達人專欄 各位好，這裡是化風。 總不會是毒品工廠吧
今天到某個荒郊工廠去面試了。天啊，要不是因為面試、還真不知道有這樣的地方。
而且感覺旁邊的草叢、一副就是有人在走的樣子。
那由人所踏出的路，盡頭會是什麼呢……？
那由人所踏出的路，盡頭會是什麼呢……？
那麼，閒聊到此為止。請看今天的文。
由於一路上、士兵不斷為其掩護，再加上巡邏士兵出奇地少，所以整個逃走過程相當順利。
不過奇妙的是，就像是被安排好似的，整隊的士兵數量、漸漸因掩護行動而減少，來到接應的小渡口時，已經只剩一開始的帶頭士兵。
渡口已經有一小船、上面則有看來頗老練的老船夫，似乎是很擅長開夜船的人才。
但正是因為過於順利，所以讓退魔者與其隨從，都不自覺地將手放在武器上、以隨時防備。
「喔呀？諸君、這可謂戒心過重啊。」
士兵查覺到了兩人的舉動，以聽似輕鬆的口吻訴說。
「不過也不算錯──吾是想就這機會，看看兩位是否真為退魔者。」
話畢，士兵就抽出腰際的單薄直刀；其架勢與氣場明顯強過普通人，讓朵帖和海力斯不禁緊張起來。
「是不是退魔者，可不是用這樣測試的吧……」
海力斯隨手拿起短刀，「朵帖、別和他起衝突──嘿！」
沒等海力斯警告，朵帖早就提起圓峰的長劍、朝士兵的方向狂奔！
「看來身手挺不錯的──看刀！」
正當士兵抓準時機、踏穩腳步，朝衝刺中的朵帖揮出直刀時，朵帖卻偏身閃過刀口、直接以身體撞倒他！
「嗚！？」
而士兵還在想著如何起身反擊前，那在夜色中的亮麗身姿、可沒有理會士兵的行為──
朵帖直接朝理應空無一物的漆黑、斬出迅速的劍弧！
「──！」
那瞬間，清脆且徹耳的打擊聲響，傳遍了整個渡口。
海力斯這時才回過神來，發現朵帖攻擊的、是隱藏在陰暗當中之黑煙：也就是「魔物」。
士兵也察覺到了這點，跌坐在地的身軀不斷因害怕而躁動著。
他甚至、不知道魔物就在自己身後。
好不容易、靠著直刀撐起身體後，士兵立刻向兩人致歉。
「真、真是有眼不識啊！吾願致上十二萬份的歉意！沒想到比起自身的安危，更重視人民是否受魔物攻擊……錯了！吾錯矣！」
「說什麼呢。我只是想這麼做罷了。」
朵帖俐落地收起長劍，
「有很多事，可是活人才能感受到的。因為魔物而失去生命，未免也太難過了吧。」
那副稍嫌嬌小、卻又十分巨大的身影，不僅感動了士兵，也讓海力斯回想起了兩人的相遇。
他於是上前與士兵搭話。
「嘛，現在你知道了。這就是為何我會在那傢伙身邊：有些身影，是會讓人不自覺追尋的啊。」
隨後，兩人搭上了船，並和那名士兵揮手道別；士兵則一直望著兩人的身影，直到小船消失在河岸彼端。
「副官大人！」
在聽見呼喊自己的吆喝聲後，那名望送他們的士兵於是回了頭，發現一名士兵正朝他急奔而來。
「不、不好了！被抓的兩名騙子跑了，領主大人氣得不的了！」
聽見這消息，幫助兩人的士兵卻是笑了一會，讓傳令的士兵是一頭霧水。
「哈哈哈、哈……」
總算止住笑意後，士兵回話，
「希望之光的話，吾早已放走了。他們肯定是這片被魔所佔的土地上、未來之開拓者。」
而在此時，天地之間開始逐漸明亮，夜晚即將宣告終結。
同時，有另一隊人馬來到「士兵」身邊。
