「咚轟－－－－－－－－」
巨大的震動、伴隨著雷霆般的聲響，驚醒了深夜正在酣眠的人們。
一個躺在床上、鼾聲如雷的彪型巨漢，也驚得跳起。
「又是地震……嗎？」他蹲低身子，但震動和聲音並沒有接踵而來。於是他摸黑點燃了油氣燈，燈光照亮了他的落腮鬍、和亂蓬蓬的深褐色頭髮。
他穿著輕便的工作服走出家門，就著微弱的燈光查看四周，陸續也有人同樣點著燈走出來，一點一點的燈火，使磚瓦街道逐漸有了赭紅的顏色。
「看，那兒怎麼多了個高得離譜的東西！」在弦月與燈光的照明下，一棵高出周遭房屋五、六倍的參天大樹映入人們眼簾。
愈來愈多人圍在樹周圍，躁動不安。兩名中年男子拿著斧頭擠出人群，走到樹前就是一陣猛砍，但不論兩人在樹上砍出多少缺口，這些缺口不到幾秒便癒合、恢復如初。
「Boss，這根本砍它不動啊！」「果然只能用火一把燒了吧……」兩人氣喘吁吁地向老闆提出建議。這個頭頂只長了一撮毛、一直跺著腳、體型圓滾的胖大叔，在聽了兩人的話後，氣急敗壞地指著他們便是一頓罵。
「你們兩個白癡！就說不能用火燒！萬一燒了裡面的貨品怎辦？你們賠不起的！」
「不如我去一趟西區，請威倫先生過來，說不定他有辦法解決。」那個彪型巨漢走出來，向老闆提出了另一個建議。
「那個……叫威倫的？是個什麼東西？」
「他是這裡唯一一家魔法道具店的店主，這看起來是魔法做出的好事。威倫先生是法蘭里希學院首席出身，有關魔法的問題問他準沒錯！」
胖老闆咂了嘴，看向那棵屹立不搖的大樹，似乎有點猶豫。圍觀湊熱鬧的人們見狀，開始你一言我一語的勸他。
「這棵樹擋在這邊礙著路，請威倫先生來早點完事吧！」「威倫先生的話，說不定不用火就可以解決啦！」「我想早點睡覺去，大半夜的搞這齣……」
受不了群眾壓力的老闆，只得不耐煩地說：「……好好好，麻煩你去請他來一趟了。」
巨漢點了點頭，他放下了提燈，先蹲下確認自己的馬靴穿戴緊，拿出了一個用豹皮、貓皮、加上其他材料混合織成，可伸縮的布手環，戴上後蹲踞蓄力，先是一跳，以高出約兩個成人身高的高度，躍過了人群，一落到地面，瞬間以非常人的速度奔離。
這附近他是熟門熟路的，即便單靠月光，視線範圍有限，巨漢仍以兩秒跑過六、七棟屋子的速度跑著，從未減速。
「叩、叩、叩！」「利得－－利得‧威倫桑！」大約四分鐘的光景，巨漢已經來到西區某房子前，裝飾著蝙蝠翅膀的門口，敲著門呼喊屋內的人。因為奔跑了一段時間，巨漢滿臉通紅、渾身斗大的汗珠，不停地喘著粗氣。
巨漢的聲音竄上門角，從一個不甚起眼的、只有螺絲釘大小的洞進入，沿著佈在天花板的金屬製管線，穿越陳列著生物標本的店面，進到櫃子後方的一間密室。
玻璃器皿中的燃料幾乎用盡，導致微光閃爍，光源的不足使得整個房間顯得昏暗。房間內擺設很是單調，只有幾個鎖死在牆邊的，擺著許多瓶瓶罐罐的五層櫃、三張有扶手的木椅、和一張長到幾乎佔了房間四分之三的木桌。
屋內有一名銀髮的男子趴在桌上為聲音吵醒，右手在桌上的雜物中摸索，抓住了一個銀色懷錶，埋在桌上的臉靠在桌面抬起，頭髮的瀏海翹了起來，睡眼惺忪地看向懷錶的時間。
二點五十四分……我去。
巨漢的呼喊與敲門聲仍不間斷地傳進屋內。從聲音的語調與急促來看，又是這個時間，肯定是有什麼要緊的事。
利得整理了下思緒後，提振精神向外一喊。
