【虛空戰記】第一集 第五章【溯時風暴】
虛空曆一三四三年十一月 十五日
【原點平面】
【恩格里斯】西北方
【溯時風暴】一號觀測站前
兩個男人站在白色石礫沙漠中，一同走向一根二米高，直徑約二十公分的長桿。
長桿上方緊緊繫著一個像計時器的黑色物體，代表秒針的顯示棒不停的在轉動著，噠噠作響。
個頭較矮，戴著防風鏡，穿著綠色斗蓬的男子小心的解下計時器，計時器上方寫著一個明顯的紅字“２”。
一陣強風刮過，男子的兜帽向後吹揚，露出精靈獨有的尖耳。
另一個高瘦的男子，穿著黑色長版大衣，大衣下則是同色的緊身裝束，繫著一條頗有歲月痕跡的棕色皮帶。
長版大衣的左肩處繡著盾形的老鷹圖騰，圖騰外側則有著圓弧狀排列，十二道的翼型光芒，靛藍色的刺繡在黑色的布料顯得格外醒目。
高瘦男子右手拿著一把等身的黑色長戟，刃鋒透著不尋常的靛藍色光芒。
§
「華勒斯，結果如何？」我在風中放大音量，好確保他可以注意到我的聲音。
「糟透了………。」華勒斯從懷中拿出另一個黑色計時器，上方有個明顯的藍字“１”。
「我們昨晚零時將兩個計時器對時過，時間是一三四三年十一月 十五日 零時，一個放置在這裡觀察【溯時風暴】的強度，另一個帶回【恩格里斯】作為對照組，結果……。」
「你看…過了八小時之後……。」華勒斯將兩個計時器同時舉高到我眼前。
一號計時器顯示：一三四三年十一月 十五日 八時 十一分 四十四秒
二號計時器顯示：一三二二年十一月 十九日 五時 二十一分 十六秒
「所以在【溯時風暴】籠罩下，時間回到二十一年前，而實際時間只前進了八個小時……！？」看到這出乎意料的結果，我不由得一臉驚訝！
「對，我剛算出來，二萬二千倍的時間回溯比例，如果讓【溯時風暴】進入【恩格里斯】，我們族裡的孩子，一晚就會消失無蹤……。」
「就像那群以大峭壁旁為家的四角羊，一晚就不見了……。」
我垂下頭，凝視著這兩個碼錶，思考著和【溯時風暴】有關的線索。
（是克羅諾斯的亡靈嗎？）
（還是那未曾被我找到的太初核心，【溯時之珠】？）
（或是……這是克羅諾斯復活的前兆？）
數十個疑問句在我腦海中刻劃著，但卻沒有加上尋找答案的線索。
§
突然間，狂暴的風聲中斷我的思考，一陣黃銅色的沙塵暴在我和華勒斯眼前拔地而起！
是【溯時風暴】！
「卡雷斯────！」為了蓋過狂暴的風聲，華勒斯幾近狂吼的叫著我的名字！
「華勒斯！先向後退──────────！」我立即將身體擋在華勒斯前方，掄起右手的【天啟之錀】的戟柄往地面撞去，撞擊產生的空間脈衝波立即形成一個無形的保護屏障！
同時間，黑色戰戟用千萬赫茲的頻率振盪的周圍的空間，產生能量波！
「砰──────────！」
一聲氣爆響起，一道靛藍色的電漿被點燃起來，如同繞著火把的熖氣一般，纏繞著【天啟之鑰】的刃端，並延伸成一米長，如同火熖戟一般的武器。
黑色的火花從深藍色的電漿中爆開，帶著“啪哩啪哩“的聲響，從本體的電漿層迸射而出！
《太初之眼》！
兩道黑色的刻度弧線在左眼的瞳孔中浮出，以十五度的幅度來回擺動，聚焦在前方的【溯時風暴】中。