「副官大人，您的手巾。」
「喔，有勞了。」
從那大隊的士兵手中、接過青色手巾的「士兵」，將手巾綁於手上；朝陽已然升起，照耀著渡口與周邊的黃土大地。
此時，這名手繫青巾的人，恢復了自己的身分──「漠關」的軍隊副官，同時也是實質掌握軍權的人。
望著陽光射入地平，副官收起笑容、並開口對士兵們發令：
「各位，今後『漠關』的和平也仰靠諸君了！絕不允許魔物動人民一根汗毛！」
「是！」
※ ※ ※
「哈啾！」
朵帖打了個噴嚏，馬上引來海力斯的碎念。
「誰叫妳穿這麼少。那身幾乎沒保護的板甲，頂多只能遮羞吧？快點把披風套上。」
這時的兩人，已經在河中的小船上。
船由老船夫緩慢撐篙，在廣大的水流面徐徐前進；兩岸有少許的植被生長，遠處則是「漠關」的主城姿態。
朵帖沒有反駁，而是摸摸鼻子、乖乖將披風套在外面。同時上升的陽光，也照耀著兩人存在的河道。
橘黃的光線渲染整片川流，反射的餘光、則夾帶著水潮濕的氣味到來，使今日早晨的氣氛顯得格外清新。
「不好意思，」
海力斯一邊以手遮擋刺眼的朝光、一邊詢問老船夫，「請問還有多久、才會到『淮口』？」
只聽操船的老船夫轉頭回應：
「累了就儘管睡。老頭子時常擔這夜船夫的活啊，習慣啦。老頭子累了，就會叫你們幫忙顧船。在那之前，小子們好生歇息吧。」
老船夫的語調、雖然還是不太能讓兩人習慣，不過也帶來了些許的安心感。
況且，海力斯的體力還真是有些無法承受了。
他於是眼睛一閉、順從心中的睡意，陷入自己的夢境當中。
※ ※ ※
「嗚啊！！」
在年幼的海力斯面前，村中最後一名大人被黑煙強硬地拖入其中。
那朝他伸出、無助的粗壯手臂，於其他部位陷入黑煙中後，像是被刀劍活生生砍斷般、噴濺出大量的血液。
隨後，這殘缺的手臂，成了先前那人、唯一殘留在世的證據；就像是對海力斯吶喊出「拜託救救我」的遺書。
面對將全村吞噬的黑煙眾，年幼的他什麼也做不了。
他的雙足因恐懼而不得使喚，貫穿腦袋的顫慄則使他失去平衡、跌倒在地卻難以動彈。
自己的家人、早在自己有記憶前就被魔物吃盡了，但就連鄙視自己小偷身分、那群討人厭的村民們，也全都被生吞落肚。
幼小的心靈、只是被迫承受更大的打擊罷了。
而他現在，將成為最後的祭品。
這裡是遠離堡壘的偏鄉小村落，不可能剛好有士兵巡邏通過的。
就算有，這麼大批的魔物、也勢必要一個軍團的士兵才有辦法，一般巡邏兵、只是為魔物加餐。
這批魔物還有個麻煩的問題：他們比起一般的個體、實在要聰明太多。
這村落之所以先前安然無事，靠的就是自組的防禦陷阱；如今，陷阱被一一攻破，實在難以想像其智商、究竟進化到了如何高超的地步。
黑煙眾來到了身型矮小的海力斯身邊，將其團團包圍。
像是、渴望著水的沙漠旅人般。
──也罷。就這樣悲傷地去吧。希望別死得太痛。
眼神已經半死亡狀態的海力斯，自顧自地想著。
「──！」
就在這瞬間，伴隨著清脆震耳的脆裂聲，黑煙被劃開了──
那幾乎可說是維繫生命的太陽光芒，又再一次出現於海力斯、年幼而小的眼眸中。
同時出現的，還有一名女孩。