「史汀嗎？出了什麼事了？」
「說來話長，路上我再跟你說。這件事大概只有你能處理了，道具有多少便帶上多少。」
利得聽完立馬起身，順手從桌上抓起了三個特製的腰包，頭髮抓整，扣好襯衫馬甲的鈕扣便從房內開門、推開櫃子走了出來。
兩人會面，點頭與手勢示意，便快步向原路走去。
「在北區的商店街上，突然長出一棵大樹，當時聲響和震動很大，吵醒了不少人。樹大到佔了路的大半。那個樹不論給它什麼傷害，幾乎都在一瞬間就復原。」
「十之八九就是魔法了，而且照你的描述，很可能是比人魔力還高的種族做的好事。」
「你覺得這件事會跟之前的地震有關嗎？」
七天前，一場天搖地動的大地震席捲而來，天空同時也出現了許多色彩交映的極光異象，地震雖造成了不少災情，但此後並沒有發生餘震、或其他的怪事，房屋等等的重建很順利，人們也就暫時沒有管這些事情，專注在工作上。而利得與史汀幫市民重建，在這幾天忙得不可開交。
「只能講不無可能，關於這件事，我跟奧迪那兒都沒有什麼頭緒。」
「是嗎……啊扯遠了。我揹著你加速，你就省點魔力留到現場用。」
「拜託你了。」
「還有一件事……如果成功進去的話，多留點心，屋子內可能還有什麼不可告人的東西。」
「了解。」
史汀揹起利得，再次起跑，漸進式地加速，不一會兒，他們兩人便回到了大樹前，圍在樹的群眾似乎更加地多了，史汀蓄力一跳，跨過了人群，直接跳進中央空曠的地帶。
「你就是那個威倫嗎？」胖老闆走到兩人面前，利得對提問點了點頭做出回應。
他上下打量了利得一番，似乎對這個只有166公分高的矮個兒抱了點懷疑：「那個霸佔我店面的樹，能想辦法解決嗎？」
「總之先讓我調查一下。能問你幾個問題嗎？」
「我可以回答的話。」
「事發當時，你在店內嗎？」
「是，當時我在裡面清點貨品，結果清點到一半，樹突然長出來，把我們推了出去。」
「裡面還有其他人嗎？」
「……嗯，還有幾個人在裡面。」在回答這個問題前，老闆似乎猶豫了一下。
「所以你對這棵樹為什麼長出來，是沒有頭緒的？」
「對，嘖！真的是飛來橫禍。」
「除了這位，還有其他房子內的人在場嗎？」利得大聲地問著在場的群眾，竊竊私語的人海中，走出了一位理著小平頭、身穿棉布衣的大叔。
「我是那家店旁邊店面的店主。這附近是商店街，大半夜的，基本上沒有人在店裡。當時我也在家中睡覺，出來一看就變成這副模樣了。」大叔指著鄰近樹旁的店，語氣甚是無奈。
利得半掩著嘴，眉間微微地皺起，開始進入思考時，他總會有這麼個習慣動作。
以店主的描述，樹的生長速度絕對不是自然發生的，只能推測是魔法所為。那麼就有兩種可能了：一是店主或是在裡面的其他人，使用了魔法，導致樹的異常增長。但照史汀的描述，樹的增長幾乎是一瞬間的，以人的魔力沒辦法辦到。那麼就只剩第二種可能－－是可以控制動植物生長速度的妖精族所發動的魔法。
在此之上，如果說店內有什麼不可告人的東西，有可能就是妖精族；但也有另外一種可能－－店主本身不知道妖精族在店裡面，妖精族的體型只有半截手指長，單純要潛進去應該很容易，而老闆的貨物才是不可告人之物，妖精族為了奪還這個東西，或者單純只是巧合，發動了魔法。而發動魔法的目的，主要都是為了排除特定的人，比如說這個老闆。那麼對方應該不會很樂意地放很多人進來了……
