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不知不覺間，聯邦的南方使節團抵達薩爾巴德已經過了兩週，阿斯嘉特與吉埃伯的合作在使節團抵達後不久後便已談妥，剩下的就僅是暴風雨前的享樂時光。
拉萬塔豪華客房的陽台上，艾孽奇搖晃著杯中的美酒，側首眺望外頭燈火通明的繁華夜景。
混亂……牠嗅得到那股迷人的氣味，雖然還未發生，不過也近在咫尺。
儘管此刻與使節團一起來到吉埃伯的牠只是一個力量薄弱的分裂體，但仍能感受得到吉埃伯即將有大事要發生，就好比四災降臨之前的開胃菜，預示著一場狂歡盛宴的悸動。
有機會在使節團離開這裡之前品嚐到嗎？
令人惋惜的，直到最後踏上歸途時吉埃伯也再無大事發生。
趁著南方使節團在拉萬塔的迎賓入口等待接駁時，文森提及了那個傳聞中預謀復活埃及神族的組織「拉之眼」，並不是什麼正式任務，只是要求在回去之後稍微留心注意相關的情報。
不過就像文森所說的，艾孽奇也認為拉之眼的足跡不太可能出現於阿斯嘉特境內，畢竟情報中要埃及神族的條件在吉埃伯的國土上便能湊齊，沒什麼必要再跑來阿斯嘉特多惹麻煩。
算得上小小的驚喜，用來接駁南方使節團至車站的交通工具，是當初本來要用來將使節團從斯托克頓載往薩爾巴德的巨型飛船，壯觀的程度不遑多讓，不過內部的設施可是遠在萬丈號之上，除了高檔的酒吧和餐館以外，還有著各式博弈遊戲一應俱全的賭場。
美中不足的是，這上頭的賭博項目都只是娛樂性質的免費供人試試手氣，是輸是贏都不會看到有人傾家蕩產。
於是在飛船抵達車站之前，艾孽奇便僅是在賭場中四處遊蕩，淺嚐賭局落敗者們那淡薄的失落與悔恨。
在這過程，艾孽奇也發現了坐在吃餃子老虎機前的薩妮，看她捧著一小籃鋼珠高度投入的模樣，似乎是還不知道贏再多也沒辦法換成真錢的殘酷事實。
「恩～原來薩妮女士喜歡這類型的賭法呀？」
「嗯？哦！好久不見呀，艾孽奇先生。」
愉快地站到薩妮女士的座位後方，艾孽奇用一句好奇的提問便引起了她的注意，薩妮女士轉過頭望向艾孽奇，她的表情看上去愉快中帶著幾絲興奮:「啊！你說這個拉霸機嗎？」
「因為這種東西最不需要去算什麼數學了，相當直觀也相當好玩。」向一旁上來打招呼的假老人打完招呼之後，薩妮女士很快注意力轉移回拉霸機的轉輪上。
「確實呢～拉霸機算賭場裡老少咸宜的設施，不用面對面和別人鬥智。」艾孽奇微笑頜首，很顯然地薩妮女士是不擅長拿牌與人鬥智的類型。
有在諾爾斯開賭場的艾孽奇清楚拉霸機是一種中獎率低的賭博機台，方才從轉輪上的圖案數簡單計算過後中獎率約僅有八十一分之一，這樣的低機率下遊玩者的情緒起伏會相對較小，無法製造出更深層的失落與悔恨。
「那樣子薩妮女士應該也會喜歡輪盤吧？」所以艾孽奇推薦了可以自由選擇賠率的輪盤，比起拉霸機，輪盤更容易讓人越玩越大，希望落空時產生的味道也更加芬芳。
「輪盤？你是說猜數字的那個俄羅斯輪盤嗎？」薩妮女士想了想，好像回憶起了什麼，表情浮現對輪盤的幾分畏懼:「呃不！我看每一桌人似乎都愁眉苦臉的樣子，所以我沒有坐下來嘗試過。」
「咯咯咯～這不就是賭博的醍醐味嗎？在片刻之間享受心情大起大落的變化～」艾孽奇咧嘴而笑，賭博有輸有贏，隨著越來越多使節團成員投入到賭場娛樂，瀰漫於空氣中的各式失落情緒令牠這個異界惡魔非常愉快。
就在這時，又有一個使節團的成員上前來找薩妮女士聊天，他的出現吸引了艾孽奇的注意。
吳名士，資歷頗老且名聲低調的傳奇冒險者，這次南方之旅少數中了枯化狀態的義勇軍成員之一。
「確實是如此呢，這種如同坐雲霄飛車的感受。也不曾在阿斯嘉特裡體驗過。」薩妮女士一邊和兩個人聊著，一邊再次拉下拉霸機拉桿，十分可惜的還是沒中。
話題不久便轉往了枯化狀態上，一如艾孽奇的預料，薩妮女士和官方目前也未掌握枯化狀態的有效治療手段，只能給與一些治標不治本的藥物來緩解症狀。
儘管手中沒有樣本，但就艾孽奇直接對枯化狀態患者的觀察，比起疾病，枯化狀態更接近是一種詛咒，而薩妮女士也表示，詛咒部分的問題她也有思考過，只是接連求助幾位擅長淨化和解咒的義勇軍成員進行嘗試，結果也都是無功而返。
就算是詛咒，肯定也沒那麼容易被幾個名不見經傳的小角色給搞定吧？艾孽奇有調查過枯化狀態的資料，最早可以追溯到遠古仍受神族統治的吉埃伯侵略梵亞斯時，梵亞斯的開國君主為進行反制所施展的神術，枯化狀態便是神術帶來的結果之一。
如果真是如資料上所說，那這種異常狀態當然就不可能是能夠隨便搞定的東西，艾孽奇預想了幾種治療方式，用其他詛咒以毒攻毒、轉化患者的種族……非常精彩，但沒能得到樣本或直接在患者身上嘗試的話那都是紙上談兵。
愉快的談話中，飛船抵達了目的地，在車站外降下垂直扶梯，南方使節團回到了剛到達薩爾巴德時的第一站。
整修完成的萬丈號已在月台待命，儘管外觀與駛出斯托克頓時沒有明顯差異，但在艾孽奇可以觀察到能量流動的惡魔視覺中，此時的萬丈號就猶如換了一顆心臟和整組血管，看來在動力方面已經進行了不少改造。
聽乘務員的解說，在動力與電力等能源系統上經過了大幅修改後，現在的萬丈號能夠單靠列車的防禦系統就突破來時的沙暴之壁。
那真是太好了～帶著輕鬆愉快的心情，艾孽奇登上返程的萬丈號，到了此刻吉埃伯之行已可算是結束，四方行軍如今只剩下喀爾登與大丹兩側尚未派員。
引擎運轉，汽笛鳴響，萬丈號緩緩駛向歸途，南方使節團預計回到斯托克頓後，再回歸車隊的形式凱旋回歸銀星。
望著窗外越來越遠的薩爾巴德城牆，做為目前沒有掌管任何地下據點的分裂體，艾孽奇開始思考起第二階段的行軍意願該填寫哪一方向……
不過在做出決定之前，艾孽奇又想起了自己的臥鋪室友好像還是克利風和六花？
「咯咯～」艾孽奇自喉嚨裡發出奸詐的笑聲，看來在回到斯托克頓以前，他又能夠好好地幫自己找找樂子了。
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創作內容
【RPG四期創作】愉快的歸途
【RPG公會】 (7)
