====================================《3-9‧烽火樹》
〝妳真的──總是能夠讓人感到吃驚啊。〞
面對芭芮兒的提問，亞姆薩爾忍不住誇讚起了對方。
『真不愧是自己費了好大一番功夫，方才成功邀約前來的客人們。』他心想。
〝很快妳們就會知道真正的答案了。〞
其後，芭芮兒露出質疑的眼神，不耐煩地回道：
「去你的，又是賣關子嗎！？」
〝別生氣，請別生氣……〞
亞姆薩爾『口氣』溫和，依然沒有立即說出答案的打算。
芭芮兒見狀，儘管滿肚子怒氣，自己卻拿他一點兒辦法也沒有。
『──要在這裡殺了對方嗎？』的想法很快便被意志力給制止住。
芭芮兒明白，如今眼前的一切景物與謎團，早已不是單靠著暴力便足已尋得結果的境地。
換句話說，她需要答案。
她需要從亞姆薩爾嘴裡所親口說出的合理解釋。
一個『足已拼湊這一整個夢中世界的真相』──
這無疑讓芭芮兒暫時不得不立足於有求於人的立場。
因此，她強忍住了殺意。
「換個問題，你們靈獸方其餘的夢龍症患者在哪裡？」
忽地、芭芮兒話風一轉，她認為不應該只有亞姆薩爾獨自行動才對。
「根據當時餐廳裡的總人數來講，別開你不算，應該至少還有三至四位靈獸方的夢龍症患者……」
總有些什麼事情，彷彿不太對勁？
「叫做小雨的那位小女孩呢？她不是很黏著你的嗎？那頭熊──今天沒有和你一起來嗎？」
芭芮兒小心翼翼的看緊亞姆薩爾的那張豬臉，觀察其表情變化。自己早就在現實中的餐廳內發現了偷偷藏匿於二樓用餐區的三個人，因此她絕不會給予對方一絲一毫使詐的機會。
〝小雨他們早已在目的地等候我們多時了，待會大家便會見到面，請不用擔心。〞
亞姆薩爾傳送的這句話，口吻聽起來相當地輕鬆自在。
（……這傢伙到底要賣多少關子！？）
芭芮兒不滿得差點咬碎了自己的牙齒。
「你們靈獸──該不會是打算想給我們搞埋伏與偷襲吧！？」
「埋……埋伏！？」一旁的朵雅不禁緊張起來。
〝這怎麼可能呢？我可不認為這種小手段能對兩位起得了實質作用。若是真這樣子算計你們，未免也太顯得我們靈獸方不長大腦了。〞
切切實實的『聲音』，稱得上是滿分的回答。
「山豬男，看樣子、你也並不笨呢。」
至少，沒被芭芮兒給挑出分毫破綻。
（話說你們靈獸的領地裡是存在著〈災厄獸〉的吧？就算沒有耍手段的打算……莫非你就真那麼有實力？不怕〈災厄獸〉會突然現身嗎？還是你看準我們會為了『答案』而保護你？唔……原來如此，所以這才是這傢伙持續賣關子的原因嗎……）
思路一轉，芭芮兒淡漠的摹想，看似茅塞頓開卻又面色凝重。
「又如果──偷襲的人是我們呢？只有你一個人的話，我可是隨時都能從背後一刀砍死你的喔。」芭芮兒笑著說道。
〝妳不會那樣做的，因為今天妳們並非為此而來。〞
唯見亞姆薩爾再次邁開步伐，繼續指引一行人前往靈獸據點的深處走去，然後以龐然的背影，直接對著芭芮兒與朵雅發送聲音。
「嘖……」芭芮兒隨後咋舌一聲，沒有做出否定。
意即，選擇默認了亞姆薩爾的說詞。
〝請放心，儘管地放下心來吧。我並沒有任何暗算兩位的企圖，也沒有妳所想像的如此厲害，基本上……嗯？我對於〈災厄獸〉這種東西還是很懼怕的。〞
這讓芭芮兒想起亞姆薩爾具有『讀心』能力的事情了。
〝並且，目前我們所走的路線其實非常安全，我敢以自己的性命來做擔保。〞