在我視界前方的黑色圓形游標不斷地在黃銅色的【溯時風暴】上到處游移，經過數秒的來回搜索，但一無所獲！
《太初之眼》的鎖定游標完全找不到任何核心反應，也就是說找不到造成【溯時風暴】的本體。
§
「唔……只能用老方法了……。」
我將【天啟之鑰】拉至身後，左手前伸，那龍捲風般的【溯時風暴】呈現在左手的拇指和食指之間的視角，不斷地扭曲著那長蟲般的軀體！
在視角的下方，《太初之眼》顯示出我和【溯時風暴】前緣的距離為七百五十米，風暴半徑為二百五十米，快速的逼進中！
§
《寂靜長槍》！
「呯──────────────────！」
錐狀音爆雲在我手中迸開！一隻二米長，四角錐狀的黑色長槍從我的左手掌倏地噴出，以四倍音速向【溯時風暴】呼嘯而去！
高速長槍在空中劃出一道黑線！
《寂靜長槍》以迅雷不及掩耳之姿打進了【溯時風暴】的底部，帶著藍光的《寂靜文字》從長槍尾部的風鈴花刻印爆開，擴散到沙暴之中！
被《寂靜長槍》命中後的【溯時風暴】，移動速度立即降至零，這時風暴就像被釘在地面上的長蟲，下半部死死的釘在地面上，上半部則不斷的扭動！
抓住這個機會，我左腳一蹬，筆直衝向【溯時風暴】的位置！
隨著一聲低沉的音爆，原本左腳站立的沙礫地因為起步的反作用力，爆成一個兩米直徑的沙坑。
同時，【天啟之鑰】上的電漿雲快速往後拉開，這時我右手如同拿著一條近三十米，深藍色的長鞭，不斷的向後延伸。
【溯時風暴】似乎也查覺到我這個攻擊者的現身，數個黃銅色的砂暴圈從本體迸裂而出，如同有自我意識一般，向我作出示威般的回應！
呼嘯的風聲中似乎夾雜著輕蔑的笑聲，兩種不同頻率的聲音敲擊著我的耳膜，一連串我沒法辨識的叫囂聲像鐘塔的回音般不斷在腦中振盪著！
距離：五百米！四百米！三百米！
《太初之眼》的顯示的距離數字不斷縮小，黃銅色的致命風暴已近在眼前！
§
「《四軸向量斬 二式 電漿鞕擊》！」
隨著一個扭腰，我以自己的身體為圓心進行順時針旋轉，附在【天啟之鑰】上的電漿雲如同長鞭般水平甩向【溯時風暴】！
旋轉造成的離心力，使電漿雲甩成更長的帶狀體！
「啪──────────────────！」
一陣拉長的撕裂聲，高速甩出的電漿帶延伸而成的深藍長鞭，將【溯時風暴】一氣斬成兩段！
三米寬的裂隙將風暴分成上下兩個部份，如同被砍倒的樹幹般，中間露出空心的暴風眼。
受到致命傷害的風暴轉逐漸變慢，而且位置錯開，不再置於同一軸心，黃銅色的風暴逐漸轉為死寂的白色，失去離心力的砂礫隨著“淅瀝淅瀝“的聲音向下掉落。
莫約三十秒的時間，我眼前出現一堵白色沙丘，黃銅色的風暴消逝無蹤，只剩下那被風吹動的白色砂礫和劃過腳邊的風滾草。
§
「看來【溯時風暴】不止回溯強度增加，連出現頻率也增加了……。」等我回到原本的位置後，華勒斯嘆著氣，帶著無奈的口吻吐出這句話。
「而且暴風半徑也有擴大的趨勢…先前的暴風半徑大概只有一百到一百五十米，現在已經擴大到兩百五十米，再擴大下去連《電漿鞕擊》都無法一次斬斷……。」
「卡雷斯，我們回去找克羅克吧！」
華勒斯翻開左手掌，用右食指在掌心上快速地劃了一個白色七角形法陣，緊接著他一個甩手，將法陣拋向跟前的地面。
