在美國阿靈頓國家公園內的無名軍人墓(the Tomb of the Unknown Soldier)是一座紀念美國無法辨認身分的陣亡軍人的紀念碑,一年365天,每天24小時都有來自美國第三步兵團(現存最老的美軍步兵單位)的志願菁英來擔任衛兵。
從2018年10月11日起,這些衛兵的配槍正式從過去的Beretta M9手槍替換成了SIG Sauer M17手槍。
這組手槍一共有四把,兩把在日間使用,兩把在夜間和不良氣候下使用,每把都有其象徵意義。
首先,這四把手槍中在日間使用的兩把分別叫做「靜默(Silence)」與「尊敬(Respect)」;夜間的兩把則叫做「尊嚴(Dignity)」與「有恆(Perseverance)」。
四把手槍的鋁合金底把都有深深刻上對應的名字。這些名字不只有刻在底把上,也刻在了滑套內側。
在日間配戴的兩把的外表處理包含將包含一種貴金屬的總共三種材料沉積到鋁合金槍身上,然後進行拋光,最後在外表覆上類金剛石碳,讓其拋光表面非常強固抗刮傷。
日間的兩把手槍握把片是來自USS Olympia(奧林匹亞號巡洋艦)上的核桃木製成。USS Olympia在一戰結束時負責了將美國四名無名軍人遺體中的一名作為代表載回美國本土的任務,因此與無名軍人墓產生了象徵性聯繫。夜間的兩把手槍握把片只是黑色聚合物。這些握把片上有著無名軍人墓勳章,是只頒給曾經在無名軍人墓站崗的衛兵的勳章,從1958年開始頒發,也是唯二會因為在人生中曾對無名軍人墓不敬而被收回的勳章之一,到目前為止只有大約360個無名軍人墓勳章被頒給衛兵。
這些手槍的彈匣是21發彈匣,在值勤中會裝滿,底板是鋁合金,有個空間預留給值勤衛兵的標號,側邊都有刻上和平、勝利或英勇(Peace, Victory, Valor)。
在這四把手槍上使用的螢光瞄具上用來裝發光物質的小玻璃容器中混入了來自無名軍人墓本身的大理石塵,這些大理石塵是在1998年移除一名辨認出身分的陣亡軍人並刻上新的一行字(Honoring and Keeping Faith with America's Missing Servicemen, 1958-1975. )時掉落的。
在四把手槍的瞄具片上都有代表和平、勝利、英勇的立體希臘人物像,而這三個人物像與在無名軍人墓上的一模一樣:美國國家公園管理局對這個雕刻進行了掃描以及電子化,然後經由雷射雕刻刻上了瞄具片。
每一把手槍在槍身上的生產序列號都以LS開頭、02JUL37作為中間、21結尾,「靜默」是LS02JUL37A21,「尊敬」是LS02JUL37B21,「尊嚴」是LS02JUL37C21,「有恆」是LS02JUL37D21。LS開頭指的是衛兵信條第六行(Line Six):「我的標準會保持完美」,02JUL37則代表不間斷站崗開始的第一天,1937年7月2日,21則有多個含意,等一下會一起和槍的其他特色提到。
槍的滑套側邊原本普通來說會是供增加摩擦力的刻痕的位置刻上了羅馬數字XXI,也就是21。這個雕刻的深度和在無名軍人墓上的刻字深度相同。
彈匣裝彈數21發、滑套上的XXI、序列號尾數21都是因為21對無名軍人墓和軍禮的象徵意義。首先,是在軍人葬禮上的21響禮炮,接著是與無人軍人墓的關聯:在無名軍人墓前的階梯總共有21階,並且衛兵會在階梯上來回,當登上21階階梯頂之後會注視無名軍人墓21秒,然後轉身再停留21秒,之後才走下21階,這個流程會一直持續到衛兵換崗為止。
SIG Sauer不願意透漏這四把手槍的價格,稱「對這些無名軍人的紀念與墓地衛兵的貢獻不是可以計價的,被要求協助如此重要的工作才是榮幸,現在以及過去的衛兵的反應更是讓花費相較起來微不足道。」
如果你有10分鐘空閒時間,也對無名軍人墓的衛兵交接有興趣的話,我已經幫你找好了一個2015年的影片。
然後我剛好也有找到一個很特殊的照片:
這張是當時在設計階段時不同雕刻試作品的其中一個底把,這個深度的設計後來被套用到實際的衛兵手槍上。