妳一直喜歡聽流浪樂師唱歌。
也許每個人都有這麼一個說不上來的嚮往，毫無理由，就只是喜歡、就只是渴望，畢竟並不是所有事情都有原因嘛。聽見妳這麼說，我只是把臉埋進妳肩窩，這樣一來，妳就看不見我不贊同的神情。
等到我終於也真正為一首歌所觸動，已經是十八歲的時候。
那是初冬，學長姐的成年資格考剛結束，城內一片歡騰氣氛。因為我與上一屆時常有學習上的交流，那晚我被逼著酒過十幾巡，眾人在酒館裡鬧到了將近午夜，才捨得放我離開。平時不太沾酒的我，那天真的醉到不行，腳步虛浮，感覺整個世界都在搖擺。
經過中央水池時，我再也忍不住反胃感，倚著石柱嘔了起來。胃酸、食糜、酒氣，有幾個瞬間我差點以為要把臟器給一併吐了出來。該死的酒精，這玩意兒難喝得要命，到底為什麼慶祝畢業要陪著那群瘋子攝取滿肚子這種鬼東西？明年難道要再來一次？雖吐得天昏地暗，但隨著胃囊清空，思緒反而清楚得足以開始胡思亂想。
我氣空力盡地到了水池旁，掬了把清水洗臉。單輪月高掛，皎潔而明亮，倒影在我的擾動之下破碎，復又回歸原本的樣貌。我瞇眼細看，發現月輪表面開始有了侵蝕的痕跡——雙輪月待會就要上升了。
就在此時，偌大而空曠的廣場上忽而揚起了歌聲：
那是在南方大陸，
那兒有綿延不絕的山脈，
層層疊疊，像是踏著彼此的肩，
想觸碰天空的狂妄之徒；
然而爬上頂端，世界盡收眼底，
巔峰卻看見自此岸延燒至彼岸的戰火，
遠遠看著像一道道醜陋的傷疤；
看到傷心處，巔峰的眼淚化成白雪，
凍結在觸摸天際的姿態，
永恆映照著遠處的戰火。
一處熄滅，另一處便竄出火苗來；
於是白雪終年不化，只因爭戰從未停歇。
我還有些昏沈，只能呆坐水池邊，聽那道略顯滄桑的男音反覆唱著這首歌。是誰？那咬字帶有頗為濃厚的腔調，在這訪客頻繁的海島成長，就算醉成這樣，我依舊可以輕鬆辨別對方應是來自南方。
歌聲愈來愈大，不一會兒停了下來。聽著歌者的腳步聲由遠而近，停在我前方不遠處，我迷濛地抬頭望，看見一個朦朧的身影佇立在石柱旁。
注意腳下，我口齒不清地朝他喊，我剛吐了。
那人聞言，彎下了身，竟像是在觀察那一灘新鮮的嘔吐物。我被他的舉動弄得有些莫名其妙，又喊，你該不會有什麼奇怪的嗜好吧？
他的笑聲意外爽朗，和方才的歌聲簡直判若兩人。他直起身子，轉過身面對我，語氣平靜地問，少年，有沒有聽過水仙花的故事？
什麼花？我搖頭晃腦地回。
據說水仙花的來由跟嘔吐物有關，他毫不介意我的回答，自顧自說了下去。一名乞丐向一個窮苦人家要飯，母親見他就要餓死，就把原本要留給外出打獵的兒子、僅剩的一碗白飯給了他。乞丐為了報答她的恩惠，臨去前把吃下的白飯全都吐進了水田裡。隔日，這家人的田地便長滿了白色的美麗花朵，即是水仙花。 [1]
你在胡言亂語什麼，什麼母親兒子的⋯⋯你也喝醉了嗎？
水仙花的故事還有另外一個版本，他漫步到我身側，一點也沒有理睬我的意思，而是傾身看著波光粼粼的池水，繼續說著奇怪的故事。一名俊美無雙的少年，愛上了自己在水裡的倒影，最終抑鬱而死，之後湖水邊也開了遍地的水仙花。[2]
我無言地看著他，半晌才說，大叔，你醉得比我還厲害。
我還真希望是如此啊，他笑瞇瞇地在我身邊坐了下來，以雙手支撐身體，向後仰望天空。十年前的今天，我在南方的施涅鎮遇見一個特別的女孩，這些都是她告訴我的。跟她第一次見面時，我喝得比你還要醉，所以沒發覺她是個怪人。
那是因為大叔你也是個怪人吧，我忍不住說。
