第二十七章 萬人之上
１．
地牢這頭，一切歸於沉寂，唯有不知何處傳來融雪的滴答聲，在難以平復的心上盪開漣漪。過了很長一段時間，馮之鵲才聽見老守衛倉促地跑回來，好像有什麼急事，那慌張的腳步聲直跑到了牢房門前。
「哎、哎……大人，快！我給您把這些解開吧！」
馮之鵲尚沉浸在方才的思緒裡，一時之間竟無法理解守衛的話。看他衝進牢房，手忙腳亂地把一串鑰匙插進手銬的孔洞裡，試了五六次才拿對，「匡噹」的聲，沉重的枷鎖就這麼被除去了。
忽然恢復輕盈的手腳還不大受控制，守衛已捉住他的手腕、把他往地牢外面拉。馮之鵲幾次踉蹌，差點栽倒，心裡卻漸漸明白了狀況，而不免有些激動：
「霍將軍來了嗎？」
老守衛猛然扭頭，神色說不上的古怪。他見馮之鵲面上恢復了神采、似乎眼裡都有了精神，忍不住大聲嘆氣，對自己感到懊惱般地搔了搔頭：
「不是霍將軍。」
兩人在牢房外側的走道停住腳步，馮之鵲臉上的光采迅速褪去。老守衛於心不忍，反身搭住了他的手，拍著他手背道：
「是皇上召見啊！您想，這也可能是要赦免您嘛！」
馮之鵲的腦袋「刷」地陷入空白，他茫然地望著守衛、似乎對方還說了很多安慰的話。可他滿腦子都被「皇上」兩個字佔滿了，導致什麼也沒聽清。他想像不出來渚君的樣子，而自然地、把梁帝的形象代入進去。
老守衛拉著他重新往出口的方向走，他跟上了前面那人的腳步，卻不斷恍神──不會的，霍翦願意效忠的君主不會是那樣。他說服了自己，可關於待會將遇上什麼，仍一點都不能想像。
從地牢到大殿的距離說短也不短，只是繞過了幾處宮殿與迴廊，他依舊沒法理出任何頭緒。不知不覺已經來到大殿的階梯前，地牢守衛恭恭敬敬地把他交給等候多時的太監。
「麻煩您啦，公公。」
「這邊請。」
他被太監領上積雪掃了又堆起的冰冷石階，顫顫巍巍的步伐，比當時攻入梁國皇宮還充滿不安。他往上走，感受卻是那沉重的天空往他身上傾倒，雕有雲紋樣式的厚重木門出現在眼前，氣勢磅礡的神獸低頭睨著他。
馮之鵲陰錯陽差地回頭看了一眼。驀然看見階梯盡頭的迴廊上站著一個人，白雪堆在他肩上、髮上，添抹著滄桑。他在那兒獨自等候，慣於握刀的手此時空空如也。
霍翦在此處應當等上很久了，久到整個人身影泛白。在那短短幾秒內，他並沒有往大殿的方向看。不知是不願意、還是不忍心瞧。
馮之鵲見到他只覺得心頭發酸，身旁的公公低聲催促，他扭過頭，快步走入了殿中。與梁國的皇殿不同，這裡的建築內部呈窄而長的形狀，裝飾多是祥獸與神明像，少見花草。
他走過了許多執著兵戈的護衛，才來到渚帝面前，如鏡光滑的地面處處反射著兵器肅殺的冷光，他「咚」地跪了下來。
額頭抵住地面，馮之鵲把身子竭力壓低。隨著身後的門掩上，風雪被阻隔在外。他聽見龍椅上落下一串珠玉相擊的聲響，搖晃的珠簾後方，傳出渚帝平淡的聲音：
「把頭抬起來。」
馮之鵲依言照做，此時他的臉上帶著細小的刮傷、還沾染了泥土。他看見了渚帝的樣子，出乎意料地，似乎比霍翦還年輕。馮之鵲不記得自己聽過什麼關於渚帝的傳聞，可他原先以為霍翦追隨的，應當會是個更年長、更沉穩的皇帝。
作為北方人，渚帝自是比南方的人高大一些，簾子後方的臉孔也有著較深的輪廓。一種文人的氣質在他身上卻不顯違和，狹長的眼上下打量馮之鵲，忽然嗤笑了聲：
「果真有六七分相似。」
馮之鵲慢了半拍才反應過來，他在說的是自己和姊姊。不祥的感覺油然而生，他卻無法張口辯解。
