【虛空戰記】第一集 第七章【貝妮莎號】
「那麼，負責各項工作的組長，三十分鐘後在英雄廳集合，我們要討論離開【原點平面】的準備工作。」
克羅克拿起麥克風，向台下的人們宣佈，接著跟著我和華勒斯的腳步走向英雄廳。
女神廣場的後面，卡雷斯的四個弟妹佇立在高處的甲板上，思索著剛剛兄長宣佈的決定。
他們之中最年長的席瓦斯先行開口：「為了其他兩族的安全，看來兄長決定不跟【溯時風暴】耗下去了。」
「換個平面生活對我們而言是沒有差別拉，只是再換個地方被兄長高壓式鍛鍊而已……。」排行第八的艾特，坐下甲板上，雙手支撐在甲板上，懶洋洋的望著前方。
「兄長既然決定了，我們也只能跟隨了。」排行倒數第二的男孩，洛克達，對他而言，卡雷斯的話語就如同部隊的軍令一樣。
洛克達轉過頭來，看著比他晚幾分鐘出世的妹妹坦雅：「坦雅，妳覺得呢？」
「很有趣呀！」留著一頭天藍色長髮的女孩直爽的開口了，天鷹一族的瑰寶，卡雷斯的么妹，坦雅．馮．恩格里斯。
「不然每天不是和【雷克洛斯號】進行模擬作戰，就是和大家在比誰先飛到穿雲峰的山頂，再不然就是被老哥的電漿彈轟的亂七八糟，再讓我們透過身體癒合來讓力量強化。」
「這樣的生活超級無趣～～～～～～～～～～！」
「我早就跟老哥說想去外面的平面探索，只是他一直不肯，現在總算機會來了！」
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如同準備離家出走的閣樓千金，坦雅天藍色的瞳孔透露出對自由的渴望。
跟圍繞四周的高大兄長比較起來，坦雅雖然矮了半個頭，但身高依舊超過一百七十公分。
但和高挑的身材相較，坦雅的肩寬和腰身顯得纖細，使得原本就算豐滿的上圍看起來又更突顯出存在感。加上身上穿的是貼身的獵兵服裝，纖細勻稱的長腿又更加明顯。
和兄長們以黑色為基底的的裝束不同，坦雅身上穿的是白色底的露肩背心和熱褲，加上一條十公分寬的厚腰帶繫在腰間，天鷹一族的靛藍色圖騰就位在腰帶側方，而不是像卡雷斯一樣，位於左肩。
一條三角形的天藍色箭帶從腰帶的右半部垂向右方膝蓋，箭帶上放了一把刃長二十公分的短匕首和六隻黑色的箭頭，箭頭上附著《寂靜文字》。
瀏海下方的額頭則綁了一條白色的緞帶，緞帶上是日冕百合的橘色剌繡，白色緞帶穿過耳後，和頭部後方的頭髮先打了一個圈，接著兩股髮辮和兩條緞帶編成一條四股髮辮，直到長髮的中段後打出一個蝴蝶結作為結尾。
這種結髮方式稱為【龍穗】，日光精靈獨有的傳統髮形。
由於天鷹一族沒有其他女性，尤莉雅又已經離世，因此坦雅是由席諾娃協助照顧長大的，所以穿著打扮都充滿了日光精靈的風格。
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「外面的平面會有什麼好玩的事呢？」令卡雷斯頭痛不已的么妹，全恩格里斯最不安於室的姑娘，期待著外面的世界。
§
【恩格里斯】
〔英雄廳〕
「原本負責各項工作的組長，全都到了吧？」克羅克把頭來回晃了一圈，數數人頭，看來人差不多到齊了。
「好，我現在簡單說明一下，為了離開【原點平面】，進行虛空拓荒的大致工作流程，看這裡！」
剛才的大白板再度出現，不過這次上面多夾了很多張黃皮紙。
「其實我們手上原本就有一台狀況良好，原屬於【創世教派】的泰拉格級重型運輸艦，【貝妮莎號】，這是一台可以搭乘三千人的大型船。」
「喔────！」這時現場部份的人這下子才想起，二十七年前，克羅克曾經要求底下的工程兵們，將位於【恩格里斯】東邊的一座浮動碼頭淨空，接著移了一台大型虛空運輸艦過去。
由於【恩格里斯】四周有著千百台戰艦的殘骸，因此就算是一台看似完整的運輸艦，在白沙之中也並不顯眼。
「我每年都會上船去看個好幾次，我確信她的狀態絕對沒有問題，但還是得開啟推進器實際操作，確定她“飛”的起來！」
「再來，補充食物／飲水／藥物／質點核心……。」
「有關食物的部份───卡雷斯，你找兩個空間傳送距離較長的兄弟，將《傳送信標》放在【恩格里斯】，再去狩獵可食用的動物和採集食物。華勒斯，你也派一群精靈農耕隊跟著去吧。」
