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．第三十八章．
【引燃】
38-1
破曉的晨光穿過林蔭照進這棟沒有屋頂的房子，琉璃雪華和艾爾文等人已經準備就位。她們不選擇夜襲，因為敵人大多都是凡雷恩操縱的魔物，習性和人類不同，晝伏夜出才是常態。在破曉時進攻，正是多數魔物休生養息的時刻。
她們的軍備不算充足，但還夠用。昨天辛瓦除了和其他隊伍交換情報，確立進軍時間後，還順便拿了些資源回來補充。
在過去的戰役中，反抗軍一向以少打多，更善於利用叢林地形打游擊戰。靈巧的狂豹獵人搭配擁有優秀個體能力的煉獄巫師，能夠輕鬆取得優勢；而荒漠地區則以機甲神兵的範圍攻擊及強大火力進行防守，形成固定的戰略模式。因此比起兵種分明的軍隊，反抗軍更傾向小股混編部隊。
而反抗軍之所以能夠和闇夜之翼分庭抗禮，有很大的原因也是因為這套戰略使然。他們將多數軍力平均分配在埃德爾斯坦周遭，總部本身留存的戰力並不多，都是靠防禦結界作為壁壘。
由於小隊的威力強大、支援速度飛快，使得闇夜之翼也少有機會合力突破，大多時候的進攻在外圍就被瓦解。然而，這樣的佈陣讓反抗軍也無力向外侵略，才會讓雙方的僵局持續如此之久。
這次闇夜之翼之所以能夠突入埃德爾斯坦，最重要的原因是：他們就像憑空出現在城內般，略過前排所有防禦機制，直接進逼。等到外環部隊反應過來時，埃德爾斯坦已經陷落。
但這不代表反抗軍是吃素的。
反抗軍總部是獨立系統，和城市的防禦體系明顯區隔，即使敵人進入埃德爾斯坦也難以攻陷總部。而因為沒有交戰，外環部隊的戰力分毫未損，只要快速集結，很容易就能形成甕中捉鱉的局面。
如果閃電戰就是凡雷恩的王牌，那迎接他的結局，只會是失敗。
琉璃雪華的突襲，正是外環部隊的反擊號角。
「都準備好了嗎？」
換上操作服的蜜雪兒英姿颯爽、充滿自信，宛如戰爭女神般站在機甲上環視眾人。她凜冽的眼神，讓人不禁渾身一顫，大聲應和；摻雜著緊張和興奮的複雜情緒在心中翻騰，浮現出四個字：
戰鬥在即。
作為一個領袖，她的確很有魅力，就連一向獨來獨往的赫爾也受到氣氛感染，雙眼如火炬，奔騰著濃烈的戰意。
「這次行動不是要殲滅敵人，而是要回到總部，把情報帶給大家。所以不要戀戰……」
說到這裡，她的目光飄向赫爾，只見他無趣地咂咂嘴，心不甘情不願地點頭，這才繼續說道：「用最快的速度前進！」
「是！」
「欸欸，瑞莎寶貝……」
塔克低伏在草叢中，輕聲呼喚身旁的少女。
「幹嘛？」
「這些傢伙真的是在睡覺嗎？」
在他們前方是一片草原，成群的半人馬聚集在此，卻沒有一隻趴下或躺下，全都站得直挺挺的。
根據情報，只要他們穿過這片草原，前方就是一個隘口，能夠直達埃德爾斯坦。也是因為這樣，這裡的魔物分布才會比其他地方少了許多——不管是半人馬還是煉獄獵犬都不擅長在狹長地形作戰。況且，只要到了隘口，琉璃雪華要面對的，頂多就是原生棲息在隘口的大蛇王，級數自是天差地別。
「應該……是吧？馬不是都站著睡的嗎？」瑞莎的回答也不太有自信。埃德爾斯坦的地形以密林和礫漠為主，並沒有馬型生物存在，因此對於這類知識他們知之甚少，頂多在書本中讀過而已。
「牠們在休息。」
冰冷的聲音從兩人身邊傳出，嚇得他們差點跳了起來。
「艾、艾爾文！你不要突然講話好不好！你不是在後面跟其他人一起嗎？怎麼跑來這裡？」塔克摀著胸口，順了順氣，這才說出話來。
「對啊！突然出聲，嚇死人了！」瑞莎抱怨地瞪了他一眼。
