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這裡是提爾克的宅邸。佔地廣大並有著裝潢華麗的三層樓建築。宅邸周圍的高牆有守衛正在巡邏，四週的瞭望台也有弓箭手戒備。牆內的大宅雖然已經沉沉睡去，但宅內的某間房間仍燈火通明。
房間內塞滿了書櫃，幾乎看不見牆壁。提爾克坐在書桌前，聽著勞爾報告羅德一行人大鬧波恩城的經過。
「以上就是前天騷亂的經過。」
提爾克喃喃：「是萊特伯爵的人嗎？還是芙蕾雅的人？」
「我們無法確定。」
提爾克皺眉問：「沒有人看到對方的長相嗎？」
勞爾邊看著手下寫的報告邊說道：「我們只有看見兩個異邦人，一男一女，剩下的人都有穿上斗篷，而且斗篷上面好像有施法，我們看不到他們的長相，不過他們有的人身材比較嬌小，而且那些人會使用魔法。」
異邦人？嬌小？是矮人嗎？難道他們請獸人大陸的傭兵？提爾克腦中飛快地思索著敵人的身分。
中央派可能冒著讓異邦人知道本國的政治風險，去找外籍傭兵嗎？不，這並不符合中央派的做法。所以，那些人大概不是異邦人和矮人，大概是用了魔法之類的偽裝想混淆我的判斷。
如果不是矮人，身材卻很矮小，那很有可能是小孩子。一般的小孩子不可能有跟士兵對抗的實力，所以他們絕對不是一般的角色，最有可能的就是他們是托爾瓦傑學院的學生。難道托里曼也涉入其中了嗎？
「嘖。」提爾克咂嘴。
如果學院真有介入的話，再怎麼說也不可能派學生來進行情蒐，而應該派老師才是。那答案就很明顯了。提爾克以手梳理他雜亂的灰髮，深吸了一口氣後說：「羅德‧亞卓爾的下落呢？」
勞爾先是一愣，接著才回過神說：「目前還在追緝當中。」
「如果這次的行動是芙蕾雅所策劃的，那麼其中一個異邦人大概是羅德‧亞卓爾假扮的。」
勞爾目瞪口呆地看著提爾克，他完全不知道提爾克是怎麼推論出來的。
「萊特伯爵才歷經重大的挫敗，我不認為他短時間之內會再派自己的人馬過來。」提爾克說完後，拿起桌上的茶杯，並啜飲了一口。他沉思了一陣，接著說：「至於芙蕾雅能用的棋子幾乎被我們封死，這時候她最好的用棋子就是羅德。她當時為了袒護羅德，甚至答應幫我呈報軍事區的事情，可見芙蕾雅很器重羅德‧亞卓爾。」
勞爾不解地問：「所以那些披著斗篷的也是芙蕾雅的人？」
「不，我猜是托爾瓦傑學院的人。我在學院的眼線告訴我，托里曼阻止理事會交出羅德，並讓他逃出學院了。托里曼搞不好也與第五騎士有勾結。」
「所以那些小鬼是托爾瓦傑學院的學生！？」
「羅德‧亞卓爾......雖然我早就猜到這個潛在威脅，但我們還是讓他給逃了。結果就是現在必須面對這些麻煩事。」
勞爾鞠躬道歉：「非常抱歉，是屬下無能。」
提爾克以銳利的眼神盯著勞爾說：「無論如何，先轉換之後交易的地點，並在附近加強防禦與監視，絕對不能讓這次的事件再次發生。」
勞爾立正並敬禮：「是！屬下絕對不會讓這件事再次發生！」
提爾克揮手說：「沒你的事了，下去吧！」
「是。」勞爾行禮後離開書房。
※
芙蕾雅語氣平淡地問：「這樣的計畫你覺得怎麼樣呢？羅德？」
羅德也以語氣平靜地反問：「潛入他的宅邸，然後偷走他大量的信件，接著離開，是嗎？」
「沒錯。」
「那如果提爾克沒有保留那些信呢？也許他看完信之後就丟進壁爐燒掉了呢？」
「就算他燒掉那些信，也一定會記下相關訊息。把那些拿回來之後，我們再來破解他的暗號。」安潔在一旁補充說明。
