囚牢
若不是那孩子痛得大聲叫喊，他還以為守衛踢進一坨巨大裂蹄糞便咧。獸人男孩渾身沾滿臭泥，身上多處創傷，但獠牙仍亮著，對外頭的人類衛兵啐口水，並帶著怒罵與嘶吼。若再過個十年，那吼叫可以撼動整個集中營，令那些尸位素餐的衛兵嚇得屁滾尿流，可惜就算是依人類標準而言，他的個頭也實在太小，而以獸人來說，那可是跟著狩獵都會被禁止的幼兒。
守衛留下訕笑，走到外頭不理會這頭小野獸，任男孩與其他獸人在屎與泥的坑中打滾。孩子想衝撞牢籠，跑沒幾步，腳上鎖鏈絆到腳，硬生生跌在屎堆中。
牢籠中的所有囚犯都是成年獸人，他們在這名男孩被扔進來時投以注意，接著很快失去興趣，繼續玩泥、挖鼻孔、咬手指，或是其他浪費餘生的無意義行為。他環顧四周，確定守衛都不在牢籠附近，也沒有任何囚犯留意那孩子，才走上前去查看情況。
孩子低聲哀吟，抱著膝，似乎是受傷了。也不慰問，硬將他拖到角落去，無視他的抵抗，隨便找了塊骯髒的碎布為他固定，粗魯地令男孩痛叫，孩子瞪著他，使他注意到這名獸人孩童的雙眼並非是鮮豔血色，而是像他們在從前的世界時深褐色的眼珠，澄澈又明亮。
「你最好安分點。」看孩子皺著眉露出帶有敵意的疑問，他才從通用語改回他們的母語，「你從哪來的？嘎？我已經很久沒看過像你這樣的小鬼了，想活著長大就給我閉嘴。竟然還有你這年紀的小鬼，可真沒想到啊，戰爭時他們不允許孕婦參戰，戰後人類也不准我們生孩子。不過也沒人有那種興致就是了。」
孩子半張著嘴，那滿臉訝異困惑的表情，與腦袋被戰鎚重重敲過的古羅有八分像，活像個白癡。莽撞衝口而出：「你以為你是誰？說這些幹啥啊？不衝出去跟那些人類拚個你死我活，窩在屎坑裡的窩囊廢老頭子廢話什麼！」
「臭小鬼！」他一拳揮過去，孩子又叫喊著倒地，所幸附近呼呼大睡的獸人鼾聲如雷，蓋過男孩的咕噥咒罵聲。被掐著的男孩無法掙脫頸上僅有四指的巨掌，他惡狠狠警告：「你想找死儘管去，別拖我這老頭下水！你以為你這樣的臭小鬼逃得出集中營？我可以現在就捏死你，或是你出去被成千上萬的人類捅成蜂窩！」
男孩黝綠色的臉幾近脹成紫色，他才放開他，孩子趴在地上乾咳，大口呼吸獸人囚犯們製造的騷臭味，斷斷續續回嘴：「咳咳！我、我怎麼不知道？咳！我逃了又被逮，都不知道進過幾個集中營了！明明這些蠢得要命的人類戒備這麼鬆散，每個地方的獸人卻都跟你這老頭一樣不想逃，吃了屎腦袋就真成了屎！為什麼你們不戰鬥？為什麼不抵抗？你們甚至連要怎麼活著都不會想！」
「你現在還能跟我大小聲就是活著！」老人用力戳孩子額頭，令矮小獸人退倒，「你沒經歷過戰爭，你沒看過我們的族人怎麼死在嗜血欲望下！你沒看過我們濫殺婦孺，你沒看過我們自相殘殺，你沒看過我們的驕傲、自大最終被踐踏、被粉碎！我們感到心靈空洞、我們無法重新獲取活力，於是我們被人類眷養，因為這空殼是我們所剩的東西！靈魂？我呸！先祖什麼的、鬥爭什麼的見鬼去吧！」
孩子攫住手銬狠狠咬住老人指上厚繭，並揪著他髒亂的白鬍鬚，老人瞇眼直瞪孩子的咬牙切齒，聽著他的憤恨：「我當然沒看過！我只知道從我有記憶以來就在集中營裡，我沒有名字，沒人告訴我要怎麼活、為了什麼而活！我逃到外頭去不論哪裡到處都是人類，好不容易遇到我們的族人，他們也不打算戰鬥，只想逃避一輩子！人類要我服從，我的族人要我妥協，去你的吧！我連自己是誰都不知道，我只知道你們這些經歷戰爭的獸人都是孬種！」
