結束了討伐傑克的委託後,伊利亞特城又回到了和平安寧的日常。
無論是平民百姓或是像她們這樣的外來者,生活還是一樣忙碌。
「辛苦了,那麼我先下班了!」
而結束上午的值班,到了午休時間,其實說是午休,也沒有很長的休息時間,大概只有一個多小時而已,很快就要過去了——
艾蓮娜換下了酒店的女僕制服,還打包了店裡一個剛剛出爐的鬆糕,又到了每個月在冒險者酒館與同伴聚會討論任務的日子。
「你們可真常有新人加入呢,這樣的話我也能加入你們吧!」
在冒險者酒館她們已經有了固定的桌位,一踏入酒館就能看見,不過除了洛先生、玄明、卡恩和吟遊詩人外,倒是還有著老熟人邪王與一位女性?
在冒險者裡,女性是挺稀有的存在,而且一開始穆小姐的委託可是就有提過邪王好女色這點,對方想加入的原因太明顯了。
「蛋糕歡樂送~我們隊伍又有新人了嗎?」
「我是艾蓮娜,是一名術士。」
艾蓮娜一手拉開女子旁邊的座位坐下,另一手則放下蛋糕來打斷邪王的搭訕演說。
「很高興認識你,艾蓮娜,我是唯,關於隊伍的話題,不如邊吃邊聊吧。」
那位女子友善地自我介紹,身穿棕紅色長斗篷,有著一頭方便整理的烏黑及肩短髮與玄明和洛先生相似的東方面孔,不過膚色比一般人類有些蒼白以及一雙偏紅的琥珀眼瞳。
「既然人都到齊了,不如讓我彈一首樂曲來歡迎為唯加入吧!」
雖然吟遊詩人口頭上這樣說著,但同個隊伍那麼久,都知道對方的選曲風格一定會鬧出事情,哪算得上是迎新啊!
玄明都把劍擺在桌上了,艾蓮娜也瞪著吟遊詩人,只有剛加入的唯小姐露出有些疑惑的神情。
「真是自作自受」
對方一撥弦起音,洛先生居然出手直接掐住詩人脖子,在詩人自己趕快中斷樂曲才結束這小小鬧劇。
「想不想體驗夏季滑雪啊,西城外的森林最近可成了天然雪場呢。」
「那些公會長最近想召開會議討論貴族的事,十二公會都必須到齊,魔王也不在馬戲團裡,變得我得出席呢。」
「那邪王大人,不如乾脆翹掉會議去西邊玩雪?還是說……」
伊利亞特城的平和總是不長,不論是教廷在新任教宗繼任,宣布政教分離、廢除贖罪卷的權力空窗;或是邪王口中西城外的異常氣象,東城外也有異獸出沒。
若是其他公會的副會長的話,雖然身處握有公會權力的位置,但卻要受到會長的壓製,更像是個做苦力的擺設。
不過眼前這位邪王可是追求愉悅的馬戲團副會長,有趣的事情擺在眼前,工作的順序自然是向後。
「三點在西城門見。」
不過在被邪王鼓吹去調查前,還是先看看有沒有其他委託比較實在,吟遊詩人跟著邪王離開,卡恩去冒險者公會領之前開拓隊的報酬,洛先生去神河使館打聽。
酒館的公告欄上很多雜工勞力任務,而跟西邊森林有關的委託也是有,雖然內容一樣寫說調查異常氣候,卻是重新貼上的。
「你們這隊”教廷地下打手”對那委託有興趣?之前也有冒險者接那案子,不過都變成人體冰雕回來,所以那酬勞也降低了。」
先不管櫃台安琪拉小姐的調侃,這種高危險低報酬的委託怎麼想都還是算了。
「雷文先生的委託,之前在城內遇見他的時候有多少問到,他希望我們去調查他的身世,因為他的夢奇怪的一直重復,感覺就像是一個記憶片段。」
至於那張一直掛在公告欄上,來自史德拉城堡管家雷文的委託,也就成了她們今日要執行的任務。
在以魔導板連絡洛先生和卡恩、玄明去西城門帶回詩人,大家一同搭上蒸氣飛船前往城外西北方的史德拉城堡。
如果說【雷文的身世】委託是因夢而起,腦海中閃過了雷文描述得細碎的夢境片段,除去對方雙手的刺青這點,現在回想起來還缺乏了能夠與【現實】連結的線索……
只是在利博的高塔、討伐傑克等接連歷險下,差點讓艾蓮娜忘記了當初想要前往曼海姆的起因,就是在猜測雷文即是倖存幼虎的前提下。
一個人的夢與他的生活、經歷息息相關,在剛進入伊利亞特城還未與其他人結伴前,艾蓮娜多少有在血族聚會與老許口中聽過對於雷文的背景:『侍奉了三代的城堡伯爵,無論對內城堡的管理、對外宴席人際往來,以一名管家完美無可挑剔。』