「席瓦斯、艾特，這個工作就交給你們了，在【恩格里斯】前方挖出兩個深坑，再將〈傳送信標〉放在中間，將獵捕到的食物傳送回來。」
我立即交代兩個弟弟負責這件工作。
「兄長，了解」。
「尤娜，你也跟兩位大人去，引導他們到西北方的野生甜薯生長地，甜薯的葉和根都可以食用。另外，我們還需要金盞花、麻黃、顛茄，罌粟等藥用植物，交給妳了。」
「是，大師。」穿著橙色學徒袍的日光精靈少女，向華勒斯垂頭行了個禮，淡金色的頭髮從兩側的細肩灑落而下。
「進入開心農夫模式……。」我們家族之中最沒幹勁的艾特，偷偷的抱怨了一句。
突然，一個嚴厲的眼神穿過他的神權核心。他往英雄廳的台上一看，發現我正注視著他。
艾特立即停不住的點頭，用他的方式表示歉意。
在旁的席瓦斯用手肘撞了他的右腹一下，補上一句：「笨蛋……。」
「再來是質點核心，卡雷斯，這你家族專業的──────！」
「小洛，坦雅，你們兩人一組，去穿雲峰山腳下，狩獵四臂巨人。」
「是，老哥～～～～～～！」坦雅以不同於以往的聲調爽快回話，一時之間讓我困惑起來。
「小洛，要保護妹妹，知道嗎！」
「是，兄長！」
「等到一切事物接近妥當，就請所有家眷打包行李準備上船。」
「打包行李嗎……？」這句話似乎觸動了部分人心中的柔軟點，開始有了喃喃自語的聲音。
注意到這個變化，克羅克咳了兩聲，引起現場人的注意力。
華勒斯也注意到了，在英雄廳的四個角落放了四顆冰球，室內的溫度急速下降四到五度。
老怪醫的名言：「冷靜就不會胡思亂想。」
「我負責測試和整理虛空運輸艦【貝妮莎號】，瑞吉爾，把我們所有的工程兵集合在一起，十人一組。」
「首先，檢查艦控室和其他所有控制台和推進器的連線情形，再來檢查導航儀的狀態，以及艦身穩定阻尼系統，最後是核心能源儲存槽的狀態，今日看能不能進行第一次試飛。」
「大師，了解。」銅色頭髮的紅瞳矮人，瑞吉爾，雙拳在胸前互擊，行了個禮。
接著，克羅克雙掌一拍：「好！大伙上工了！」
§
半個小時後。
我在克羅克的帶路之下，走到了【恩格里斯】唯一一座，還有在運作的浮動碼頭，位在女神廣場東方兩公里處的位置，他手下的矮人工程兵也穿著伺服裝甲，飛行而至，一百多人列隊在偌大的碼頭平台上，等候登船檢查。
這是我第一次在這裡停留這麼久的時間，我趁克羅克在安排工作同時，仔細的看著佇立的浮動碼頭和眼前這台重型運輸艦，【貝妮莎號】。
在【貝妮莎號】的下方，可以看到一大片呈現雲朵白的大平台，面積大約是一百六十米乘七百米見方，四個直徑略大於二十米的孔洞分佈在平台的四個角落，孔洞圓周嵌入了大型的軸承子，四支鐵柱就穿過四個在角落的孔洞，讓平板可以跟據虛空戰艦的大小進行上下移動。
和【貝妮莎號】甲板等高的位置，則有著另一塊“凹”字形的大平台，四個鐵柱也連接到凹字平台上，但似乎是固定死的，不是可移動。
凹字形平台的內側左右長邊也有著雲朵白色的礦物層，這就是一般人說的浮動碼頭，虛空戰艦就是停放在上方呈凹字形的平台中央位置，艦首朝內。
我將目光移向【貝妮莎號】的艦橋，【CR-TV-341】的艦身編號顯眼的出現在艦橋腰際，在左方則有一個展開雙翼，兩個頭分別看向左側和右側的雙頭龍圖騰，【創世教派】的象徵。
過去會引起熊熊怒火的厭惡象徵，如今只讓我會讓我稍稍皺眉。
時間，或許對傷口來說，都是最好的藥方，不論是心靈或身體。
我再度將目光放在白色塗裝飾以金色線條的【貝妮莎號】，過了二十七年的歲月，她風采依舊，在恩格里斯強烈的日照和沙暴侵蝕下，甲板上看不到一點鏽斑，用來導引機具的漆線看來依舊完整，不知道是不是克羅克定期有找人的維護的緣故。
午後時分，太陽吉恩的位置已經移動到穿雲鋒的山頂上了，陽光稍稍減弱，艦橋的影子投射在白色甲板上緩緩移動，我的視線隨著影子移動，瞄到近迫光束炮白色艙體後方，以金漆筆寫上一段話：
「願尤莉雅女神平安歸來。」
二十七年，尤莉雅在【六刻領域】的舊屬，冒著生命危險來到【原點平面】，試圖尋找被流放到此處，深受他們愛戴的女神。
但是……，虛空之母並沒有回應他們的祈禱……。
她們帶回了尤莉雅已逝的噩耗……並且留下了【貝妮莎號】……。
半响的時間，我一直盯著那排近迫光束炮的文字，幾近出神。
