＊請注意，這不是機器人動畫《勇者傳說》的同人文(ㄏ￣▽￣)ㄏ ㄟ(￣▽￣ㄟ)
這部是由某懶我所寫的原創長篇，有興趣的人可以翻目錄來閱讀喲。
「唔！」
艾克森朝特魯特側踢，特魯特以手臂勉強接住這重踢後，重新架好作為武器的長竿，朝對方攻去。
於魔紋閃耀的樹林中，兩人擺弄拳腳，一方拿著就地以木頭削製而成的長竿，一方則是將矛鋒以布纏起，單用柄部作為武器，在近湖畔的空地互相打鬥。
雙方身影來回移動，在交錯的棍影之中，或是低身閃躲，或是在武器揮空後，祭上一計拳擊或飛踢。
「今天的訓練怎麼又這麼激烈了？」
抬眼、凝望著雙方戰鬥的身影，本來正攪動湯勺、為熱湯調味的米拉達不禁停下動作，皺起眉頭，喃喃自語。
在得知特魯特能夠簡易地操縱魔力後，原本訓練他的人就由米拉達，換成更擅長近戰、也更能如意控制體內魔力的艾克森。
每日破曉時分，特魯特便會像此刻這樣，藉由與艾克森過招來熟悉魔力的使用方法。
然而，兩人在舞動的棍棒中互鬥，拳腳相向，還是不免讓人看了膽戰心驚。
畢竟灌入了魔力的鈍器，即使不會像刀或劍一樣變得削鐵如泥，獲得超乎常理的切割力，仍會變得十足沉重。如果直擊要害，後果將不堪設想。
不過最終米拉達也沒多說什麼，只是將湯勺扔回鍋中，略帶不耐地別開視線：「……敢搞到吃不下飯，等等就給我走著瞧。」
伴隨著俐落的棍棒破空聲，雙方仍然相互攻防，在每個激烈的過招中尋找可乘之機。
然而，如果注意觀看，便會發現特魯特幾乎拚盡了全力才得以勉強應對對方的攻勢。
如同現在，灌滿魔力的矛柄時不時敲砸在他身體各處，只是稍微因疼痛而分神，連續的拳擊或踢擊便立刻招呼過來，不用幾秒便讓他直不起腰，甚至跌撞在地。
可惡……我們之間的實力竟然相差這麼多！
特魯特咬著牙，狼狽地閃躲，以手臂、長竿勉強護住要害。艾克森並沒有因為對方糟糕的狀態而罷手，相反地，他凌厲揮動矛柄，彷彿拉起一張網，封死特魯特的一切去路。
「別如此輕易就忘記運轉魔力，你必須接受它、習慣它，直到這件事成為你潛意識中的一部分。」
特魯特無力回應這句聽過無數遍的訓誡，只能任對方操持戰鬥的節奏。
事實上，必須無時無刻維持魔力運轉這件事，他還是很清楚的。
如果無法做到，魔力便無法全然替代有限的體力，很容易便會因疲憊而敗下陣來。甚至可能在魔力短暫停止運轉的一瞬間，因失去速度與力量，在剎那被敵人奪去性命。
維持魔力運轉不只是最簡易的魔法技巧，更是戰鬥的根本。
同時，在數日的晨練之下，特魯特也發現，艾克森所能做到的早已不只如此。
「怎麼了？即使你不架起武器，我也並無手下留情的打算喔。」
語畢，艾克森游刃有餘地一笑，彷彿以從容來調侃特魯特的無力。面對他的泰然，特魯特深吸口氣，大喝一聲，繼續投入戰鬥。
艾克森的動作既敏捷又俐落，甩矛的技術同樣是一流水準，彷彿經歷過的百戰早已將戰鬥技巧內化進他的肉體中－－然而，這都不是最要命的。
這時，見艾克森作勢祭出一計回旋踢，特魯特以手臂格擋，攻擊卻沒有在預期的時間點落下。
「嘎啊！」
他才感到疑惑，下一秒，矛柄便以不自然的迅敏速度貫至他的腹部，讓特魯特頓時向後踉蹌。
艾克森的攻擊總是這樣……忽快忽慢的！
即使對魔法的了解再怎麼低落，歷經這麼多天的魔鬼訓練，特魯特也多少理解了艾克森的戰鬥方式。
每一秒，分布在艾克森身體各部位的魔力濃度都會有所不同。有時候是減弱單一部位的魔力總量，讓攻擊突然緩慢下來，有時候則是瞬間在全身運轉極大量魔力，讓攻擊既迅速的猝不及防，也沉重的難以承受。
