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【奇幻輕小】
《身為獸人王子,竟然要將人類老婆收好收滿?這怎麼想都很奇怪啊!》
第二章:多猜多難(II)
***
我一邊漫不經心地搔了搔自己的下巴,一邊透過綿綿細雨看向前方泥巴小徑。儘管下著寒冷的雨水,但身上的斗篷依然悶得我滿身大汗。
老實講,我根本分不清楚那究竟是普通的汗水,抑或是發自內心深處恐懼所冒出的冷汗。
我認為我自己沒有被五花大綁綁起來的唯一原因,是因為在場的人類全都忘了帶一綑繩子在身上。不過這也意味著他們更加警界萬分。一路上,馬車遭到女騎士前後左右包夾,絲毫不給我們喘息的機會。
茂密的森林裡沒有動物奔跑,沒有鳥兒鳴叫;我猜人類難民把所有會動的生物全吃掉了。我的耳邊只剩下雨滴打在樹木上的滴答聲,以及好幾匹馬兒沉重的腳步聲。厚厚的泥巴和落葉,使得原本就很難走的土地吋步難行。騎著馬的雌性人類甚至需要放慢速度,好讓其他步行的雄性人類蹣跚地跟上隊伍。
半個小時後,我終於抵達隱藏於森林中的人類營區。
「好臭......」
此地和人馬族的營區相差甚遠,具有完全相反的特質——骯髒、凌亂、惡臭不堪。臨時搭建的破舊帳篷外側滿是泥濘和縫補的痕跡,並且從裡面散發出一陣陣的霉味。
不遠處有一座用防水皮革和木樁搭建起來的遮雨棚,配上簡單的爐灶和一口老舊的大鍋,正在冒著滾滾白煙,燉煮著某種不知名的野菜。但也有可能是樹皮加雨水下去熬煮的吧?一想到這,我不禁渾身打顫。
想當然耳,住在這種惡劣環境的人類也不可能會有多好。放眼望去絕大多數都是一般平民,身著破爛的粗布外衣和褲子。渾身骯髒、髮絲糾結再一起,無論男女老少全都是一副無精打采的模樣。
「那是野獸人嗎?」
「我的老天,是野獸人!」
「上帝保佑,為什麼會有野獸人出現在這......」
人類難民一見到我就開始竊竊私語起來,有些人還會在胸口劃十字或做出類似驅魔的手勢,好像我是個惡魔一樣。我想如果來一聲獅吼,一定會把所有人嚇得屁滾尿流——
「請您不要突然出聲嚇牠們,殿下。」吉莎忽然說道。
「妳怎麼知道我在想什麼?!」
「假如您在這個節骨眼做這種蠢事,我就把您的臉頰往兩旁拉扯成隨時都在大叫的形狀。」
「好恐怖!」
當我們抵達難民營中最大的那棟帳篷面前,金髮女騎士俐落地跳下馬匹,隨著盔甲清脆的金屬聲響快步走入帳篷內。
「奧絲雅(Orsolya)!妳剛才死去哪裡了,給我過來!」
幾乎是下個瞬間,一聲又尖又刺耳的女性怒吼從裡面傳出來;我和吉莎面面相覷。
「奧絲雅......嗎?」
原來那名金髮女騎士的名字叫做奧絲雅(Orsolya),我悄悄在內心記住了。
我猜她大概正在跟大帳篷內的某人講話,只不過對方可沒有在跟她客氣。
「妳說妳去巡邏?妳以為有什麼好巡邏的。我們都被困在森林裡不知多少天了,難道還不知道這個地方只剩下樹木和葉子嗎?要是我的人身安全面臨危險誰來負責?妳這個低階貴族嗎?還是外面那群臭農奴?簡直白癡透頂......妳是我的貼身侍衛團團長,我叫妳來就得來,聽見沒有!」
「哇喔,這語氣居然跟哥哥姊姊們欺負我時一模一樣耶。」我對坐在一旁的吉莎咬耳朵,「你是獅群裡年紀最小的弟弟,我叫你來就得來,聽見沒有?我到現在還會因此做惡夢。」
過了一會兒,金髮女騎士從帳篷內走出來,向我們點了點頭示意。在其他女騎士的伴隨下,我和吉莎以極為謹慎的動作緩緩走入帳篷。
才剛踏入室內,一股濃烈的氣味立刻撲鼻而來,我的鼻腔彷彿被刺了數百根小針,使我嫌惡地皺起眉頭和鼻尖。
這並非垃圾或排泄物臭味,而是屬於植物精油的香味;簡單來講就是香水,而且我還能分辨出其中夾雜著迷迭香和麝香草的氣息。儘管如此,強烈過頭的香水味就好像是黏在鼻腔深處,我拼了命的忍耐才遏止住奔逃出帳篷外嘔吐的衝動。
我隨意張望四周環境以轉移注意力;帳篷內除了空間比較大之外,其實沒什麼看頭。一張厚重的床鋪和床單,以及其他奢華的生活用品擺在各處。可是那股香水味,天呀!因為我是個獅子人,嗅覺相當靈敏,所以很討厭濃烈的氣味。我的手在鼻子前猛揮著,卻依然搧不走刺鼻的味道,害得我只好用嘴巴呼吸。
