印斯茅斯。
座落於自由聯邦的東北方邊陲的大城市，而其朝東靠近丹之狼國、往北則向著同樣屬於這次義勇軍們行軍標的處的喀爾登，這樣的位置使其在戰略上受到相當重視。
此外，在印斯茅斯的海外有個島嶼，那裡雖無人跡，但因其特性，外界的人對其都頗是避諱；島的海流就像漩渦般，將週邊的遇難船捲向島，由於夾帶的屍水和油水而形成了漆黑的船塚般，素有「船的墳場」之名，更使印斯茅斯有著「黑潮逆流之港」聽在他的耳裡，頗感興味的名字。
畢竟，他想，因為自然、地理等環境因素而造就的現象，被忌憚的人們冠以神秘的色彩之類的氛圍，不也是挺有意思的嗎？同時，也因為那些被吸引而去般的群船，構成了天然的障壁。
──而這樣的地方，就是這次行軍的第一站了。
夜裡的海風益發沁涼，馬車上的奧菲斯一如往常的打扮，頭頂皮帽、揹著慣帶的弓箭與懷中掛笛、腰間佩劍，這般的他一邊觀賞周遭夜景，思緒也隨著目的地將至，流轉在所具有的情報。
淡然地聽著周遭互動，不如此時的夜空而彷彿在跨過幾個時辰後、將再次到來的那白日蒼穹般，青色的眼眸仰望城市上方的巨大光球；那彷彿導航孤船的塔光，卻也是偵查海上威脅的魔導具，就像其名察覺疑慮者的存在──「疑雲」。
據說印斯茅斯的人常與喀爾登其他種族進行商業交流，也因此除了軍事上，在貿易而言亦相當為人所注意，而有交流的一支種族，就是這次行軍不得不注意的敵人「深潛者」。
──為了營救喀爾登的造夢者族長黑角，義勇軍們第二種對敵的喀爾登種族。
深潛者、在其之前交戰過的修格斯，還有擅長精神控制的夏蓋蟲與魔法的溫迪哥，都有著自己的所長，其中尤以修格斯所具備的變身能力為不容忽視，能夠取代他人甚而滲透敵方。
東方有句話是，明槍易躲暗箭難防，就這層面來說，修格斯可謂最棘手的威脅。
不過，除了義勇軍的總召尤克的策略，更藉由獲得的援助黑角的能力，對於修格斯的混入也算已有對應。
造夢者能夠為他人帶來夢，而修格斯則能變身，北方果然如預想，存在著形形色色的特殊能力的生命，對此頗有興趣的奧菲斯，自不會錯失詢問的時機，趁著在酒廠的喧嘩中將出發時未竟的疑問釐清。
「您好，萊恩族長，請問您早前提到夏蓋蟲、深潛者、溫迪哥三族各有所長，而溫迪哥則專於魔法，他們所擅的法術主要是什麼類型呢？」
在阿斯嘉特的城門口時人多嘴雜，對方忙於回應義勇軍的搭話，奧菲斯雖也對於這熱鬧略顯排拒，但為解內心懸疑還是靠近而問之。
只見那頭頂漆黑犄角、儀態猶如紳士般的男性平穩答道。
「溫迪戈，即是貴國較常稱呼的『野獸薩滿』。他們所用，乃是正統的元素魔法、借助元素精靈之力的魔法。」
原來如此，奧菲斯心想。操控自然、將魔力轉化為自然，或者憑藉自然的具現亦即精靈的存在的力量，從而驅使自然之力，就是最典型的元素魔法，他本身也會使用，尤其以水相變化見長，次者則是風之力。
元素繁多，奧菲斯追問溫迪戈是否有擅長的類型，得到的回答是個體差異。「溫迪戈族長有尤其專長的嗎？」
「克蘇魯的呼喚」──喀爾登如今正因被這般稱呼的現象，許多人被精神失控的瘋狂籠罩而導致內鬥，就像曾追殺黑角的深潛者與帶領其的族長，相較於其下，能夠掌握應是最高戰力的族長的情報自然是好。
