達人專欄Savior of Mine
「致各位弟兄與姊妹們。」
旋槳加速旋轉，轉頭望去，眾多大型運輸直升機劃出一個個由風做成的結界。薇塔身在當中一架內，這兒震耳欲聾，但它蓋不住長官傳到每個人耳機內的喊話。
「本次任務關係到上千人的命運，不久將來，當我等在晨光中凱旋，這些人能否活著迎接南弗摩爾的英雄，端看你們表現。」
直升機地板震動並傾斜，有瓶沒固定好的礦泉水往前方滾動，一股力量從椅背之後把薇精靈少女與她的戰友向前，推，拉，她們被強硬的托上天。這起飛方法對她很極度陌生，就像是被巨人兩指夾住後衣頸提起來，兩腳懸空離地。
「這是救援行動，速度是一切。解決敵人不是你們的事，航空團負責天空，而特戰隊在你們前方。」
往窗外看，陸地漸漸朝後面傾斜，然後消失，飛機越來越高，一路朝北去。日出了，雲層上缺乏遮擋陽光的阻礙，它從南方照來，代表生命、希望與未來，她們一路朝北，直奔黑暗的牢獄。
「內米德人，記住這一族的名字。他們被控制，陷於浩劫，身不由己。若你們失敗，你們曾經歷過的痛苦，令你們恥辱、深陷仇恨的歷史，便會重演。」
轉彎前的陽光角度照亮坐於身邊莎菈的側臉。當光亮被遮蔽時，她表情變得好沉重。
「致各位先遣隊的弟兄姊妹們，你們的目標很簡單：飛進去，裝滿人，平安回來。以上。」
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「薇塔。」途中，冬子上兵透過艙內通訊器叫她。「妳在發呆？」
「對呀。」
對方正在梳頭髮。即便是到這種時候了，冬子仍不放棄維護造型，而只要旁邊那扇機門打開，都會前功盡棄。
「哈，妳居然承認啊。士兵一般不敢這麼做的，他們會裝作在沉思、禱告或抓緊時間休息，哪怕腦子裡其實空空如也。」
「她在說她自己。」旁邊的潔思敏上兵也插話：「有個能教育的對象，小冬就能為曾經的自己開脫了。」
「最貪睡的人居然也想來指教我。」冬子聳肩，而薇塔偷笑。她們透過小隊伍內部頻道通訊，同直升機的其他小隊聽不見，螺旋槳巨大的躁聲蓋住一切。
「薇塔，現在妳也出動了，那基地的奶茶櫃位怎麼辦啊？」潔思敏拉開頭盔的遮風鏡罩，眼睛透出婉惜神色。「該不會收掉了吧？我和小冬還想著在這一趟完後去光顧，比誰喝得多呢。聽說完全免費，真的嗎？」
薇塔用自信得意的眼神注視回去：「對呀免費，特定軍種的人有優先權喔。目前櫃位由一群超棒的小生物管理，他們就跟小森熊上等兵一樣認真，我們是團隊，少我一人沒事的！」
「小生物？就是妳之前說過那種叫做『愛鴿』的東西對不對？我見過妳把其中一隻當貓咪般的磨蹭，太可愛了！」冬子也睜大眼睛，連梳頭的手都停下：「回去後我想摸摸他們，薇塔，求妳了！」她雙手合十，虔誠地彎腰。精靈少女不怎麼想更正戰友對小生物名稱錯誤的發音，她左看右看，確認沒其他小隊的士兵往這兒看，接著便從腳邊個人收納箱中拿出三罐液態軍糧容器盛裝的「液V」給兩人，以兌現免費的承諾，就連莎菈也有一罐。
「好呀～」
「謝、謝謝──！」
冬子彎腰都快彎到地上去了，潔思敏也不遑多讓。薇塔歪頭，思索這群姊妹們連日來戰鬥壓力究竟有多大，一些些小確幸都會有如此做作的反應。可兩人謝是謝了，終究沒有當著其他先遣隊弟兄姊妹的面打開來飽喝一頓。潔思敏把奶茶當作某種聖水，做完她的飯前禱告後，妥妥地將罐子收好。
「嘿，小冬，這樣之前約定好的就又能算數啦！」
冬子想起她的頭髮，手裡梳子繼續忙碌：「這次算敏敏妳幸運，不過我得提醒妳，妳我現在各自都只有一杯，勝負還未定呢。」
「我才不會偷跑，有薇塔和莎菈幫我們見證……咦？莎菈？」
一直沒開口的金髮小隊伍長不顧身處顛簸的機內，打開罐子，插入附帶的吸管，開始狂吸。
「嘩，居然是莎菈偷跑！」
其他小隊的士兵總算轉頭瞧她們，薇塔不禁想像莎菈的壓力是否超過其他所有人，搞不好比穗江和萊莉她們都還大──後者起碼還會裝沒事摸摸她的頭。
「唔嗯，莎菈姊姊，滋味如何？」精靈少女小心翼翼地湊近。
「薇塔，妳為什麼要來？」莎菈下士表情嚴肅地問，而她居然可以在這種狀態下嚼粉圓。潔思敏和冬子也為這唐突的問題不知所措。
「哦？」
「為什麼幫我們戰鬥群打仗？」
