鑒於最近新冠病毒所導致的疫情擴大，又部分內容略有涉略，固篆此文。本來是想寫得簡單一點，例如小朋友也看得懂的核酸檢測之類，但愈寫愈覺得不附圖片要讓小朋友看得懂似乎太難了。
生物學家將地球的生物概分為單細胞生物與多細胞生物。顧名思義，多細胞生物係由多顆細胞組成單一個體，如閱讀文章的各位、路邊的一棵樹、在地上爬的一隻螞蟻及水中一隻魚等，皆為多顆細胞組成的單一個體；相反地，單細胞生物則係單一顆細胞即為一個個體的生物，例如常聽到的各種細菌*。
在此以真核生物*的細胞為例，細胞的結構可以概分為細胞膜、細胞質及細胞核。細胞膜由脂質組成，包覆細胞質與細胞核，藉此圈出胞內與胞外的界線；細胞質為細胞膜內至細胞核外的範圍，內含內質網、核醣體及粒線體等各種胞器；細胞核同樣由脂質膜包覆，內含遺傳訊息，即DNA。
一般細胞內的DNA是由兩條去氧核醣核酸長鏈彼此互相纏繞、摺疊所形成的，而去氧核醣核酸長鏈則是由多個核苷酸(依化學結構的鹼基分別以A、T、C與G表示)相連接而成。
細胞主要的工作之一就是將DNA表現成蛋白質。具體做法包含轉錄(transcription)及轉譯(translation)。
轉錄：DNA的特定區段拆開成兩條去氧核醣核酸長鏈，其中一條為欲表現的模板股。經RNA聚合酶作用產生一條攜帶遺傳訊息的核糖核酸長鏈，即RNA*。
轉譯：RNA在核醣體的幫助下，將遺傳訊息轉譯成一顆顆的胺基酸，並組裝成具生理活性的蛋白質。
- reverse Real Time-Polymerase Chain Reaction；rRT-PCR(反轉錄即時聚合酶連鎖反應)
在講解rRT-PCR之前，必須先了解何謂PCR。
PCR是一種擴增特定基因序列(遺傳訊息)的操作。在分析時，常常會遇到目標物濃度過低或檢測方法靈敏度不足等情況，產生偽陰性的分析結果。為此，分析前先利用PCR提高目標物濃度，可避免上述情況的發生。
PCR大致上是在設備中加入引子(小片段基因序列)、耐熱性聚合酶(複製基因序列的酵素)及各種大量核甘酸(分別帶有A、T、C及G四種鹼基)，利用溫度反覆變化而改變特定基因序列(DNA或RNA的片段)的結構，使特定基因序列得以在短時間內大量複製。依據操作條件(溫度)可概分三個時期：
變性：約95℃，一條DNA的雙股螺旋纏繞結構發生變性，拆開成兩條去氧核醣核酸長鏈(模板)。
黏合：約55℃，特異性引子黏附於特定目標序列(模板)上。
延展：約72℃，聚合酶作用，自引子位置開始複製成互補鏈。
完成一輪約5~10分鐘，特定基因序列即以2的倍數成長，反覆多次後即可提高特定基因序列的含量，達到檢測所需的最低濃度。
RT-PCR其實是針對PCR過程中，即時反映特定基因序列含量的改良後的檢測技術。操作時，會預先在引子接上一個標幟*，延展時，標誌會被擠出來並產生可辨識訊號，最後以檢測器偵測有訊號(被擠出)的標幟含量，在固定操作時間內若可偵測到訊號，則代表樣品含有特定基因序列，在新冠病毒的核酸檢測中，即代表該患者體內含有新冠病毒的基因序列。
rRT-PCR則只是在PCR反應前，預先加入反轉錄酶，使病毒的RNA反轉錄成DNA，再進行後續反應。
*細菌：分類學中屬於(細菌域、)細菌界中的各種生物，屬於單細胞生物。一般俗稱的黴菌或酵母菌非屬之。
*真核生物：具有細胞核的生物，屬於多細胞生物。
*RNA(Ribonucleic Acid)：核醣核酸(長鏈)，遺傳訊息的一種形式。部分病毒的遺傳訊息可以此形式存在，如新冠病毒。
*標幟：可能是放射性原子或具螢光性的化學基團，在特定條件(如引子延展成一串基因序列，標幟物的結構改變)下能被檢測器偵測到，產生儀器訊號。
2020/05/08 再編
創作內容
新冠病毒的核酸檢測原理與基礎概念
食品二三事 (11)