在從銀先生那裡大致瞭解了來龍去脈後，他便叫來幾名皇宮內的侍女替我換上晉見皇帝陛下時要穿的禮服。
是的，我們要去晉見皇帝陛下。
也就是在上城區的最內部，我每次都只能抬頭仰望的那座宏偉宮殿中，和那位統治著大陸強國之一‧奧茲曼帝國的皇帝見面。
可是不曉得是不是因為剛才受到的衝擊太大，這種事情反而沒在我的心頭上激起多少漣漪。
另外，雖然我很想繼續穿著本來的舊衣就好，可是銀先生堅持身為聖女，穿著絕不能有失體面。所以我只好在侍女們的簇擁下，彆扭的換上一件與我很不相稱的鵝黃色華麗禮服，還堅持替我上了妝。
在將近一小時的打扮結束後，銀先生輕笑著走了進來。
「看起來很漂亮喔，柯蕾特，我覺得很適合妳。」
「……請您別取笑我了。」
我羞赧地垂下臉，不自在的擺弄著裙角。不過在用餘光注意到銀先生的穿著後，就又立刻抬起頭。
「如何？這就是聖劍使的正裝喔。」
銀先生此時不是穿著方才的輕便裝束，而是換上了一襲以白銀色為基底、以蒼藍線條為點綴的，堅韌厚實的鎧甲。最後是在白銀鎧甲的襯托下更顯突出的，閃耀著金色光輝的聖劍。
那威風凜凜的身姿，儼然就像是──
「……騎士一樣。」
「是聖劍使……不過，我在某種意義上或許也算是騎士吧。」
銀先生走到我的面前，向我伸出了手。
「──專屬於聖女一人的。」
「嗚……！」
我感覺到自己的臉頰正逐漸開始發燙。
即使如此，我還是忍耐住了心中的害臊，抬起手輕放到銀先生的手心上。
「那麼這就走吧，聖女大人，到皇帝的御前。」
＊
在侍女的引領下，我和銀先生來到了一扇偌大的門扉前面。
這前方便是謁見廳。
盡管銀先生提醒我要抬頭挺胸的走進去，然而緊張感卻依然無法抑止的在胸中不斷膨脹。
奧茲曼帝國的皇帝──維克托‧奈提‧奧茲曼。
雖然不是足以被譽為賢王的統治者，但是從他面對由失控的魔物群引發的『魔潮』威脅，也依舊能安頓好國民而不引起恐慌這點來看，或許也算是個優秀的皇帝。
最起碼，我在街上很少聽人說過關於皇帝陛下的壞話。
「聖劍使──銀‧席爾弗大人，以及聖女──柯蕾特‧達爾克晉見！」
伴隨著嘹亮的宣告聲，謁見廳的門扉嘎嘎敞開。
不過……達爾克？
我愣了一下，然後旋即想起來這是前任聖女大人的姓氏。
這是為了讓我的聖女身分更加切實而替我冠上的嗎？
「要進去了喔，柯蕾特。」
「啊？……好、好的！」
被銀先生的話語從思考中喚醒，我緊握著他的手邁步向前。
踏入謁見廳，最先映入我眼簾的便是一座高聳的王座，在以金與紅為主要色調的王座上，鐫刻著一隻象徵奧茲曼帝國的黃金雄獅。其餘的紋理也明顯經過一流的工匠細心雕琢，散發著凜然的威嚴與氛圍。
至於以更為強盛的氣勢駕馭著這個王座的，是一名臉上佈滿了歲月滄桑的中年男性，想必他就是帝國的統治者‧維克托陛下吧。
佇立在皇帝兩側的，出乎我意料的只有少數侍衛和幾名看起來像是重要官員的人，但不論是誰，都正用審視的眼神盯著我不放。
明明是只要片刻就能走完的紅色軟毯，卻讓我舉步維艱。
「朕僅代表全帝國，歡迎你們兩位。」
在我們站定後，皇帝陛下緩緩地開口。
聽見那沉穩的嗓音，我下意識地想要趕緊下跪。可是在我的膝蓋碰觸到地面前，銀先生竟先一步的攔住我。
「銀先生？！」
「妳不需要在皇帝的面前下跪，柯蕾特。」
「請您別開玩笑了！這可是在陛下的面前……」
「聖劍使說的沒錯，尚且稚嫩的聖女啊。」