亞姆薩爾順手摸了摸一旁的粗壯樹幹。
〝一進入領地之後就可以看見的吧？這些既耀眼又美麗的存在，我們靈獸把這些樹給稱之為『烽火樹』。〞
「烽火樹？」朵雅的雙眼正因四周圍的火光而蕩漾出紅色光彩。
〝是的。烽火樹是〈災厄獸〉死亡後所變化而成的東西，具體形成原因我不清楚，但是〈災厄獸〉具有『絕不會靠近烽火樹』的習性，就好比蚊子與蚊香那般。所以反過來講，只要我們繼續延著烽火樹走，就不用擔心途中會遇上〈災厄獸〉的任何風險。〞
若換種說法，烽火樹就等同於是〈災厄獸〉們的墓碑了。
那麼一個很簡單的問題，既然在這裡存有著只要靠近烽火樹、便能保證自身安全的方法，那又為何一路上未曾在烽火樹附近見到過其他靈獸的蹤影？
（看樣子，若非有什麼預謀的話，靈獸方已經接近滅亡的事情，不像是在說謊……）
思及此，芭芮兒不斷左右巡視起烽火樹來。
靜穆的大地，死寂的氣息，詭譎的光影，全都像是在為靈獸方的慘態道以真相。
芭芮兒認為這座地底城市根本就和死了沒兩樣。
而後，就在她神經反射似的看往山豬身形的背影時……
〝妳想得沒錯，這附近的靈獸村落早就全數因〈災厄獸〉而滅亡了。〞
果不其然，亞姆薩爾鐵定又是藉由讀心的能力知道了自己的想法。
這感覺，真的是非常、非常討厭──！
「山豬男！勸你最好少偷窺我的想法，不會有好下場的！」芭芮兒放聲警告。
〝是，好的，明白了。〞
亞姆薩爾倒是不知突然在樂些什麼。
〝……我很抱歉。〞就連道歉都遲上了半拍。
在這之後，始終走在三人最末位的朵雅乍然有了某種聯想。
亦或該說是，另外一個不同角度的視角──
如果烽火樹全是〈災厄獸〉死後的剩餘物，那麼面前數以百計的烽火樹林，不就是靈獸與〈災厄獸〉曾經廝殺過的主戰場了？
為此，朵雅背後的兩片翠色翅膀不自覺顫慄了一下。
要是仔細觀察，現場確實留下了不少因『外力介入』，而突顯不自然處的各種破壞痕跡。
意思是，靈獸裡面其實存在著實力足以和〈災厄獸〉匹敵的傢伙？
或許，有少數的靈獸個體並未如同龍種們所認知的那麼弱小。
也或許，這些強大的靈獸個體，之所以沒有在與龍種交戰的戰局裡出現過，單純只是為了留下來捍衛自己的領地？甚至於存有著更加重要的使命？
（不對、這樣的話邏輯似乎有點奇怪，畢竟比起捍衛自己的領地，直接讓具有實力的強大傢伙搶奪我們龍種的領地，不才是最為合理的做法嗎？）
朵雅忍不住回想起三個月前，首次出現在戰場上的那頭〈災厄獸〉。
（……又或者，更簡單一點的可能性，與〈災厄獸〉為敵的牠們是否早已經全部陣亡了呢？）
三個月前，當時的自己也在場，並以第二護龍團團員的身分參與了戰局。不過與其說是『參與』，倒也只是偷偷地蹲在一旁，因實在太害怕而躲起來罷了。
目前唯一可以被肯定的是，〈災厄獸〉對於聲音極為敏感。
……自己是不可能會記錯的。
由於當時候所體會到的恐懼感，至今仍殘留在內心最深處的原故，直叫朵雅想忘也忘不了。
那是一場非常『安靜』的戰局，原因是舉凡發出了一丁點聲響，立刻就會被〈災厄獸〉給視為攻擊目標，接著受到一束怪異的白色光線給掃蕩，運氣好則慘遭貫穿而重傷，運氣不好就會當場隕命。
此般無差別攻擊的破壞力之強大，令再多的護龍雜兵亦只是螻蟻之輩聚於一塊。他們起不了半點作用，卻也不被賦予退縮的資格，最後均是命喪疆場、難有例外。