§
「老黑鷹，你還好吧？」克羅克看我佇在那發呆，湊過來關心。
「沒事……。」回過神來的我，搖搖頭，右手食指比向方才注目的近迫光束炮。
克羅克朝我指的方向一看：「你注意到了！」
「那應該是一個艦艇兵留下的，只能說尤莉雅深受【六刻領域】神眷的愛戴，有時我真懷疑她跟克羅諾斯到底有沒有血緣關係？」
「我也曾經懷疑過……。」
「好啦，打起精神來吧！我們正在嘗試啟動連接橋，待會就要上船檢查和測試。」
「等我們離開【原點平面】之後，也有可能航行到【日晷之城】去，到時你可以去看看尤莉雅生前在【六刻領域】的皇居，應該還有很多昔日的痕跡，而且搞不好她的姐妹會看上你喔！」
「這個玩笑一點都不好笑……。」
「不閙你了，我們先去盯著那幫小鬼有沒有在亂搞吧！」
（以前尤莉雅在世的時候，有時也會跟我聊起在【六刻領域】的生活，和姐妹相處時的點滴，我記得尤莉雅在【六刻領域】的皇女中排行老三，上面兩位姐姐，下面有個妹妹，好像叫────────？）
§
一個穿著伺服裝甲的矮人向我們這裡大聲吆喝著。
「大師，我們在操作連接橋時出了問題！」瑞吉爾，克羅克的首席助手，拉高聲音叫著克羅克，我和老鎚子兩人同時把臉朝向他。
「好，馬上過去！」克羅克大聲的回應。
「走吧，老黑鷹！」克羅克的大手從我背後一拍：「要說故事，虛空航行時多的是時間，現在得先幹正事！」
「嗯！」老鎚子說的沒錯，先確認【貝妮莎】號的情況是當務之急，其他就待會再想了。
我邁開步伐，走向前方的連接橋。
§
「因為我們先前上船檢查的時間，都是直接用伺服裝甲飛過去的，沒有走連接橋，所以在今天之前並不了解它能不能運作。」
「到時如果所有人都上船的話，一定得先確認它能動的起來，總不能連女人小孩都穿上伺服裝甲吧？」
克羅克一邊跟我解釋著，一邊走向連接橋。
不久，我們到達浮動碼頭的中央地帶，也就是【貝妮莎】號的中間處，我注意到一個截面積十米見方，長約五十米的方型長管狀構造物，正隨著下方一個大的圓盤，左右五度角來回搖擺著，咔啦咔啦的聲音不斷從圓盤底部傳出，有點刺耳。
大圓盤的右側有一個看起來可以容納五個人的控制室，現在有二個矮人工程兵正對著操作面板七嘴八舌的討論著，其中一人是瑞吉爾。
看到我和克羅克走近，瑞吉爾從控制室探頭出來：「大師，這上面寫的不是通用文字，我們不知道如何操作！」
「沒有慧根的小子──────！」克羅克咋了一下舌，快步向前，我緊跟在身後。
「先叫所有人離開連接橋的擺動範圍，瑞吉爾，你和另一個工程兵，跟我一起待在控制室。」
克羅克把手向後一甩，交待其他人先到安全地點，接下來把目光回到操作面板上。手指敲著右上角的邊框。
我走近一看，按鈕上方的文字確實和現在的通用文字有著很大的差異，也不像尤莉雅教我的【太初文字】，不，與其說這是文字，到不如說像…密碼……。
「唔，我應該還記得這些文字所代表的功能……。」克羅克暫時開啟了“認真”模式，一臉專注，老實說我看的不太習慣。
「老鎚子，你以前學過這種文字？」看著克羅克不斷發生“唔唔唔”的聲音，我不禁覺得莞爾，這時突然打斷一下他糾結在一起的腦袋應該是件好事。
「與其說是學過這些文字，不如說是這些文字對應的按鈕代表什麼功能。」克羅克開了火酒壺，湊近嘴裡，頭向上仰，咕嚕咕嚕的大灌幾口───！
「唉呀─────！我全都想起來了──────！」
看來火酒對銅矮人而言真的是提神飲料，其他兩人看到克羅克雙手高舉的動作，也不禁大笑。
老鎚子隨後放上自己粗壯的手指，向兔腳般在操作面板上跳躍著。
只見那長管狀的連接橋驀地升起，轉了個九十度，靠在【貝妮莎號】的前甲板上。
「搞定──────────！」老鎚子雙臂一振，後來傳來兩個學徒的掌聲！
「瑞吉爾，把筆和記事本給我！」矮人助手從我身後，恭敬的遞上了這兩個東西。
老鎚子提起筆，快速的連寫好幾頁，發出窸窸窣窣的聲音。
一會，他將筆夾進記事本，拋給瑞吉爾：「簡易版操作手冊，記得不要弄丟啦！」
「另外一點，瑞吉爾，你有帶黃油來吧？」
「大師，有！」
「看到那移動圓盤側邊的藍色蓋子嗎？打開蓋子，注十公升黃油進去。」