甩開男孩，老人不再大聲恐嚇，而是深沉勸告，「那你最好現在開始學。算你不走運，生在這個世界。」
年幼的獸人朝他的腳邊吐口水，「算你走運，遇到我。重新學怎麼當個獸人吧，臭老頭！」
老人的怒氣被經過的值班警衛壓下，只得從鼻子裡冷哼。
接下來的幾天，老人看著男孩試圖尋找盟友，從跛著腳到腳傷痊癒，他在每個昏沉恍惚的犯囚身邊徘徊，叫他們起身反抗。那些成年獸人只是搖搖頭不理會，或是揮揮手要他走開，面對孩子的怒罵連啟唇反譏都做不到，僅僅呵欠連連，連通報守衛都感到厭煩，不當孩子一回事。
孩子喪氣回到冷眼旁觀的老人身邊，年邁獸人不想取笑他，但還是說：「我早告訴你了。」
原以為小子會勃然大怒應嘴，但年幼獸人只是咬唇捶打地面，不滿低聲哼氣，「你看著吧！會有機會讓這些獸人醒來的，至少像你一樣！」
這倒是讓老人產生疑問，他挑起灰白的眉，小子笑著，「我到過很多集中營，你還是第一個主動跟我搭話的獸人。臭老頭，你不是無藥可救，我知道的！」
一股怒意莫名升起，老人又揍了孩子一拳，但他聽得出來小鬼的那聲「唉呦」一點也不疼，倒像在玩鬧。固執老者轉過身去，不想再搭理他，身後孩子卻開始說起他的挫敗經歷：「所有的地方都一樣。畜生！他們都像畜生一樣！沒有想法，不知道自己能做什麼，只知道自己不能做什麼。
「有人跟我說他不想再被挨打，所以不再掙扎，可是他卻看不到，你越是反抗，他們越是害怕你！我曾經咬掉一個人類手臂上的一塊肉，那裡有二十幾個人類壯漢，沒人敢靠近我！他們用網子套住我，把我扔在野外。那些眼睜睜看著我被網住的族人轉過身去，假裝自己什麼也看不到。他們以為他們很幸運，我可要說，我寧願吃雜草也不要吃人類的廚餘！」
吐了一口唾沫在腳邊不知誰溺的尿裡，「你知道我在說什麼的吧，臭老頭？你明白的很。你就跟躲避人類的那些部族一樣，知道威脅是什麼卻裝聾作啞。以為這些人類不在身邊，只顧著過自己的生活，直到他們逼近了就避到更遠的地方，但你永遠也逃不了的。在外面，我們的族人會越來越少，直到人類征服了所有的森林、所有的高山，他們才知道屈服帶來了什麼！
「你又是為什麼在這裡？我想找到想法跟我一樣的人、我想讓更多人知道他們仍然擁有力量！你的腦袋清楚得很，你知道怎麼引發抗爭！你這樣有歷練的老頭，為什麼要跟其他的蠢蛋一起吃屎？」
「你又知道什麼？」老人也跟著吐了口大痰，中標的熟睡獸人翻了個身，抓抓屁股繼續酣睡，「如果你有跟我一樣的歲數，看過那些人告訴你為了榮耀而戰，他們要你衝在前頭，接著比誰都早一步逃走，連個屁都沒留下。看過我們落魄戰敗，看過挺身而出的人怎麼慘死，看過服從所帶來的好處……」他看著自己僅剩四指的手掌，以及腐鏽的鐐銬，「到頭來，你還會感激這些把我們當畜牲看的人類。」
「我呸！好個屁、感激個頭！別把我跟你相提並論！」
男孩從地上跳起來，想和老人來場單挑，一陣天搖地動，卻又讓他摔倒。很快地，所有獸人都注意到，大部分守衛都離開崗位，衝到外頭去，只留下少量惴惴不安的菜鳥看守。獸人囚犯們有些露出疑惑，有些還在打盹，老人卻看到孩子在笑。
感覺到不對，他揪住孩子粗黑的髮，「你知道什麼？」
