第二十二章 杜鵑血
１．
涼夜澆滅了城牆上的餘焰，燈火偃息，皇城某處仍壓抑著細碎的哭聲。昨日還是宮中御醫的老人顫顫地替霍翦包紮起傷口，隨後便跪了下來，把額頭都貼到地面。
「大夫快起來吧。渚軍還有些受傷的弟兄，勞駕您了。」
霍翦坐在宮殿前的石階上，見那老大夫得了令，匆匆忙忙地回身跑下階梯。有士兵領他到安置傷患的住所去，一下子便不見蹤影。霍翦坐了一會兒，感覺到身後有微小的腳步聲接近。
「……皇宮裡，已經沒有人了。」
馮之鵲站在他的左手邊，細細的聲音聽上去有幾分倦意。他們總共擄獲了皇族五十二人，當中偏偏讓梁國太子溜了出去，而馮之鵲的姊姊璇妃，也不在俘虜的名單之內。
「知道了，沒關係。辛苦你了。」
既然沒捉住，霍翦也不願與馮之鵲多談璇妃的問題。那人在他身側坐下，望著皇城的夜空，天亮以前，難得該好好沉浸於勝利的氣氛，可馮之鵲抱著心事，連語氣都顯得低落：
「梁帝那個樣子……我不知道是怎麼了。」
他的聲音打顫，彷彿對白日所見仍心有餘悸。霍翦搭住了他放在側邊的手、他也回握住了他。不知何處忽然傳來士兵們喧鬧的笑聲，襯得皇宮這頭靜得有幾分蒼涼。
馮之鵲感覺到對方碰到了他手心，那道從中剖半的口子生出軟肉、被觸摸時帶著奇異的觸感。是因為至今繞過的路程太過慘烈？還是感覺到前途依然未卜？他心慌得厲害。
「梁帝難道真是遇見我姊姊之後變了？可在朝上他也不至於這般瘋狂。我不知道……只能慶幸，我現在覺得你是對的。我至少、至少沒有辜負百姓和曾經在我背後的士兵。」
霍翦扣住他的五指，馮之鵲遲疑了下，慢慢靠到他肩上。梁國曾經的國土一望無際，睡在天幕下千百個年，與上頭生活的人有著千絲萬縷的聯繫、又似毫無關係。
馮之鵲茫然地眺望，良久，才聽見身邊人低沉的聲音：
「你還記得最早在鴻安城茶館，霍某和你說的那些話？」
「哪一句？」
「說你必定還見得到盛世太平。我現在也慶幸、那時候沒讓你尋死，要不我都要懷疑，這些征戰的事究竟做得對不對了。」
馮之鵲莫名得心底一酸。當他放下劍、便要想起自己薄命的預言。日前聽那說書，似乎就是他的一生。他在遇見霍翦後才漸漸明瞭了心中的家國，現在他卻還想見識更大的世界。
「我發現、你喜歡拿話哄我。」
「你竟到今日才知道嗎？」
他藉由說話來抵抗酸澀的心思，霍翦帶著笑意的聲調讓他覺得開心了點。階梯底下冒出了士兵的影子，朝他們遠遠跑來，渚兵興奮地邀請他們：
「霍將軍、馮將軍，弟兄們留了兩隻烤羊腿，等您倆過來享用呢！」
士兵對馮之鵲的稱呼教人啼笑皆非，可反過來想，這亦可視作他們打從心底開始接納他。霍翦應了一聲，士兵便手舞足蹈地跑回去，馮之鵲率先起身，讓另一人搭著自己的肩站起。
兩人並肩走下階梯，霍翦看向那薄薄的側影，馮之鵲感覺到他的視線，便稍頓住腳步，後者見到他疑惑的目光，不禁莞爾：
「倒也不是只為逗你開心。霍某真想過很多次，這些戰爭的意義。包括今日我帶的士兵，在硝煙中生出了多少歪曲與醜惡，可都是盛世的代價……有時霍某難免覺得這代價過於巨大了。」
馮之鵲像想起什麼，整個人忽然愣住了下，他側過臉望向身旁的宮殿，幽幽問道：
「……那麼在你眼裡，有所謂禍國的妖孽，她們也是該為這些擔責的人嗎？」
地道內嬪妃慘死的畫面撞入腦海，霍翦察覺他的話外音，一下子沉默下來。他們停在高處的階梯上，久久，他難以作答，卻猛然聽見馮之鵲一聲驚呼。
