又到了考試的季節，七月初登場的是大學指定科目考試（簡稱指考）。許多年初學測失利的考生，會集中在這場考試，這些人被稱為「指考戰士」。而指考的難度高了學測一個檔次，學測主要考高一至高二的內容，指考則是以高三的內容為主。指考出來的分數就是一翻兩瞪眼，不必像學測一樣製作備審資料，指考直接憑藉該分數考取心目中的大學科系，如同舊時代的聯考。
我幾年前也是學測失利，決定準備指考。當時心裡非常焦慮，因為這是我最後一次的機會。（至少我當時這麼認為，但事實上沒有我想得那樣嚴重與糟糕，後面說。）
今天來用我高三時的故事，聊聊擔心緊張考不好的那些事。
「欸K，我好緊張啊怎麼辦啊？」我敲了K。K是我高中時的好朋友。
「你不是都有在準備嗎？為什麼要擔心啊？照原本的節奏來啊！」K說，嗯對，那個學測就已經上的K說。
「我是有在看書啊，可是我覺得愈讀洞愈大，我是不是當初本來就不該考指考嗚嗚嗚嗚。」
「你現在說這個來不及了，你坑都跳了。」K的安慰技術真差。
「距離考試剩下不到兩週，我超級緊張。萬一我考不好怎麼辦？我是不是要去念一個我不喜歡的科系？或是我還要多花半年或一年重考啊啊啊啊！」我說。
「冷靜啊這位必取，」這下我從緊張的考生變成緊張的必取了。「你先聽我說，我覺得你的擔心都是沒有的事。」K不只不會安慰，也沒有說服力嗚嗚。
「怎麼會？你不知道大考沒考好很嚴重嗎？」我反問他。
「有多嚴重？嚴重在哪？」K老神在在的說。
「呃⋯⋯會上不了自己想要的科系，或是這些努力都白費了。」我說。
「你錯了。你的努力，一直都沒有白費。」K說。
「不然我這麼努力幹嘛？你跟我講這個？」我有點不悅。
「你啊，跟許多人一樣。你把失敗當成是一種結局，而不是過程。另外還有一件事，你的期待不是你的期待，裡面其實還包含其他人對你的限制。誰說讀明星校系保證就業、保證未來一路康莊從此幸福美滿啊？沒有這種事！」
「你在酸葡萄嗎⋯⋯」
「沒有哦，我說的是事實。」
我當時沒有立刻跟K爭論，但他說的話像骨鯁、像沉錨，沒落在我腦海中很久。我在之後的日子，逐漸知道許多人（包含我自己）從來沒用清楚讀書的用意，以為讀書『只有』跳板的功能。
一般來說，我們常被灌輸這樣的觀念，「唸OO系才有用、唸OO系找不到工作、讀OO系賺不到錢、OO系那是有錢人在念的」。仔細一看，我們被「讀書就是用來得到好的工作、高的地位、高品質」這樣的想法綁架很久，也因此我們讀書的目標漸漸變得狹隘、慢慢不再關注自己的真實需要。
這樣的結果，導致我們「心態上」把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡面。一旦我沒有完成我讀書的目標——常常是社會主流價值灌輸在我身上的那些目標——我的人生就毀了。
大學升學考試中，熱門科系的競爭似乎可以用經濟學的理論來解釋。現代經濟學之父亞當斯密（Adam Smith）說：在競爭的關係中，個人的野心往往會促進公共利益。所以傳統的教育不斷灌輸我們要唸書、要比過別人，你必須競爭擠進窄門。（常常不管你到底喜不喜歡、也少給我們時間去思考自己到底真的喜歡什麼、該追求什麼。）
然而，1994年諾貝爾經濟學獎得主約翰納許（John Forbes Nash Jr.）卻認為，最好的結果，來自於團體裡的每個人，都做出對自身和團體最有利的事情。也就是說，如果每個人打從一開始都去追求自己所愛的事物，這個社會才能達到最大的公利，以及真正的和解。這個理論推翻了百年來被奉為圭臬的經濟學理論。僅管這個理論並非牢不可破，但卻深深影響後世的人們。
大學畢業時，我學校的學務長在最後的演講中這樣勉勵我們：「你的呼召、你的使命，就是你最有熱忱的事情，與這世界最深的需要——的交會之處。」
我們是不是也可以好好想想，我們自身最迫切的渴望在哪？這場考試固然重要，但是不是不至於毀掉我的人生？我也是不是不用因此太過焦慮？因為，不管我考了怎樣的分數，或高、或低，只要我知道自己正在嘗試理解自己的路上，我們就不會在面對未來的任何一場戰役時，先嚇倒自己。我們是不是也能告訴自己，我只是在嘗試找到適合擺放自己的位置，我也相信耗時或長或短，我有一天會找到。
最後，我以龍應台寫給21歲的兒子的書信《親愛的安德烈》的一段話作結：「孩子，我要求你讀書用功，不是因為我要你跟別人比成績，而是因為，我希望你將來會擁有選擇的權利，選擇有意義、有時間的工作，而不是被迫謀生。當你的工作在你心中有意義，你就有成就感。當你的工作給你時間，不剝奪你的生活，你就有尊嚴。成就感和尊嚴，給你快樂。」
祝畢業快樂。也預祝應考順利、求職順心，你能找到你自己！
來聽音樂惹，這是我最喜歡的遊戲的主題曲![]()
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