「他們遭受上次的事件之後，應該會移出不少兵力警戒他們跟卷軸商人的交易地點才對。這時候直闖提爾克的宅邸對方應該會被殺個措手不及。」安潔試圖鬆動羅德的固執。
羅德沉默了許久後，下定決心地抬起頭來，表情嚴肅且堅定地說：「好吧，我知道了。」
「任務三天後執行，沒問題吧？」
「我這邊沒有問題。」
聽到羅德的話，芙蕾雅揚高了一邊眉毛，露出『你是不是搞錯了什麼』的表情，接著又露出恍然大悟的表情說：「這次只有『你們』喔！安潔不會跟你們一起執行這次的任務。」
「！？」羅德露出愕然的表情，但不只是羅德，連一旁的安潔聽了之後也瞪大雙眼；但她隨即壓抑住自己的情緒，羅德並沒有發現安潔的『異狀』。
「明天是中央的例行會議，提爾克應該也會出席。安潔必須跟我一起去，避免他對我們再起疑心，這是為了讓之後的任務更順利。」芙蕾說道。
「……」羅德臉色一沉，雙眼直直盯著芙蕾雅。
「怎麼了嗎？難道少了安潔你們就不能完成任務了嗎？」芙蕾雅並沒有因為羅德近似責問的眼神而動搖，她的語氣反而顯得有些冷漠。
羅德深吸一口氣之後，像是妥協般地點點頭：「不，我們可以繼續任務。只是請務必保障好退路，好讓我們順利撤退。」
「這你們不用擔心，我會把事情都安排好。」芙蕾雅說完後與安潔一起離開會議室。
芙蕾雅帶安潔來到廚房，這裡同時也是宅邸最邊緣的房間。芙蕾雅走進廚房，裡面兩個女僕正在為晚餐備料。
「你們先出去吧！不要讓別人靠近。」芙蕾雅命令道，女僕們回禮後立即離開廚房。
芙蕾雅之所以帶安潔來這裡，是因為她發現安潔剛才露出不解的神情，甚至一度想要插話。她解釋：「安潔。我們必須在這次的例行會議出現在提爾克面前，以免被他懷疑。」
安潔不滿地問：「那羅德他們呢？他們不只幫我們執行任務，還要當我們的擋箭牌是嗎？妳真的只把羅德還有那些孩子當成棄子嗎？」
「這一切都是為了之後的行動。而且，既然妳是我的副官，我當然就不可能再冒著讓妳被抓到的風險去執行任務。妳難道不知道我們失敗的話，這個國家會變成怎麼樣嗎？」
「……」安潔完全無法反駁，因為這確實是最安全的做法。
芙蕾雅接著以堅定的語氣說：「而且，我相信羅德他們一定會成功的。他們不是棄子，而是我最後的王牌。」
※
羅德將S班的學生們聚集在倉庫，並告知他們任務內容。
羅德嚴肅地問：「有人有任何問題的嗎？」但學生們卻是滿臉茫然。
「例如說覺得有哪個部分在執行的時候會有困難的？還是對內容有什麼疑問的？」羅德補充後，學生們才露出恍然大悟的表情。
艾莉絲舉手問：「老師，我有問題。我們在潛入提爾克宅邸之前，瞭望台上的弓箭手是由我解決吧？可是對方不會先發現我們嗎？畢竟他們有制高點。」
克提雅轉過頭對艾莉絲說：「我可以用幻術掩護妳，在夜色當中很容易隱藏。我比較擔心的是，妳在沒有光源的情況下，有辦法射中的敵人嗎？」
「我想應該沒有問題，畢竟瞭望台上會有火把。接下來就是距離的問題了。克提雅，妳的幻術可以靠到多近？」
「如果要保證不被對方發現的話，大概可以靠近瞭望台到三十公尺左右。」
「那樣就夠了，謝謝。」
「不客氣。」
羅德再次向大家問：「還有別的問題嗎？」
妮娜舉手，表情嚴肅地問：「如果我們被迫與敵人發生戰鬥的時候，我們該怎麼應對？」
「這是絕對要避免的情況。不過如果真的發生的話，我們在打敗眼前的敵人之後就立即撤退，並且用幻術阻斷他們的追擊。這點妳可以做得到嗎？克提雅？」羅德看向克提雅。
克提雅邊思考邊說：「敵方魔法師不在現場的話就可以。」
羅德對著緊張地挺直身子的里恩說：「如果有人受傷的話，里恩你負責應急治療。」他表情僵硬地點頭回應。
