屏息。
越青縕蹙眉，發覺這動作實在多慮又多餘了，披在身後的長斗篷服貼背脊，正恣意發揮它的能力——保持靜默便能斷絕任何尋出自己蹤跡的探測方式。維持現狀，他壓根不必擔心被目標發現。
刺耳的異質摩擦聲響扎得人耳膜生疼，即使是聽力不佳的蛇依然感受到一陣不適，細小震動自石地導入感官，本能地讓他想要遠離。
距上回進入遺跡已有近一週間隔，而這條在這段時間裡壓根沒做什麼事的懶蛇再次鑽進了安格夏遺跡裡，協助探索寬闊遺跡中微小一隅，就像上次一樣。
可惜，今次不若上回探索那般幸運，抵達後才調查過幾間房屋便碰上了遺跡守衛之一。
人造魔石依然盡職地扮演地底之陽的職責，那般有些黯淡而失真的光輝沒有變得更為晦暗，一如既往替整片安格夏遺跡鋪上一層橘黃色調的薄毯。
他與目標位於無積水區域，地面僅是略顯濕滑，得走上幾步才會在大理石地上瞧見一灘蘊含無數魔石倒影的淺水窪。而被視作目標的傢伙此刻正在其中徘徊，看似漫無目的，卻始終不曾離去。
細微的金屬敲擊聲摻和在刮擦聲裡頭，那副一體成形、部件一樣不少的銀灰鎧甲輕緩踱步，關節處交互輕碰撞出細碎音符，左手手套裡扣著桿長槍，槍身前段繚繞一層蒼色魔力流水，忽明忽滅流淌光澤與清波，於掠過地面時刻上一道通透水痕。
令人不適的尖銳聲響正是自槍尖與地面摩擦之處傳出的，雖因屬性之故未蹭出火星，但那噪音也夠讓人煩躁得想扭頭就走了。可惜越青縕無法就此脫身，這回的探索區域包含眼前血鎧甲死守不放的地帶，若要安穩進行搜索，還是只有擊破一途。
但這行為風險不低，尤其他在鎧甲附近嗅到了一股頗為新鮮的血腥味，即使潔白大理石上半點血跡都不存在，氣味依然瞞不過他口裡屬於蛇類的敏銳受器。
無從得知這副鎧甲強度為何，但那血腥氣味無論如何思考都非常不妙。這些肩負遺跡治安與防衛系統運作的戰士以血為生，透過將血滲入胸膛內銘刻的魔法陣這一行為，它們能迅速生出全新部件、甚至獲得更強的力量，且完全無法自外型判斷，倘若眼前這具真是剛被鮮血強化過力量的，對付起來怕是難度更高。
出於這層顧慮，越青縕與血鎧甲保持著一段不遠不近的距離，尋找能潛入屋裡的時機。
密切關注之餘，他以掌心緊貼濕潤地面，透過感知開始細細分析周邊動向，判別周遭還有無其他威脅——這一探測可真不得了，劇烈震動自稍遠處的街區蔓延開來，震得地面開始不規則顫抖，偶爾還有象徵衝突爆發的炮火聲炸裂開來，饒是他聽力不佳也聽得分明。
震動的沉悶不是來自守衛石龍便是同等危險的白岩巨人，是哪些倒楣鬼遇上了？他不曉得，也無心繼續關注，只因那副鎧甲拉著長槍踱步至他身前，逼得他不得不往旁邊躲閃，以免行蹤暴露。
拿著長槍的鎧甲讓他憶起某個友人，某個上回積極探索海域遺跡、這回卻以「太累、太麻煩、想把重心放在其他事上」等諸多理由拒絕一道前來的傢伙。
……如果有個人陪著行動就好了呢，尤其是在碰上這種情況時。
但現在思考這些顯然不具意義與實質效益，他中斷腦海裡無謂而紛亂的思緒，趁血鎧甲遠離目標房屋入口時閃身竄了進去——幸虧這扇門是半毀的，他才能在不被發覺的情況下入內。
進門時他做足了撞見其餘血鎧甲或噬化物之類存在的準備，避開入內後兩側最有可能放置鎧甲的地方，確定屋裡沒有半具血鎧甲後鬆了口氣——當然，此舉依然是無聲的。
房屋只有一層樓，佔地大小適中，角落處零散堆置些雜物，他猜想或許是倉庫之類的地點。屋裡多半是些尋常日用品，也有許多是石刻方箱，平滑潔白，沒有泛黃跡象並且深鎖。輕觸測試並沒有任何異常反應——例如驟然咧開屬於噬化物的大嘴啃咬之類的。
種種跡象隱晦昭示著裡頭可能存放了重要或高價物件這一信息，排除魔物的可能性後，它們成了此行最大的收穫。
搬動沉重箱子非難事，真正的難關是如何瞞過外頭遊蕩的血鎧甲把東西帶出去，以及該怎麼把數量不小的箱子帶出，看來，他似乎只剩下回頭請人來檢查並決定是否要帶走物品這一方法了。
仍在猶豫是否該這樣做時，外頭傳來些許人聲與騷動，由遠而近。
轉頭望去，外頭遊蕩的血鎧甲早已沒了影子，取而代之的是方才聲源處響起的連綿槍響與水流奔騰。從窗外探頭看去，只能瞥見流彈紛飛和水沫濺射。
那具血鎧甲不是能讓普通士兵獨自對付的存在，雙方交手幾輪後便已透露出實力差異，落於下風的士兵連聲咒罵，急急呼喚其餘剛自街角處轉出的同伴趕上來助陣。
見勝率逆轉，越青縕默默地收回視線，趁著外頭酣戰熱烈時繼續勘查房屋。
以魔法紀錄下室內影像，沒有手機的越青縕只能以這方法留影，結束搜索後才小心翼翼離開石屋。
沒有東張西望，也不需要，嗅覺與感知已告訴他一切，包含身處地帶是否已回歸平靜。
外頭、周遭，靜悄悄的，半點聲響都不復存在。硝煙與鮮血腥味充斥四溢，那是方才衝突的證明之一。遠方炮火未曾止歇，但勢頭也已不若最初那般猛烈，只餘下細微動盪在石地裡震顫。
軍士們不見蹤影，只留下無數彈殼躺在石地上，如繁多星子般反映洞頂暮光。胸鎧裂成碎片、法陣不再閃耀。被擊毀的血鎧甲殘骸散落一地，唯長槍不翼而飛，與方才的一群軍士一併消失無蹤。
「被他們拿走了啊……」低語，隱身狀態解除，他如釋重負地鬆了口氣，為躲開一次衝突而慶幸。
他實在不喜歡正面與對方交鋒，即使那是該被認定為敵方的存在。他的目的只是調查，衝突絕非必要，能迴避的，理當盡量避免才是。
從眼下情況看來，這一趟調查也沒有原先想的那麼糟糕？至少其他人來這裡檢查倉庫內物品時不必再擔心血鎧甲的威脅。
「提醒他們注意一下有北弗軍隊出沒好了。」他在筆記上註明了一點。
至於後續的搬運行動，那就不是他負責的工作了。
創作內容
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