白色符文在一個直徑二十公尺的七角形法陣上出現，一隻壯碩的龍形生物從華勒斯的“自我領域”被召喚過來。
【音速龍】“渦流”展開三角狀的雙翼，先是打了一個大大的哈欠。
白銀色的翼龍用粗壯的四肢撐起身體，金黃色的龍瞳認出了主人，頭部拉向前去，鼻子親暱的噴出一口氣。
精靈龍匠輕輕地撫摸它的頭部後方、那異境龍類獨有的傘頸鰭，並拿出一顆質點核心向上一拋，靈活的“渦流”脖子一伸，一口吞下主人給的小點心。
熟練的跨上龍鞍後，華勒斯拍拍“渦流”的後頸，拉起龍韁。
「走吧，我們三個得討論一下，接下來應該要怎麼做……。」
「好，走吧……。」我將【天啟之錀】反手轉個半圈後，向上一拋。
一道黑色的混沌閃電立即將它傳送回原本的位置，【雷克洛斯號】的軍械庫。
§
【恩格里斯】
〔英雄廳〕
在面積三千六百平方米的廣大廳堂中，我和二個老友面對面坐在最深處的長桌前。
兩側的百葉窗被打開，白色的陽光透過百葉窗，陰影和光線並列的條紋整齊的灑落在地板上。
光線帶來的明亮感和些許熱度充滿整個廳堂。
華勒斯召喚出一顆拳頭大的冰球，不斷在長桌上旋轉著，冰霧隨之散開，試著在冗長會議前，降低正午那令人不快的熱度。
我們三人身後是三片巨大的塔盾形旗幟，從二十米高的天花板垂到地板上緣。
§
中間的旗幟上繡的是一個盾形的鷹徽，四周有十二道劍芒，刺繡主色為靛藍色，底色為天藍色：代表蒼天之鷹、我們天鷹一族的旗幟。
左邊的旗幟上繡的是一個柄朝上的鐵鎚和一個鐵鉆，鐵鎚在上，鐵鉆在下，刺繡主色為黑色，底色為紅色：代表鎚與鉆、銅矮人一族的旗幟。
右邊的旗幟上繡的是一隻展開雙翼的異境龍，胸口中間是有著十二道線形光芒的圓形太陽，龍的下方是三隻並列的核心藥劑，刺繡主色為金黃色，底色為綠色：代表龍、太陽與藥、日光精靈的旗幟。
【恩格里斯】是由三個種族共同生活，組合而成的聚落。
§
我，卡雷斯．馮．恩格里斯，天鷹一族的族長，坐在中間。
克羅克．卡地爾．黑鎚，銅矮人一族的族長，坐在左邊。
華勒斯．阿伽蘭之子．史汀派克，日光精靈一族的族長，坐在右邊。
身為各族的領袖，我們正在討論一個對【恩格里斯】來說，生死交關的問題。
【溯時風暴】
§
「好，我先來口火酒，提神一下！」克羅克轉開了火酒壺，大灌一口。
「你是第一個跟我說火酒可以提神的矮人……。」華勒斯一邊抱怨著，一邊把先前的記錄表拿出來，固定在一塊大白板上。
那是一張地圖，右邊的藍色圓圈代表目前籠罩在電漿護盾中的【恩格里斯】，左方劃上紅色“X”標號的地方，是發生【溯時風暴】的已知地點，上方還有標註發生日期。
「好，可以開始了！」克羅克放下火酒壺，滿足的吐了一口氣。
「那就開始吧。」華勒斯拿起長棒，指向白水湖旁的一個紅色符號。
「二月一號時，我的族人發現在白水湖旁栽種的日冕百合，半天的時間，從綻開的花朵變成剛吐芽的花苞，時間回溯約兩週。」
說完後，華勒斯移動長棒的前端到另一個紅色標誌。
「接著，七月三日，克羅克族裡的人發現白水湖另一側的麥田，半天時間，就從結穗的狀態變成種子，時間回溯約三個月。」
「這件事最嚴重，搞的我連麥酒都沒得喝了！」
