「叔叔，你看──」
揭開布簾，煥然一新的真緒領著月海走出更衣間。
真緒最後選擇的是淺藍色的無袖Ｔ恤，配上高腰牛仔短褲，大大方方地展露出線條勻稱、膚色健美的手臂與腿部，看上去輕便涼爽，不僅與酷熱的夏天十分匹配，更與她的一頭活潑短髮相襯，為她增添幾分男孩般的中性氣質。
至於月海，最後還是換回原本的黑色服裝，婉拒真緒為她挑選的所有搭配。她沒有說明理由，真緒也不加追問，與月海之間存在著某種默契。
老闆手裡拿著無線電對講機，似乎剛結束一段通話，抬起頭就和兩人的視線對個正著。
「哦──真緒妹妹，很適合妳哦。」
「對吧對吧，我最喜歡這樣穿了。」
真緒轉了個圈，害羞地傻笑，笑容中有滿足。
「對了，小町。」老闆轉向面色陰沉的月海，語氣爽朗，像是全沒注意到月海的消沉，「『花園』的發電設備壞了，可以幫我跑一趟嗎？帶真緒妹妹去吧。」
「『花園』？」真緒問。
「簡單說呢，是一位女士為孩子創辦的學校……」
才對真緒說明到一半，老闆就被一把捉住領口，整個人被月海往轉角拉去。
看著年長的老闆被月海狼狽拖走的模樣，真緒歪著頭站在原地，感到好奇又好笑。
月海往轉角深處不停地走，直到回頭確認不會被真緒看見，才終於停下腳步。
她把具有恩人與友人身份的老闆推在牆上，雙手揪住他的前襟。
「為什麼？」
月海放低音量，狠狠地問。
「真緒妹妹不會修東西，也不認識路，」無懼於月海近乎威脅的舉動，老闆我行我素地叼著香菸，「再說妳本來就要送她過去，不是嗎？」
「我是說，為什麼這麼快？」
說這句話的月海，雙眼中比起憤怒，更多的是無助。
老闆沒有對她的激動立即作出回應，煙霧從他的口中冉冉上升，迷茫了他墨鏡後的眼神。
「左鄰右舍都看到真緒了，早晚會把妳和她聯想在一塊兒。」
老闆說話的語氣不輕不重，字字分明，不帶起伏，聽起來卻有千斤重。
「妳作了決定，就不要再猶豫。」
玄城的「皇帝」在下令追查黑衣女子──月海──行蹤的同時，也將她救助一名城外少女的事情散播出去，任何人只要發現與傳言近似的人物，都有回報給「皇帝」的義務。
在朝陽街，老闆擁有相當程度的控制權，尚能為月海與真緒作掩護，但要是兩人行跡敗露，就算是老闆，也未必能壓下住民的舉報。既然月海多次表明要送走真緒的決心，自然沒有再繼續拖延的道理。
這些事她當然知道，這正是她沒有反駁的理由。
她咬牙切齒，暗咂一聲，吞下不滿。
※
「花園」與朝陽街有段距離。
若是徒步前往，需時約一個鐘頭，沒有交通工具的輔助，會是一段遙遠的路程。儘管玄城裡遺留著大量的廢棄車輛，堪用的數量卻屈指可數，大部份又落入幫派手中，連老闆也無法提供車輛給月海。老闆唯一的代步工具是後院的腳踏車，只能載一個人。
「花園」是少數擁有車輛的非幫派社群，老闆問過月海要不要請對方接送，卻遭到拒絕。
月海表面上的理由，是車輛太過顯眼，容易引起幫派眼線的注意。
實際上，她也不清楚是為什麼。
她帶著真緒，從朝陽街出發，走過雜草叢生的大街，穿過垃圾滿溢的小巷，朝玄城最西邊的界線──也就是這片隔離地帶的封鎖線──逼近。「花園」的位置與西面封鎖線接近，若說它與封鎖線緊緊相鄰，不全然是事實，卻也相去不遠。
一路上，面對真緒的疑問，她一概不答。
即使再怎麼擅長發掘有趣的事物，真緒還是逐漸感到沉悶，最後她索性閉口不語，假裝和月海賭氣。她不知道，這麼做反而讓月海寬心許多。
走完這段路，月海就要與她分道揚鑣。
既然註定要分開，不如從現在開始，就裝作是陌路人……月海不禁有這般念頭。
經過漫長難耐的一個小時，她們終於來到「花園」。
月海從來只是耳聞，沒有親自來過，如今站在它的大門前，不覺有些愕然。
