早餐過後，接續前幾天以來的巢穴偵查，今天總算進入任務的重點──徹底根除魔物。在出發前往森林前，小隊全員聚集在旅店一角的會議區域，聆聽喬與妮可菈的簡報。
「首先是牠們的巢穴位置。要是沒意外的話，基本上就在這一帶。」
說起來，那件事情好像還沒解決？該怎麼辦呢？早在這之前，愛莉莎已經從妮可菈口中得知詳細狀況，絕大多數的注意力根本不在簡報上。
不過，從外表來看，幾乎沒有人發現愛莉莎的異常，尤其是蓓絲，當她注意到愛莉莎全神貫注的模樣後，本想找機會搭話的衝動不自覺的縮回心裡。
可、可是，好想知道，好想知道她是怎麼做到的！就算收回一道疑問，後面還有無數疑問春筍般冒出。雖說還沒到忍無可忍的地步，但蓓絲的注意力早已潰散，不論喬指著地圖、又說了些什麼重要事項，蓓絲一概拒絕接收。
「小愛，小愛。」蓓絲終究沒有忍住，悄悄靠近愛莉莎，以不驚動其他人的音量呼喚對方。
愛莉莎沒有回話，而是緩緩轉過頭，用那彷彿會浮現出問號的眼神，默默的注視蓓絲。
「就是啊，那個……昨天傍晚，妳跟我說的、更快的詠唱方式，我好像能理解了。」
平平都是魔導士，蓓絲卻在昨天的練習中意外發現，愛莉莎凝聚魔力的速度遠勝自己。出於好奇心，以及對未知技術的渴求，蓓絲的疑問從未停過，即使是吃飯時間也不放過愛莉莎。
並非愛莉莎不願教授其中訣竅，相反的，為了解決蓓絲的疑惑，愛莉莎想方設法的提出各種解釋，卻始終沒能讓蓓絲理解。
『感應、然後選擇最適合魔力流動的方向？那是什麼？小愛，我想弄清楚的，是妳在反應式上做了些什麼？是觸媒？還是其他反應路徑？』
自那一刻起，愛莉莎恍然大悟，原來兩人在魔法的學習方式上，是兩種完全不同的體系。那些對愛莉莎來說，再理所當然不過的事物，在蓓絲的眼中根本就是異世界的產物。
「昨晚睡覺前，我仔細再想一遍，結果我居然發現，妳說的那些，跟我之前聽過的魔力循環理論好像有點像。是說，那個理論好像是叫卡、卡，卡爾諾斯……」
說到正精彩處，喬的喝斥冷不防地襲來：
「嘿！蓓絲，妳個小丫頭，仔細聽好嗎？正好要說到妳的職責分配。」
嗚欸！怎麼這樣？蓓絲求助似的將目光投向哈爾瓊斯，後者不可置否，只能連連搖頭，示意蓓絲專心聽講。
「明明，那邊就有完全不聽你講話的肌肉笨蛋，為什麼不說說他們？」
蓓絲猛然起身、一手指向正在確認自身狀態的牛頭戰士兄弟。只見他們一邊猜拳，一邊以手中武器輕敲對方的牛角面甲，絲毫沒有半點對任務的緊張。
哈爾瓊斯、喬兩人對視一會兒，接著投以無奈的苦笑、語重心長地向蓓絲說道：
「蓓絲，妳要知道，世上總會有些奇葩。而我們能給這兩位猛男下達的指令，不是衝鋒陷陣，就是打完收工。」
就像是在呼應兩人的說法，牛頭戰士兄弟不約而同地大喊：
「說完了沒？天都要黑啦！」哥哥古連高舉手中戰錘，興奮異常。
「要是天黑了，就沒辦法錘爆魔狼的屁股啦！」不顧身旁有人經過，弟弟巴魯魯肆意揮舞長柄釘頭錘，像是在宣洩無處可去的精力。
沒錯，基於某種原因，牛頭戰士兄弟滿腦子就只有戰鬥、擊殺魔物，而且樂此不疲。而他們之所以會追隨哈爾瓊斯，正是聽了哈爾瓊斯『跟我一起旅行，就會有殺不完的魔物。』如此這般、半拐半騙的提議。
「就是這樣。所以，還請蓓絲小丫頭仔細聽，幫忙分擔點壓力吧。」
話已至此，蓓絲也不方便再多說什麼。重新坐回椅子上，蓓絲眼中的不岔已然消失，取而代之的，是滿滿的無奈。
「在開始說明前，先告訴妳個好消息，那就是這一次，不會再像上次那樣，沒人能在混戰中照顧妳了。」
喬的言下之意再明顯不過，有了愛莉莎、妮可菈兩人幫助的現在，二線人員的安全將獲得進一步的保障，不再由喬一人負擔。
「這樣一來，我就能專心掩護哈爾瓊斯隊長，至於蓓絲的安危，就有勞兩位了。」
有那麼一瞬間，當喬交代細節時，蓓絲心中竟浮現出『喬終於從重度警備的壓力中解脫，喬正為此感到放鬆』的錯覺，令蓓絲閃過一絲不適。
這麼說來，在這之前，喬就已經把我當成拖油瓶，必要時即可丟棄？想到這裡，蓓絲很是不快，但礙於哈爾瓊斯的面子，以及新的任務編組，蓓絲決定暫不追究，以免影響今天的團隊情緒。
一旦想通其中的細節，蓓絲總能在很短的時間內、將任何可能造成不良反應的情緒抹去，從而避免傷害到團隊和諧。
「今天，也請妳多多指教囉，小愛。」
臨行之際，蓓絲不忘向愛莉莎伸出友誼之手，希望能藉此動作、或多或少的增加親近感。不為什麼，比起這半年以來認識、結交的人們，愛莉莎可是少數中的少數、年齡與自己最為相近的同性。
「嗯，請多指教。」愛莉莎沒有多話，乾脆的伸手回握。
蓓絲‧翁，真是奇妙的女孩子，明明可以不用這麼費心的。愛莉莎所想的不是別的，正是蓓絲不厭其煩、總要找自己說話的行為。
並不是對蓓絲的行為感到厭煩，相反的，愛莉莎打自心底認為，自身並沒有讓蓓絲如此行動的價值。
「還是說，她就像妮可菈阿姨以前說過、話比較多的那一種呢？」
跨出城鎮關口、向森林方向前行之際，愛莉莎暫且給出這道疑問，留待後續空閒時，繼續思辨這關乎特定人士的問題。
說到底，愛莉莎也是個熱衷思考的魔導士。
創作內容
《磊伊茲的笑靨》第二幕──一靜一動，截然不同的兩人(2)
科幻連載 (1)