她看來和海力斯差不多年紀，身高稍長他一些、卻還是小孩的等級；女孩有頭火焰般的艷橘雜亂短髮，身著破爛的褐布衣，看起來比海力斯過得還糟上很多。
女孩的手中有把短劍，搭配上小孩的身形，看起來就像是成人拿著長劍般合適。
包圍海力斯的黑煙們此時轉換了對象，漸漸圍困住前來救援的女孩。
海力斯雖然想發出警告，喉頭卻像是被求生本能掐住一般、一句話都吐不出來。
可下一秒，男孩海力斯便發現警告毫無意義──
因為根本不需要。
女孩毫不畏懼、縱身徒入黑煙之中，白皙的手臂揮出短劍，立刻就打散其中一隻魔物。
隨後、那嬌小的身軀開始跑動，也不管無防備的赤足、於充滿血色的石地面奔馳著。
黑煙當然是展開追擊，濃厚的漆黑氣息緊跟於孩童之後。
接著，女孩緊急停下腳步，以雙手朝短劍施力迴轉；而來不及停下的魔物們，就在黑煙身軀吞沒女孩時，被那不起眼的短劍全力擊潰！
「──！」
幾近爆裂的巨大聲響傳徹村莊，讓海力斯年幼的耳膜有些難以承受。他馬上就摀起耳朵。
不過事情還沒完：並不是所有魔物都被解決了。
還有些黑煙從其他處趕來，馬上就於四面八方、再次阻去女孩的路！
女孩立刻逃離原地，卻因為步伐跨得不大，被黑煙一口氣吞入！
「──！」
就像是理所當然般，女孩完全沒有著急，瞬間就找出黑煙中的弱點石塊，在打碎之後從黑煙中逃出！
其他的魔物見狀，像是要為了壯膽，爭先恐後地朝女孩伸出魔爪；他們先是以黑煙綑綁住女孩的四肢，最後再由一名魔物於正前方突擊，讓女孩陷入魔物的身軀中！
一旁的海力斯看著這幕，心中是又喜又慌。
喜的是自己這條爛命、居然意外被女孩救了；慌的是女孩再這樣下去，只會被魔物作為盤中飧。
就在這瞬間，海力斯小小的腦袋閃過一個念頭──
現在正是逃走的好時機啊！要是丟下她的話……
不行啊……不行啊！我怎麼能就──不，我還是逃走吧！
我也和那女孩毫無關係……我不能冒這個險！
走吧！走吧！
對，就這麼做！
正當海力斯打算自力逃走時，綁住女孩的黑煙卻消失了一處──
女孩持劍的手並沒有被綁死，其手中的短劍就在手腕的餘力下、將其中一隻魔物給消滅了！
其他綁住女孩的魔物大感不妙，立刻就將女孩持劍的手腕纏以黑煙、試圖將其切斷！
女孩飽經風霜的面孔，此時因手腕的苦痛而扭曲著、卻一點聲響都沒發出；彷彿是絕不向魔物示弱、所做出的最後反抗。
只是這樣下去，女孩也知曉、自己的手腕遲早會被黑煙吃盡，她必須想出解決方案。
她想從自己的腦袋找出解答，可沒有絲毫的頭緒可用，讓她在心內叫急。
就在這一刻、出乎意料之外的，一位小男孩手持隨地撿來的匕首、直朝黑煙衝鋒──
那正是年幼的海力斯。
「喝啊啊啊啊啊──！」
伴隨著無意義的恐懼戰吼，這似乎帶給了他幸運；匕首在毫無預警的情況下，刺穿了女孩持劍手上的黑煙弱點處！
黑煙就此從女孩的手上散去。
短劍就此自由的女孩，馬上就知道自己該做什麼──
下一秒，黑煙已然散去：女孩已經解決所有魔物，留下的、則只有碎裂的石塊。
望著彼此，兩人雖沒有任何表情，卻都感覺像是海闊天空般、那樣令人心情舒暢。
事後，海力斯才得知女孩的名字。
女孩名叫朵帖‧恩德利琴──
這也就是兩人、一同工作和旅行的開端。
【待續】