他哈哈笑起來，這我倒不否認，但和她完全沒得比，至少，我還是有另一半的。他說罷，目光往我這一掃，似乎對我的表情很是滿意。那時我還是意氣風發的年輕研究員，對史前史有濃厚興趣，於是回到家鄉的古戰場考察，沒想到就這麼恰好給我碰上一個——知道一大堆稀奇古怪事蹟的奇葩，我當然是死抓著不放啦。唉！我就是太高估自己，結果把一切都搞砸了。往後這十年，每到這個時候，我都會來這座島上等她⋯⋯
聽著他感慨萬分地話起當年，我的眼皮不爭氣地直往下掉。這位大叔當什麼歷史研究員啊？歌唱得那麼好聽，簡直浪費人才。我腦袋裡不著邊際漂浮著這些牢騷，沒有發覺他手裡什麼時候多了本薄書冊。
我想告訴她，在分別以後，我找到了這個，然後，明白我當時真的錯了。
他沈默片刻，接著輕輕攤開我的手，將書冊交到了我手心上。我下意識將書揣在懷裡，傻乎乎地看著這本書的主人，一時忘了言語。
他又爽朗地笑了開來，然而在雙輪月奇幻的光輝照映之下，他的笑顏卻讓我聯想到城南那株迴聲木，或是一整片幽深靜謐的海。我想是因為他惦記著那名少女的緣故。
離別前他說，這是我最後一次來這裡了。這本書就交給你吧，隨便你處置，攸關過往的陳跡，或許隨著時光湮滅，才是最正確的結局。
就著雙輪月的光輝攤開書頁，龍飛鳳舞的手寫字跡映入眼簾。我揉揉眼睛，一字一句辨識著，在讀到某個詞彙時，酒一瞬間醒了大半。
「辛鐸遺落的心臟」？
那對和我們差點在食堂起衝突的雙生，果然是佟跟桐的舊識，不僅如此，還是比她們更早拜入師門學藝的師兄姐。據他們說，現任首席樂師不是我們要找的人，他們的師父已經在去年夏天退休了。在打聽到了前任首席樂師的住處後，當晚我和與霜絡就決定一同前往拜訪。
「真想不到，這小子跟阿萊娜處得挺好的，」霜絡摸著飛兒的羽毛，隨口這麼感嘆。「竟然願意待在客棧照顧她，他一向待對命格推算以外的事沒什麼耐性。」
我淡淡地回：「阿萊娜問得那麼懇切，不答應就真的太壞了。」
霜絡隔著肩上的飛兒看我，一臉興味盎然。她將及肩的長髮紮成了短馬尾，幾綹髮絲鬆鬆地垂落在耳際；她的臉部輪廓和弟弟比起來柔和許多，眼珠子也不是深棕色，而是閃著隱約的幽藍。雙生之間的樣貌相似程度確實有挺大的差異性，時間久了，我時常會納悶，以前怎麼能如此自然地把兩個人視為一個整體。
循著指示，我們在蜿蜒的小巷子裡來回穿梭。我低頭觀察著地上形狀色澤皆殊異的石磚。街燈閃爍，微涼的夜風裡傳來了隔壁街道上悠揚的琴聲合奏，還有一旁透過小窗飄逸出來的烤魚香，替入了夜的姆錫克城平添另一種風情。
這兒街道窄小，地勢攀升的速度快，小幢小幢的平頂樓房挨著彼此的肩膀，迫不及待地互相分享一整天的好心情。是啊，如果是這裡的話，似乎就連這道滿是塗鴉的破牆都找不著傷心的理由。
我漫不經心地用手一路滑過粗糙的老舊牆面，想像著桐和佟小時候的日子。一個總是笑得苦澀，另一個則是淡漠得看不出情緒，這裡就是我重要的朋友成長的地方。樂曲告一段落，只餘遠處此起彼落的笑語，我忽然感到有些落寞。
一路上大抵是沈默，我和霜絡都不是需要以閒聊填補空間的人。我們無語地繼續朝上坡徐行，街燈的柔光接力在我們身前身後揉捏出濃淡交錯的影子。住在較高處的人家愈來愈稀少，偶有拉著椅子在自家門前乘涼的住戶，在月色朦朧底下相互依偎著，經過的時候他們會爽朗地高歌兩句，我們則是報以微笑。
音樂之鄉遠比我從小想像的還要美好，卻也意外地令我失望。
忽聞一道清朗嗓音，毫無伴奏便這麼樸實地唱將起來。那聲音質地沉穩卻出奇明亮，渾厚卻不壓人，倒有幾分輕盈之感。我聽不明白那人唱的是什麼，卻從她純粹的歌聲裡感受到某種牽引，彷彿那些簡單的音節搭成了橋，直通天際。