……〈災厄獸〉。
那簡直就是一頭貌似爛泥巴混合體的乳白色怪物，高約三公尺，擁有似獸卻非獸的體態，頭上長有許多尖銳狀的不明突起物，為數眾多的手掌上頭皆有著形同刀刃一般的利爪。礙於融化樣貌的關係，更讓人實在很難精準地算出牠究竟擁有多少只臂膀……
「嗚……」接下去的畫面，直教朵雅不敢繼續想像。
此時的她正以詭異的步行姿勢勉強跟上芭芮兒的腳步，身體各處都有些因害怕而感到發軟與無力，若不是利用背上的雙翅來稍微平衡了一下重心，自己一定會往前摔倒。
（話說，為什麼……那隻〈災厄獸〉被妮菲迪團長給擊敗之後……）
注意到某件事情的朵雅，心臟瞬間慢了半拍。
（龍種的領地內部……並沒有出現『烽火樹』這種東西呢？）
〈災厄獸〉真的被殺死了嗎？殺死〈災厄獸〉的人真的是妮菲迪嗎？如果當時候的〈災厄獸〉沒有死、那麼牠去了哪裡？〈災厄獸〉死亡後真的會變成烽火樹嗎？面前的這個人──靈獸方的夢龍症患者，亞姆薩爾真的沒有在說謊嗎？
有太多的問題在朵雅腦內拼命翻攪，毫不留情地瘋狂迴繞。
未料朵雅的思緒還來不及跟上反應……
「喂！山豬男──！」
突然間，芭芮兒的聲音頓時將她給拉回到現況。
「我們都走了這麼久，到底是還有多遠？」
芭芮兒的表情顯得相當不耐煩。
所幸前方的亞姆薩爾恰巧停了下來，就停在一個通往更深處地底的陳年建築物入口處。
〝到了、到了，來到這裡以後就輕鬆多了。〞
他將山豬外表的巨大身影給轉回正面，身後的入口有著彷彿能通往地心般，深不見底的漆黑色通道。
（這裡，好像……還挺面熟的？）
芭芮兒才剛這麼想，一只晶瑩剔透、閃爍著猶如翡翠光澤的綠色螢火蟲，不對，是類似於螢火蟲的某種『東西』，從通道中飄了出來。
僅僅是剎那之間，芭芮兒藉由微微的綠色亮光，隱約注意到了通道上方的若干字體。儘管字體本身早已老舊斑駁，甚至還遺失了中間處的某一個文字，卻依舊不影響她接踵而至的各種錯愕感。
芭芮兒認得這段文字，而且熟悉到連想都不用想。
這是個在現實世界中，宛如只要是馬路上面就會有車輛通過一樣，理所當然到不能再理所當然的公共建設。
但是……
「啊？我現在應該是在……夢裡面呢。」
這一次，芭芮兒選擇親自開口提醒了自己。
她呆滯的視線持續停頓在通道上方。
上面寫著，『捷運●北車站』。
於是，夢境裡，亂七八糟的世界定理再度得到了證實。
接著，一旁朵雅的腦海裡閃過了自己現實生活中，每天上學前的搭乘畫面。
〝後面的路程，我們乘坐捷運系統過去就好。〞
然後，假想終究成為了真實，亞姆薩爾用習以為常的正常語氣發送聲音──
〝在我們靈獸領地裡乘坐這個很方便，甚至連悠●卡都不需要購買呢，大人、小孩、老人、獸人，統統──免費。〞
並且，還順便開了個完全不好笑的玩笑。
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※大家好，我們是鮭魚錯亂(誤)~ _(´ཀ`」 ∠)_====================================
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創作內容
─極虐遊戲系列─ (0)