不痛叫的男孩反常嘻皮笑臉，「我說過，算你走運，遇到我！」他推開老人，低聲說：「長年待在籠子裡讓你變遲鈍了對吧？嘎？你沒發現最近警衛都在外頭操練備戰嗎？
「已經好幾個集中營解放了。那個戰帥集結了我們的族人，我聽說他會來這裡，現在果然到了！用他的奇妙法術震垮監獄，我們可以逃出去，可以真正活著！」
老人的驚愕還沒停止，他聽到外頭戰鼓轟隆震天作響，殺聲大作，人類喊叫與獸人怒吼交雜，接著牢房被撞開，霎時刺目熊熊大火掩蔽視線。
他被濃煙嗆著，感到頭昏眼花，趴在地上咳嗽，聽到孩子大叫「快走」，不知誰在推他，雙腳桎梏也輕上許多，在炙燙紅焰與推擠綠潮中，他跟著混亂向前摸索、盲從地推進步伐，在窒息前總算汲取到空氣。那是長年來未曾聞過的青草、雨水、煙硝和濃厚血腥。今晚是哪種月色？是他來到這世界的那晚，所看到的溫柔和煦銀月嗎？還是妻子死去那天，令他椎心蝕骨的冰冷藍月？仰首卻只看到黑煙掩沒天際，他嚐到雨水的寒澀酸苦，想起多年前死在暴雨畦徑的那頭狼，他想撫摸陪伴他多年的好夥伴，卻因迎面而來的敵人不得不落荒而逃。
在黑暗與紛擾中狂奔，像是跑向回憶，他還記得自己曾在森林中搜索追逐，扔出重斧將那樵夫斬首，死人連聲呼救都來不及發出，屍體身旁的女人倒是哭喊尖叫，撿起人類像匕首一樣短的柴刀想攻擊他，卻被他一掌擊倒，他拖著哭叫的女人，扔到牢籠裡，一點也不想知道那些術士想對這些人質做什麼。被盤踞地面的彎曲樹根絆倒，整張臉浸入泥水，他甩著臉，在大雨滂沱中，水窪映出自己面目：斷指雙手扯著臉皮，冒著火的嗜血雙眼，獠牙垂著涎與血，糾纏亂髮和長鬚沾滿黑與紅的黏稠液體，他綠色的肌膚直發燙，一點一滴侵蝕他的理智，殺戮、更多殺戮、更多血濺、更多的慘叫和哭喊、更多……
「臭老頭！」
那聲稚氣呼喚讓兇殘獸人一閃而逝，他現在只看到風中殘燭的老叟，臉頰下凹、髮鬚蒼蒼，眼中炎光早已消逝、利齒皆已折斷，臉上傷疤與皺紋捲繞在一塊，像是他曾經在故鄉啃過的樹皮，布滿腐朽紋路。
男孩將他從泥淖拉起，看到他毫髮無傷，在雨勢中露出欣喜的笑，「老鬼，你還沒死啊！」他拉著老人，看起來極為興奮，「你走錯方向了，我們的族人在那邊！跟他們會合，我就不用這麼辛苦一個個集中營去找人了！我們團結在一起，重新尋回自由，站出來，奪回我們的尊嚴！」
看著孩子指著的方向，聽到隊伍的行軍步伐，又向反方向望去，那夜色中的光火炫目，即使風雨不停歇，依舊火與煙纏繞。他甩開男孩，向著烽煙前去。
「老頭？你頭殼壞去了嗎？」
「滾！離我遠遠的，別再讓我看到你！」孩子擋在他身前，卻又被他推開，「看看你做的好事！我的餘生、我最後的平靜，都給你搞砸了！」他在雨中高吼，執拗在泥坑中前行，「部落、榮耀，全都見鬼去吧！就讓我這老頭好好窩在屎坑礙著你們了嗎？尊嚴、自由？你們問過我了嗎？嘎？我就愛在籠子裡，我就愛吃豬吃剩的殘渣！我寧願像那些失去思考能力的獸人渾渾噩噩，一刻也不想清醒！而你把這一切都毀了！」
孩子強拉他的腳鐐，卻被拖倒在泥漿中，他看著老人不顧風雨交加，走向牢獄，氣得跳腳，重踩濘淖大叫：「去你的吧！去吃你的屎吧！你就別跪著跑來求我們讓你回到部落，自己孤獨死在人類的茅坑中吧！低能沒種臭老鬼！」
