲就好。」
「你是說……」
葛雷做了個用手刀劃過脖子的動作。「我是醫生，這事情我在行。」
「那你呢？」
「什麼？」
「那你怎麼辦？」
一股暖流淌過葛雷的心中。這讓他想起一件小事，在他和剛來到物質區的薩卡和瑟琳娜介紹診所內的房間時，薩卡問的第一個問題是：那你睡哪裡？——這時他才想到，好像很少有人會問醫生，那你怎麼辦？這個問題就像一雙柔軟、溫暖的手，輕輕取出他的心臟，放在一個鋪著毛毯的搖籃裡。
「繼續工作。連我都走掉的話，你看診所裡那個醫生還能不能整天往外跑。總得有人留著，對吧？」
納坦垂著頭，那動作就好像他的腦袋突然變重一百倍似的。
「你還記得娜塔莎和丹尼的事情嗎？」納坦又問。
「沒忘過。」
「如果我也死了，你會記得我嗎？」
「當然。」
「那你的腦袋怎麼夠用啊？」
「我勸你不要小看醫生的記憶力，人體兩百零六根骨頭，我正著背倒著背都不會錯，這還只是基本而已。」
「城裡人就是不一樣。」
納坦笑了，那與葛雷初認識他時看過的笑容十分相似。
「可是葛雷，一個人要記得那麼多事情，多累啊。我還是不要給你添麻煩吧——我要是，聽你的話就這麼走了，去到月亮那邊，娜塔莎肯定會罵我，說我沒給你幫忙，把麻煩事都撇給你一個人做，會說不管是兄弟還是朋友都不能這樣。還有，我也不想讓丹尼笑話我，說我沒他們就不行什麼的……」
「那還是乖乖待在這吧。遲早我們都會去他們那，不用著急。」
兩人相視而笑，笑容在彼此的眼中模糊不清。不知不覺間，他們發出混濁的笑聲，音量愈來愈大，直到那成了哭聲，在這沒有棺木的葬禮上，他們倚靠著對方的肩膀，帶著解脫的笑容，啜泣不止。夜色終於完全降臨了，無數顆小星星散落在天鵝絨般的夜色中，安靜地凝望著他們。
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