順著他的方向望去，不遠處的城樓上站著一個搖搖欲墜的身影。瞇眼細看，霍翦很快認出那位失蹤的敵國軍師。法悟雙手合十，正對著舊城，最後的念誦在風裡被扯得破碎，跨出這一步，對紅塵再無眷留。
「不──」
馮之鵲徒勞地跑向城樓，被石雕的欄杆擋住、還相隔了好一段距離。法悟飛身墜落，他再怎麼伸長手臂也捉不住掉落的故人。
咚！沉悶的撞擊聲被夜色吞噬，明知一定是這樣的結果，眼眶邊仍湧出淚水。馮之鵲扶著欄杆蹲了下來，緊抿住唇，將臉埋進膝蓋之間。霍翦慢了將近半分鐘的時間，才來到他背後，默然地把手掌擱到他肩上。
「對不起，你當我沒問過吧……我不問了。」
「若日後真遇上璇妃，到時再說，好嗎？」
馮之鵲聽出他的推託，可他若質疑霍翦，那已死去的梁國軍人們又算什麼？他好似強迫自己一般，決定信賴身後的這個人，如此才不會被他已經做過的決定逼至崩潰。
劇烈的顫抖已近於抽搐。他想著：霍翦不會真傷害姊姊的，而馮葦苓也會理解他的選擇。
「好……你說的、你說的我就相信。」
馮之鵲直起身子，任由霍翦摟住了他。他自個兒轉過身、把哆嗦的唇送了上去。他們身上都有股血的味道，夜風反覆沖刷仍久久不散，他沒注意到自己緊抓著霍翦的手臂，把指甲都摳進了對方皮膚。
２．
渚兵們佔了一處皇族的宅院，那些來不及走避的侍女與僕役忙進忙出，戰戰兢兢地給軍人們燒水煮食。馮之鵲在屋裡換下了戰甲、重新披上便裝，看見銅鏡裡的自己，忍不住繞出屏風，向那垂首而立的侍女試問道：
「我姊姊……璇妃娘娘，也曾經這麼穿著牡丹紋樣的衣裳嗎？」
「大人恕罪！奴婢不清楚。」
他們的對話被外面等候的霍翦聽見，他敲了敲門，便走入房間。侍女在他的示意下機靈地退了出去，他注視著馮之鵲重新披上身的明黃花朵，舒了口氣，伸出手邀他一同到院子與渚軍同樂。
「在想那瘋帝說的話嗎？之前霍某在畫上看見，的確璇妃身著一身牡丹衣裳。不過讓你穿著充其量是巧合罷了，若非當時部下正好找來這麼件衣服，霍某也不至於……要把你扮成璇妃。」
馮之鵲感覺好像做錯了事，拉緊披肩把腦袋別了過去。兩人踏出門扉，一前一後地繞進院子裡，說來湊巧，這兒便種了幾叢牡丹。
大概花草也會反映世道吧？梁君鍾愛這種奢靡華麗的花，貴族自然爭相效仿。霍翦看那因寒露而蜷縮成一團的葉子，想到花開時節便要蓬勃生展、鑽出一朵朵偌大的花來，忽地勾起嘴角、憶道：
「渚地種不大出這樣的花，故霍某第一次見牡丹，應便是在描繪璇妃的畫卷上。不提璇妃，那花是真教人移不開視線。」
「可你不知道，牡丹花在我們這兒，承擔了多少罵名。」
「此話怎麼講？」
馮之鵲蹙起眉，斟酌字句時倏地呆了下。好似經過風波，忽能把一些事情連結起來。他靜默了會兒，指尖挑起一片牡丹葉擺弄，輕道：
「那麼盛大的花，開到都腐爛了……我聽說，伴隨它的奢侈與鋪張，讓不少人都討厭。」
「那也是栽植者的過錯。真要向牡丹究責的話，只能問問它為何在亂世還要開花了。」
馮之鵲不再說話，縮回手，指頭沾了露水，他下意識地想往衣服上擦。一低頭便見那大紅繡線勾出的花形，遂又放下手掌，將沾濕的手指包至手心中，跟隨霍翦來到渚兵升起的火堆邊。
「啊啊，回家的日子可就在眼前啦！」
喝醉的士兵大聲說著，眼眶還帶了淚水。他的語調引來同伴的大笑，見到將軍過來，紛紛拿起杯子，爭著向他們敬酒。
由於霍翦的命令，今夜他們大多仍要露宿。不過勝仗使所有人都不再計較，他們把酒杯塞進將軍手中，霍翦一杯敬天、一杯敬戰死的弟兄，最後才與他們對敬。