「溫迪戈族長——殘酷的伊塔庫婭女士，是僅次於瑪奇女士的北方魔法使。雖然伊塔庫婭女士什麼元素都精通，但應該以風與地為主。」
居然是這樣的存在嗎？
瑪奇是喀爾登的「母親」，同時，她也是與自由聯邦的「繁星魔女」並列的「常闇魔女」，在喀爾登來說那叫做伊塔庫婭的女人，魔法能力能列居第二。而她的元素魔法專精的是風和地，那可真是有點麻煩了。
畢竟，風源於空氣，風是空氣流動的姿態，不曉得伊塔庫婭的風之力，是能到什麼樣的程度，是對大氣的直接干涉嗎？無論如何，風和地……可以想成兼具支配天空和大地的力量吧。
奧菲斯心想道，並微笑答道。「哎呀，聽起來就很難對付，而且殘酷之稱也令人感到此人性格上的不近人情。瞭解了，謝謝您的回覆。」
之後，他又詢問了關於「克蘇魯的呼喚」的事，那本該僅止於故事之中的存在……
青色眼瞳觀望著那通向恩斯雷海港鎮的道路，奧菲斯在和附近的印斯茅斯的士兵短暫地交流後，按照得到的任務指示駐守於此。
向著黑角得到自己所要的情報後，奧菲斯致謝完便隨意地觀察、隨意地聽著四周的互動，偶爾靠他那不同尋常的聽力，捕捉流於空氣裡他感到有趣的信息，之後翡翠發佈了三個任務。
其中之一，就是讓義勇軍輪班駐守在這印斯茅斯的隘口。
恩斯雷海港鎮，根據出發前義勇軍們共享的情報，因修格斯和大概是夏蓋蟲的生物襲擊而慘絕人寰，如今已被廢置，為了避免敵人利用這座廢棄城鎮準備攻擊印斯茅斯，翡翠安排冒險者，和在地的士兵們於此注意來往的人。
這是蠻輕鬆的，畢竟誰會無緣無故去一座已經荒廢的小鎮呢？而從那邊來的，更是可疑。
「……真無聊呢。」一如以往的站崗任務，除此之外沒其他事能做的奧菲斯低喃著乏味的心情，在安靜、偶有士兵們無關緊要的對話，他回憶著先前得到的情報。
──克蘇魯的呼喚。
遊歷各地的奧菲斯，即使不曾造訪喀爾登，因為他在此之前，就停棲於自由的銀白城市，不過對這北方盛傳的傳說故事也是略有耳聞，而他所知，那是一個講述帶來毀滅的諸神的絕望故事。
不過，就像黑角當時的回答，這外神們的故事有許多版本，然而這就像被人所撰寫與傳唱的故事般眾說紛紜，如今卻有人將記載於其中的角色名諱，就像孩子惡趣味似地表現在了喀爾登所面臨的紛亂中。
是誰？
又是為了什麼？
這幕後黑手，和四災義勇軍們的目標之一，尋找其線索的對象──「四災」有關嗎？
相較於之前到訪時似乎很平靜的梵亞斯，喀爾登和第一次行軍的吉埃伯相同，有著明顯的動盪、還有敵人藏身暗處。
「……」抽拔出的劍隨著臂膀振動揮灑鮮血，喬裝成士兵的修格斯就此倒臥，奧菲斯靜靜地觀看印斯茅斯的士兵圍剿。在他思考片刻後，果真有修格斯出現，然而對方的破綻顯著，三兩下就被識破，然後被士兵們殺死。
他沒出手，最多只是通過音之能力妨礙對方的行動。
仰看夜雲，不知是致以安魂，或者索然無興的抒發，他取笛奏了起。
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心得 (8)