下課時間，少年少女並肩走在廊上。
對於那位褐髮少年所散發出的獨特且極具吸引力的氣質，很少有異性能抵擋其魅力，光是看見他就無法移開視線，有些同學甚至僅因能在走廊上遇見他就暗自歡呼起來，只差沒衝過去群體圍困他。
然而現在，就算是再怎麼瘋狂忠誠的粉絲，也終究只是愣在原地露出訝異及困惑的表情，望著自己的王子大人經過而已。
「——是千戾同學欸，可是為什麼那女的會跟在他旁邊……」
「——她不是三個月前因為嚴重毀損學校建築所以被停學的那個『惡魔』嗎？今天復學了？」
「——嗚哇，那種不良少女居然跟王子大人走在一起，不妙不妙……」
所有在走廊上的同學們無論是男是女，都如此議論著，不過沒人敢上前去詢問，平時看見學生會長時會展現出的熱情，如今也被畏怯和不安取代。
而造成這種氛圍的罪魁禍首——銀髮少女抱著頭，依舊毫無反應的跟在少年身邊，直到走下樓梯時才打了個呵欠。
「呼啊……生理時鐘還沒調回來，連來學校都嫌麻煩啊。」
「昨晚就提醒過妳早睡了，誰叫妳不聽。」
說著這樣無關緊要的耳語——少年千戾梅朗與少女赤淵百蓮離開高中部大樓，不急不徐的前往他們進行密談的固定基地：學生會辦公室。
＊
「嗚哇……三個月沒回來這裡了，這間辦公室還是老樣子嘛。」
「我倒是很想問妳才三個月而已是能有什麼變化……不過算了。」
——畢竟妳可是差點連校門口都踏不進來。
當然，梅朗沒有把後面那段話說出口，只是拿鑰匙開了學生會的門讓百蓮先進入，而等他關上辦公室門時——裡頭的空間開始變得一片純白。
「……喂喂喂，只是照平常一樣來說幾句話而已，用不著給到結界這種高級待遇吧？你就這麼怕有人打擾我倆的獨處時光嗎——〈盟主〉大人。」
看著辦公室裡的一切被若隱若現的光芒染上教堂般神聖莊嚴的色彩，百蓮以有些傻眼、也有些期待的語氣揶揄著，同時毫不客氣的坐上沙發。見她直接就定位，梅朗也省得提醒她，替她端了茶便坐到她對面的位置並開口：
「我應該說過很多次，在非召靈型態下禁止用代號叫人的，就算是在結界內部也一樣。」
「那我昨天應該也強調過了，就算是在這種情況下復學而且被分在同班，你也不用特地照顧我。唉，結果才這樣說完你就……」
「難得分在同班，我希望能在最近的地方看著妳，也比較好說話。」
「不是……啊啊，你到底記不記得上高中之前答應過我什麼啊，說好裝作不認識的，難道你現在打算反悔嗎？」
持續對話著，坐在對面的銀髮少女露出有些怨懟的神情，似乎對於梅朗擅自將自己的座位換到他前面感到很不滿。不過相較於百蓮的反應，梅朗從頭到尾都還是那一號表情，默默喝了口茶才作出回應。
「……我沒有反悔，只是我害怕。我怕下次妳再出事的時候又沒人能幫妳，我不想眼睜睜的看妳孤立無援，自己卻一句話都不能說……」
「——當永久停學這個處分下來的時候，妳知道我有多懊悔嗎，百蓮？」
平靜的向眼前的戀人問出這句話，梅朗原先淡然的臉染上了一絲悲傷。
——原本是可以避免的。
如果梅朗或隼人其中一人能及時趕到現場，在魔獸現界前展開結界隔絕的話，百蓮就不需要自己當作誘餌，還在拖延魔獸行動時失算毀壞了操場司令台……才導致了這個結果。
「沒辦法，誰叫最後監視器恢復運作時剛好就我一個在司令台前，算我倒楣啦。」——即使被校委會不分青紅皂白的追究責任，百蓮也故作輕鬆的如此自嘲，表面上完全不放在心裡，然而被判永久停學時，她平時充滿餘裕和自信的笑容還是不免變得僵硬。
而作為召靈者組織【戰天盟】首領，梅朗更是心急如焚的想證明她的清白，好幾次代表學生會懇請校方詳細調查，才爭取到暫緩停學這個較輕的處分，接著就是旁敲側擊讓校方相信兇手另有其人，經過了三個月終於成功讓百蓮得以復學。