在極精巧的魔力操縱技巧下，艾克森的動作靈活、多變且難以預料－－這便是造成兩人極大實力差距的根本原因。
儘管他們肉搏、或是操持武器的技術並無太大差距，操縱魔力的熟練度卻讓勝負變得懸殊至極。
在特魯特發覺他身上魔力有所變化前，棍擊、拳擊與踢擊便早已從各個方向襲來，讓特魯特或是踉蹌、或是跌撞在地，甚至整個人倒地不起。
「呼、呼……哈、哈啊……咯哈、呵哈啊……」
這時，連持續運轉魔力都無法做到的特魯特，已經直不起腰，甚至搖搖晃晃，隨時都有可能倒至地上，只能強逼自己閃躲艾克森迅敏而俐落的攻勢。
不行，現在倒下、還太早了……
艾克森很強沒錯。特魯特咬了咬牙根。但至少、讓我撐到天完全亮起來啊！
握緊長竿，將其重新架起，特魯特接著大喝一聲，用盡最後的力氣朝艾克森衝去，「喝啊啊啊啊啊啊啊啊－－」
然而，他的大喊聲卻頓時戛然而止。
因為艾克森在閃過攻擊後，便將一計重拳貫入他的腹部。
特魯特先是雙眼頓瞠，渾身一顫，接著因劇痛而全身癱軟，難以自控地跪倒在地，乾嘔不止。
＊
「我已經說過多少次，要你恰好地、適當地、小－－小地放點水，然後呢？」米拉達將手攤向坐在一旁，低垂著頭，無神盯著手上湯碗，即使經過十多分鐘都還沒回過神來的特魯特，「看看他這副快死的樣子，你都把他當什麼了，沙包嗎－－？」
「我明白，但在需要臨機應變的戰鬥中，實在並不容易達成……」
「哇賽！你都能把他打個半死不活了，不容易，你在跟我說笑嗎！」
如果是平常，特魯特一定會第一時間跳出來替艾克森辯護。然而，這時的他卻同樣面臨著巨大的難關。
無神盯著碗中的湯水，特魯特不只沒像往常，迅速把米拉達烹製出的美味料理解決地一乾二淨，反而還面露生無可戀，彷彿吞下一小口，便會要了自己的命。
這當然並非米拉達的廚藝失常，而是在經過過度激烈的訓練後，特魯特的食慾也和體力一同消失的無影無蹤。
於是，不論眼前食物多麼香氣四溢，對特魯特而言，都如同毒藥般難以下嚥。
要不要乾脆倒掉－－不行……浪費食物是不對的！
甩甩頭、拋開自己任性的想法，特魯特顫顫地舀起一小口湯，放到自己嘴邊，猶豫好幾秒，才硬著頭皮將其嚥下。
下一秒，他的臉色頓時刷白，渾身抖了一下。
「喂，」米拉達把手搭到他的肩膀上，「你還好吧，從剛才就一副快死掉的樣子。」
「我沒事啦，只是稍微、」特魯特摀住嘴，將上湧的胃酸嚥回肚裡，「有那麼一點點運動過度而已……」
這話一出，非但沒有澆熄米拉達的怒火，反而讓她再次朝艾克森狠狠一瞪，如同要將對方當場碎屍萬段。
「米拉達，好了啦！比起一開始，艾克森已經手下留情很多了，」特魯特微微撇開視線，「是我自己跟不上他的節奏才會這樣的，哈哈……」
「……」米拉達略帶不滿地瞇眼，先是盯視特魯特，而後又將視線移往艾克森。良久，才揮揮手，赦免對方的罪刑，「算了，這次就勉強放你一馬。」
「感謝閣下的體諒。」
「再在魔力風暴來前捅這種簍子，下次就換你來當沙包！」
艾克森微微欠身，而米拉達則是咬牙切齒地回以不雅手勢。
然而，當他們自然而然地推動對話，一旁的特魯特卻對他們對話的內容產生疑問。因而放下湯碗，困惑提問道：「那個，魔力風暴、是什麼東西啊？」
這個問題一出，本來還在鬥嘴的兩人頓時安靜下來，對望了半晌。
「那麼就讓我來說明吧。」艾克森溫雅一笑，在特魯特也點點頭後，便開始了解說：「所謂的魔力風暴，便是只有百年復甦時才會出現的天災。至於特徵，除了魔力力場會變得紊亂無比，最明顯的便是在西方天空出現的巨大烏雲。」