「好的！」瑞吉爾話一結束，立即跑了出去。
勤勞的小子，相較之下，我弟弟艾特每天都是無精打采的樣子。
「老鎚子，你以前應該有操作過這些東西吧？」
「有───應該說，這是以前【創世教派】老艦艇兵都必定會知道的技能。」克羅克轉過身來對著我，先點了煙斗。
「這種建造人未明的浮動碼頭，並不是只有【原點平面】才有，過去就散落在各個【創世教派】曾探索過的平面，有些已經損壞，但大部份還維持可運作的狀況。」
「沒有人知道這些建築的起源，包括一千三百多年前就自稱【創世之龍】的克羅諾斯。也就是說這些建築是早於虛空曆起始前的產物，就連克羅諾斯也稱這些東西是【太古產物】，起源未知的存在。」
「這些尚可操作的浮動碼頭是非常重要的戰略地點，所有【創世教派】的戰艦進行虛空拓荒時，進入平面後必定先去尋找這些殘存著的浮動碼頭，省去重新建造的時間和成本。」
「所以【創世教派】的艦艇兵，手邊會有一本手冊，讓你按圖索驥去操作這些浮動碼頭，不過我都是記在腦袋裡，我也曾住在操作室無數個夜晚。」
「好險還記得──────！」克羅克緊接著抹開窗戶內面玻璃上的灰塵，試著看清楚瑞吉爾是否已完成工作。但玻璃早就因為歲月的摧殘裂成蛛網狀，徒勞無功。
下一秒，克羅克把臉轉向西方，走向面西的窗戶，用手抹開了不知沉積多久的灰塵，一片約五十公分見方的完整玻璃呈現在眼前，面西的窗戶情況看來好的多。
由於【恩格里斯】的地形是東高西低，在這個位置可以相當完整的看到【恩格里斯】的全貌，包括透著藍光，呈現穹頂狀的電漿護盾。
無數台四散的戰機和戰艦殘骸灑佈在【恩格里斯】的砂漠上，其中包含我們的家。
由於外層玻璃上還覆著一層薄薄的砂土，因此呈現在眼前的帶著一種模糊感的景像，如果罩著一層面紗般。
克羅克盯著窗外的景像，若有所思。
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「老黑鷹，你有想過在【恩格里斯】沙漠中，那無數台戰機和戰艦，當初為何抵達這裡？」趁著助手還未完成工作，老鎚子又找了一個話題。
「我們以前不是有討論過這個問題嗎？這些戰機和戰艦的主色不同，分別是白色和灰色，艦身標誌也不同，或許是二方勢力選在【原點平面】大戰一場吧。」
「這就是我好奇的點了，第一、他們進行大戰的理由是什麼？」
「第二、光【原點平面】的戰機殘骸數量，幾乎是虛空歷史上的大型會戰，【黎明島戰役】參戰機艦的十倍以上，擁有這麼龐大軍力的兩股勢力，為何歷史中沒有留下任何的記錄？」
「還有最奇怪的，在【恩格里斯】，找不到任何軍隊的屍骸，一具都沒有，只看到零星的金屬裝甲碎片散落在戰艦和戰機中……。」
趁著替煙斗補充煙絲的空檔，克羅克等待著我的答案。
「確實在我探索【恩格里斯】時，未曾在這些殘骸見到任何陣亡者的遺體，應該說……我曾一度懷疑這些戰艦和戰機是否真的有駕駛員的存在……。」
感覺老鎚子沒有聽到想要的答案，我接著說下去。
「落在【恩格里斯】的戰艦殘骸，我應該探索了超過四分之三的數量，後來你們來了之後，為了避免破壞可居住船艦的完整性，這探索的行動便停了下來。」
「但除了許多不知用途的特殊裝置和武器之外，我找不到其他更顯眼的存在。」
「我在想……。」克羅克深吸了一口氣，隨後將肺部中的煙霧從口鼻中吐出，白煙往天花板緩緩上升。
「等我們離開這裡，電漿護盾早晚會因核心能源耗盡而關閉，如果到【溯時風暴】入侵【恩格里斯】，將時間回溯到幾百或幾千年前，這些已成癈鐵的戰機和戰艦有可能重新回到當初完整無缺的狀態……甚至連乘坐它們而來的“亡靈”也再次復活……。」
「那整個【恩格里斯】不就再度變為戰場……或是……這兩方人馬在另一個平面開啟另一個戰場？」
老鎚子提起右側的眉毛，注視著遠方那大小不一的鋼鐵墳塚。
「當然，這只是假設，就算我們知道【溯時風暴】可以將時間回溯到二十一年前，不代表它可以把時間回溯到千百年前，畢竟連克羅諾斯都未曾展現這種神蹟過。」
「如果真的遭遇到這種情況，我會試試看一次能擺平多少虛空戰艦。」
看我平靜的吐出這句話，老鎚子笑著回話：「也是，好久沒看你拆船了！」