艾爾文聳聳肩，其實他已經來一段時間了，看兩人蹲在那動也不動，又剛好聽到他們的問題，就隨口回答，只是沒想到他們竟然會有這麼大的反應。
「辛瓦讓我來找你們。」
「辛瓦？找我們幹嘛？」塔克一臉疑惑。
「怕你對她毛手毛腳。」艾爾文睨了瑞莎一眼，「要是驚動牠們可就麻煩了。」
「我才不敢！」
「他才不敢！」
兩位當事人同時開口，互相看了一眼，瑞莎尷尬得臉都紅了，塔克倒是老神在在，略感無奈說道：「這是在執勤中，我還是分得出輕重。」
「那就好。」艾爾文點點頭，「我也是開玩笑的。」
兩人登時瞪大眼睛。
「哈、哈哈……」塔克乾笑兩聲，「老哥你也是蠻幽默的啊……」
「不過，要你們回去是真的。」
「……」
「那、那還等什麼？我們快點回去吧！」
正當三人即將動身，身旁傳來一聲低嘶，接著一陣怒鳴，最後竟傳來長矛交集的打鬥聲。一頭火焰半人馬撞倒同伴，兩頭以脾氣暴躁出名的火焰半人馬登時打了起來。
火焰半人馬平時在族群裡就喜歡為了大小事打成一團，其他半人馬早就習慣這場景，見怪不怪，沒有一隻出頭阻止。火紅的長矛散發熾熱的氣息，兩頭人馬像是宿命仇敵一樣，每一次突刺都直指要害，像是要把對方殺了。
牠們打得開心，艾爾文三人卻笑不出來，因為其中一頭半人馬被一矛逼退，離他們所待的樹叢只有幾公分的距離。攻擊方的半人馬一見對方退避，直接轉身，後腿猛力一蹬！
「嘶！」
被攻擊的半人馬低鳴，硬是用矛擋住這記後蹬，卻扛不了推擠，直往樹叢撞去。
事情發生得太過突然，避無可避，除了蹲得比較後面的艾爾文及時躲開，瑞莎跟塔克兩人登時被撞個正著。還來不及喊痛，三人心中頓時冒出同樣的念頭：糟了！
一開始打得不可開交的半人馬瞬間把攻擊目標轉移到這三個外來者身上。
攻擊的那隻一看到外來者，長嘶一聲，矛頭指向三人衝了過來；原本被撞飛的那隻更是皮粗肉厚，立刻四蹄一蹬，沒事一般站了起來，轉身面對他們，舉矛狠狠插下。
艾爾文見狀，立即拉了兩人一把，驚險躲過矛刺，同時順手抽出瑞莎腰間的短刀，藉著半人馬前衝的力道插入牠的咽喉，連聲音都沒發出便當場死亡。而另一隻則重整旗鼓，四隻蹄才剛穩住，「咻」的一聲，一道銀箭掠過，釘在牠腦門上。
「看啥？沒看過獵人射箭啊？」
塔克聳聳肩，對身旁的夥伴擺出一副「沒什麼大不了」的樣子。
瑞莎倒也罷了，和塔克搭檔也不是第一次，雖然他平常瘋瘋癲癲，但也是有兩把刷子，否則就不能在「琉璃雪華」中立足。
艾爾文卻很訝異。為了躲過前一次矛擊，他使用了「紅霧」的力量，提高自己的力氣。這一拉可是把瑞莎和塔克兩人的位置移到難以進攻的角度，在這樣的情況下，塔克還能精準地射出那一箭，還一擊斃命，可見他的箭術造詣有著極高的水準。
兩隻半人馬無聲無息地倒了，幸運的是，沒有引起太大的騷動。一來他們隱蔽在樹叢中，二來火焰半人馬早就習慣自己族人沒事打來打去，這點小聲息還不足驚動牠們。
這樣的結果讓三人不禁鬆了口氣。
「好了，反正也探查完了，那我們就趕快回去……」
塔克一邊拍拍胸口，慶幸沒有鬧出意外，一邊笑著說道。
碰！
鋪天蓋地的黑色魔氣和充滿朝氣的爆吼，從三人身後突然響起。
「艾爾文！你們沒事吧！」
接著，一個身上布滿魔法武裝的紅髮少年，手持漆黑巨斧，彷彿守護使者一般衝到他們面前，頗有一夫當關的英勇氣勢。
順便引來半人馬群的注意。
「……」
創作內容
《末日》．第三十八章． 【引燃】 38-1
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