當特魯特下意識往西方望去。就如艾克森所言，不同於東邊的湛藍晴天，西方的天際全為烏黑的厚重雲團所盤據，它們互相纏繞，並在中心形成又深又黑的巨洞，伴隨著時不時劃破半空的紫色閃電，即使在遠處，都彷彿能耳聞雲團與雲團糾纏時產生的怒吼，形成一幅極不詳的光景。
「它會由西而東壓境，一般而言，大約七至十天才會消失。」
至於雜亂的魔力流向，則是在他開始注視這雲團後，隨著一分一秒越來越清晰。
無比龐大卻也混亂的魔力在裡頭互相交纏，然後撕裂、碾碎彼此，並逐漸占據周遭－－哪怕是他們三人周圍－－的魔力力場，聲響宛如暴漲的山溪，既狂暴又引人不安。
直覺告訴他，如果被捲進去，便只有被輾攪成碎片的命運，甚至連身軀支離破碎的畫面都閃現於腦海。
不自覺地扯了扯領口，特魯特緊繃地吞了吞口水。
於此同時，艾克森的講解理所當然地還在繼續。他用從容不迫地態度語道：「雖然不會影響到人類，但假若是擁有魔晶的種族進入到風暴範圍，是必死無疑的。」
這麼激烈的用詞，將特魯特的意識從烏雲團拉了回來，他登時僵了僵，然後不敢置信地覆誦了一次，「必、必死無疑。」
「嗯，必死無疑。」相較於特魯特的震驚，艾克森只是泰然笑了笑。
然而，就像是還嫌不夠悚人一般，米拉達此刻也側向他，用大拇指指向那團黑雲，悠悠道出更令人驚嚇的事實。
「對啊，有感受到那團雜七雜八的魔力嗎？它們會一下子竄進你體內，毀了你全身上下的器官，有時候連生物都會一個個原地自爆哦。」
如果說，艾克森的話語令特魯特感到緊繃，那米拉達漫不經心、畫面卻又極其清楚的解說，則是令他打從心底驚慌起來。
「自自自自、自爆？我們豈不是該趕快離開？」
「就是這個樣子，」米拉達邊說邊打理周遭器物，順手將行李扛到肩上，「所以說，看來我們這個禮拜得先就近找安全地帶避一避啦。」
特魯特本來的動作相當手忙腳亂，但聽到她的話語後，卻頓時愣了愣，「咦，原來還有那種地方嗎？」
這一次做出解說的是艾克森，放下湯碗，邊幫忙整理行李，邊好整以暇地解釋。
「嗯，就如勇者所說，這片大陸有許多地方並不會受到侵擾，也就是所謂的安全地帶。在魔力風暴侵襲的時間，那處的村落往往會收留來自各地的旅者與商人，所以人身安全這方面倒是不用太過擔心。」
「這樣嗎……那真是太好了。」
當他一邊講解，特魯特也發現，儘管魔力風暴造成的破壞甚大，但也許就是因為安全地帶的存在，不論是米拉達和艾克森都沒有急迫撤離的打算，於是終於能稍稍鬆口氣，不再備感緊繃。
這時，米拉達已經整理好了自己的東西，靠在一旁的樹幹上，等另外兩人準備好，便能立刻動身。
「而且，我們也是時候補充一下物資啦。」
「物資？」
「嗯啊，本來我是希望能從精靈族手上拿到一些稀有魔具的。」米拉達深深嘆口氣，然後雙手一攤，繼續說下去的同時，也不忘埋怨精靈一族的忘恩負義，「不過啊，你們也知道他們是怎麼對我們的，所以說，只能從其他地方買些普通貨色來湊合囉。」
艾克森則是笑著補充道：「印象中，這一帶的安全地帶似乎是商貨往來頻繁的帕拉帕拉村，相信是補給的好地方。」
商貿頻繁，便代表著不論是日常用品、或是較高單價的武器或魔具都能到手，無疑能成為向西前進的一大助力。
於是，聽到這大好消息後，米拉達自然是眉開眼笑了起來，又驚又喜地歡呼。
「哎唷，那還真是天時地利人和欸！」然後，她一來是催促，一來也是振奮地拍了聲響掌，高聲宣告：「那還等什麼，趕快把東西收一收，往帕拉帕拉動身啦！」