「敵方的魔法師有幾個人？」克莉絲汀問。
「我預估大概四到六個。如果其他士兵全部趕過來的話，我們完全沒有勝算。所以就算真的發生戰鬥，也『絕對』要以撤退為最優先。知道了嗎？」羅德再三告誡要避免無意義的戰鬥。
「另外，這次的任務只有我們。安潔不會跟我們同行。」羅德試著以平靜的語氣說道，但大家再聽完羅德的話後，還是露出驚訝的神情。
羅德趕在大家發問之前說：「她有別的任務。」
琳神色自若地說：「啊啦，大家也不用這麼擔心嘛！如果能避開戰鬥的話，根本也不需要安潔小姐過來幫忙啊！」
「嗯，是沒錯啦……」妮娜雖然嘴上這樣說，神色卻仍有些膽怯。
「愈是這種時候愈要冷靜面對喔！如果自亂陣腳的話，什麼任務都會搞砸的。這是我的經驗談。」琳冷靜地說道，使得大家原本浮躁的心漸漸冷靜下來。
「謝謝妳，琳同學。」羅德經過琳身旁時小聲地說道，琳則是笑著點頭回應。
「如果沒有問題的話，我們在兩天後出發執行任務。這段期間趕快檢整自己的裝備，如果有缺任何東西都要趕快通知我，我會請芙蕾雅趕快幫我們準備好。」羅德說完之後看著S班，所有人的表情都十分嚴肅。他感到一陣苦澀，但事到如今已經不能退縮了。
絕對要帶大家平安完成任務。羅德暗自下定決心。
※
夜裡，芙蕾雅宅邸內的倉庫中。妮娜正在練劍。
「呼……呼……」她一遍又一遍地練著安潔教她的招式，腦中不斷回想安潔當時如何繳正自己的姿勢以及戰鬥觀念。雖說這次的任務是以避開戰鬥為優先，但妮娜還是不斷練習，想藉此排解心中的不安。
倉庫的門被推開，燭火闖進黑暗中，安潔走了進來。
「妳還沒睡嗎？妮娜‧羅德列。」安潔手中拿著燭台，看著大汗淋漓的妮娜，她放在腳邊的燭芯幾乎燒到底了。
妮娜邊擦汗邊說：「我再練一下就去睡了。」
「我分一支蠟燭給妳吧！不然妳的蠟燭都快燒完了。」安潔將妮娜腳邊的蠟燭吹熄，並把自己三頭燭台上的一支蠟燭分給妮娜。
安潔換完蠟燭之後便起身準備離開倉庫：「等等我叫人幫妳燒洗澡水，妳洗完再去睡吧！」
妮娜不好意思麻煩他人，於是說：「不用了啦！我洗冷水就可以了。」
「如果感冒的話怎麼辦？後天就要執行任務了，養好身體為第一要務。」安潔說完後轉身要離開時，妮娜叫住安潔。
「那個！安潔小姐。」
「嗯？」安潔回過頭。
「謝謝妳，教我戰鬥的方法。」妮娜慎重地鞠躬道謝，但這個舉動反倒讓安潔更加揪心，她趕緊把臉別開。
「這一切都是為了任務。」安潔在說出這句話的時候，心裡一陣酸楚。她不知道這句話到底是說給妮娜聽的，還是說給自己聽的。
妮娜抬起頭來，神情堅毅地說：「儘管如此，還是很謝謝妳。謝謝妳願意給我們成長的機會。」
「早點睡吧。」語畢，安潔走出倉庫。
安潔交代完傭人幫妮娜燒洗澡水後回到自己的房間。她關上門之後背靠著門，望向窗外的明月與夜空，心裡無比沉重。一股罪惡感壓得她喘不過氣來。
安潔不禁跪下，在皎潔的月光下祈禱：「請保佑這些孩子，讓他們平安歸來吧！」
「也請祢保佑芙蕾雅。如果羅德還有這些孩子出事的話，她一定會承受不住的。」安潔想起下午時，芙蕾雅說羅德與這些孩子是她的王牌時，她緊握的拳頭正微微地顫抖。明明是個失敗的話一定會後悔的選項，但芙蕾雅還是作出這個抉擇。她肯定也在期盼奇蹟的出現。
在寧靜的夜晚當中，皎潔的月光之下，這間宅邸的所有人都懷著忐忑不安的心情，他們就像是準備航向暴風雨中的小舟。
隔天用完早餐後，羅德帶著學生們坐上馬車，準備前往波恩城。臨行之際，只有安潔前來送別。
