三人一進安養院的玻璃門，離門口最近的病患就激動地發出咿咿呀呀的怪叫。芙莉妲走過去給他一個擁抱，再溫柔撫觸他的臉頰，低聲道。「乖乖，怎麼了，怎麼了？」
這個失能者鎮靜了下來，最後張開嘴，流口水傻笑。
護士艾希莉從大廳另一端走過來，看到這幅景象不禁笑道。「妳來探望的時候，他們是多麼地開心啊！」
「若是被這樣的美女照顧，連我也會很開心的！」巴羅心直口快地說。艾希莉打量著這個聲音如滾動岩石般轟隆隆的壯漢，這是他們初次見面。
「對了，巴羅，你剛剛說的重要消息是什麼呢？」唐納挑了靠牆的椅子坐下，和其他人隔了一段距離，玩著小海豹，這隻是他新添購送給安養院的；另外三人坐在小圓桌旁。
「阿，是這樣的，咳咳。」巴羅頓了頓，聲音嚴肅起來。「皇帝老子那邊，好像盯上社團了……我聽到醫務官說，最近中央不斷前來進行大大小小的檢查，藥物單位甚至醫生、護生都被約談。進一步探聽才知道，他們想要得知網上那些純貨是從哪邊流出去的。」
巴羅在軍中是上校官階，和軍醫很熟，所以得知這個消息。天朝法令嚴禁毒品，中央在暗網也有眼線，一般毒梟幾乎無法存活。但芙莉妲聽了只是冷笑一聲，她利用教授頭銜在大學機構的醫學實驗室製作那些東西，再用暗網社團販售。量不大，非常難被追查到，暫時不用擔心。
「就算嚴格禁止各種形式的逃避現實，那些走投無路的人還是會不顧一切，我只是提供一個比較好的選擇而已。」芙莉妲眼睛一閉。「或許皇帝希望看到更多人崩潰變成次元魔物，或是在怪物追擊之下，用刀劃開自己的喉嚨。」
短暫的沉默後，艾希莉拿起水壺，小心翼翼地喝了一口水，氣氛變得相當凝重。她偷瞄唐納一眼，這男人分明的五官沒有透漏任何情感，無法判斷他對這件事的想法。
艾希莉心中反對芙莉妲的社團，因為她知道毒品的可怕。例如得到十倍快感的「爆裂丸」，連續用個幾次就會暈死過去；讓人回到記憶裡某個片段的「逆時針」，等到藥效退了之後還是會持續渾渾噩噩好幾小時……還有其他奇奇怪怪、不勝枚舉的產品。雖然現在科技有短期戒毒的特效藥，但在心理因素的影響下，成癮者仍然會陷入不願意戒或戒不掉的泥淖之中。
另一隻小海豹在地上爬行，不知從哪裡抓了一顆彈跳球。照顧機器人將它抱上病人的床時，那顆彈跳球就落在地上，咚咚地往旁邊彈去。
「是彈跳球！護士姐姐，妳還真是童心未泯。」巴羅揚起眉毛，打破沉默。
艾希莉馬上做出困窘表情。「那是在樓下的轉蛋機轉到的，有時候就是無聊嘛……」被人發現自己的興趣，她覺得有點害羞。
「你們知道嗎，我前幾天才吃了兩顆像那樣圓圓的東西喔！那滋味還留在我口中，久久不肯散去。」巴羅陶醉地說。
「嘖……」唐納馬上露出作嘔的表情，芙莉妲則是瞇著眼微笑。
他們兩個都知道，巴羅會在他的地下競技場把對手吊起來獰虐一番之後，用匕首挖出他的眼珠，當著觀眾的面吃下。那是整場活動的最高潮。
「好吃嗎？」艾希莉天真又饒有興味地問。她大概以為巴羅說的圓球，是章魚燒或者是貢丸之類的吧！
「這個嘛，我咬下去的時候感覺溫溫熱熱的，還有豐富的湯汁……」巴羅微微仰頭，手在眼前抓握空氣，萬般回味。
唐納越聽越受不了，起身離開。
「喔，有人對美食的討論沒有興趣！」巴羅自以為幽默地說，把手交叉到頸後。「那我們來聊格鬥好了，那個……我一直想知道這位老兄身上怪力的來源，一般人不該有那種力量。」
第一次見到唐納的那個晚上，巴羅被他一拳擊倒。拳頭的力量從腹部進入，震撼腸胃，一節一節地從脊椎往上竄，最後直達腦門。要不是唐納有控制力道，巴羅已經死了。腸胃出血稍稍痊癒之後，身上還留下後遺症，比如偶爾來襲的頭痛、身體彎曲到某些角度時引發的脊椎刺痛。
「不關你的事。」唐納背對他們淡淡地說，出了玻璃門，原本站在後方待命的機器人阿爾傑也跟著他走出去。
「他力量的來源，也是痛苦的來源，這都是不願對人提起的。」芙莉妲柔聲道。
巴羅聽了若有所思地點點頭。就連他想事情的時候，兩隻眼睛還是看向左右兩旁。
＊
唐納在安養院的走廊窗戶眺望城市，遠遠就可以看見幾隻次元魔物把頭伸進巷子裡抓人。他嘆一口氣，卻發現口袋裡的手機發出紅光。
剛接通，聲音就隨著畫面爆出，讓唐納退後一步。「學長，快到洛克商場來！老頭子親自下令，要警方全力保護目標……」狄倫在視訊影像中激動大喊。他的髮膠讓頭髮變成粗粗的針刺，配合他誇張的表情像是要向四面八方射出。
話沒說完，就有一則信號強制插播。如同法老雕像的金色臉孔出現在畫面中央，坐在一張裝飾華麗的椅子上。「唐納。」他發出像是從某個管子吹出空氣的聲音說道。
「皇帝陛下。」唐納把手放在胸口，低下頭行了一個四十五度禮。
「這次的任務只許成功，不許失敗。」皇帝講話時嘴巴運動的幅度極小，眼神虛弱卻非常堅定。
「放心，陛下。我一定達成任務。」唐納面無表情地說。
金色的臉孔微微一笑，就把立體影像切掉。信號在空氣中收束成一條橫線之後消失。
唐納鬆一口氣，呆呆站了一會兒，又用手指滑動手機。「狄倫，你還在線上嗎？」
「恩，我在。」畫面已經看不到了，但是還聽得到狄倫的聲音。
「那目標是什麼人啊，你知道嗎？」唐納移動雙腳，邊離開養老院的走廊邊說話。
「凱瑟琳娛樂公司負責人的么子。」
「唉……」
唐納會有這個反應，因為他知道這間娛樂公司會提供女明星給皇帝玩樂。對當權者來說，沒有什麼比保護自身的利益更重要了。
「你出發了嗎？」狄倫喘呼呼地說，像是在跑步。
「馬上到。怪物出來了嗎？」唐納一出安養院就按下腰帶按鈕，藍色碳纖維盔甲瞬間包覆著他，側腰也出現一把黑褐色木紋劍。
那些碳分子，不使用時儲藏在腰帶內；一旦開啟，便像3D列印般，沿著使用者身形塑造出密不透風的堅硬防護。若盔甲在戰鬥中破損，只要缺口不大，下次使用，整體結構會攤分破損的部分，而讓厚度變薄一些。木紋劍的碳結構則不像盔甲般緊密，兩者差不多像木頭和鑽石之間的差距吧，外觀也確實像是木頭。因為在次元魔物面前，武器的鋒利程度完全不重要。
「裂縫已經開始生成，我傳給你座標……」因為某些干擾，狄倫的聲音開始變得不太清楚。
創作內容
無生殖主義 (24)