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(以下正文)
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傍晚,夕陽隱沒在遙遠的彼方,僅剩殘破的晚霞還在天邊,任由夜晚靜靜蠶食。街上的攤販趁著黑夜來臨前紛紛收攤。路上母親牽著孩子的手,準備回家享用晚餐。羅德看著準備收攤的商家與愜意的路人,心裡湧上一股羨慕之情。自己離開軍隊已經一個多月,雖然以自己的背景,要找到傭兵之類的工作很容易,但羅德已經不想再回到戰場,不想再戰鬥。不是因為他害怕戰鬥本身,而是害怕自己迷失在其中,最後淪為殺人機器。
自己到底該去哪裡?羅德自問,卻無法自答,他完全不知道自己現在還能做什麼。他默默走到城邊,撿了些木柴,用魔法生火,坐在火堆旁。
靜謐的夜裡,羅德靜靜看著被燒得通紅的柴火。柴火發出的劈啪聲響,喚醒正在發呆的羅德。他看著眼前柔和的火光,彷彿從火燄中看到快樂的過往,也就是還在托爾瓦傑學院裡當學生的時光。微風在夜裡呢喃,像是在提醒羅德『不如回學院去看看吧』。羅德沒出聲地笑笑,拿著簡易的行李站起身,一陣風吹過,火堆熄滅,四周暗下,周圍空無一人。
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群星點亮夜空,托爾瓦傑學院像是陷入沉睡般靜謐無聲。羅德出現在托爾瓦傑學院一隅,他滿臉懷念看著學院內的景色,它完全沒變。他回憶起以前與朋友一起從學院偷跑出去玩,為了方便回學院上課,所以才在學院偏僻的一角設置了這個座標,只要利用風屬性的魔法──『風之旅途』,就能立即傳送回來。
羅德在驚喜之餘,也感到詫異,說:「沒想到這個座標竟然還沒有失效,我記得──」正當羅德自言自語,一旁卻傳來蒼老祥和的聲音:「魔法座標在沒有被雕刻等實體方式留下的話,最多只能維持一個月。」
羅德連忙舉起手,表示自己沒有武裝。他轉頭說:「對不起,我不是可疑人物。我馬上離開。」
不過出現在羅德眼前的老人,不是別人,正是羅德以前在學院就讀時的班導師。
「好久不見了,羅德。」
羅德不敢置信,再次確認:「托里曼老師?」
托里曼微笑回應:「現在是院長了。」
「什麼?真的嗎?恭喜您啊!」懷念及歡欣的事情前仆後繼,讓羅德忽略了某件事。
托里曼笑點出這點,問:「能在這裡相遇,還真是巧啊?」
羅德滿臉尷尬,回答:「我只是……忽然很想念托爾瓦傑學院,沒想到這裡的座標竟然還在,所以才想說回來看看。」
「呵呵,沒關係,我沒有要責備你的意思。如果你想回來,學院的大門永遠為你而開。」
「那這裡的座標,難道是老師您?」羅德立即察覺到維持這個法術的人就是托里曼。
「這個座標是當時是為了怕你們忘記魔法座標的時限,所以我才刻在木板上,埋在這裡的。不過直到你剛剛發動了這個魔法,我才又想起這裡有這種東西。」
「謝謝老師。」羅德笑著向托里曼道謝,他這才發現原來自己早在當時就被老師看穿了。
「不過,你怎麼在這個時候回來?你的工作呢?」
「老師,我……現在沒有工作。」羅德在說出這句話時滿臉羞愧,他偷偷瞅了一眼托里曼,托里曼的表情平靜,像是在等羅德繼續說下去。
「我在軍隊裡發生了一些事,所以離開了。」羅德不想讓自己的恩師知道,他在長官的命令下,執行了慘無人道的滅村行動。
托里曼他點點頭,說:「羅德,當時你為了要報效國家而從軍,我以你為傲;但如果你遇到要扭曲自己的道德才能做的事,那你確實應該離開,不要因為錢、名聲、地位而扭曲自己的良知,不要讓自己成為追逐名利的野獸。我知道你的個性,你的選擇一定沒有錯。」
羅德當時不願同流合污,選擇離開,但餐風露宿一個多月之後,他打開見底的皮囊,望著那幾枚錢幣時,他不禁開始質疑自己,自己選擇離開真的是對的嗎?只要服從命令,一切都照著長官的指令做,不只是溫飽,甚至繼續向上升遷也是遲早的事。自己真的有必要為了『良心』而餓肚子嗎?但在聽到托里曼的一番話後,羅德這段期間緊繃且搖擺的心情頓時完全放鬆。他被肯定了,並且知道自己做的是對的,這就足以讓他繼續堅持下去。
托里曼輕拍羅德的手臂,說:「羅德,我這裡還有一個班級沒有班導師,你願意試試看嗎?」
「我?我可以嗎?」
「你一定可以。還是應該說非你不可。」
「非我不可?可是我從來沒有任何教學經驗?」羅德感到有些疑惑,畢竟自己從來沒當過老師,托里曼為什麼會認為自己有辦法勝任呢?
「你能教他們的,遠比課程重要多了。放心吧!他們都是七年級生,已經選好自己的主修了。你確實只要教最基礎的劍術跟魔法就好了。而且距離開學『還有』一個星期,你只要在這段期間之內準備好基礎的教材就好。」
「『只剩』一個星期!?」羅德原本放鬆的精神忽然又緊繃起來。
托里曼面帶微笑說:「是阿,這段期間要好好準備吧!教師宿舍還有很多空房,你就隨便找一間空房住吧!如果有需要相關的東西儘管去學務處找柏格老師拿,我會先知會他的。」
羅德苦笑,看來這又是一場硬仗,但同時他也感到踏實許多,繁忙的準備工作反倒可以調適自己的心情。
「好了,今天你就先好好休息吧!」托里曼說完後準備轉身離開。
「對了,托里曼老師。」羅德叫住托里曼。
「嗯?」托里曼回過頭來看向羅德,羅德接著對自己鞠躬說:「謝謝老師。」
托里曼報以微笑說:「好好加油。」
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