（12）
眼睜睜看著左京被帶離後，夏梨梨便依循經理指示，開始進行整理檔案室的作業。約莫十五平方米的狹長房間內，被物盡其用的塞滿儲物架，架上則堆放了公司多年來累積的大量文件。
夏梨梨的工作是篩選出失效文件，以及將新增的文件數據化歸檔，過程相當枯燥無趣。不過好處是可以消磨不少時間，加上沒有別人在旁邊盯著，能夠自由自在的偷懶。於是她便自告奮勇接下這份職務，然後以一週一次的頻率，在這裡度過悠哉的下午。
當夏梨梨處理完今日進度時，時鐘的指針已經接近下午五點。
窗外依舊雨聲淅瀝，陰沈的轟鳴於天空不斷迴響。隨著強烈風勢而帶來的水珠砸向玻璃窗，發出令人心煩意亂的噪音。
夏梨梨把身子靠在椅背上、目光呆滯地望著手機屏幕——左京只留下一封“認真工作，不用等我回來”的W-Line留言，便不再回覆她的訊息。連“已讀”都沒有，左京主任到底跑去哪了？偏偏選在這種時失蹤……笨蛋！夏梨梨焦躁地給面前的矮桌來上一記踢擊。
腳趾頭意外命中桌角。
「唔咕咕咕咕……痛、痛死了！！！」
摘掉露趾高跟鞋，夏梨梨含著淚光，不停搓揉紅腫的腳趾。
就在這個時候，從矮桌的抽屜位置，忽然飄下一張寫過的試驗卷。似乎是之前被她隨手塞進去的垃圾。夏梨梨先是露出驚訝的表情，接著迅速拾起試驗卷，將其翻至背面——空白處畫了十五條縱線與十五條橫線；而線條的交叉點上，有許多代表黑棋與白棋的鉛筆記號。
她想起剛入職不久的事情。
西元2019年，四月份。
根據月海市“不動產經紀業管理條例”規定，不動產經紀業業務範圍的相關文件，只有持有證照的不動產營業員方有簽章、刊登廣告的權力，否則將依法處以罰鍰。所以蝸牛不動產規定所有新進人員，都必須參加相關培訓課程及國家考試。
由於夏梨梨的模擬測驗成績總是慘不忍睹，谷茜便趁著午休空檔，邀請她一起到咖啡廳舉行女子讀書會。
「哈啊～」
夏梨梨闔起厚實的題庫本，打了個小小的呵欠。
眼皮彷佛被灌了鉛般，變得越來越沉重。她心想，昨晚真不該在睡前打開塞爾達傳說，當自己千辛萬苦解決掉萊尼爾、在床上滾來滾去慶祝時，窗外的天空竟然已經亮了。
不行，實在太睏了……
「梨梨，不可以睡覺啦。」
同為新進人員、正在作模擬習題的谷茜，用鉛筆的尾端戳了戳夏梨梨。
「我有異議！我只是打算把眼睛閉著休息一下，請不要隨便污衊人家的清白。哈啊～」像在陽光下發懶的貓咪，夏梨梨又打了一個可愛的呵欠。
「原來如此，是我誤會了。那請問梨梨打算閉著眼睛休息多久？」
夏梨梨屈指一算：「大概八個小時左右。」
「這就叫作睡覺！別再偷懶了，請好好專心背誦題庫本。」谷茜說。
「用這種關懷式的口吻對我說話，萬一讓別人聽到了，也許會以為妳是我同事咧。」
「……」
谷茜選擇繼續作練習題，不理會夏梨梨。
「居然沒有吐槽“我本來就是妳同事啊”。我擔心再這樣下去，小茜會無法成為合格的搞笑藝人。」夏梨梨無奈攤了攤手。
「我才沒有想成為搞笑藝人！請妳先擔心自己能不能成功考到證照。」谷茜輕咳兩聲，模仿左京那挾帶上司權勢的口吻宣告道：「聽好了，如果正式測驗不及格的話，就罰妳打掃公司的女廁一個月。」
「哇！小茜怎麼知道這件事？」夏梨梨驚呼。
「碰巧經過你們組，就看見妳被左京主任教訓的情形了。」
谷茜模仿夏梨梨平時的慵懶語調，豎起三隻手指說道：「主任！俗語說過事不過三，不如我們訂個規矩吧，如果我正式測驗不及格三次的話，就接受你的懲罰如何？」
「結果主任卻說“為什麼我非得忍受妳重考二次不可？”，拒絕了人家的完美提議，真是個小氣鬼。」夏梨梨聳肩。
「呵，你們感情真好呢，有沒有考慮在一起呀？我會幫梨梨保密的。」谷茜的嘴角勾起一絲微笑。
「不～雖然左京主任很不錯，但我堅決拒絕辦公室戀情。」夏梨梨在胸前比了一個叉叉的手勢，把戀愛問題拋了回去：「別說我了，小茜呢？喜歡什麼類型的男生？」
「咦！問我嗎！」
「當然是妳，這裡又沒有第二個小茜。」
谷茜稍微皺起眉頭，認真思考道：「大概……像鄰家哥哥感覺……的吧？」
