少年有著半長的暗紅髮絲，卻沒有因沾染水氣而變得濕潤，身上衣物也是乾燥的。視線被妖瞳牢牢鎖著的同時，卿嵐瞥見少年手裡捏著火團，涉水朝他走來，似乎打算把那團火焰往自己身上招呼。
但那雙深邃似海的眸即使焰火灼灼，依舊不給人半點屬於妖物的危機感。
「我是冒險者，也是遺跡探員。」手中再次聚集雷電，這回還纏繞了幾縷氣流，要是對方發動攻擊，他也不會留情，「而你是應該排除的存在。」
少年不置可否，把火團朝卿嵐一扔。
幾乎是火團脫手的瞬間，卿嵐手中的風雷也射向少年身軀，卻直直透過了對方墜入後頭的水面，彷彿眼前這人不存在似的。
攻擊時也不忘以風壁防禦，卿嵐卻發現火團穿過了防禦與自己，壓根沒有傷到他。
「誰跟你說我是妖物了，冒險者？我若真是妖物，根本不可能站在這裡。」少年臉上有幾分無奈，「唉，雖說也有不少人真把我當成妖怪看待，但我並不是，至少在這裡時不是。」
卿嵐忍不住發問，「既然你不是噩夢，那你是什麼？這裡的另一個居民嗎？」
少年的眼眸熠熠閃爍，瞳孔中的焰火不規則扭動。
半晌，他緩緩開口。
「我是《不知火》，你聽過嗎？新月之夜的八代海與有明海上出現的、光與火交織成的海市蜃樓。人們總說我是妖怪，但我不過是個幻影——只能存在短暫時光，無法觸及、無法接近。」
他笑了起來，聲線是中性的，無從分辨性別，也聽不出半分喜悅。
「但他們的畏懼給了我力量，讓本該只是現象的我擁有了實體，成了真正的妖怪。不過這片湖泊有些怪異，會讓身處此地的我以現象的虛幻狀態存在，沒有實體，對你沒有半點危險性。」
卿嵐從頭到尾不發一語，才剛得到不久的情報幾乎全盤被推翻，那個女孩和他說的，與少年所言完全顛倒。
「你說妖物不可能站在這裡，這又是什麼原因？」從混亂中理清思緒，他問。
少年把玩著手中不知何時又凝聚出的火團，「妖物無法接近這裡，它們似乎懼怕著這湖泊，但我仍然不曉得具體是怎麼回事。」望向卿嵐仍舊聚集著元素的的手，他嘆氣，「我提供你情報，你還要拿那東西對著我嗎？就說了我現在只是幻影，無法攻擊你，你也無法攻擊到我。」
待卿嵐散去手中的元素，他才再次開口，「現在該我問你問題了，冒險者。」火團亮度提高了些許，連帶讓少年身周的光帶變得更加燦爛，「是誰告訴你我是妖物，還是這裡的混亂源頭的？」
卿嵐凝視著對方，既然知道對方壓根沒有威脅性，他也收起了最後的警戒心，「……是一個少女，她自稱是村莊的倖存者，而其餘村民都已被殺害。」
少年陷入思索。
「村民……村民？她真的這麼說？這場夢裡還沒有出現過村落，雖然景物一直在變動，但我在這待了好幾天都沒見過村子。」
卿嵐聞言回首望向身後，自他來時的道路望去，本該是村莊的地方成了一片稀疏的小樹林。
……見鬼，那女人到底是什麼？妖物？
但如果是妖物，為什麼要騙他來這裡而不是直接攻擊？
「真是奇怪的女人。」少年搖了搖頭，舉步往岸上走去，「不過，在這座島上不論發生什麼不合邏輯的事都不足為奇。」
他仰首望向天空，星辰正以肉眼可見的速度隱沒，昭示著夢中的夜晚即將結束，「先到岸上去，黎明到來後要是我還在湖裡，就會跟著那些虛幻的火焰一起消失。」他的身軀變得有幾分透明，如同那一線逐漸淡化的光之焰。
但上了岸後，透明化的情況便不再出現，即使湖上的光影不復存在。