「再接著……。」華勒斯先給了克羅克一個死魚眼。
「今天淩晨的【溯時風暴】……時間回溯約二十一年。」
「哇噻！二十一年！真的假的！」
「很不幸，這是真的……。」
「白話一點，就是待在風暴裡半天，就可以把一個成人打回娘胎了？」克羅克吐了一口酒氣，開始瞎說起來了。
「老鎚子，你用詞能不能文雅點。」華勒斯不由得反擊他的粗魯發言。
「老黑鷹，講一下你曾經用過的戰技，曾經用來攻擊過【溯時風暴】的。」
「你可以叫出名字的已經都用上了、包含《兆赫炮》……但是這些攻擊只能擊退它，無法完全消滅它。」
「連《兆赫炮》都擺不平他！？看來這玩意比克羅諾斯還難纏！」
「有想過用空間捕捉的方式，把它移動到一個地方禁錮？例如白水湖湖底？」華勒斯補了一個意見。
「我有想過，但我無法鎖定它。」
「遭遇過那麼多次，除了完全沒有偵測到核心反應之外，【溯時風暴】本身，代表物理性存在的空間感也很薄弱。」
「所以當空間移動線開始刻劃時，我會發現它並不位在原本所處的位置，會造成偏差。」
「老怪醫，用魔法的角度，有什麼可能有效的方法？」
「不可能，從法陣的基本來看，就不可能對【溯時風暴】有效。法陣啟動的條件在“未來”，而風暴會將時間逆轉，所有法陣就會在接觸風暴的時間被抹除。」此時華勒斯在大白板旁踱步，對著我們倆人開始說出他的想法。
「老實說，我覺得這個【溯時風暴】，是克羅諾斯所擁有的【太初核心】……【溯時之珠】、或是【溯時之珠】的殘留物引發的……。」華勒斯臉上浮現了沉重的表情，說出了他的論點。
老實說，我同意這個論點。
「那個風暴所造成的時間回溯確實和【溯時之珠】的神權能力相同啦……。」老鎚子用酒壺敲著桌子，打起緩慢的節拍。
「那為何是克羅諾斯死後二十七年才出現，而不是他剛倒下時就出現了？」他半閉著眼睛，並不完全認同華勒斯的看法。
「而且老黑鷹不是完全沒偵測到神權核心的存在？」老鎚子把問題轉給我。
「交手近十次，確實沒發現任何神權核心的存在。」我答道。
「正常來說，當神人死亡時，身體會開始消散成【神質】，也就是組成神人們的基礎元素及能量。如果神權核心沒有被破壞掉的話，便會遺留下來。」
「當時克羅諾斯死亡時，我們只找到【流時之珠】，並沒有找到他的另一顆神權核心……【溯時之珠】，當時只是單純的認為它被《兆赫炮》打碎了……。」我再度補充。
「但是，即使只剩無法辨視的碎屑，粉碎的【溯時之珠】還是可能發揮原本的神權能力，用我們所不知道的方式……。」華勒斯臉上的表情因為堅持己見而顯得燥紅。
「老怪醫，今天就算克羅諾斯的【溯時之珠】還在，不論是完整的一顆或是零落的碎片，要使用已逝者的神權核心來啟動他原本所擁有的神權能力，就要能通曉最高階的【禁忌法陣】，你覺得【原點平面】有這種人才存在嗎？」
克羅克用火酒壺抵著下巴，思考了一下華勒斯的推論，最後還是搖了搖頭。
「老鎚子，【太初核心】可以說是神權核心最高階的存在，樣本又少，我們不能用神權核心的常識來評估【太初核心】……。」
「這句話我倒是同意啦，畢竟已知的【太初核心】也不到十個，不能用一般的常識也是對的。」這時，克羅克拿出煙斗，點了個火，深吸了一口。