就算不以耳語揣測……光是雷文的歲數、何時跟隨哪任伯爵來到人界,一旦思及此,便不是没有疑心猶豫,可是——
掛在城堡大廳的真祖畫像以及藏在地下深層的真祖聖骸,無論是雷文或是這座城堡都有著太多理不清和無法解釋的矛盾了,卻也是她離奪權真祖最為接近的機會。
人們總是會對未知事物有所好奇,又或許,只是本能的想要追逐【真相】,以真相去平息那探索的慾望。
『在外界的眾說紛紜讓你感到困擾和混亂不清的時候,就用自己的眼睛去確認吧。』
——依稀記得,小時候父親這般教導過她。
飛艇已經到史德拉城堡外了,最優先還是去城堡問問本人吧。
她們站在氣勢恢弘的大門口,奇怪的是多次敲門卻無人回應,直接推門闖入又太過無禮,默默等待管家應門之餘,吟遊詩人無聊地拍打兩側守門石像鬼,也讓石像鬼突然活動起來的。
一年前,艾蓮娜自己也在這座城堡的二樓遇過類似的事情,不過這次石像鬼好溝通多了,在玄明從行李中拿出一片肉乾後,石像鬼就放行讓她們進入城內了。
走過城前露天長廊,來到中庭花園,還是沒有看見雷文管家的身影,但在花園中央卻有一名紅髮男子靜靜地站在那,夏日的強烈日光灑落在身,赤紅的宮廷禮服更突顯了慘白膚色與其身分。
但艾蓮娜不曾在公會城任何血族宴席見過此人,紅髮在山嶽國闇夜貴族中也算不少見的特徵,好比利博領主一脈。
「看見人不先報上身分就躲在那,還真是失禮的客人們,總該說說你們來的目的吧。」
「貴安,我們是因為雷文管家的委託前來的,請問您是……?」
「我?我就是這座城新任城主,雷文的委託?委託單給我看看。」
城主表明了自己的身分,在接過了她們的委託單,看不到幾行就直接當著她們的面撕毀。
「別呼弄我,雷文想要委託你們做什麼?!」
「管家想委託調查自己的身世,更詳細的我們也是不知道,打算詢問本人才來的。」
「你們這群愚蠢的傭兵!我才不管你們知不知情,如果雷文因為知道身世而離開城堡,你們這群人的頭顱通通都得掛在城牆上!」
「雷文自個的去留是他決定,即便他離開城堡了,您也能找尋新人來取代不是嗎。」
「要讓我浪費時間慢慢找人?呵,別笑死人了!」
雷文雖然是前幾任挑選的管家,無論一年前那位好男色伯爵或是眼前這位新任城主,對他們而言都是不可放手的幹才,城主的威嚇與眼底的怒火,絕對不像是玩笑說詞。
「只不過是家世問題就要隨意牽連人嗎?這座城堡除了血族議會推舉指派,也是能按著老家規矩來的。」
像這樣不間斷的與城主爭吵也不是辦法,艾蓮娜只好皺著眉頭以魔族語與奪權暗示建言。
一個管家的職責,大致上配合當權人,將家中的事務打理得井井有條,比如城堡的日常花銷,城主的人身安全,種種重要的事務,因此這樣的人物一旦反水,後果可想而知。
不管在家鄉或此處,權利都是對忠誠的最大考驗,像雷文先前那樣以【為舊主復仇】的正當名義,再加上利益拉攏,讓血族議會再度背叛都不是不無可能。·
話以至此,城主如何解讀她不想推測了, 即便陽光對她的影響僅限於頭暈昏沉,真若動手起來,魔力的運用還是有被精神影響到。
當然像洛先生早已手搭上刀柄的備戰姿態,也沒打算隱藏戰意,可以說大家都被城主言語激起怒火了呢。
「一個好手下總是難得的,我沒理由丟掉一個管家,雷文若想知道自己身世可以,但由我來委託,不管查到結果是什麼你們也必須向我回報。」
「哦,對了我派雷文去城內採買了,希望你們不會浪費我給的機會。」
也許是她們運氣好,又或者城主自己也曬夠陽光,這種劍拔弩張的場景停下城主提出了委託,總算是能開始做些調查了。
當然她們也是有些地方不得進入,好比王座廳、武器庫和金庫,更別說城主自己的起居室和辦公書房,個人隱私不好窺探。
那名城主在觀察她們,但艾蓮娜也在觀察對方,或許有一天,這些細節將決定成敗。