他專注地尾隨目標，將自己藏在狹窄巷道的陰影中，小心翼翼不讓對方察覺到自己的存在。
這次的目標是銀髮褐膚的獸人少女，少女頭上有一對蜷曲的羊角，是在賽媞亞倫相當少見的羊人族。他跟隨目標走入巷弄深處，陰暗濕冷的空氣黏在肌膚上，巷道兩側的高大屋牆投下的陰影，也壓得他快喘不過氣來。
(就差一點點了，只要再偷到一個……)
情緒隨著劇烈的心跳越來越緊繃，他悄悄靠近目標，照以往的手法釋放出氣味香甜的迷藥。
如他所預料的，目標瞬間失去了意識，無力地癱軟在地。
他鬆了口氣向少女伸出手，接下來只要拿走少女身上的東西，就沒有問題了──
「什麼！？」昏倒的少女突然起身抓住他的手，他驚呼一聲，反射性甩動手臂想要掙脫。
轉瞬間，一陣強風又襲向了他，強勁的風壓將他緊緊壓在牆上，雖然沒有感覺到疼痛，卻無法動彈。
少女吞下含在口中用來保持清醒的萊明草，大喊：「拜爾德，做得好！」
一名身材矮小的鳥人少年，緩緩從另一側的小巷裡走出來，在少年攤開的掌心，能隱約看見由風聚攏成的魔力球體，而少年腕上的魔晶手環，也發出水藍色的燦亮光輝。
他驚愕地發現，少年就是自己上次的目標，心裡瞬間警鈴大作，但動彈不得的他只能任人宰割。
「接下來就交給我吧！」少女拿出親手製作的金屬手環，將他的雙手牢牢固定在牆上，然後少年放下凝聚魔力的手掌，一直壓制住他的強風，就在這時候消失了。
「沒想到，犯人居然是你……」拜爾德緩緩走近被銬在牆上的犯人，驚訝之餘也流露一絲哀憫。
依照拜爾德和阿芙拉的猜測，如果犯人的目的是孜爾頓學院的入學邀請證，那犯人的下一個目標，很可能是同樣持有邀請證的阿芙拉，阿芙拉便向拜爾德提議，讓孤身一人的自己作為誘餌，引出犯人。
於是阿芙拉和拜爾德擬定好計畫，阿芙拉負責引誘犯人，拜爾德則潛伏在小巷暗處，等待犯人現身時再一起制伏他。
拜爾德萬萬沒想到，這個十分依賴運氣的作戰計畫，竟然這麼快就得到了成效。但最令他意外的是，犯人竟是如此年幼的孩子，還是他認識的旅店服務生──史萊。
「嗚……」史萊不做任何辯解，固執地將頭撇向一邊，長滿雀斑的稚嫩臉龐露出不甘心的表情。
「史萊，好好看著我們！」阿芙拉硬是將史萊的頭扳過來，與他四目對視。
「為什麼要偷邀請證？雖然對你來說可能只是個惡作劇，但那個邀請證對我們很重要。」史萊的沉默間接承認了阿芙拉的指控，他堅決抗拒的眼神，與阿芙拉蘊含怒意的目光，碰撞出對立的火花。
眼看現場氣氛變得劍拔弩張，拜爾德上前溫言勸道：「阿芙拉，他只是個小孩，太嚴厲的話不好吧。」
「就算是小孩，做錯事就是要負責，如果他什麼都不說，就只能將他交給警衛團了。」
阿芙拉的話驚得史萊內心一震，他被禁錮的雙手不自覺握緊了拳頭。
他絕不能在這裡被抓到，即使必須做出最壞的選擇──
「喀啦！」伴隨斷裂的清脆聲響，令人震驚的詭異景象，毫無預警地向拜爾德和阿芙拉襲來。
「等等！」史萊完全不理會阿芙拉的叫喊，靈巧地鑽過她和拜爾德身旁，下個瞬間，他就遁入巷弄的暗處，不見蹤影。
趕緊追上去的阿芙拉，瞪著已經空無一人的暗巷，跺著腳懊惱地說：「怎麼會這樣，居然被他逃走了！」
「沒辦法，畢竟這實在太誇張了……」留在原地的拜爾德，一臉愕然地喃喃低語。在他眼前，史萊捨棄的兩條手臂還懸掛在牆壁上，像在嘲笑他們般輕晃著。
阿芙拉走回拜爾德身旁，捧起史萊留下的手臂細細觀察。「雖然很像真正的手，但這個其實是魔具義肢，不仔細看的話還真的看不出來。」
手臂與身體銜接的圓弧形斷面，露出仿造得維妙維肖的人造骨骼、肌肉和皮膚組織，而裡頭的數十條魔力鍊，宛如精密交錯的細小血管，魔具義肢裡蘊含的精妙工藝，讓阿芙拉大為驚嘆。
「阿芙拉，妳有看出什麼線索嗎？」拜爾德好奇地問。
「這義肢上面我找不到工匠的署名，也看不出有什麼線索，抱歉。」
阿芙拉面露愧疚，拜爾德安慰道：「沒關係，我們已經知道犯人是史萊了，只是……」
拜爾德低著頭欲言又止，讓阿芙拉感到疑惑：「拜爾德，怎麼了？」
「沒、沒什麼，只是……妳想要通知警衛團逮捕史萊嗎？」
「既然被他逃掉了，通知警衛團是最快的做法吧。」雖然阿芙拉不想再見到警衛團的亞洛，但當務之急是拿回拜爾德的邀請證，而且阿芙拉也沒把握能再抓到史萊。
拜爾德抬起頭，鼓起勇氣說：「我、我想先不要通知警衛團，就由我們兩個先找出史萊吧。」
「為什麼？你不想趕快拿回邀請證嗎？」
「雖、雖然我也不太確定，但我覺得史萊不是會做壞事的孩子，他年紀還那麼小，或許還有什麼隱情也說不定，所以我想親自問他這麼做的理由。」史萊想起初次遇到史萊時，他那笑得溫柔純真的側臉。
「總、總之我是這麼想的，不知道阿芙拉妳能不能接受。」拜爾德一邊說，一邊在心裡埋怨自己的笨嘴拙舌。
「哈哈哈，我明白了，那就照你說的做吧。」阿芙拉開懷大笑的模樣，超出拜爾德的預料之外。
「謝謝妳，阿芙拉，只是又要麻煩妳了。」
「朋友之間不需要客氣啦，明明史萊偷了你的邀請證，你卻還這麼為他著想，要是我的話，我還做不到呢。」
「拜爾德，你的這份善良，我很喜歡喔。」
直率的笑容與話語，瞬間讓拜爾德的臉漲紅到耳根，雖然知道阿芙拉說的喜歡僅止於朋友之間，但拜爾德還是控制不住自己的心跳加速，只能笨拙地回應：「喔，謝謝……」
「就說不用道謝啦，只是史萊逃走了，我們要怎麼找到他呢？」
「關於這點，我倒是想到了一個線索。」此時，拜爾德想起了芬多克店主的臉孔。
創作內容
(原創奇幻小說)飛鳥之詩:第四回-犯人
同人創作 (19)