§
「好吧，我先換個話題，糾結在【溯時風暴】和【溯時之珠】的關係上，可能對我們現在處境沒有幫助。」
「回到正事……從剛剛聽到現在都是壞消息，那我再多補二個應該無所謂。不過下面這些壞消息還蠻關鍵的，你們兩個聽完可能得思考一下。」
老矮人走向長桌，將原本準備好的一張大黃皮紙拿起，再轉身走向華勒所在的大白板。
克羅克示意華勒斯換個位置，精靈先幫矮人將黃皮紙放上大白板，再走回原本的座位上。
「好啦，這上面有些很多潦草的數字，別在意，聽我講可能比較快！」
「在【溯時風暴】開始後，我們第一個面臨到的問題是……食物！」
華勒斯似乎瞬間了解事情的嚴重性，皺起眉頭。
「現在【恩格里斯】住有矮人八百一十七人，精靈七百四十六人……天鷹一族七人，共一千五百七十人，這還不算在肚子裡的。」
「假設每個人每天吃掉一公斤的食物，一天就要一噸半。」克羅克雙手張開，表示這是很多的量。
「我們這些年確實也有不斷建立食物庫存，以現在的食物庫存量，可以撐四個月。」
「我們不是在電漿護盾區內建起麥田，重新耕作了嗎？」華勒斯打了個岔。
「半徑十公里的電漿護盾保護區，一半以上都是居住區。而且我們又不是住在你們精靈那清爽乾淨的樹城。」
「我們是以來路不明的戰艦殘骸為家，【恩格里斯】是幾百艘、幾千艘虛空戰艦和戰機的墳場，週邊的土地早就被破損艦體所流出的物質污染，可以耕作的麥田少的可憐。」
克羅克再深吸了一口煙，抬頭看著這偌大的英雄廳。
這英雄廰並不是一般的建築，而是一台五百米長戰艦的尾部空間，克羅克說這是地面部隊運輸機或【音速龍】的停放區，在【創世教派】的船上，它的暱稱叫〔龍艙〕。
「而且我們主要的肉類來源，四角羊和厚皮牛，半徑三十公里內已經看不到半隻了……。」
「再來，質點核心的存量……我們現在的所用的電漿護盾，一星期會消耗掉一個四臂巨人的質點核心，我們還有三百二十七顆庫存，看似足夠，可是一但【溯時風暴】像你們說的一樣不斷增強，我們也可能得增加護盾強度，到時質點核心的消耗量會倍增。」
克羅克說完這些話後，臉轉向我，繼續他的發言。
「老黑鷹，你是神人，不會死，也沒有缺少食物的問題，天鷹一族有著與生俱來的電漿戰技，【溯時風暴】應該對你們也無法造成影響。」
克羅克雙眼直視我，緩慢的吐出這幾句話，華勒斯則是一臉茫然，不知道為何克羅克會說出這些話。
我沒有反應，應該說，我不知如何反應。
克羅克接著說：「我相信你某天一定可以完全摧毀【溯時風暴】……但在那之前，我跟老怪醫可能就先到深淵相見了！」
我的表情稍微沉重了……。
「講了那麼多……。」克羅克突然雙手握拳，往胸口前撞兩下。
「其實我早就想到解決的方法了！」
「什麼────────────！」
同一時間，我跟華勒斯被這天外飛來的發言給僵住了！
「那就是～～～～～～～～～～～～～。」克羅克拉長了聲音。
「搬家─────────────────────────────！」
「啥──────────！？」
我和華勒斯的驚叫聲和克羅克的狂笑聲，迴盪在英雄廳中。
§
創作內容
【虛空戰記】第一集 第五章【溯時風暴】
虛空戰記 (2)