「啊。」這話一出，除了換得艾克森的附和外，也將特魯特的意識再度拉回自己的湯碗。由於嚴重食慾不振的緣故，即使野菜湯已經冷了，他仍然幾乎沒有動過任何一口。
別說是幫忙大家收東西了，他連這頭號難題都還束手無策。
「嗚……」特魯特舀起一大勺湯，腰桿卻不自覺向後微微倒去，神情為難不已，彷彿自生理上排斥讓這道菜進入視線。
「給我等一下，你怎麼到現在都還沒吃完啊？」
還沒等特魯特跨越心理障礙，米拉達的聲音便逕自響起。抬眼一看，便發現米拉達早已收拾好大部分東西，站在一旁，用半是不耐半是傻眼的神情盯視著他，讓特魯特不禁一陣尷尬。
「你還是吃不下嗎？」
「對啊，沒什麼食慾……」苦哈哈地說完後，特魯特話鋒一轉，「不過我會馬上吃完它的，對不起，再等我－－」
話都還沒說完，米拉達便丟下行李、逕自搶過他的碗，短短幾秒便把湯喝到一點都不剩。而特魯特則是當場愣住，目瞪口呆，頓時驚訝到都沒了聲音。
「米拉達……妳這是在做什麼啊？」
「既然我還吃得下，那當然該由我接收囉。」她用魔法喚出水流，隨意清潔湯碗，將其扔進行李，「我反而不懂你幹嘛反胃還硬吞呢。」
「喔、喔……謝謝妳。」面對對方突如其來的好意，特魯特還反應不過來，只能愣愣的道謝。
「好啦好啦別謝了，你也趕快把東西收一收，被魔力風暴追上就不好玩啦。」
「啊好，不好意思，讓你們久等了！」
於是，半是逃難，半也是為了補給所需，勇者一行人整理好行囊後，便往帕拉帕拉動身。
為了讓旅者能尋到安全區的所在，各個聚落本來就會用魔器輸送出特殊的魔力，以供來人尋找避難路途。於是不花多少時間，他們便尋到了帕拉帕拉所在的方向。
路途中雖然遇到不少遊蕩、甚至成群結隊襲來的獸支魔族，但在米拉達和艾克森的合作下，不用幾秒便清出了能安然行走的道路。
特魯特雖然還幫不上太大的忙，但經過在精靈之森的學習，以及幾天來的訓練，至少已經可以自保，魔力的運用也遠比先前來得得心應手。
這些日子下來，他也發現，如果能穩定地將魔力灌入武器，刀刃便會變得無比鋒利，不只削鐵如泥，連魔族剛硬的韌皮也能輕易捅穿。
因此，雖然艾克森不常使用魔法，但仍能靠熟稔的魔力操作與精湛武藝，瞬間斬殺周遭的魔族。
例如現在，便有數十隻遭斷首或開腸剖肚的魔族，以艾克森為中心紛紛臥倒地面。身為攪殺者的對方則是氣都不喘半下，便好整以暇地將矛收起，朝兩人溫雅一笑，變相說明方才攻勢對他來說毫無威脅性可言。
儘管特魯特不是第一次見證這種場景，但仍是忍不住在心中默默讚嘆對方的強大。
隨後，他也暗自攢起拳頭，為自己打氣。嗯，看來我也得繼續加油了。
這時，已經身在前方的米拉達將手放在眉上，眺望遠方，接著因眼前的景象吹了吹口哨。
「哎呀，這麼快就看到村子了，也真夠近的。」
應著米拉達這句話，特魯特下意識向前邁開腳步，站到與她相同的位置。
不過，比起村子的位置，自四面八方到來的眾多旅者反而還更加顯眼，一個個人影或是列隊前進、或是散在山間小坡上，以肉眼可見的速度，無一例外朝山腰上的村落集中。
不只是特魯特為這景象感到驚奇，連米拉達也揚起笑容，讚嘆道：「雖然其他勇者早就看過了，可是親眼見到，還是覺得有點壯觀啊。」
「嗯，我也這麼覺得。」
當特魯特附和，米拉達也重新調整行李在肩上的角度，然後俐落用大拇指指向帕拉帕拉村，「好啦，那我們也趕快進村吧。」
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作者碎碎念：
每日一大麻，天堂來找我（Ｘ）
創作內容
短篇小說 (25)