不是夾帶惡臭就是散發香水臭——奇怪了,人類到底有什麼毛病啊?吉莎雖是一隻人類,但她身上只有甜甜的點心味道。我比較喜歡這樣子。
「這位就是獅人王國的王子嗎?我以為他更高一點呢。」
一名身穿水藍色衣裳,滾有金銀雙色花邊的金髮少女朝我走了過來。那套禮服繡工精緻,裙擺上縫有好多顆珍珠和寶石。布料從肩膀到膝蓋完全包覆她毫無起伏的身軀,讓我聯想到騎士盔甲。
人類總是很喜歡把肉體包覆得緊緊的,我心想。他們不像我們野獸人,更喜愛直接與大自然接觸。大概是因為他們沒有毛髮的關係吧?
這名少女把金色長髮盤在頭頂成環狀,梳成人類貴族社會流行的髮型;野獸人無論如何都不會把毛髮綁成那種詭異的模樣。在人類眼中,她或許看起來非常富有,儀態高雅,對我而言則相當詭異。
不用說,帳篷內濃烈香水的來源正是這個貴族少女!
「我還是第一次這麼近看見貓咪野獸人。」她開口話了,音調很尖。
「貓?我是獅子啦!」我當場吼了回去。
「在我看來,你只是一隻用雙腳站著的大貓咪而已。」貴族少女若有所思道:「給我一個不現在就殺了你,把你做成地毯的理由。」
「因為我跟你一樣是個貴族。」我馬上回答。
「喔,真巧,我也是個貴族呢。」貴族少女揚起單邊眉毛,下巴也翹得老高。
「站在你們面前的,是獅子王國的皇子殿下。」吉莎邊說邊優雅的屈膝行禮。
「也就是說,你是獅子王國的繼承者囉?」當貴族少女說出這番話的時候,她甚至連看都沒有看吉莎一眼。
「沒、沒有錯!」
我撒了謊。
其實我是年紀最小的王子;在獅人文化之中,長幼順序並非繼承皇位的關鍵因素,但我卻是一位處處遭受打壓,繼承王位機會最為渺茫的王子。
「這樣一位身分高貴的野獸人皇子,來這種地方做什麼呢?」貴族少女質問我,臉上露出狐疑的神情。
「歷練。」吉莎回答:「如同年輕的獅子會在三歲時被迫離開家人踏上流浪之旅,獅人皇族也會在男童成年時被派至艱困的領土學習統治技巧。」
「閉嘴,人類的叛徒。沒人在問妳話。」奧絲雅瞪了吉莎一眼,不知為何她好像很討厭吉莎。
「成年?你看起來年紀跟我差不多大。」貴族少女上下打量我。
「請問小姐的大名是——」
「哎呀,真是抱歉了。我竟然還沒報上姓名,呵呵呵呵。」貴族少女發出令人討厭的咯咯笑聲,聽起來有點像鴨子叫。「就算面對自詡為貴族或王子,野獸人終究是披著衣服的野獸,任何文明社會都不會承認這種頭銜。」
「呃......」
「也罷,我的名字叫做埃施特哈齊.桃樂絲(Dorothy Esterházy),同時也是埃施特哈齊親王的女兒。他是這片領地的領主,你給我記清楚了。」
自稱為桃樂絲的貴族少女向我執起右手,但我站在原地沒有做出任何反應。
「吻手禮呢?」她滿臉不悅道。
「在我們的社會裡,並沒有吻手禮存在。」我想都沒想就回答:「況且,野獸人從不向人類行禮。」
「區區一隻動物竟敢說這種話!」桃樂絲怒吼道:「我一直很想擁有野獸人貴族的毛皮。來人吶,把他拖下去剝皮!」
「哎?!」
我驚恐萬分地望向吉莎,卻發現她的目光隱約飄向站在一旁的女騎士奧絲雅。果然,後者向前踏出一步,對桃樂絲單膝跪下行禮。
「桃樂絲閣下,請您收回成命。假使他真是獅子王國的皇子,就這麼殺了他並非明智之舉。」奧絲雅說。
「我有允許妳發言嗎!」桃樂絲嘶吼的聲音異常尖銳。
「請原諒下人冒犯,但我認為對方大老遠跑來敵營,絕不是為了自尋死路。這之中必有蹊蹺。」奧絲雅繼續說,不敢抬起頭來。
「說、說得也是呢......哼!以一個出身卑微的女人來說,妳的腦袋還算轉得快了。」桃樂絲嘖了一聲。
在這一瞬間,我好似看見奧絲雅緊咬著下唇,也可能是我看錯了;與此同時,吉莎將視線轉到我臉上,提醒我接下來該講的台詞。
「明智之舉,人類的騎士呀。」我故作鎮定道:「只要我遭遇任何不測,獅人軍隊便會毫不猶豫血洗這座森林。」
我又撒了謊。
先不論人馬族一方根本不在乎我的死活,我根本不具有指揮軍隊的權限。
當然,這種事情絕對不能讓人類發現!