「無論如何，亡者從墳墓爬起是極端不祥的兇兆，不論是“神”，或是“人”……。」
「這句話是某個精靈吟遊詩人說的……。」
老鎚子手指劃著另一塊沾著厚黑灰塵的玻璃，似乎寫上了某個祈禱的符文。
這時克羅克的通訊耳機響了，看起來瑞吉爾已經完成了他的工作。
老鎚子對著通訊耳機大聲嚷著：「大夥在連接橋入口集合，準備上船！」
§
不一會，百餘人的工程兵在我和克羅克身後排成二列，魚貫進入連接橋。
十米見方的橋廂十分寛廣，鋁灰色的牆面混著氧化的銹斑，和【恩格里斯】大多數的戰艦殘骸相同，帶來一種熟悉感，上面的照明燈因年久失修，投射出令人不適的閃滅光芒。
短短的連接橋通道不消一分鐘就走完，【貝妮莎號】的寬廣甲板在眼前展開，艦橋就在我左側不遠處，我抬起頭，看著艦橋頂端，也就是艦控室的上方，那金黃色的圓型圖騰。
長型的龍身為圓周，在十二點鐘的方向頭尾相連，成為銜尾龍的模樣。一到十二點的刻度沿著龍腹整齊排列，龍爪則置於三點鐘和九點鐘的方向，一隻指針朝向六點鐘方向，幾乎和刻度相連。
這是【六刻領域】的圖騰。
【貝妮莎號】，昔日【六刻領域】第三皇女，尤莉雅、瑟特、艾斯瑞特的專屬運輸艦。
（好久不見了，【貝妮莎號】……。）我臉上帶著不常出現的微笑，凝視那許久不見，【六刻領域】的象徵。
§
「好啦，大伙準備進入艦橋！」克羅克一聲令下，工程兵們便開始往他身邊集中。同一時間，老鎚子拿出一個有個雙頭龍圖騰的圓盤，握在手中。
「這是？」基於好奇心，我不禁開口問道。
「是【貝妮莎號】的啟動器，〈龍刻石〉。」
此時我和老鎚子兩人站在一個約三米乘二米大小的白色金屬門前，從視覺上就可以感受到這扇門厚實的程度，大門和門框完全看不到任何隙縫，些許的沙塵在門下方堆積成一條土黃色的粗線。
我注意到門的左側，有一個直徑約十公分，金漆點綴的時鐘圖案，時針指向六點鐘方向。
老鎚子將手上的〈龍刻石〉貼上牆壁的時鐘圖案，我注意他的手指施了點力在上面。
「咔達！」一個清脆的金屬撞擊聲，〈龍刻石〉嵌進時鐘圖案內，雙頭龍標誌亮了起來，光芒從龍鱗中滲出來。
「讚頌神主！」克羅克突然沒由來的吐出這句話。
「嘶───────────！」右方的門出現反應，從右方開始緩慢的向左方打開，一陣混著沉悶的空氣從門內，撲鼻而來，後方的矮人小伙子們不禁連打幾個噴嚏。
「我真是恨透這句通關語！」克羅克從牆上將〈龍刻石〉取出，用眼神示意我隨他進入艦橋。
「沒辦法改嗎？」我偏著頭，提出這個問題。
「我曾經花了幾個月的時間，想把通關語改成“克羅諾斯去死！”，不過失敗了……。」老鎚子聳聳肩。
「就以現實面來看，克羅諾斯已經死了，換句話會不會正確一點？」
「老黑鷹，你真是不懂矮人的幽默吔！那是語助詞！」
隨著克羅克一腳跨入門內，走道上方的壁燈立即亮了起來。
老實說，我稍微有些吃驚，我一輩子都是住在【恩格里斯】的癈棄船艦內，照明系統都是手動操作，自動啟動還是第一次看到。
「大概三個月沒進來了，待會得先打開循環系統，空氣不太好聞。」確實，油味和淡淡的霉味混在一起，雖不會令人作嘔，但也會讓一般人不太舒服。
「怎麼樣，這船維護的還不錯吧！」老鎚子張開雙手，向身體兩側展開，如同在向我介紹自已珍藏多年的寶物。
我環視著這三米見方的通道，四周白色的漆面看似相當完整，所有機件上都可以看到一層油光。頭頂上則佈滿著我不知用途的管線，管線上的顏色各不相同，但我注意到有四條漆成琥珀色，上頭標示著白色、代表方向的箭頭符號，這個好像是核心能源的導管。
「比起【恩格里斯】某些銹斑累累的居住艦，確實狀態好很多。」
「我可是把她當自個女兒在照顧─────！」
接著，一伙人在前面的通道左轉，一組升降梯出現左手邊。老鎚子走進升降梯，按了壁面的一個按鈕。
「咚…咚…咚…。」升降梯內部傳來如同金屬水桶被敲擊的迴音，隨著迴音逐漸接近，可以感受到升降梯快速的爬升中。
由於我在自已的居住艦上都是用“瞬間移動”在各個樓層行進，所以搭乘升降梯的次數絕對算的出來，這是我陌生的東西。
十數秒後，「叮！」一聲，看來我們抵達了目標樓層，艦控室，不過這時是身體後方的對開門展開。
「大伙轉身，向後方走！」克羅克大聲吆喝，我也跟著其他人轉身走出梯間。