跋涉在足履躓礙、艱困難行，那愈趨漸小的火苗是他的目標，冰寒風雨要他止步，卻怎麼也不願停下。在極為遙遠的記憶中，他也曾在黑暗的狂風暴雪鍥而不捨，食物短缺使他不得不離開氏族獵場，越過陡峭山壁、繞過岩漿池流，潛入他族地盤。他追捕的那頭幼豬領著他遇到一名女子，結實上臂的刺青說明她屬於與他們爭奪獵場的氏族，女子將乳豬腿上的箭矢拔下，手中閃爍薩滿的法術光芒，接著放小豬逃走。他對女子放箭，炙熱火球朝他襲來，險險閃開同時，女子撲到他身上，倒在雪地同時接下她的短槌，在風雪中即將散盡的火燼餘光裡，看見她美麗又殺意騰騰的面容。
終於來到集中營大門，雨水模糊的視線看到守衛屍軀倒在崩塌石牆堆，他翻開石頭，爬進城鎮中心，馬廄旁的草料沒了燃火仍在冒煙，人類都不見了，只遺留零散坍壞的殘缺屋房。他循著自己多年前被逮住的可悲印象，尋找自己的牢籠，接著看到焦黑的斷垣殘壁。在那個閃耀藍月的夜晚，大酋長的軍隊已經向北行，他還在石堆翻找看到的任何屍體，那些死去的人類臉上泛著藍光，很像從前他為了釋放嗜血欲望而殘殺的德萊尼人，男女老少，每張臉都訴說恐慌與絕望。最後，他總算翻到一張綠色臉孔，他的摯愛一如初見時那樣美，那份憎恨與殺意卻不再留存，僅餘下平靜微笑，蜿蜒在她的斷牙嘴角。
頹然跪倒在殘破牢籠中——或者該說已是廢墟的囚牢，他跪在灰燼泥灘裡，雨像傾倒般不住打在他已褪色的背脊刺青上，四肢冰冷僵硬，他發覺待在集中營麻木度日如年的無聲印象比悲戚傷感更多。有時他會看到一些年輕人起身反抗，卻遍體鱗傷被扔回籠子，然後和他們的排泄物一起發臭，有時被拖出監牢的獸人什麼也沒做、什麼也沒說，沒有任何原因，就這麼永遠消失了。反正他自己還活著，別人與他無關，他不想看到站出來卻面臨殘酷下場的族人，也不想知道無緣無故消失的族人去了哪，他選擇閉上眼、闔上耳，假裝現實不是那麼難以忍受。這樣的日子也無所謂，拋棄過往、忘卻親友，至少還保有性命，就只是為了吞吐而活著，任人類嘲弄、虐待，比畜生還不如也無妨。他心甘情願抱著這條老命在牢籠度過餘生。他比其他族人要來得幸福多了。
摀住自己的臉，要是別去理會那小鬼就好了，他想。若不是那小子，或許他可以在酣睡間被火燒死，又或被守衛剁成肉醬，又或死在坍塌的城牆下。倘若如此不光榮死去，那也是沒辦法的，就像他過去的族人一樣。他們反抗不了的，不論是對人類、這個異世界、抑或是他們一族顛沛流離的命運。沒用的，你只得接受，他想。
他不知道自己跪在那裡有多久，只知道雨似乎停了，天空彷彿露出微光。在潮濕空氣中，再度嗅到燃燒味，以及聽見盔甲撞擊聲，抬眼，看到一名人類男性士兵居高臨下站在他面前。一手持火把、一手持劍的男人臉上交雜驚恐、憤怒，他身後的馬焦躁不安，對煙硝味極為不適。這名男性人類的臉光滑又粉白，渾身濕透且疲倦不已，他看得出來，這是一名剛入伍沒多久的新兵，恐怕昨晚派遣出外巡邏，僥倖保住小命。新兵看著老獸人，又環顧四周，怵目驚心的慘狀令他眼眶迸出淚水，他高舉著劍，咬著下唇，憤恨瞪視老人。
老人閉上眼，覺得是時候了，於是他靜靜等待向先祖懺悔的時刻來臨，同時細細咀嚼伴侶死去時的安寧笑意。
一聲慘叫響在朝陽升起的那一刻，老人愕然坐倒在地，不敢置信眼前景況。新兵的劍掉在地面，馬嘶鳴跑開，濺了一泥地的血是豔紅色的，那新兵從腿甲拔出短斧，卻立即被獸人男孩撲倒，獸人小孩跟人類青年扭打在一塊，新兵用火把揮擊男孩，孩子的頭毛著了火，卻還是不放棄攻勢，啃住新兵的耳朵，用力撕咬下來。