鐵黑色的柵門上雕刻細致，塗上金色的花紋；白色圍牆外種滿梧桐樹，由街道盡頭一路延伸到彼端。倘若圍牆內都是「花園」的土地，佔地起碼有一個足球場大。玄城內有「學校」存在，本身就是不尋常的事，但就外觀看來，「花園」不尋常之處顯然不止於此。
透過柵門的縫隙，月海窺見遠處的樹下有一叢人影，或許就是學校的師生吧。
出乎意料的，柵門沒有上鎖。
然而，月海還是獃站在原地，遲遲沒有推門入內。
眼前的景像，她感到似曾相識。
橫在門前的鐵柵、寂靜無聲的空氣、即將到來的別離……
就像她抱著雙子，站在育幼院大門前的那一天。
「月海姐？」
真緒發現月海的異樣，輕聲呼喚。
月海沒有反應，罩在雨帽下的兩隻眼睛，定定望著大門。
眼神中的徬徨，望見的不是大門，而是她的回憶與愧疚。
真緒端詳著月海的表情，既猜不透、也無從理解月海靜默的理由。
她的眼珠子骨碌碌轉，忽然靈光一閃。
「月海姐，妳害羞對不對？」
月海被真緒脫線的結論拉回現實，她回過神來，皺著眉頭，像懷疑真緒說了什麼。
「不要怕，數到三，我們一起開門。」
不等月海回答，真緒一把牽住她的左手。
儘管隔著手套，月海依然為她親密的舉動感到不自在。
「一、二……」
「等、等等……」
「三！」
無視月海的阻攔，真緒伸手推開沉重的大門。
大門內，是一片開闊的西式庭園。
車道由大門延伸，向左右岔開，將中央草坪圍成綠色的矩型，草坪上的裝飾噴泉已然乾涸。相較於玄城荒煙漫草的景像，草皮經過定期保養，維持光亮翠綠的色彩。草坪背後，座落著一棟三層高平頂洋房，外觀素雅而高貴，象牙白色的粉牆在日光下熠熠生輝。
「哇……好漂亮哦。」
真緒牽著月海，走在前頭，仰頭看著洋房，忍不住讚嘆起來。
月海對建築一無所知，無從判斷它的美學風格，不過就連無心欣賞藝術的她，都同意眼前的洋房不僅高雅壯麗，更有絕世獨立的美感，與混沌髒亂的玄城相比，宛如廢土上的樂園。
她們沿磚塊鋪成的車道走，兩旁種植著五彩繽紛的花朵，金黃的向日葵、橙色與粉紅色交雜的馬纓丹、豔紫色的香彩雀……單單凝望它們精神飽滿的花相，就讓人忘記身在灰暗的玄城。
一步步接近洋房的大門，月海在門前的大榕樹下，看見一群孩子正坐在蔭涼的草地上，聆聽一位女士說話。女士溫和地請起一個男孩，要他朗讀書本的內容。
隨著距離接近，月海逐漸聽清他們在讀些什麼。
……一陣陣涼風吹來，趕走了炎熱的夏天，迎來了秋高氣爽的季節，杉樹林也更新換貌了。杉樹的葉子開始由綠色變成了半黃半綠的顏色……
「可以了。小壽的發音很棒。」女士微笑，點頭，看向另一個孩子，「下一個，麻煩竹竹。」
被喚作小壽、膚色黝黑的男孩坐下，換成一個外貌中性的孩子站起來。
……過不多久，葉子全變成紅色。紅得那樣鮮豔，火紅火紅的，遠遠看去，好似一團團燃燒的火……
女士的視線在這時和月海對上。
她請竹竹停止念課文，自己遠遠地向月海和真緒點頭致意。
孩子們紛紛回頭，發現有兩名訪客，也毫無戒心地大聲問好。
看在月海眼裡，這幅景像簡直是熱天午後的白日夢。
女士繞過孩子們，踩著一對厚跟涼鞋走向月海二人。
「──呀！」
忽然，女士發出驚叫，在眾目睽睽下跌了一跤。
「老師，妳還好嗎？」
真緒連忙上前攙扶，孩子們卻爆出笑聲，似乎早就習慣這樣的畫面。
「……不好意思，我總是這麼冒失。」
借助真緒的力氣，女士站穩腳步，尷尬地笑著，臉上的細框眼鏡稍微滑落鼻樑，笑容在眼角吹出細短的魚尾紋，眼神中有飽經風霜的包容與慈祥。
「兩位好，我聽老闆提過妳們。敝姓司空，大家都叫我空老師。」
女士向二人彎身鞠躬，對自己的年紀與輩份高於二人全不計較，讓真緒受寵若驚。
挺直腰桿後，女士將雙掌置於腹前，瞇起雙眼，塗著薄蜜的雙唇漾起親切的笑容。
「──歡迎來到『天空花園』。」
