茲磨由島，這片土地的名稱。
即使接下了MARD的單人探索計畫，卿嵐對這地區仍是一知半解——應該說組織對這裡的瞭解也非常有限，這便是他出現在此的原因。
紀錄環境特徵、旅途所見等，並帶回至少一項特殊物品——這就是本次行動的目的。
重新整理了一遍該做的事，卿嵐睜開眼，夢的世界隨著濃霧逸散展露無遺。與以往的夢境不同，這回是一片無生機的荒原於身前拓展。
天空堆積了滿滿的銀灰烏雲，厚重得有如下一瞬便會傾下滂沱大雨，翻騰間還不時擦出紫白電光，但空氣卻不會過於潮濕；身旁有些樹木，但多數都是枯木，已然腐朽卻屹立不搖，稍遠處才有茂密森林，目測約距他三百公尺；更遠些的地方——他瞇起眼，超凡的視覺此時派上用場，清楚辨析出了遠方值得注意的景物。
一座小村莊，與更遠處一片一望無際的廣袤湖泊。
他將見聞仔細紀錄，鉅細靡遺。
或許下一瞬間，這一切便會產生變化吧，看來別久待比較好。
或許是島嶼浮空所致，這裡的氣壓與高空相近，也讓他多少慶幸了幾分，至少這樣的環境相對地面而言安全許多，縱然自己遇上危險也具備些許優勢。
筆尖滑過紙張發出沙沙細響，在一片靜謐之中格外突兀。
紀錄完畢後，他起身將文件整理收拾，朝著村莊的方向前進。
他真正的目的地並非村落，而是後頭那片湖，那湖泊給他一種奇異的親切感，彷彿有什麼東西呼喚他前去。
踏過的土石、拂面而來的輕風皆給人虛實不定的飄渺之感，隨著與村莊距離拉近，真實性也逐漸提高，虛幻感正在淡化。
夢境越混亂，茲磨由島越真實。
難道他才剛進來沒多久便已進入了誰的惡夢之中？
腳程迅捷，轉瞬間卿嵐已抵達村莊入口，方才在遠處便已觀測過，但村莊的實際面積似乎比他預想的更大一些。乍看之下是非常普通的日式村落，數十間木造房屋整齊排列，也有農田、水井等設施，但——
沒有人。
試著偵測呼吸卻一無所獲，心下警鈴驟響，他右掌微張，青華於其中旋出一枚光球，延展拉長成一把衝鋒槍。
確認自己準備周全，他才繼續前進。
一陣隱約的呼吸波動突兀傳入感知。
「唉呀，這是……」
那是少女的嗓音，來自前方不遠處的一座大宅院，門前少女的烏髮以數根髮釵挽起成髻，面龐塗著脂粉，紅衫飛揚，成了視野中最豔麗的風景。
注意到卿嵐的視線，她以手上折扇半掩面容，優雅地移步接近他，「這裡鮮有客人來訪呢，不知先生來此所為何事？」
「……妳是惡夢？還是這裡的居民？」握緊槍枝，他沒有放鬆戒備。
「您知道惡夢呀……那妾身也明白您來此的緣由了，是為了那些因噩夢而出現的妖物吧？」
妖物嗎？這裡果然是惡夢沒錯，「那些妖物在哪，妳知道嗎？」
「自然是知曉的，妾身是這兒的居民之一。」神情變得黯淡，她續道，「——也是最後一位了，其餘村人若不是撤離便是死於妖物魔爪。雖說這兒有著妖物……但大家都無法接近它所在之處，只要一挨近湖泊便會感到不適，甚至死亡。」絲毫不畏卿嵐手裡的武器，少女緩緩敘述自己所知，「新月之夜時，湖水盡頭總會微微發出光芒，最初只是一點螢蟲似的光團，而後快速蔓延，連成一線好似祭典大街上的燈籠，昨夜它現身過一次，但很快便消失了。」
卿嵐蹙眉將這些情報記下，隨即又問，「除了光芒以外，這裡還有其他妖物嗎？」如果問到了怪物的特徵，或許能和MARD聯繫以取得相關資訊方便對抗。
「有的，那妖物身形似煙霧般朦朧飄盪，望著它便會不自覺感到恐懼……這兒的人多數是它殺害的，它會在黃昏時自湖泊移動至此，開始攻擊所見的活物……」
卿嵐又問了幾個問題，但除了最初對於湖上光輝的情報較為詳細以外，其餘都破碎得拼不出全貌，看來這少女瞭解的十分有限。
