冰原之上，兩軍嚴陣以待。戰鼓被敲出渾厚沉悶的聲響，悠然傳遍銀白大地。
在暴雪飛揚中迷途許久，義勇軍終得以走進虛幻失真的城市。這裡與上回造訪時並無多少分別，幻象之城正如其名，近半數建築以水晶鑄成，晶瑩剔透，像是鏡花水月的蜃景，一碰就會消融在掌心。
如果這場仗輸了，或許這錯覺就要成真了。
早在趕路來此時，就能多少察覺戰況的嚴峻，當日的晚宴固然妥善接待了來賓，但喀爾登的共母、常闇的魔女，卻沒有現身，為的是鞏固防線，不讓敵軍能進犯。
但這不只是喀爾登與溫迪戈的戰爭，聯邦的使者也無法置身事外，既然來此的目的是尋求合作，那麼在面對最終的災難前，替盟友抹除迫在眉睫的威嚇更是必要。
北境擁有豐富多采的物種，駐守在萬象之城嚴陣以待的只是其中一小部分，還有另一些，此刻站在他們的對立面。
寒風凜冽，在耳畔呼嘯。所有人都看見了，巨人、震角獸，溫迪戈族長伊塔庫婭麾下的各式種族，構成一支訓練有素、一往直前的大軍，步步進逼，剷除路上任何阻礙。離關口只剩一點距離了。
轟鳴聲響徹雲霄。那是宣戰的號角。
大地隨之震顫，卻不是因為號角聲，而是大軍一齊踏步向前引起的地鳴。
「拉箭——」
喀爾登的守軍不會坐以待斃，關口城牆上的弩手將箭矢上弦，滿弓。
「放！」
箭雨飛墜。這只是開始。
⚘
斗篷把身軀包裹得嚴嚴實實，阻斷刺骨寒風，帕修特拄著冰凝成的長槍，遠眺敵軍陣線，把將要面對的對手身影牢牢烙在腦海裡。
聯邦的義勇軍被劃分了幾支：四人的小隊與造夢者族長萊恩一道，肩負引誘伊塔庫婭踏入陷阱的職責；約莫三十人的隊伍構成「陷阱」，被瑪奇以常闇的原初魔法抹消存在，等待目標被誘引至定點，便會帶來一份驚喜。
還有一部分人，混雜在喀爾登人的部隊裡，他們的工作是協助支援、牽制，直到計畫達成。
一眼望去，沒有見著像是鹿角巨人的身影。溫迪戈的鐵衛隊呢？他瞇起眼，確定了舉目所及都沒有預想之中的強敵，不知該慶幸沒有正面遭遇惡名昭彰的對手、還是該擔憂它們的去向。
擔憂也無用，他們眼前的大批巨人若是置之不理，威脅性不會比溫迪戈低。
編隊規矩而有序，面對漫天箭雨也絲毫未退，箭頭撞在敵手身上甚至不見得能留下一絲一縷的傷痕，巨人們高舉武具，揮開箭矢，鐵灰的鋒利箭頭拉著羽根埋沒在雪地裡，下一秒被踱入純白之中。
「他們來了。」
箭雨沒能阻止大軍壓境，投石車拋擲出巨石，擊毀了關口石牆。一切正穩穩走在預寫的劇本上，關口會被擊破，軍隊後撤，藉此誘引目標來到埋伏陷阱之地。
腳下陰影晃動，漆黑手掌從裡頭冒出，拍開一塊幾乎有人腦袋大小的碎石，那曾是城牆的一部分，不過數分鐘便已成斷垣殘壁。
這還沒完，關口大門傳來幾聲巨響，很快便被蠻橫力道衝倒，大型犀牛般的震角獸在指使下如攻城鎚般將第一線防禦徹底擊潰。
「撤退！撤退！」
有人吆喝著，佯裝劣勢的喀爾登軍隊聽令後撤，混雜在裡頭的帕修特也沒緩下步伐，倘若走得慢了，可會成為眾矢之的呢。
他們面對的，是不會停下腳步的敵人。
地鳴不歇，一時沒法趕上、無法近身戰鬥的巨人們並非無計可施，幾聲破風聲響，無數球體挾帶呼嘯狂風被猛力投出，飛射而來，上頭纏繞濃厚的冰魔力，要是被砸中，那可不是開玩笑的。
槍尖頓地，幾支冰錐在場地輔助下加速成形，分別瞄準距離自己最近的幾顆巨石竄出，搶在它們墜落之前誘爆。
而仍有少許來不及被阻擋的，落地時轟然炸裂出冰寒風暴，將周邊生物凍結。甚至還有一部分，硬生生地直接被落石碾碎。
哀鳴、嘶吼，紛亂的聲響此起彼落。震角獸幾乎是在同時發起衝鋒，沒能來得及防禦、閃避的人，轉瞬成了白雪上最鮮豔詭譎的色彩。
這裡是戰場，稍有閃失便會喪命的惡地。
自那日在船上，與亞茵於茶會裡立下了小小承諾後，帕修特行動起來格外謹慎，縱然冒險者擁有永生神的庇護，但非不得已，斷然是沒什麼人甘願就這麼喪命的。
為了承諾，他必須好好保護、多重視自己才行。
揮出魔力擋開又一波襲來的冰石雨，帕修特加快腳步在雪上奔馳，減低被攻擊波及的機率。
帕修特握緊長槍，後撤過程中讓武器自主蓄能，周遭風雪凝練的魔力一點一滴蓄積於冰晶之中，為反擊做準備。還有一部分，像被引力抓住的衛星般環繞著槍身，規律地轉動。
和巨人硬碰硬，他是沒有勝算的，力量的差距是雲泥之別，從旁干擾才是上策。
巨人的步伐追了上來，兩軍再度交鋒，一支由四名巨人、一頭震角獸組成的小隊朝帕修特這側發動攻勢，直直走來，緩慢而穩定地拉近彼此距離，碾碎路途上所有阻礙。
他翻旋長槍、在空中劃出圈，雪絮被風捲起轉動，隨後凝實成細碎尖釘，伴著猛地向巨人腿腳貫出的刺擊埋入巨人皮肉裡。
狂怒的咆哮讓地鳴愈發激烈，巨大的拳頭重重砸在身側，差之毫釐便會落在黑衣的騎士身上。
雪地竄升出數支冰棘刺向巨人手掌，乘著對方專注於對付冰晶、無暇顧及自己時，帕修特抽身脫離巨人的攻擊範圍，隨著其他人的腳步繼續後退。
但即使竭盡全力撤離，巨人與震角獸組成的大軍總會趕上那麼幾次，一旦被追上他們便得再度反擊，激起一場惡戰後再度拉開距離。
沒有細數，但也已後撤數公里了吧？巨人掀起的地鳴仍舊如影隨形，鍥而不捨地追趕，像甩不開的夢魘。
一切都很順利，照著計畫進行，沒有半分差池。
等那份藏在狂風峽谷的「驚喜」被揭露在敵方主將面前時，這場戰役便能迎來終結。
輕盈的步伐踏過雪，走進詭譎植物鋪就的濕軟大地上。停下腳步，嶄新的地鳴在腳邊、近在咫尺之處祟動，曾經的敵人成為戰友，奮不顧身朝巨人大軍一擁而上。
該是反擊的時候了，縱然那只是暫時的。
創作內容
【RPG公會】 (0)