孩子和青年都痛苦吼叫著，卻還是在泥中揪著對方，誰也不肯放手。他們在雨後泥潦打滾，或抓或掐、或啃或咬，似如幼稚童蒙打架，從這個坑滾到那個坑，然後滾到倒塌的石牆邊，孩子的利爪總算成功瞄準青年的生殖部位，青年哀號高叫，卻又隨即壓制住孩子，緊掐幼童的細頸。
「死吧！死吧！不論是老的還是小的都去死吧！」人類青年痛哭大喊，「你們不該存在這世界！你們應該被消滅！什麼集中營，蠢斃了！你們活該被通通殺光燒死，下地獄向我的兄弟下跪道歉！畜生！」
「啪滋」一聲，孩子脖子上的雙手鬆開，他看到人類青年的雙眼翻白，白色與紅色黏稠物從他被劈開的腦殼流下，短斧插在他的頭上，就算青年倒下不再咒詛也沒鬆落。紅白交雜的漿糊噴了孩子一臉，他恐懼踢開人類青年，靠在石牆邊，抽噎著流淚。
「臭小鬼，嘴那麼大那麼愛說，卻沒殺過人嗎？」
擲出斧頭的老人站在原地，很是意外自己顫抖的手能準確擊中，同時也慶幸小鬼拿的是人類劈材用短斧，他非常肯定人類青年佩帶的長劍自己無法舉起。朝獵物擲斧對從前的他來說是輕而易舉，方才他卻遲疑著，深怕自己會砸中獸人男孩。
「去你的吧！」他抹去臉上各種阻礙視線的液體，「臭老頭！你出手太慢了！」
「死小子，你回來幹嘛？」
「這是我要說的！白癡老鬼！我跟不上戰帥的隊伍都是你害的！」他又吼又跳，抓著自己燒焦的碎毛和其他流血受傷的部位，「痛死我了！混蛋！你到底跑回來幹嘛啊？自由那麼可怕嗎？嘎？沒有人類餵你吃屎你就活不下去了嗎？就不能靠自己去找活著的方法嗎？蠢豬！雪怪的冰大便！巨魔的屁股毛！笨蛋臭老頭！」
刺耳的叫囂讓老人非常煩躁，他只想知道孩子為什麼要回來，現在卻想一巴掌打死他。直到他發現小鬼的大聲抱怨惹來碎石點點，已經來不及了。
他奔上前想拉開男孩，半垮的石牆卻在瞬間崩毀。孩子的叫聲被石塊傾塌聲、碎裂聲所淹沒，塵土大揚，老人的眼睛刺痛地什麼也看不到，喉嚨噎著直咳嗽什麼話也說不出。不過就是剎那之間，他不能視、不能言，孩子就這樣被土石吞沒，沒有一點音息。
儘管他的五官又癢又痛，卻還是翻著石塊、掘著沙土，他的眼淚直流，目眶模糊，依然堅持張開，不願閉上眼；他嘴上不斷大喊，就算翻滾石塊聲比他嘶啞混雜乾咳的聲音要吵雜，他依舊張口叫著。他的指甲龜裂，九指淬血，手臂痠疼，四肢打顫不已，還是不停向前抓取，他什麼也沒想，沒有過往情懷、沒有羞愧哀傷，僅是想救出那個男孩，僅此而已。
扛起一塊偌大石磚，沒有意識到這是他年輕時才辦得到的事，只知道巨石下的男孩滿臉是血，頭部受到嚴重創傷，昏迷不醒。
「醒來啊！醒來啊！」
他不敢拍打孩子，只是不住搖著那以獸人來說極為瘦小的身軀，男孩一動也不動，氣若游絲，奄奄一息。
從死去的人類身上撕下布料，緊急為孩子的創傷包紮，抱起男孩、撿起短斧，他拔腿狂奔。獸人的隊伍在哪？究竟往哪個方向去了？這孩子需要急救，誰能救他？他跟著泥徑上一排排巨大腳印，從搗毀的集中營奔向河口、盲目走入深林。很顯然這支軍隊並不笨，他們在河岸抹去了足跡，進入森林後分散行動，在大雨後沒有留下可追尋的一絲氣味，在叢草間、樹幹上靈敏移動，沒有讓人跟蹤的破綻。