「璇妃同梁國太子一塊兒逃逸，你作為她弟弟、又是敵國敗將，本該作為俘虜處理。可霍翦將軍一再替你辯護，都道你在前線為渚立功。朕想聽一聽，你怎麼說？」
馮之鵲咬著牙，卻半點聲音都發不出來。饒富興味的問話迴盪在殿上，除了渚帝以外，守衛與太監皆沉著臉，表現得形同不在場。
長久的安靜不僅無趣，亦使大殿的氣氛在不知不覺變得凝重。沉寂之中，被懸置的問題變成了實際的負擔，壓到馮之鵲背上。渚帝卻無視他頰上的蒼白，保持著原先的聲調、打破僵硬的空氣：
「將軍耿香蘭與你們同在前線，都說你在霍翦身旁，擾亂軍中的人心、敗壞了紀律。」
他停住片刻，玩味著馮之鵲的神態，近於刻意地補充：
「──就像璇妃在梁國朝中所為那般。這些，可都屬實？」
馮之鵲睜大了眼，不能明白為何渚帝這般提起姊姊。所有對他的指控他都無言相對，可牽扯到了馮葦苓，他便感到自己不能不反駁。
「梁君……也許讓南方的百姓吃了許多苦，但那些與姊姊無關。」
他的聲音薄弱但執著，近處的守衛忍不住側目，渚帝聽聞後亦笑了起來，他斜斜地靠到了扶手上，挑起下巴，打趣地道：
「你不替自己說幾句話，倒要幫璇妃辯解了？」
馮之鵲顫了顫，身體反倒不自覺地抬高了些，他直直地注視著渚帝。
「你們都說姊姊是妖孽，可就像我遇上了霍將軍，才明白梁地的百姓們受著苦、才思索起我究竟為了什麼而打仗……這麼說，身居下位，能主張什麼呢？我們不過像……像是傀儡，一直給人擺弄著。」
渚帝挑起眉，似是要馮之鵲再多說明些，後者捏住了手掌，深吸了口氣：
「霍翦以前都說我不知道保家衛國的意涵，我只曉得揮劍、而不曾細究揮劍的理由。」
馮之鵲絞盡腦汁地組織句子，停頓了很久，才接著道：
「我想姊姊也是這樣的，所處的地方，讓她比我更身不由己。我們被那萬人之上的君主掌握在手中，有時自己也就糊塗了。」
「哦？」
渚帝哼了聲，馮之鵲猛然驚覺他的失言，連忙把腦袋重新貼到地上，重重地磕了幾個頭，腦子裡嗡嗡作響。
「恕小人口無遮攔，並不是那樣的意思……」
「不，不錯的膽識。也是個挺新鮮的想法。」
未料渚帝非但沒有動怒，反而逕自笑了起來。他走下龍椅，皇袍自階上波浪般滾流而下，反射著雍容大度的光輝。他伸手示意馮之鵲起身，舉止卻不似高高在上的皇帝，倒像平輩的友人。
「不過你弄錯了，你以為你們被君王所掌控，非也！那些控制大多自下而上，有些力量甚至朕都無法忤逆。」
「……小人不明白陛下的話。」
「別看朕坐在這龍椅上，天下事也非在我掌中。你說說看，塞外有孩子凍死，朕難道可以連外族一起庇佑？開了糧倉，明年本國若是作物歉收，朕又能拿老天奈何？」
渚帝雙手負在身後，笑吟吟地嘆了口氣，出聲時半瞇著眼睛，望著屋頂上的雕花橫梁，幾尊神明的畫像冷冷地俯視大殿。
「雙手可觸及的事物朕尚且掌控不了，更何況那些觸不著的東西？就說霍翦將軍吧！他的心結──朕其實略知一二。樓宗明將軍在世時有些出格的行為，然而算起來他是朕的叔父輩，向來戰功彪炳，作些小淫小威，難道是朕能掌握？」
馮之鵲愣在原地，渚帝的說法，在梁國皇帝之中恐怕前所未聞。需要深思才會曉得，這樣的差異出於北地先天上的劣勢，外族侵擾與需看老天臉色生活的處境，使得渚國無論政治或思想，都比南方複雜得多。
眼前的人與其說是一國之帝，不如說是個將許多人聯繫起來的象徵，他自己深知這一點，故而有此感嘆：
「──由下而上的，是眾人的壓力。有裡而外的，那是自己的心魔。」
