愛蓮娜想起來了,她穿過持續千年的憤怒風暴;走過千里顛簸的漫漫長路,在絕望之前來到這棵樹下。這片景色是她的回報。愛蓮娜趴回去,繼續享受這份得來不易的平靜。她臉頰貼著沁涼的地面。地面傳來讓人安心的土壤氣息。她滿足地哼一聲。
突然身邊傳來一陣嘻笑,是三個人類少女坐在野餐墊上互相打鬧。愛蓮娜沒有提起任何興趣,她討厭人類已經是很久很久以前的事情了。現在不管是手足之間的羈絆、家人之間的情愛、族人之間的妒忌,還是種族之間的仇恨,都已經和她沒有關係了。
才要閉上眼睛,甜甜的味道隨風飄來。翻身一看,那些少女從藤籃中端出圓盤狀的點心。點心散發出的蜜糖香氣包裹濃郁果香,搭上酥油和小麥烘烤的味道,浸潤愛蓮娜的鼻腔。其中一個有著漂亮犄角的少女拿出一把刀子,優雅地下刀,點心發出清脆聲響。
是蘋果派。
愛蓮娜睜開眼睛──這次是真的睜開了眼睛。一個有著漂亮犄角的龍神情擔憂地望過來。不對,那是艾拉。
「妳醒來了!」
「啊,嗯。」
愛蓮娜坐立起來,用力地按摩自己的太陽穴。她發現自己躺在床上,艾拉則坐在床邊,應該正在看望她。蘋果派的香氣飄在空中,愛蓮娜才知道她聞到的香味不是夢。
「這裡是?」
「因為妳昏倒了,阿姨讓妳在客房休息。安潔莉卡跟阿姨在烤蘋果派,我去叫她,妳好好躺著。」
艾拉離開之後,愛蓮娜花了很大力氣才把四散在記憶角落、總共十六年的人生歷程統整起來。當她準備下床的時候,安潔莉卡衝上前來,撲在她身上。
「妳真的很誇張耶!妳知道我們發現這個鎮上沒有人知道什麼是蘋果派的時候,有多絕望嗎?」
「抱歉。」愛蓮娜搔搔頭,感到有點不好意思。現在想來,那時候強硬地想要使用魔力調律,確實有點莽撞了。
「那,妳有看到什麼嗎?」
愛蓮娜看著懷中的安潔莉卡,又看向艾拉。她想起昨天晚上──對愛蓮娜來說是千年之前──艾拉對於失去角的擔憂。愛蓮娜抿抿嘴唇。
「哥格馬各的記憶不是很完整,所以我不知道要怎麼解除角的魔法。不過。」愛蓮娜安撫安潔莉卡似地拍拍她的頭。她說:「我知道角的魔法不是詛咒,也不是寄生在人身上的巫術。它一開始是古老的龍的祝願,為了讓族人有更好的生活的祈禱。後來逐漸變為龍族對於自身的驕傲和認同,跟現在麥西亞的人類沒有區別。」
愛蓮娜握住安潔莉卡的手,她說:「雖然有了角之後就沒辦法脫離魔法,但魔法也為我們帶來健康和富足的生活。妳看我們龍一直都有角,不也各個長命百歲嗎?我希望妳可以不要再自責了,安潔莉卡。」
安潔莉卡抬頭,震驚地看著愛蓮娜。她猛力起身,咚咚咚地快跑下樓,不一會兒手裡端著一片蘋果派衝上來,用叉子叉起一片蘋果,戳到愛蓮娜臉上。
「吃!給我吃!什麼叫『我們龍』?妳是愛蓮娜!不要用哥格馬各帥氣的語氣跟我說話!妳這個大笨蛋,快變回原本那個呆頭呆腦的愛蓮娜!」
「咦!咦?」
愛蓮娜這才發現一瞬間自己失去了作為「愛蓮娜」自覺。她伸手摸自己的頭,確認空無一物之後,摀著嘴巴默念:「愛蓮娜,我是愛蓮娜……」
安潔莉卡轉頭向艾拉詢問:「小艾拉,妳有什麼東西能讓愛蓮娜想起以前的事情嗎?有魔力的更好。」
「我看看。」
艾拉開始摸愛蓮娜的袖子,最後從左手袖口中掏出一隻米白色的魔杖。她在愛蓮娜眼前揮動魔杖,她說:「愛蓮娜,記得這個嗎?」
「黛兒的魔杖。」
「很好,拿著。」
愛蓮娜接過魔杖,一邊用指尖感覺魔杖的觸感,一邊整理關於魔杖的記憶。
安潔莉卡說:「等一下不要讓她接觸哥格馬各,哥格馬各的孫女也不行。回去之後妳要注意她有沒有奇怪的地方。晚餐拿上來給她吃,我們吃完就走。」
「好。」
安潔莉卡下樓和哥格馬各的孫女聊天。艾拉留下來陪伴愛蓮娜。聊著魔法學院教授們奇怪的行徑和癖好,愛蓮娜才逐漸對先前的學院生活熟悉起來。過了不久,樓下傳來烤肉的香氣。艾拉下樓吃飯。哥格馬各的曾孫好像回來了,愛蓮娜可以聽見艾拉大方爽朗的笑聲。
愛蓮娜靜靜地躺在床上,她看著自己的手背,手背上湧出的魔力頻率協調而均衡。她知道那不是她的魔力,但她已經記不太清自己魔力的樣子了。
「參考艾拉的魔力會有幫助嗎?」這樣想著,愛蓮娜打開魔導具的背蓋,露出底下儲存魔力的紅寶石。紅寶石裡蘊藏著虹光。愛蓮娜雙唇輕觸寶石,將艾拉的魔力提取出來,吞入腹中。
艾拉的魔力溫暖了愛蓮娜的腸胃。愛蓮娜放鬆下來,舒服地睡著了。
不知過了多久,愛蓮娜再次被叫醒。艾拉讓她坐在床上吃湯和麵包。稍作歇息,愛蓮娜、艾拉和安潔莉卡和哥格馬各一家道別之後,便在哥格馬各的小屋前解散。安潔莉卡回舒茲伯利,艾拉則在滿天星斗之下,用魔力飛行帶愛蓮娜回王家魔法學院。
站在房間門前,熟悉和陌生兩種情感同時衝擊著愛蓮娜。愛蓮娜隔了好久才鼓起勇氣開門,門後是一隻黑色的角,角下面是一雙激動的眼睛。
「……愛蓮娜!」
艾德文娜激動地從交誼區的椅子上站起來,她想要跑到愛蓮娜身邊卻止住腳步,往身後看了一眼,另外兩位室友正在伏案讀書。艾德文娜從自己翻開的書底下抽出一封一封信,交給愛蓮娜。
「這是委員會的決議,我還沒有打開。」
「謝謝。」
愛蓮娜接過信封,向艾德文娜笑了一下,就往自己的床位走。艾德文娜小小聲地叫住她。不過愛蓮娜並沒有停下腳步,她只是低聲地說:「我知道,謝謝妳。」
坐在床緣打開信封,愛蓮娜稍微掃過委員會充滿矯飾的文句,看到結論之後,便蓋上棉被,草草和衣睡了。