「羅德，這是芙蕾雅小姐要我給你的。」安潔將一張羊皮紙交給羅德。羅德打開來之後，看見提爾克宅邸週遭的地形地物，以及部分建築物內部的房間配置。
羅德舉起手中的羊皮紙：「幫我謝謝芙蕾雅，這很有幫助。」
「老師，這給你。」克提雅給了羅德一件斗篷，那斗篷的樣式跟當時他們來到波恩城救走羅德與安潔的斗篷相同。
「我在上面施加了『認知阻礙』的幻術，讓敵人沒有辦法看清楚我們的長相，但是穿著這件斗篷的我們卻可以清楚辨認彼此。」克提雅說。
「嗯，謝謝。好了，大家上車吧！」羅德一聲令下，所有人紛紛上馬車。
「你們一定要平安回來。」安潔在羅德上車前對他說道，羅德沉默了一會之後才回答：「我們會的，我們一定會平安回來。」
馬車緩緩駛離羅姆鎮，並往波恩城的方向移動。
馬車上，所有人不發一語。羅德抬起頭來，對著對面的克提雅說：「克提雅，妳是這次作戰的核心。」
克提雅揚高眉毛問：「我？」
羅德點頭，並繼續說：「無論是潛入提爾克的宅邸，又或者是潛入後的隱蔽，甚至到撤退，妳都扮演非常重要的角色。我們的隊形會以妳為核心，所以妳一定注意自己的安全，絕對不要逞強，知道嗎？」
克提雅直盯著羅德，認真地說：「我知道了。」
羅德接著對坐在一旁的雪芙說：「雪芙也是，既然妳的弗萊爾能增強克提雅的幻術，而且也是能突圍的召喚獸。所以不到最後關頭，不要急著放出弗萊爾，知道嗎？」
雪芙急忙點頭，雙手握拳說：「我、我知道了！」
「其他的人也是，一定要注意自己的安全，知道嗎？」
里恩聲音顫抖地說：「我、我會努力不脫大家後腿的！」
克莉絲汀難得沒有帶書出門。她看著羅德，平靜地說：「我知道了。」
琳跟妮娜。希望不要有讓她們出場的機會。羅德看著她們心想。
※
羅德在抵達波恩城後，派克提雅和艾莉絲去提爾克宅邸附近探查地形。兩人隔了一段距離觀察提爾克宅邸週遭的地形地物，避免讓敵人起疑。
艾莉絲輕聲向克提雅問：「克提雅，妳覺得這附近怎麼樣？方便妳施展幻術嗎？」
「雖然掩蔽物不多，但是有夜色作掩護的話，應該沒有問題。不過……」克提雅欲言又止，態度也顯得有些彆扭，艾莉絲有些在意地追問：「怎麼了嗎？」
克提雅神情沉重地問：「艾莉絲，妳『下得了手』嗎？」
聽到克提雅的話，微微一笑，說：「該出手的時候我還是會出手的喔！妳不用擔心，這次我用的箭矢是特殊的箭矢。」
「特殊？」
「它的箭頭殺傷力比較小，但是箭頭上有塗毒。」
克提雅露出驚恐的表情，說：「沒想到妳一出手就這麼狠，連毒都用上了。跟平常的形象反差真大。」
艾莉絲聽到之後連忙否認：「才不是妳想的那樣呢！克提雅妳真是的。那是會使人昏睡的毒物，是安潔小姐替我準備的。」
「這樣啊。」
艾莉絲微笑著說：「不過，真是令人意外呢！」
「嗯？怎麼了嗎？」
「克提雅竟然會擔心我呢！以前完全想像不到呢！」艾莉絲臉上地笑容變得更加燦爛。雖然她對此是真心感到開心，但她的燦笑還是讓克提雅覺得很刺眼。
克提雅將臉別向一邊說：「我、我只是擔心任務失敗大家都會陷入危機而已，畢竟我們已經是同一條船上的同伴了。」
「自從羅德老師來了之後，大家都改變很多呢！」
「所以這次該我們幫他了。」
「嗯，當然。」不知不覺間，兩人已經繞著提爾克的宅邸走完一圈。兩人撤退，並回到據點的小屋向羅德報告推薦的潛入路線。
接著，就是等著明晚執行任務了。
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