薇塔一頭霧水。莎菈難道是不明白她的實力嗎？先前在驚險的夜襲中，她已證明了就算容貌可愛心思單純也有克敵制勝的決心和能量。在安格夏遺跡裡，她再次證明就算只是「軍事顧問」也有辦法獨立指揮一支機械恐龍補給隊，突破重重敵網抵達目的地。事已至此，絕對不是實力不足，馬上要進入最後大決戰了，怎麼還在問這個？
從她的眼神與肢體動作讀懂那些疑問，莎菈移開吸管，嘆息道：「直至今日，我仍不懂，天真浪漫如妳這樣的人，也會一腳踩進無情又危險的戰火中，插手管難民們的事情。妳難道不害怕嗎？」
「嘿，莎菈姊姊，有妳們在，也有亞茵和其他冒險者在，哪還會怕！」薇塔舉手握握小巧的粉拳：「我早下定決心要勇敢打壞人了～」
「不，妳沒聽懂。現在或許不怕，甚至戰鬥時也不會，可妳難道不該擔心一下自己的精神健康？」
「耶？」
莎菈總算憋不住，直球發出道：「妳看看北弗那些被控制、被奴役的人，違背自身意志在前線對我軍衝鋒的樣子，瞧瞧那些我們等一下要去拯救的內米德人，他們別無選擇，只能逃跑的絕望樣子。薇塔，我擔心妳心裡承受不住，若妳在行動中……因此怎麼樣了，是我的責任。」
薇塔瞪大眼睛。莎菈表情仍凝重，但眼神已經開始亂飄。精靈少女還未回應，她就已經後悔了。說那什麼蠢話啊，妳到底是想保護她還是傷害她？
莎菈下士別過眼去，剛才硬撐出來的威嚴分崩離析了。
「姊姊，我很清楚哦。」
「呃？」
「清楚妳說的傷害。」
莎菈瞥眼偷看，看見薇塔正坐著直視她的臉。這位來自阿斯嘉特的天空精靈深吸一口氣，動手把通訊頻率調整到整個機艙都聽得到的區段。她眨著水藍色眼睛，盯住莎菈十幾秒鐘，然後轉向潔思敏，然後冬子，然後環視其他人。
「我就是明白戰爭有多危險，內米德人有多艱困，而決定來的。若我一無所知，我不會在這裡，認識姊姊妳，認識其他朋友，認識所有人。」
「我喜歡看夕陽美景。當諸神的黃昏災難降臨阿斯嘉特，我跑也跑不掉，只能眼睜睜看著美麗的黃澄顯露可怕的真實，它讓火煙沖天，讓人們死去。我在那裡。」
「我喜歡小朋友，曾在某次萬聖節解救過幾個死去孩子的靈魂，讓他們安息。可沒過多久，靈魂們簇擁的永眠樂園來了，又打進阿斯嘉特，又讓世界顫抖。我仍在那裡。」
「我尊敬神明，祂們自有偉大之處。奧丁神睽違千年終於降臨諾爾斯大地，同一天祂就打算吸收每一個諾爾斯生靈的靈魂，做成超級武器。當人們突然失去生命並一個個倒下時，我還在那裡。」
艙內雖不能說是鴉雀無聲，但所有人都不講話，看向她們二人。
「內米德人很有希望，南弗摩爾雖然緩慢但堅定地變成他們安全的避風港，他們仍有救。莎菈姊姊，請告訴我，我還有何理由不該在那裡？若我知情卻不救，那誰來救贖我？」
莎菈啞口無言。
她大概了解那些冒險者的冒險生活往往是多麼的……瘋狂，但她無法把這張可愛臉蛋投射到那些狂人身上，直到現在……不，或許她仍是無法，但她必須接受事實。薇塔身邊有的是大人物，那些大人物都容許精靈少女為自己而冒險了，她一個聽命行事的軍人豈能管得？
又或許，莎菈在薇塔身上看到自己死去的小妹影子，心中某一塊無可避免地將後者當作被保護者，就跟戰鬥群往北方啟程那天，全體上下宣誓的對象一樣。
「……我、我沒道理質疑妳，薇塔。」她感到口乾舌燥：「我錯了，妳是對的。我道歉。」
周圍的同袍開始拍手。先是一個，然後兩個，接著越來越多，直到全部人都在鼓掌。鼓掌並未持續很久，薇塔身邊一人與她擊掌撞拳，然後另邊的人也照做了，擊掌一路交換下去，那些做得遠的人起不了身，也是隔空表態。潔思敏和冬子擊的特別大力，幾乎要把薇塔撞歪過去。
此刻全體廣播響起，特遣中隊即將抵達目的地。
「嘿嘿，我接受妳的道歉哦，莎菈姊姊。」薇塔拍拍她肩膀：「妳別不好意思，待會還得命令我呢，任務尚未結束，我也是小隊一員，是『姊妹們』哦。」
機體因為亂流而晃動，薇塔舉起手掌，邀請莎菈跟她一起重重的一拍。
──各位弟兄與姊妹們，本機即將著陸，著陸地點LF3562-T。你們知道各自的任務。機輪觸陸是第一信號，機門開啟是第二信號。本支隊目標是在20分鐘內完成150人次疏散，請做好行動準備。以上。
直升機進場時轉了個彎，南面太陽光自側窗重返機艙，照亮每個人的臉。
點起每一盞指引道路的燈。
（完｜Fin）
－ PLACE －
天空
－ WORD COUNTS －
3,269
「啊，對了。」莎菈趕忙在機輪觸地前說：「奶茶很讚，我回去要大量預定，來個20杯吧。」
「呃嗯，莎菈姊姊，妳跟那位飛天鱷魚是什麼關係？」