他抱著孩子、拖著腳鏈跑了一天一夜，始終沒有找到獸人的軍隊。他不能進入人類的城鎮，附近的集中營多半被搗毀，人類聚落的戒備更加森嚴。他看到那名新兵眼中的憎惡，知道人類會毫不猶豫殺了這孩子，就跟當年的他一樣。人類至少抱有理由與感情，他卻只是濫殺無辜。
孩子的血是止住了，但燒了又退、退了又燒，絲毫沒有好起來的跡象。老人抱著孩子，躲在林叢、躲在獸穴，躲在遠離人類的隱蔽深處，他又餓又疲憊，看著孩子蒼白的臉，恐慌、懊悔、歉疚交雜在胸口，根本無法定下心神，林中鳥獸的任何尖鳴都會令他嚇得跳起來，緊抱著男孩、死握著短斧，瞪視聲源且不敢任何動作。當他在溪邊試圖讓男孩喝些水時，看到水坑裡一老一少的倒影，彷如德萊尼與人類的婦孺，多年以前，他就是在林蔭中埋伏這些沒有戰鬥能力的婦幼，並且將他們滾燙的熱血淋在自己身上。
水坑裡的獸人老淚縱橫，滴在孩子的臉上。他抹了抹眼角，將孩子背起，繼續尋找獸人軍隊的蹤影。
在那個霧散去的早晨，他在露水滴落時聽到孩子甦醒的呻吟聲。
「祖靈在上！臭小鬼！快告訴我你好好的沒啥毛病，快起來啊！」
受傷的男孩眼神迷茫，如大夢初醒，想抬起軟弱軀幹，手腳卻不聽使喚，依舊臥在老人懷裡，老人急促聲語中的焦急與慌張令他頭很痛，他聽到這獸人大叫：「對了！水、食物！快給我吃下去啊臭小鬼！」老人將在森林採到的不知名野果胡亂塞進他嘴裡，他被逼著吃下東西，連拒絕也沒辦法。
待孩子咀嚼吞嚥花了許久時間，老人才注意到男孩的眼中茫然不再，取而代之的是疑惑，他粗聲喊：「看什麼啊臭小鬼！你這輩子看過的老獸人也夠多了吧！」
他皺著眉，然後歪頭緩緩出語：「……老頭，你誰啊？」
「小子你沒死還想氣死我這老頭就對了！」他一巴掌打在男孩臉上，孩子虛弱倒在地上他才驚覺自己沒控制力道，想上前察看他的傷勢，孩子卻反過頭來用力咬他的手臂，他氣得想繼續揍他，被掐住的孩子拋出的衰弱聲語才使老人察覺不對勁。
「咳、咳！死老頭……你有什麼毛病？給我吃東西，又想殺我……你到底誰啊？我，咳咳！爛命一條……也要跟你拼了！」
放開他，看到孩子眼裡的恐懼，以及寧死也不服輸的倔強，這才道出明白：「有毛病的是你！臭小鬼，你腦子真的壞了！你完全不記得了嗎？嘎？你還記得集中營嗎？那些人類幹過的好事呢？過去這幾十天說過的蠢話全不記得了嗎？」
嘴半開著，醜臉皺成一團，看來小子完全摸不著頭緒，這癡呆憨面跟屁股中了一箭的巨魔有得比，就跟當初他被扔入牢籠時的蠢臉一模一樣。
「你該死的在耍我嗎？」老人粗魯地揪著孩子的雙肩，用足以撼動孩子腦漿的音量直吼：「是誰叫我反抗的？是誰叫我爭取自由的？是誰回過頭來找我這個一心求死的老人，明知道自己是個人類一腳就可以踢死的臭小鬼，還要跟有武裝的人類硬幹！只為了讓一個早該受到報應的臭老頭苟且賴活！蠢到這個地步結果什麼都忘了嗎？
「你今後要怎麼活下去？我又要怎麼活下去？自由是什麼？尊嚴是什麼？我呸！你連自己是誰都不知道，你怎麼知道要怎麼走下去？」
「到底在說什麼鬼聽不懂啦！」孩子扯著老人的鬍鬚，「不知道的事情去找就好啦！不會的東西不會學喔？反正你還有力氣跟我鬼叫不是嗎？大不了我教你啊！」
「嘎？」
老人放開小孩，換他張口皺眉，大惑不解，「你要教我什麼？」