在我手足無措的時候，陛下的一句話讓我的動作倏地僵住。
「你們的地位是由創造天地的艾耶神上，以及榮光的聖劍‧埃特達拉斯授予的，沒有必要向凡間的皇權屈膝。所以盡管抬頭挺胸吧，聖女。」
「是……」
陛下都這麼說，其他的官員裡似乎也沒有對此有意見的人，於是我也只好站起身，然後不著痕跡地向銀先生再靠近了一點。
「雖然這姑且算是正式會面，但是也不用太過拘束。妳的情況朕都聽聖劍使說了，因此這次只是要商討關於以後的對策而已。」
「對策？」
「就是讓妳找回體內的聖女之力的方法。」
「找回……那是可以做到的嗎？」
「很遺憾，目前還沒有能稱之為方法的方法。但是聖劍使卻在不久前在告知我妳的情況的同時，向我做出了一個提議。」
「──也就是讓妳去遊歷世界，柯蕾特。」
銀先生搶在陛下之前回答，可是答案卻讓我不禁愣了一下。
「那種事──」
「先不用太驚訝，聖女。妳現在實際上只是個稚嫩的少女，既不了解這個世界、也還不知曉萬物的道理。既然如此，那就只能藉由旅途讓妳明白，說不定還能在途中喚醒力量也說不定。」
「當初『我』和塞拉也是在歷經過不少冒險和旅途後，力量才淬鍊到足以打倒貝勒，所以這或許是個值得一試的辦法。」
「可能是這樣，不過……啊，對了！」
我突然想起了某件事。
「銀先生是如何成為聖劍使的？既然聖女跟聖劍使的力量都是繼承而來，說不定喚醒的方法是相同的啊。」
就在我帶著期待的目光看向銀先生時，他卻果斷地搖了搖頭。
「柯蕾特，還記得我跟妳說過為什麼聖女和聖劍使會誕生到世上嗎？」
「您說，是因為世界面臨需要拯救的危機。」
「就是那樣，只是我們彼此降生的方式卻有所不同。妳是在父母生下來的瞬間，由天神艾耶授予妳力量、並等待某一天自動覺醒，只是妳現在因為不明原因連覺醒都沒辦法。」
「那麼您的力量來源則是聖劍，對吧？」
「對，可是聖劍就算再厲害也只是一柄劍，也需要持劍人來揮舞。所以每當聖劍感應到世界的危機時──以現在來說就是十四年前──就會『自動孕育出已是成人狀態的聖劍使』。換句話說，我只是個附屬品，持有力量的打從一開始就是聖劍而已。」
「原來是這樣……」
不覺得這些訊息會有什麼特別影響的我鬆了口氣，輕輕點了點頭。
可是銀先生看到我的反應，卻是有些訝然的挑起眉頭。
「聽到我其實是個從生下來就是成人的怪物，妳也不覺得驚訝嗎？」
「這都多虧您之前給了我一次震撼教育。還有啊，銀先生……」
我握住銀先生的手掌，用力的捏了一下。
「請不要再說什麼自己是怪物這種話了……不管是前代的聖女大人還是我，都明白您有多麼地溫柔……」
微微鼓起臉頰，我以略帶責怪的視線由下而上盯著他。
「要是再這樣的話，我可是會生氣的喔。」
大概是沒預料到我會有這樣的反應，銀先生出神的凝視著我的臉。
盡管感到害臊，但這次我硬撐著，沒有迴避那對蒼藍色的雙眸。
「……抱歉。」
也不曉得過了多久，銀先生抬起手，用指尖輕撫著我的側臉。
被那觸感一刺激，我的眼神也漸漸的迷離起來……
「咳、咳！」
然而皇帝陛下的咳嗽聲卻瞬時讓我回過神來。
我這才想起了自己身在謁見聽，趕緊的向陛下低頭道歉。
可是不知道為什麼，陛下和其他的官員都露出了一副飲食過量的表情。就連銀先生也耳根微紅，別過了臉去。
「總而言之，我們還是來繼續談正事吧，聖劍使，還有聖女。」
「……知道了啦。」
「？？」
創作內容
見習探員的工作日誌 (35)