「不必擔心找不到那妖怪的，今夜亦是新月，它一定會出現！屆時便勞煩您了……」少女墨黑的杏眸有著期盼的神采。
「我會盡力消滅它的，非常感謝您提供的資訊。」他躬身。
雖然資訊不多，但下一步也相當明確——在夢境扭曲到極致前抵達那片湖泊尋出兩個或更多的妖物並擊殺，再找出一個物品帶回，只不過他有些懷疑是否真能找到值得帶回去的東西。
卿嵐離開了村莊，站在一塊巨岩旁思索著。那塊巨石被樹根緊緊裹住，向上伸展的樹木綠意盎然甚至結出果實，但樹根卻沒有接觸土地，甚至沒有插入岩石中。
他沒有在意這點怪事，放任思緒飛馳。
據少女所言，那片湖泊便是噩夢——茲磨由島的其中一個混亂之源，但若真是如此，那份親切感又是怎麼回事？
難道是妖物的能力影響了他的認知，欲引誘他前去好把他吞噬嗎？這推測頗為合理，既是身在夢中，那妖物具備影響精神層面的力量也不令人意外，這親切感或許真是陷阱也說不定。
明知是陷阱還是得去，不然他真不曉得該怎麼和神使說自己要回去。
不過，新月之夜……現在是晚上嗎？不得而知，那麼就在湖畔等待妖物現身吧。
身後的樹起了異變，他警戒地旋身，那棵樹開始自樹根腐朽消失，最終只剩下樹冠，樹枝的色彩像是被潑上油漆似的變成刺眼的紅，隨後抖落所有葉片。
……還是先走好了，要是等會出現更誇張的東西那還得了。
掉落的葉片咧嘴發出高頻尖叫，彷彿回應呼喚，樹後竄出幾隻飛頭蠻，卻在發動攻擊前便被無數風刀碾碎。
尖叫仍未止息，他默默開啟真空圈阻隔聲波，維持冷靜加速逃離現場。雖說飛頭蠻不是太難對付的妖物，但數量一多也是很麻煩的，萬一等會引來旱魃或陰霾那類的高階妖物，他可不敢保證自己一個人可以全身而退。
他沒注意到，浮空的紅枝在他轉身的剎那便跟著環境的錯動消失，而村莊附近的森林也在同一時間被扭曲了空間，憑空生成了一座神社，就在接近村口的地方。
奔跑過程中，周遭仍不斷在變化。
一株株巨大植物盤根錯節，互相交纏著吞噬土地，除了他跑過的路徑外都被植物淹沒，而卿嵐抵達湖邊時，植物也停止了生長，沒有再往湖水蔓延。
接下來需要做的便是等候了吧？他在湖邊一處看來還算正常的石頭上坐下，開始紀錄方才的異變。
夢裡的時間流逝不明顯，在他的感知中似乎只過了十分鐘左右，異變再次橫生。
眼前的湖以極快的速度開始退潮，天上雲朵飄開並凝聚成幾點星子閃爍於夜空，卻不見明月——新月之夜，昨日是如此，今晚亦是，而異象開始顯現，少女所說的光團如火焰般於遠處湖面亮起。
他看清了，那確實是火焰。
最初僅有一點微小光芒，剎那間火光蔓延，在他眼前拉出一條橫向光帶，掃視一周竟看不見首尾。
卿嵐站起身，握緊掌心的物件，那不是他用慣的槍，而是以零件組成的小組件，那是來自機械神境的遺跡物，能將他的風魔力轉成雷霆。
踩上氣流，他朝著火焰首次竄出之處飛速奔馳，披風獵獵作響。但無論怎麼追趕，那火光與他的距離總保持一致，直到他停下腳步仍如同身在原地從未移動過。
身後的湖水全成了陸地。
他啟動掌中的遺跡物，雷元素於另一手擬出一桿雷槍，被他以極不熟練的姿勢擲向動盪湖面。
軌跡歪斜的長槍潛入湖水、掀起波濤，雷電在水中流竄干擾，紅火隨之顛簸顫動。在他的注視下，其中一道逐漸拉長並化做人形，甚至張口吐出了話語，隨風送入耳中。
「冒險者？」
少年膝蓋以下浸沒在水中，以那雙有如燃著焰火的妖瞳遠遠凝視著他。
創作內容
【RPG公會】【茲磨由島遺跡探員】《入夢：似海之湖（一）》
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