「唉呀，活著不就是吃喝拉撒，然後找些樂子痛快嗎？」男孩揉著自己的太陽穴，也不在乎眼前的成年獸人失控時如何張牙舞爪，隨口胡說八道：「有肉吃，找厲害的傢伙幹架，然後變強去找更多好玩的東西，哪有什麼難的？反正我年輕有力氣，照顧一個失智老人也捱得過去。」
「臭小鬼！失智的人是你吧？」他又吼著揍了他一拳，但這次沒用力到讓孩子倒下了。他看著孩子傻里傻氣笑著，不知道茫然的自己和腦袋壞掉的孩子哪一方比較笨。
久遠以前，他的配偶也曾笑他傻，瞞著氏族跨過峻嶺、橫渡風雪、走過岩池，只為了再見她一面，似乎沒考慮過被她一槌打爆腦袋的可能。他說，我們走吧。於是他們違反氏族間不得聯姻的傳統，背離親友，義無反顧跟著黑手，開始殘殺德萊尼。肉不夠吃了、德萊尼不夠殺了，於是他們去了古爾丹應許的新世界，仗持喝下的新力量，繼續燒殺擄掠。他說，新的大酋長會引領部落走向榮耀。她說，她不在乎大酋長的允諾，她只在乎他。
「嘿！那是什麼？」
沉浸於幾乎快磨滅的痛楚裡，這才發覺男孩有了走動的氣力，他在河邊抓到了一匹馬，鞍轡看起來很眼熟，使老人聯想到腦子被劈成兩半的新兵，沒想到這些天來那匹馬在他們的藏身處附近閒晃。
無視被馬踹倒的孩子，他伸手去拉那匹馬，撫摸著馬的鬃毛，馬停止嘶叫，溫順地咀嚼青草。他馴服過更兇猛的野獸，年少時，他差點被一頭狼咬斷腿，後來那匹狼與他一同出生入死。他的好夥伴一身烏黑，在森林裡像極了鬼影，牠聰明得能與他靈犀相通，擁抱牠時彷若抱著太陽般溫暖。
「小子，你說！」猛力拉起男孩，眉頭糾結比腳上枷鎖還緊，「你要怎麼活？你要怎麼找到自由？」
孩子抓抓自己將近光禿的頭，雖然他不記得自己的頭髮是怎麼掉光的，「我們現在不自由嗎？我們要去哪裡、要做什麼，會有人阻攔嗎？」他指著老人斷裂的鼻環，「誰要擋路幹掉他們啊！誰要搶我們的食物，那就搶回來！你要是做不來，我幫你就是！活著就是自由！」
老獸人冷哼，「狗屁。」
也不管孩子願不願意，他把男孩抱上馬，牽馬向前走，「沿著河走到森林更裡面總會有線索，那麼龐大的軍隊不可能沒留下任何蹤跡。哼，我倒要看看，這個部落、這個戰帥是什麼東西，他們又在打什麼鬼主意。」老人篤定是心慌使他漏了線索，他要證明自己的追蹤技巧仍舊老練。
「老鬼，你碎碎念什麼啊？」孩子在馬上想踢老人，卻被用力抓住腳，又哀嚎了一聲，「唉呦！你打算去哪啊？」
「去找我們的族人。」
「族人？你是說，有更多跟你一樣的綠色老頭嗎？」他又被捏了一把、又再次哀叫，「唉呦！別再捏我了！信不信我打爆你啊？話說回來，要是出現十個、二十個綠色的老頭，我要怎麼認你啊？叫個老鬼一堆老鬼追過來也太噁心！你叫什麼啊，老鬼？」
馬跟著老人停下步伐，年邁獸人看著腰上短斧，是上頭血跡劈開蒙蔽雙眼的絕望。他回應：「史卡利。」轉過身來，斷指大掌按著獸人男孩的頭，比起往常要溫柔多了，「你的名字叫史卡利‧火斧。」
「喂！我是在問你的名字，不是我的啦！喂！」
年幼時，族裡的薩滿長老告訴他，他的名字在氏族的方言裡意味著天生的獵人，先祖的祝福就在狩獵路途上，尋求野性之魂的提示，他必然會開創自己的命運。他狩獵，與他的夥伴相遇、與他的配偶相遇。接著，來到這個異世界，經歷不見天日的折磨與懼怕，他總算脫離囚牢，選擇再一次活下去。這次，沒人會為他指引道路了。
也該學著怎麼追蹤命運的足跡了，他想。