馮之鵲似懂非懂，渚帝轉回龍椅上，坐下的同時長舒了口氣。他扶著額頭，貌似沉思了片刻，才又笑道：
「你說你遇上霍翦以前不知為何而戰，真是如此嗎？沙場可是生死相搏的地方，朕以為沒有堅定的意志，是無法站在那裡活下來的。」
渚帝無意要他回答，那句問話卻使馮之鵲渾身一震，陷入了久久的迷惘。以前的征戰，其實應當有什麼信念嗎？他呆然地佇立在原地，種種反應全被渚帝看在眼裡。
「得了，你回去再慢慢想。」
馮之鵲被他的聲音拉回現實，渚帝擺了擺手，像要他退下一樣。他雖然沒有完全理解渚帝的意思，仍謹慎地行了禮，退到後邊去，左右張望、不見方才的公公要帶他回地牢。
「怎麼光站著？朕准你走了。」
他不知所措地望向渚帝，後者「哈」了聲，知他會錯了意。
「有人作證你在前線協助我軍，朕同你談過了，相信他們所言非假。你離開吧，朕就不遣人送你了。」
馮之鵲慢慢瞠大眼，意識到自己被赦免了，第一時間竟覺得發暈。他連忙再次下跪、磕頭謝過渚帝的恩典。渚帝笑而不語，待馮之鵲起身要走，在最開心的時候，想起門外的霍翦來。
剛邁出的腳步倏地收住，放鬆的表情旋即恢復緊繃，他轉過身，怯怯地問：
「那……霍將軍呢？」
渚帝收起笑容，貌似就在等他問起。馮之鵲看見珠簾後方的臉龐，時不時覆沒於搖動的陰影中，他突然有種感覺：要是他沒問，恐怕渚帝不會真讓他走出大殿。
只能說，坐在龍椅上的終不會是表面上那樣簡單的人。即便說了相信，實際上仍在觀察著馮之鵲，是否真心向著霍翦。
「嗯。以耿家的大臣為首，朝中的臣子大多主張將你與霍將軍判罪。」
渚帝緩緩地陳述，到此才將最重要的事情告訴了他。前一秒的喜悅陡然落空，手心冒起了冷汗，馮之鵲不吭半聲，低頭聽見龍椅上的聲線，比剛剛沉了幾分：
「主要是西陽關上出的事，雙方各執一詞。朕仔細考慮過後，認為無論實際如何，總歸霍將軍是領軍者，加上最後放跑了梁國太子，他難辭其咎。」
馮之鵲一顆心瞬間盪到谷底，他繃緊了身體，等著渚帝宣判結論。這一分鐘的靜默，感覺上有百倍千倍之長，他心裡不斷想著霍翦站在大殿外的身影，除此之外什麼都難以思考。
「──話說回來，霍將軍拿下梁都、誅殺梁帝。綜合來看可算功過相抵，朝中大臣強烈要求，朕便免他職務，請他回家去，好好安養吧。」
渚帝總算道出了決定，一來一往之間，馮之鵲感覺好似要虛脫般，細不可聞地道了聲「謝皇上」。這次他匆忙得忘了禮數，跌跌撞撞地向大殿外跑，彷彿慢一步渚帝又會改變決定。
砰！他撞開木門，風雪迎面颳到了臉上。背後傳來守衛怒喝的「放肆」，不過渚帝只道了句：無妨。
他衝下階梯，腳步蹣跚得幾次差點踩空。劇烈的換氣聲掙扎著不肯被風聲埋沒，他看見霍翦仍站在原地，肩上的積雪似乎更厚了。
沒事的，終歸不是最壞的結果。馮之鵲一路跑過迴廊，靠近時被對方注意到，霍翦轉向他，神色一霎愣然。
「之鵲？」
話音未落，他已撲進他懷裡。身上的細雪簌簌掉落，霍翦用力地抱住他。被迫分隔的日子彷彿地久天長，在重新見面的這秒，令人驚覺到它是多麼難捱。
馮之鵲把臉靠在霍翦肩上，鬢角摩娑著，久久說不出話。那人見他光著腳，便把他抱了起來，他搆著霍翦的脖子，將鼻尖貼到對方額頭上。溫暖的吐息融化了雪花，雪水代替淚珠滑落臉龐。
「回去吧。」
環繞他們的是北國的玉砌雕欄，霍翦說道。
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