「我大概知道你想問什麼，我不是妖物，但從這樣的特性看來也不是冒險者，那麼我究竟是什麼？」
至此，話語停頓了一瞬。
「我剛剛說過人們畏懼我，對吧？我能在夢裡具有威脅性、被當做妖物的前提就是這個，一旦夢境主人對我不懷抱半分恐懼，我就不能傷害他，更不可能是他惡夢的源頭。」
卿嵐恍然明白，這就是對方能在湖上安然存在的原因。
如果現在的少年不是妖物，自然能靠近那片妖物無法接近的湖。
「這場惡夢起始自另一個妖物，或許就是你遇上的那個女人，你該做的，應該是回去那個已成樹林的地方，確定那個女人到底是不是妖物。」
「確實，照你所說的推測下來，那個女人是妖物的機率很高，畢竟言行看來也不可能是冒險者……希望回去時還能找得到她。」那女人剛開始出現的很突兀，這一趟回去恐怕還是得被動地等她自主現身。
向人告辭後，卿嵐便離開了，畢竟他不敢在這種半虛半實、飄渺不定的地方待太久，但走沒幾步便發現少年跟了上來。
「待在這也不知道該做什麼，自然是跟著你啦，雖然我不能幫你對付那傢伙，但稍微干擾她多少還是做得到的。」
一問之下得到了這樣的回應，卿嵐也由著他去了。
「你有名字嗎？」周遭並無過度危險的變動出現，兩人返回村落——現在是片樹林——的步伐也不怎麼急迫，像是在悠然漫步，甚至還有閒情逸致能閒聊幾句，「我是卿嵐，森卿嵐。」
「有，我給自己的名字是渃痕，以身份做為姓氏，全名是不知火渃痕。」
這姓氏還真耳熟，卿嵐總覺得自己在哪聽過，不過應該只是巧合吧。
來時他沒辦法於奔跑中書寫紀錄，這回步調慢下來了，他便仔細觀察起周遭的景象，將整片毫無規則可言的森林以素描和文字並存的方式記下，包括身旁的「人」也被他寫在旅途軼聞之中。
本來只是來這裡探索紀錄的，誰知道竟剛好碰上惡夢……
所謂的毫無規則，指的是這森林本身沒有一絲合理之處，氣候的探測確定無效，而這裡什麼植物都有，地衣、針葉樹種、熱帶雨林的板根，全都密集地聚在一起。
這是他所紀錄的其中一段文字，也是他對這座森林最無言的地方。
算了，做夢嘛，什麼發展都有可能，似乎還有遺跡探員遇上只剩一半卻沒有變成河川的湖呢。
森林的風景一直在變，速度與幅度隨著他們的步伐愈發異常，甚至還出現了從樹頂直墜而下的瀑布，但終歸是維持在森林的模樣，沒有在前方生出另一片大湖或建築群等弔詭的東西。
但不代表這裡沒有其他詭異的東西。
回到村口附近時，那處自卿嵐離去後便始終存在的神社裡步出數個行動僵硬的人影，清一色全是少女，若看得仔細些便會發現，那些全是人偶，像是日本傳統中各種人形的放大版，差別在於沒有任何線或機關操縱，它們便自己行動了。
異狀使卿嵐停下腳步，一串關節錯動的聲響爆開，那是所有人偶同時扭動頸子望向他所造成的。
下一秒，惡夢般的景象上演。
長髮飛揚如同厲鬼的人偶加速朝他奔來，腿部關節發出不堪負荷的哀鳴，飛揚的繽紛長袖中可見數道輝芒——有些手持刀刃，更多的是直接將指甲嵌上了銳利刀片，如同厲鬼般迅速接近兩人，但它們的攻擊目標顯然是卿嵐而非渃痕。
「名副其實的惡夢啊……」卿嵐低語。
看來，這就是惡夢的源頭了。
創作內容
【RPG公會】【茲磨由島遺跡探員】《沉夢：似燄之光（二）》
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