「我們不必殺掉你,王子殿下。」
奧絲雅向部下點了點頭,兩名女騎士登時擋住帳篷的出入口。
「我能利用你當作人質,迫使野獸人軍隊按兵不動。然後——」
「然後撐到人類援軍便能趕來拯救你們。」我打斷她:「很可惜,只要獅人軍隊一天沒接到我的消息,他們同樣會發起攻勢。還沒等到他們集合好,你們灑在大地上的鮮血就會先乾掉。」
「你將我們逼得走投無路,還膽敢走入敵營之中。」奧絲雅說,眼神越來越犀利。「你難道不怕我們直接處死你嗎?更甚者,遭受酷刑虐待而死。」
「我不怕。」
這是我今天第三次說謊;我總覺得待在邊境一日說謊的次數,比我生活在皇城十年間的次數還多!
「因為我希望能創造出一個雙贏的局面。」我盡量控制自己的情緒,好讓聲音不要發抖。「假如你們返回原本的領地安頓下來,我可以保證所有人類的人身安全。我會在未來幾周內運送新鮮蔬果、肉類品和具有醫療效用的香料表達一點心意。啊,如果誰懷疑食物有被下毒的可能,我的人類寵物願意親自試嚐每一樣食物以證清白。」
「有吃的!」桃樂絲頓時雙眼發光,好像一聽見食物後什麼都不想管了。
「你的意思是,圍困我方的人馬部隊會主動撤離嗎?」奧絲雅打岔道,她似乎是個相當實際的人類。
我搖了搖頭,說:「那群人馬部隊並不在我的管轄內,我能擔保的只有獅子國的軍隊將按兵不動。我本人則會協助你們突破困境擊退人馬族。當然囉,這是在各位人類願意撤回領地為前提下。」
「撤回領地......你在叫我們乖乖束手就擒,回去當野獸人的奴隸嗎?」奧絲雅怒吼道。
「奴隸、家畜、寵物,任君挑選。」吉莎補充道。我則望了她一眼,覺得沒必要這麼做。
「你以為我們會愚蠢到答應這種條件,我現在就可以——」
「——可以殺了我,然後間接害死在場所有人類。這是妳所期望的嗎?」
我的話令奧絲雅猶豫了。
此刻的我忍不住雙手緊握,緊張的滿身大汗;如果被她看穿這一切僅僅是虛張聲勢,我的性命鐵定不保。
「食物呢?好喝的呢?我已經受夠臭不啦嘰的野菜和淡然無味的清湯了。快點把你的禮物拿出來!」好在桃樂絲興致勃勃地大聲追問著,干擾了奧絲雅的注意力。
「這......」
「我快餓死啦,奧絲雅。別一副支支吾吾的模樣,先答應再說!」桃樂絲惡狠狠瞪向自己的騎士。
「我......我知道了。」
最終,奧絲雅妥協了。
「請閣下填飽肚子,我們之後再做商議。」
「太好啦!」桃樂絲發出歡呼。
「我這就去將貨物卸下來,然後替各位準備餐點。」吉莎很快地說。
「妳們兩個去盯著她,我可不想要野獸人的走狗在食物裡面加料。」奧絲雅也向另外兩名騎士下達命令。
我深深吐一口氣。
這算是好的開始吧?
(待續)
謎團謎團
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雖然標題看得出我很故意,但內容是確確實實、扎扎實實的;當然我也沒資格這樣說啦w
讀過很多輕小的或輕小漫改的,大概就看得出這部作品會走所謂的:''放逐流''和''經營流''
希望有看完的人都會喜歡這部作品
非常感謝。