不過現在看來，兩人癥結的點似乎已經不在事件上，而是更根本的起因……
與露出那副表情的梅朗對上眼，向來伶牙俐齒的她也不禁抿了抿嘴唇，撇開視線故作逞強的回嘴：
「就算那樣……這件事也跟你沒關係。在學校裡我們是不認識的，你是學生會長，本來就該秉公處理，別這種時候才突然感情用事起來……你不是答應過我的嗎？」
「………………」
——「不管發生什麼事我都會自己想辦法解決，所以至少在學校裡別為我操心，自己過自己的吧。」
這是上高中前的一晚，百蓮要梅朗答應她的事。
會這麼要求不是沒有原因。
赤淵百蓮，這個女孩不僅僅只是新生【戰天盟】最初的成員之一，她存在的意義……對梅朗而言甚至非同小可。
但百蓮相當清楚，梅朗在眾人眼裡是多麼耀眼的存在，這份關係是絕對不能公開的。因此在那晚立下約定的兩人便在學校裝作素不相識，直至現今在同學們面前都是如此。
然而發生這起事件後，梅朗便猶豫了，也後悔了——若當初有好好關心她，哪怕只是在走廊上問候幾句也好——憑自己在校園裡的影響力，多少還能替百蓮撐腰，也能讓校方不對她存有誤解。彼此當作陌生人的情況下，梅朗連知悉她為人處世這類的話都無法說出口，學生會能用上的手段也全數用盡，最後仍舊在愛人的學業生涯裡留下了一個污點。
那是他第一次感到無能為力，也是他第一次對自己的無能為力感到可恨。
這一切，百蓮自然看在眼裡。
「……嘛，總之，你不用花太多心力在我身上沒關係，照以前那樣過就好，我沒事的。一個謠言就傳得夠兇的了，要是再被同學傳我跟你之間有鬼，那真的跳進黃河也洗不清啦。你說是吧，王子大人？」
不小心把氣氛搞得太凝重了。即使梅朗沉默著，百蓮也知道他在想什麼，趕緊咧嘴笑著打圓場。而見她自顧自的得出結論，梅朗重重的嘆了口氣，靠上沙發椅背半放棄似的回應：
「妳不要勉強自己就好，別忘了我都在妳身邊，有事一定要記得找我。至於謠言……」
梅朗的視線瞥向了一直置於自己辦公桌上的事件調查報告，同時也是萬惡的來源。
即使努力證明了百蓮的清白，她大肆破壞校園建築的謠言也早已傳開，再加上本來就不怎麼受歡迎……直至今日已被誇大成一個女魔頭。
俗話說，有最好的就有最壞的。若梅朗是受所有學生推崇，人稱最完美的「蒼祈的王子」——那百蓮就是受所有人畏懼，唯恐避之不及的「蒼祈的惡魔」。
這樣的兩人被分在同班，尤其梅朗又自願協助百蓮重新適應學校生活，光是如此就成為了同學間關注的熱門話題，想必沒多久就會傳遍整個校園吧。
那也是百蓮最不情願發生的事，因此她嫌麻煩似的靠著沙發扶手，托腮隨意道：
「啊啊，那種事怎樣都好啦，以前就經常被奇怪的傢伙纏上，今天早上來學校也發生了一樣的事，如果謠言能讓所有人對我退避三舍，那還真是如我所願啊～」
「今天早上？又怎麼了嗎？」
「沒什麼，就只是三個小混混罷了。他們穿著天央的制服，年紀看起來卻不只高三，是不是應該跟那個毒舌女聊一下他們學校的八卦啊？」
「我對八卦一點興趣都沒有。三個啊……妳應該沒有讓他們內傷或骨折之類的吧？」
「沒！我也是趕時間的，怎麼有辦法悠哉的調教他們啊，不用擔心不用擔心～」
「……是這樣嗎。」
看著自己女朋友一臉發洩完十分痛快的表情，梅朗雖想追問下去，不過最後還是作罷，喝口茶默默結束這個話題。
當然，對於赤淵百蓮是個暴力份子這樣的傳聞，只有這個是他想否定也否定不了的，千真萬確的事實。
「——那麼，差不多該進入正題了吧？」
關於今後在學校互動的討論告一段落，百蓮終於是喝了梅朗替她盛的茶水，如此將話題轉向其他地方。