「敬咱們的弟兄──」
有個渚兵發出呻吟般的聲音，引得眾人一陣感傷。他們安靜下來，維持足足數分鐘之久。直到有人「哎」了聲，說道「那也沒辦法」。重新舉高酒杯，沉重的氣氛很快一掃而空。
喝醉的人開始大聲吹噓自己的戰功，說最後攻入皇宮時自己殺了二十幾個禁衛軍，另一個人立刻反駁了他的說法。馮之鵲在一旁睜著眼觀察大家，他們再度投入到狂歡的情緒裡。
「馮將軍才是，當時掩護著幾十個人衝出包圍呢！那時的情況是真緊急──馮將軍，要不要喝酒？」
馮之鵲在士兵誇大的說詞裡，有些不知所措地接過酒杯。他把木杯捏在手上，卻沒喝、也沒有參與到士兵的話題裡。他悄悄地回過頭，目光尋找霍翦，那人敬完酒後便把酒杯擱著，走至稍遠處去，和另一個部下低聲討論著什麼。
看那士兵的表情，似乎是嚴肅的話題。霍翦點了點頭，忽然看向馮之鵲的方向。他招手讓他過來，馮之鵲蹲下身把酒杯放在霍翦杯子旁邊，便小跑步上前。
「巡街的士兵們找回了法悟軍師的屍首。」
馮之鵲渾身一僵，頭不自覺地低下來。他發現站在身前的渚軍士兵也正看著自己，那眼光包含了許多複雜的東西，有憐憫、也有刺探。
「霍某讓人先把屍身從街上帶回去了。只不過，礙於法悟軍師的身分，由咱們安葬他恐怕不妥。若只簡單地火化，不知你──」
「沒有關係，就這樣吧。」
馮之鵲回答得很快，甚至太快了，他自己旋即便意識到。眼神黯了黯，他攢緊了衣角、緊盯著自己的鞋尖。
「若辦得太隆重，確實不適合……且對於法悟軍師，那也是種羞辱吧。」
「那你還要見見他嗎？」
馮之鵲遲疑了會兒，終搖了搖頭。霍翦於是吩咐士兵將法悟屍身盡速火化，那人答了聲「是」，領命欠身離開，最後又暗暗地瞥了馮之鵲一眼。
不遠處斷續傳來士兵的打鬧聲，馮之鵲繞過霍翦，在他身側的花叢邊矮下身子。霍翦不明所以，看他無言地端詳著濃綠間的枯萎花朵。
原來這一側種的是杜鵑。想來明年春日，新開的花盞便要為故國淌血……莫說草木無情，這可不就是有情有義的花？縱然悲哀也配得美名。
馮之鵲抬頭看霍翦，張了張口，正想說點什麼。火堆那邊突然傳來一陣騷動，兩人轉了過去，只見方才坐著的人通通站了起來，圍著一名氣喘吁吁的傳信兵。
「怎麼回事？」
大家面面相覷，無人回答問題。傳信兵手上捏著一卷書信，唯唯諾諾地遞向自家將軍。霍翦接過了信，所有人便沉默地盯著他。腳邊的火焰仍渾然不覺地「劈啪」作響，空氣卻漸漸凝固。
拆開信紙，馮之鵲看見了書信末尾鮮紅的玉璽印，以及霍翦使勁捏住紙張而發白的指節。
「聖上的旨意，是要交由耿將軍負責攻城及後續佔領的事宜──然而梁國皇都霍某已經拿下了，耿將軍又怎麼打算？」
傳信兵對上霍翦的眼光，不由自主地打了個顫。他「噗通」一聲跪了下來，支吾地道：
「耿將軍、耿將軍的原話是……請您把軍隊與皇都交給她。她會安排馬車，送您回渚國去……您就先到陛下那兒復命。」
霍翦緩緩折起信紙，折成四折的紙張在手中發皺。他的眼光掃過了一整排垂著頭的士兵。良久，冷笑了聲，聲音又乾又啞，馮之鵲在霍翦背後都感覺到了壓抑的不安。
「耿將軍準備要霍某何時離開？」
「……明、明天早上。」
火光重重地跳動了下、濺出零星的碎火。這突如其來的變故教人怎麼也料想不到，霍翦咬緊牙關，垂下的視線對上了馮之鵲驚懼的眼。他用力地吐了口氣，卻只說了句：知道了。
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