「麻煩大家安靜一下，我要調查樹具體的深度。」
利得等到群眾的嘈雜聲大致上聽不見之後，走到樹的旁邊，從三個腰包內，各別拿出用瓶罐封存好的魔法道具，並把裡頭的東西倒了出來。
測深度的話，先發動蝙蝠的「聲波增幅」，增幅用手撞擊樹木產生的聲響，接著使用狗的「知覺強化」，強化聽力和分辨能力，測量回聲，再用雞的「時序測定」，得知精準的時間。
利得將魔力流向道具，「喥－－」一聲很響的悶聲，手敲擊樹木的聲音傳進利得的耳朵，他將心跳聲、煤氣燃燒的聲音、人們竊竊私語的聲音等雜音分隔開來，專心地聽著回聲。
利得在樹的周圍，在不同地方重複做了三次一樣的動作，之後向周遭的市民要了紙張和鋼筆，振筆疾書做著計算。
大致上呈現同心圓的構造，實心部分大約22公尺、中間的小空洞大概17公尺嗎？除了空洞的所在地，周遭有五、六棟房子大概全毀，實心的樹幹橫在路上，幾乎要抵到街道對面的房子。以兩人的敘述來說，沒有什麼人員傷亡，但這個樹的規模，就有點頭疼了。
如果單純地把樹燒開，以妖精族的魔力，估計樹也是在一瞬間就再生了，所以不僅僅要燒出一條通路，還要對樹的再生進行干擾，用銀杏的「緩速」嗎……不行，這樣對方的應對很容易……用藤蔓的「指向蔓延」應該會比較好，但是可以爭取到的時間，大概也只夠我一個人衝進去。
「現在我要一個人進去做調查，麻煩各位在外頭等我，在我出來之前不要輕舉妄動。」
「蛤？你要怎麼進去？」胖老闆衝到利得面前瞪著他，腳跺得更加地快。
「把樹燒了，衝進去。」
「結果還是得用燒的嘛，算了我去請別人。」
「老闆放心，絕對不會燒到裡面的人和貨物，也絕對不是胡亂地燒，直接放火，恐怕也是跟不上這棵樹再生的速度。」
「那只能你一個人進去？我不能跟著進去？」
「使用魔法的人很厲害，就算我用魔法爭取時間，這個時間大概也只夠我一個人進去。」
胖老闆似乎還想說些什麼，但被他的兩個手下攔住，他望了下四周斜眼瞅著他的群眾，便噤了聲、悻悻然地退到一旁。
利得轉過頭，將剛才的道具放回腰包，拿出了另外三個道具－－一小撮樺樹皮、一小截葡萄藤、一張水豚的毛皮。
用樺樹的「產熱」對樹木瞬間加熱，燒開道路，並利用藤蔓的「指向蔓延」，對樹木的再生方向進行干擾，最後還要用水豚的「適應」，讓身體可以短時間耐受火與濃煙的高溫。
利得深吸了口氣，做好心理準備，將手抵住樹木的外緣。剎那間，他所碰觸的樹木迸發大量火花的同時，利得邁開步伐往樹木的內部衝去。不到兩秒的時間，周遭的樹木便覆蓋了被火燒成灰的部分，再次與外界隔絕。
利得短暫地衝刺後，最後衝到中心的空洞部分。裡邊比他想像中亮了很多，周遭漂浮了很多巧克力般大小、發著光的不明物體，照亮了整個室內。
室內呈現出一個特別裝飾過的會客室的格局－－桌椅有著繁複的雕刻與金邊裝飾，展示櫃的茶具也是陶瓷製的高級貨。
根源的樹在利得的右後方，樹的枝條呈放射式，布滿了周遭的天花板、牆壁、地板。在靠近窗戶的地上，有著許多碎裂的玻璃，環抱大的枝條從窗戶向外蔓延、層層交錯。奇異的是，除了窗戶、放射中心下的木質地板，整個房間並沒有受到毀損，彷彿有意去控制著不去破壞房屋。
偌大的室內，只坐著一名少女，在利得進來的瞬間，她一雙清澈的碧眼便與利得火紅的眼睛對上。
兩個互相衝突的顏色……
創作內容
※原創連載小說 (0)