「正題？我還以為我們剛剛討論的就是正題了呢，如果不是的話那算閒聊？」
「那個算情侶吵架吧，而且還是我們品學兼優的學生會長大人起的頭喔？」
以別有意味的笑容調侃著自己的男朋友，她又啜了口茶故作輕鬆的接續道：
「哼……反正你特地用〔天啟聖堂〕隔離外界本來就不只是為了說那些話嘛。所以呢？你要從哪個部分開始聽？還是要我直接說結果？」
「…………時間不多了，妳就長話短說吧。」
「了解。」
得到首領的許可，召靈者百蓮以一如既往的輕浮語調，將復學前為期一週的調查任務從頭講起。
＊
「…………敵方無人生還……這是真的嗎？」
「嗯。畢竟〈無貌〉當時逼不得已對他們使用了權能，而我追擊魔獸時牠『正好』壓倒了附近的樹，光是這樣就可以直接判定那些傢伙死亡了吧。呿，真令人不爽。」
純白的空間裡，百蓮如此向梅朗彙報著，一邊感到不齒似的發出那樣的聲音。
行蹤暴露、敵方激烈反抗、被燒毀的實驗設施……梅朗則手抵下巴，反覆咀嚼著百蓮口頭報告裡的線索，接著發問：
「那麼，有關人造魔獸的情報……那間研究所裡真的什麼都不剩了嗎？」
「沒錯。在我和〈無貌〉被敵人發現的當下，他們馬上就把資料銷毀的一乾二淨，之後被釋放出來的人造魔獸也失控毀了那裡。可惡，都已經潛伏一個星期了，最後還是什麼都沒有……連我父母的線索都…………」
「……妳們已經很努力了，人平安就好。雖然下次的潛入任務應該不會再派除了『暗部』以外的人去，但如果妳還希望參加的話……」
看著提起父母時面露不甘的她，梅朗好意的出言安慰，另一方面則在思考敵人的行動。
若之前的情報沒有錯誤，那間研究所應該是他們的重要設施之一才對，卻輕易捨棄掉了……
那個組織——【神墮協會】到底還有什麼計劃？
不過百蓮沒看出梅朗的思慮，只是因不想讓他擔心而隨後表現出無所謂的樣子，揮揮手道：
「這倒是免了，還是讓專業人士上吧。你本來就只是怕我停學期間太無聊才派我和〈無貌〉組隊而已，順便找關於我父母的線索，難道不是這樣嗎？」
想起那位和自己共處了一週的「特殊」同伴，百蓮有些無奈的嘆氣，撇開視線接著開口：
「唉……不過我真的很不擅長應付那孩子，能忍受那種人型機械的大概就只有你了吧。『暗部』幾乎解散之後她也是單獨做那些任務，說到底根本不需要同伴呢。」
「嘛，就算個性不合，妳也別嫌棄那孩子……她打從本質上就跟我們『真正的人類』不同，妳不也很清楚的嗎？而且妳給予這種評價的話，她的『準同事』會很困擾的，我可是還在擔心他能不能適應這裡啊。」
梅朗苦笑著將雙方喝完的茶杯收起，與此同時解除結界。
「快上課了呢，妳先回去吧，我收拾完就走。今天是妳第一天復學，別被大鷲記遲到了。」
「是是，品學兼優的學生會長大人～那麼就多謝款待，小女子百蓮不才，謹遵指令先走一步囉～」
略微浮誇的轉圈揮了個手，百蓮看也不看梅朗的準備離開辦公室，但在開門之前——她轉頭問道。
「——梅朗，你是認真要讓那傢伙以『暗部』的身份加入我們【戰天盟】？」
「……他的能力不適合與魔獸對戰，若是對人戰鬥的話，『暗部』是最好的選擇……但合格與否，終究要看他自己的表現。」
靠在自己的辦公桌邊緣，梅朗背對著她，視線落到一旁的學生名冊上。
「我已經將他安排入學，至於他會用什麼方式來達成我交給他的『試煉』——老實說，還滿令人期待的不是嗎。」
回頭望向自己親愛的女友，他露出如同窗外射入的陽光般燦爛的微笑，如此愉快的回應著。
創作內容
【召靈之契】§ 13 情侶間的那些小事
異界爭奪戰01◆魔影雙子 (12)