§
步入【貝妮莎號】的艦控室，四十米寬的整齊空間印入眼簾。操作檯面和座椅呈輻射狀排列，操作面板上頭還有著淡金色的壓花。
沾著些許灰塵但布料精美的米色艦艙椅，上方有【六刻領域】的圖騰刺繡。
一個功能未知的圓柱體，座落在艦控室的中間，四周環繞著龍形的花紋，最讓人注意的是，整個艦控室似乎刻意照時鐘的刻度排列，四個操作檯面／座椅對映一個刻度，共四十八個，環列成一圈。
全艦控室是以白色為底色，飾以淡金色的邊框，兩側的壁面有著【創世教派】的雙頭龍圖騰。
些許陽光從艦橋前方的抗炸玻璃透出，浸透了半個艦控室，反射成白色和淡金色交錯而成的光暈。
中央柱狀體上的龍紋也映射在地板上，活靈活現。
「瘋神的美學嗎？」我不經意脫口出這句話。
「某種角度來看，克羅諾斯確實對藝術有異常的偏執……所以從前最常被丟到【原點平面】的，就兩種人……畫家和雕刻家。」老鎚子一邊說，一邊走向後方的個獨立控制台。
§
「來吧──────！」摩拳擦掌的老傢伙一臉興奮，將〈龍刻石〉押入桌面中央的圓孔。
「讚頌神主！」老槌後面補了一句：「起床了，大美人！」
隨著這句話，【貝妮莎號】，這台白色美人剛迎來了這三個月裡的第一次脈搏。
被視為所有船艦心臟的核心能源輸送室中泛起了白光。
一個柱狀的中央幫浦開始了規律的簡諧運動，打出淡藍色的能源傳輸液，透過導管，從中央的心臟，通過各個樓層的增壓幫浦，傳達到船艦每一個角落的未稍血管中。
所有樓層的照明燈完全開啟，外側新鮮的空氣灌入循環系統。
素顏的白色美人張開雙眼，迎接久許不見的訪客
金色的太陽剛從東方升起，為【貝妮莎號】點上淡粧。
八具近迫光速炮抬起頭來，左右搖動，像剛睡醒的孩子。
碟形的通訊天線緩朝順時針緩慢旋轉，嚇跑原本在上面打盹的掠鳥。
紅外線校準線快速的在浮動碼頭前端掃起。
甲板燈全數亮起，柱狀光線從甲板下投出，如同迎賓燈般排成兩列。
所有的螢幕瞬間亮了起來，白光從玻璃面板透出。
「嘰！」「嘟！」「噹噹！」
許多不熟悉的聲音開始此起彼落。
一個兩米直徑的白色光球從柱狀體的中間浮現，我看到一台船的投影出現在球的中央，應該是【貝妮莎號】的自身投影，上面投射出數個我不了解的訊息視窗。
位在艦尾氣流噴射口下方的仙人掌欉中，一隻守宮蜥蝪探出頭來。
它知道每隔一段時間，都會有一群留著大鬍子的胖傢伙來到這裡，這艘大船那時總會動個一下，再恢愎平靜。
但這一次，它總得不對勁，動物的直覺讓它直盯著這艘白色巨艦。
一會，這小傢伙夾起尾巴，離開仙人掌欉，逃命似的爬走了。
§
「歡迎來到【貝妮莎號】，【CR-TV-341】，【六刻領域】重型運輸艦。」
「全艦所有機能正常。」
一段有著空靈感的女聲從不知名的地方傳出來。
「哈哈────看來狀況比我想像中的還棒！待會馬上來試航！」老鎚子的雙頰因興奮感變的異常紅潤，他就算喝了十公升火酒也達不到這個狀態。
「要…這麼急嗎？」我驚嚇於老鎚子這出人意表的決定。
「老黑鷹，如果你是已知平面最強的男人！」克羅克抽了一口煙，用煙斗對著我說。
「那我就是已知平面最愛亂搞的銅矮人！哈哈！」
（認識老鎚子這麼久，我真的覺得現在是他人生最接近瘋神克羅諾斯的時候……。）
「瑞吉爾，你到連接橋控制室，照我剛剛寫的操作手冊，讓連接橋回到原本的位置，再用伺服裝甲飛回來！」
「布加，去空間推進引擎室待命，對講機就在引擎控制室的操作檯上，跟我先前跟你說的一樣！」
「是！」「是！」兩個徒弟立即奔起腳步！
「接下來────！」
克羅克雙拳互撞了一下……「就是和這台大美人的約會了！」
§
二十分鐘後。
【貝妮莎號】
〔艦橋〕
「目前所在平面：【原點平面】」
「坐標X 1121004, Y 344267, Z 310」
「速度0馬赫 = 時速0公里」
「艦身前傾角：0 , 側傾角：0」
「護盾強度：0%」
「導航系統：正常」
「矩陣式雷達：正常」
「防禦系統：正常」
「推進器系統：正常」
「核心能源儲存槽剩餘存量：78%」
「傳訊線連結狀態：100%」
「無任何敵對反應」
「船艦識別系統：關閉中」
「所有人照我剛才說的就定位！」老鎚子發出宏亮的嗓音。