「咦咦？為什麼？」
「小時候我認識一位住在隔壁的大哥哥。他對我很親切、也時常替父母照顧我，我們會一起下五子棋、讀故事書還有玩偵探遊戲。我很喜歡他，那時候很認真地想，等上了中學後一定要跟那位大哥哥告白。大概是受此影響吧，之後我的交往對象年紀都比我大上不少。」谷茜邊說，邊露出懷念的樣子。
「後來那個鄰居哥哥呢？」
「後來……」
谷茜欲言又止，笑容忽然染上了一層陰霾。
「那位哥哥搬到外地生活，我們就失去聯繫啦。」彷彿不想繼續這個話題，谷茜改口問道：
「對了，梨梨會下五子棋嗎？」
「當然會呀！別看我這樣，在老家時本小姐的綽號可是“浪速的白雪姬”呢。」
「那綽號好像是別的棋類吧……」
「別在意那些細節，要不要現在來較量一場？」
夏梨梨一臉興奮地提議。
「可以呀，需要下載對戰用的遊戲軟件嗎？」谷茜問。
「不必那麼麻煩，就讓我們採用學生時代的對戰方式。」
夏梨梨抽了一張模擬試驗卷，用尺和筆於背面空白處畫了線條，一副簡易棋盤很快就完成了。
「先聲明哦，就算是朋友我也不會放水的。」夏梨梨自信滿滿說道。
「請千萬不要放水。另外，光是比賽的話未免太無趣，我們額外加個賭注吧——假如輸我一場，梨梨就專心讀書一個鐘頭；只要我輸一場的話，就請妳去蛋糕店吃到飽。」谷茜微笑道。
「哼哼哼，真是自殺式的挑戰，該稱讚妳勇敢還是說妳無謀呢。」夏梨梨啜了一口奶蓋紅茶，舔掉嘴唇上的奶鬚後，像反派人物般壞笑道：「抱歉，今天要讓小茜破費了呢……」
結果，浪速的白雪姬（自稱）欠下的讀書時數共計超過五十小時，周休連假還被迫前往谷茜的住處過夜還債，夏梨梨也因此成功取得不動產營業員的證照；放榜當天，倆人在蛋糕店辦了一場小小的慶祝會。谷茜才坦白說，母親在鹿兒港鎮經營了一間五子棋教室，直到中學前，她都以成為職業棋手為目標接受訓練。
鈴鈴鈴鈴——
五點整的下班鐘聲響起，一口氣把夏梨梨的思緒拉回現實。
這張紙……
彷彿在對待易碎品，她輕輕觸碰紙上的筆跡。
五子棋在無禁手的狀態下，先手的黑子擁有絕大優勢，所以谷茜一向把黑子禮讓給夏梨梨。這盤棋夏梨梨同樣是執先，還使用正式比賽禁止的“蒲月”開局定式，以為能終止自己的四十九場連敗記錄。沒想到谷茜卻強防了五十手，最後利用夏梨梨的失誤勝出，讓她懊惱差點把咖啡廳的桌子掀翻掉。
不會錯的，這就是小茜曾經存在的證據——她絕對不是幻想。
那麼，假如左京主任提到的曼德拉效應、抑或虛幻真實效應，都與真相無關的話，小茜消失的原因會是……？左京主任在露台的時候說過，除了這兩者以外還有一種可能。然而他還來不及說出答案，就被闖入的經理打斷了。
「還有一種可能……還有一種可能……」
宛如交卷鈴聲即將響起、卻尚未寫完答案的考生般，夏梨梨揉亂粉棕色的秀麗髮絲，努力捕捉腦海中模糊如水蒸氣的想法。
該不會——是蛾男？
今天和左京主任談到小茜的原因，就是因為小茜夢見蛾男！主任不也說過，鹿兒港鎮和槭楓隱園的殺人事件，都可能與蛾男有關連。所以夢見蛾男的小茜或許已經遭遇不測……
不，不對。
小茜和那兩起事件的死者有絕對性的差異——只有小茜的存在被“抹消”。 奇摩家族的檔案庫內，俊吉那封信也提到“消失的人是誰？”這句話，是否意味俊吉當初身邊，有認識的人遭遇如小茜般的情況呢？
比起被殺死，小茜更像被某種力量隱藏起來，類似民俗傳說中的“神隱”那樣。如此說來，或許有拯救小茜的方法。
夏梨梨回想，自己最後一次與谷茜聯絡是在今天凌晨。
谷茜結束與朋友的電影聚會，回到家後，用W-line與她聊了關於航空城的車禍事故。不過才沒聊多久，谷茜便說想要早點休息，倆人就各自睡覺了。小茜最後的消失地點可能就在落葵公寓，那裡說不定藏了什麼線索……
曾經是名偵探的爺爺說過：“覺得可疑的地方就親自去確認”。
說得很好！
——請保佑你的孫女吧，爺爺！雖然你還健在就是。
創作內容
胡桃小姐以恐懼為食 (51)