「是，大師！」對講機中傳來數句帶著興奮的回應。
克羅克擱下一直拿在手上的火酒壺，平時樂天的老矮人難得露出一絲不苟的神情。
「導航系統啟動！」我看到中央的白色圓球，在中間的船型投影瞬間縮小成十分之一，原本的空間似乎被周遭的地型取代，出現了浮動碼頭的圖形。
「艦身阻尼裝置啟動！」粗壯的手指快速按下幾個鈕。
「一號引擎啟動！布加注意引擎啟動推力要到百分之十以上！」老鎚子將一隻看似笨重的金屬桿向前推去。
些許的震動感傳至艦橋。
「二號引擎啟動！」另一股不和諧的震動感傳來。
「錨鎖解除！」艦身左右下方的錨鎖，脫離浮動碼頭，收進艦腹中，伴著尖銳的摩擦聲！
克羅克專注看著顯示螢幕上的圖示，看來是個重要步驟。
「再來…最重要的……。」
老鎚子深吸一口氣：「以亞維爾的火爐為名！願永世之熖庇佑我們的旅程！」
他用拳頭將一個有雙頭龍圖騰的金屬鈕按下，又伴隨了幾句禱詞！
「大美人，我們要去約會了！」
艦控室天花板立即亮起了黃色警示燈，伴隨著「嗶嗶嗶─────」的警示音。
我看到甲板前端兩個黃色訊號燈也在閃爍著。
老鎚子和他的工程兵的眼神，也在閃爍著……。
「本艦即將升空，所有艦艇人員請先就定位！」方才的空靈感女聲又出現了。
「轟───────！」
艦尾噴出白色的空間推進波，將後方的沙塵揚成一片白霧！
下方的仙人掌欉被噴流掃過，連根拔起。
長年在艦身鋼板築巢的胡蜂，顧不得自已用黃泥辛苦堆出的小窩，展翅就逃。
一股震動從腳下傳來。
我注意到，艦身甲板逐漸高過浮動碼頭，兩者的高低落差漸次增加。
慢慢地，艦控室的高度起過浮動碼頭所在處的岩壁，金色的太陽吉恩，耀眼的日暈投射在抗炸玻璃帷幕上。
整個艦控室佈滿來自吉恩的和熙陽光。
似乎有條淡金色的龍紋在陽光的引導下躍舞著。
「高度四百米、五百米、六百米……」克羅克的音調，隨著高度的提升不斷向上提高！
「等到達一萬二千米，準備進行等高度飛行───────────！」
看著老鎚子樂不可支，在艦長座位上揮拳前揮的模樣，我忍不住給了他一句：「老兄……你今年幾歲了？」
只見老矮人雙手叉腰，挺起胸腔：「三百又二十五歲了！」
（老傢伙，你真的聽不懂我的諷刺嗎？）
§
「啪……。」一個掠鳥蛋大小的麥芽棒棒糖突然掉落在地，六歲大的芙洛莉，一對清澈的銀瞳，直楞楞地抬頭看著東方的天空，表情泫然欲泣。
「媽媽！媽媽！有怪物！」下一秒，小小的身子撲向正在晾衣服的母親，眼角擠出淚水。
「怪物……？」女孩的母親、吉娜，彎下來安撫自已的小寶貝。
這時她才注意，一個巨大的陰影，在地面上快速的移動著。
淡金髮色的精靈女子抬頭望向天空，【貝妮莎號】的白色身影出現在視界內。
在維持了幾秒鐘的訝異感之後，吉娜綻開笑容，摸摸芙洛莉的頭：「這不是怪物，這是虛空戰艦。再過幾天，我們就要搭著這艘戰艦去尋找新家了。」
「新家……？」六歲的稚嫩臉龐，出現疑惑的表情。
「對，新家，爸爸媽媽、所有的族人、銅矮人的朋友，還有卡雷斯大人他們也會一起去喔！」
「卡雷斯叔叔也會一起去嗎？」
「會！」吉娜從口袋中掏出一顆糖，小小的東西立即讓芙洛莉開出比日冕百合更燦爛的笑容。
§
在【恩格里斯】前的電漿護盾區，兩個蒼藍色、有著尖端的六角柱狀水晶體懸浮在空中，是〈傳送信標〉。
許多剛被獵捕到的爬龍、厚皮牛，及一大堆夾雜在一塊的植物，分明散落在兩個水晶下方。
辛勤的矮人和精靈，將兩種食材運入【恩格里斯】，進行清洗、切割、包裝、冷凍的程序，長長的人龍和車龍像螞蟻般繞著兩個傳送信標。
「喔──────！」偶然抬頭擦汗的矮人，注意到空中的白色身影，不由得的讚嘆起來！
對從沒看過虛空戰艦掠空而過的人，那是一種言語難以形容的美。
數百人放下手邊工作，看著白色美人在空中編織出來，緞帶般的冷凝雲。
「好！等高度飛行測試成功，接著將速度提升到零點五馬赫的速度，往平面穿越點前進。」
老鎚子走下艦長座位，對著投影導航儀後方的工程兵，一番耳提面命。
年輕小子也感受到他的興奮，快速地敲打鍵盤，將控制桿向前推去。
這時我明顯地感受到因為加速而產生的慣性力，艦橋視界下緣的雲層快速從身後移動。
從甲板前端近迫光速炮艙體切過的冷凝雲，在後端絞成一股白色的麻花辮。
抗炸玻璃上泌起一股濕潤感，結成水珠向後甩去，在玻璃上潑灑出奔放不羈的圖畫。
穿雲峰的山稜線，在我眼前逐漸清晰。
當年山腰被《兆赫炮》開出的大洞，現在也一樣清晰可見，不過洞口邊綠現在是被皚皚白雪覆蓋，而不是被當時被電漿熔出的漆黑火成岩。
在穿雲鋒的上方，一道長形、呈三十度斜角的巨大空間裂縫，一如往昔，向下方透出白光和藍光共織而成的絕美光簾。
【原點平面】的平面穿越點。
自二十七年前伊芙庭離開之後，再也沒有任何訪客蒞臨。
此時艦上的空靈女音再度開口：
「【原點平面】，平面穿越點確認。」
「坐標X 875004, Y 321887, Z 12050」
「脈衝護盾初始化中。」
我轉過頭，一臉詫異的看著克羅克：「老槌子，你該不會是準備……？」
「矮人名言，打鐵打到一半停下來！任何好劍都會變癈鐵！」
「布加！回報空間推動引擎狀態！」老鎚子透過對講機，呼叫最信賴的學徒。
「空間密度差動引擎正常！」
「無段轉向儀正常！」
「導管系統正常！」
「冷卻系統正常！」
「好！」
克羅克眼中閃爍著火光：「布加，將脈衝護盾提高到百分之七十，執行平面穿越程序！」
§
〔穿雲峰〕
〔山腳〕
「呀哈……。」坦雅坐在一顆光禿禿的巨岩下，摀住嘴，打了一個大哈欠。
三四個五十米高的四臂巨人，倒在她前方數百公尺的台地上，電漿箭矢的餘熱正燒灼著巨人的殘骸，原本的血肉轉化成透著藍光的灰燼。
他最小的哥哥，洛克達，正在從手中噴出電漿，掃過殘骸，加速這個過程。
接著，將灰燼中的藍色質點核心取出，收起。
這時，兩人的《太初之眼》同時起了反應，視角中出現一個有方向性的等腰三角形，代表強烈核心反應接近中。
兄妹倆不約而同地朝箭頭的方向抬起頭，黑色的神權核心光譜出現在藍色的鎖定游標中。
「是老哥吔！那艘虛空戰艦已經動起來了！」
「可以準備出門了～～～～～～～！」坦雅甩著龍穗髮辮，雙手振臂大叫。
§
「脈衝護盾強度百分之七十。」
「艦體阻尼器功率增加至百分之九十。」
「所有艙室已密閉完成。」
「艦艙內氣壓確認完成。」
「艦橋屏蔽裝置啟動。」
艦橋三個方向的抗炸玻璃瞬間轉成黑色，同時艦控室內的亮度提高。
「這是……。」好奇心趨使，我開口問了這句。
「這是避免穿越空間裂縫時，電漿帶來的閃光傷害視線，不過對你們神人來說就沒差了。」
這時，艦體傳來持續的震盪感，晃動的螢幕產生一種令人視線模糊的感覺。
我注意幾個矮人工程兵臉上一陣發青。
「對喔，忘了先叫華勒斯先準備抗暈藥劑！」
老鎚子突然拍了自已的掌心：「不舒服的弟兄，去喝喝幾口火酒就沒事了！」
我臉上的肌肉不禁抽了一下：「你確定這是正確方法……？」
震盪感持續了幾分鐘。
突然間，所有震動停止，一切恢復先前的平靜。
這時，我的神權核心發出一種奇特的脈動，但帶著一種溫暖感。
我摀著左胸，用手感受著這奇特的脈動。
§
「已成功穿越空間裂縫，到達虛空。」
「目前所在位置，【原點平面】附近。」
「虛空坐標X 0, Y 0, Z 0」
「艦橋屏蔽裝置解除。」
在艦橋屏蔽裝置解除，另一種不同的黑暗在我眼前展開，吸引住我的視線，眼前的景象依舊是一片漆黑。
但漆黑中，我看到無數個，白色、藍色、橙色、紅色的光點，或大或小，不斷的閃爍著。
有些光點連接成無法言諭的圖騰，在黑暗中如同帶有生命般的躍動著。
遠方有著如細棉絮般的白色雲朵，中心噴發者蒼藍的電光。
席諾娃的刺繡手藝在日光精靈中也算是出類拔萃，但應該也還原不了眼前這幅以黑夜為底色，再點綴上星辰的絕美之景。
我不禁脫口說出：「這就是，所謂的夜晚嗎……？」
克羅克看著我目不轉睛的神情，關懷大笑。
我被他的笑聲影響到，從眼前的景象抽離。
「對喔，【原點平面】沒有黑夜，這是你第一次看到夜晚吧！」
「嗯……像精靈孩子的繪本一般，漆黑卻帶著璀燦的亮光。」
我笑了一下：「也像鐫刻著無數寶石的黑色巨牆。」
「歡迎來到……。」老鎚子背對艦橋玻璃帷幕，張開雙手：「【虛空之母】的聖域！」
創作內容
【虛空戰記】第一集 第七章【貝妮莎號】
虛空戰記 (2)