順著歌聲走，我們很快便來到了歌者的跟前。待歌聲停歇，我把手放在胸口，吻了吻拇指尖，對她行了個祝禱禮。
「願您的歌聲能傳至思念之人耳裡，凡提諾樂師。初次見面，我是來自辛鐸的旅人，也是您門下弟子桐與佟的朋友。我的名字是安，這位是霜絡。」
穿著一身素淨白袍的年邁歌者安坐藤椅上，銀白眉毛底下一雙細眼幾乎要分辨不出是睜著還是閉起，她並未立即答話，而是溫和笑著，分別示意我們在兩側的藤椅坐下，才徐徐開口：「上次收到桐的音訊，說是跟一個特別的孩子在旅行，看來此言不假。」
原來期間她們一直有和師父聯繫，那麼，不曉得現在只有見到我前來，眼前這名笑呵呵的老人是不是其實很失望。像是看透我的想法，她彎起眼眉，笑意和藹。
「特別的孩子，聽說妳想學古語。」
「是的。」我堅定回道。「請您無論如何指點我學習。」
「妳可知道，古老的語言是已經死了的語言？」
「是，這點我明白。」
「我老糊塗了，想不通除了學唱歌謠，學習不能用的語言有什麼好。」
「或可一窺過去的樣貌。」
凡提諾依舊笑瞇著眼，氣定神閒地看向發話的霜絡。
「好孩子，妳肩上正憩息著過往。」
「我追尋的是更加久遠以前的曾經。」雖這樣說，霜絡望著飛兒的眼神卻極為溫柔，這些日子來，她們的感情真的變得很好了。「凡提諾樂師，我很好奇一件事，這座島上傳唱的古老歌謠，為何沒有因語言死去而亡佚？」
「此乃樂師之職責。」凡提諾笑道：「轉譯成現代語言，使詩歌重獲新生，同時保留詩歌最原始的樣貌，守護其間的橋樑。」
「我手中握有過去的斷簡殘編，此次便是為重築橋樑而來。」
霜絡說罷，向我微微點頭，我便接著說：「桐和佟曾經教過一個人說古語，那就是我哥哥。他並不是在學歌，而是真的在使用這個不再存活的語言。另外，我這裡還有個東西想請您過目。」
我攤開那張複寫了陣法的圖紙，小心翼翼遞過去。凡提諾將紙湊近眼前，仔仔細細地檢視著，我觀察到她神色細微的變化，也逐漸難掩心中激動。
「桐跟我說，這上面的用字和語法太艱澀，她們也不能完全讀懂，您是我最後能寄託希望的對象。」我迫切地說：「這個陣法和我哥哥的死密切相關，我一定要知道它究竟傳達了什麼含意，這是我唯一知道能接近事實真相的方法。」
「妙極了！」
凡提諾突然發出了讚嘆，一反先前的淡定，她神態激昂地緊握圖紙。
「如此成熟的構句、繁複的格位轉換、精確的遣詞用字，甚至替換使用了古語系統的不同分支。看書寫的方位和順序，要正確解讀內容，還得對東方的陣術有相當深厚的鑽研。孩子，我特別的孩子啊！如果這真是出自妳兄長的手筆，妳真是有個不得了的另一半。」
「他——」不是我另一半。我差點就這麼脫口而出，然而看著凡提諾陶醉的神情，我終究是按下了這股衝動，只是安靜地點了點頭。
於是在格外歡快的氛圍裡，凡提諾樂陶陶地應允了我與霜絡的請求。
回到客棧時，已是深夜。一樓迎客廳的燭火已經熄滅，我們揀了個靠牆邊的角落坐下，霜絡喚來元素，啪擦一聲點亮了桌上蠟燭。燭光搖曳，雖已經入春，但夜風依舊讓她打起了哆嗦。我脫下外套，遞過桌面，她愣了愣後微笑道謝，從善如流地將外套披上。
「妳真體貼。」
「還好，霜落也不遑多讓。」
她用手支著下巴，含笑打量著我，下了個評語：「奇怪的競爭意識。」
我本想反駁，對上她的目光後，硬是忍了下來。她當然不懂，有雙生的人怎麼會懂？害怕重視之人被奪走的感覺。像是走鋼索，一步，接著一步，才踏穩，又一陣強風吹襲，即使恐懼從心底滋生、蔓延、直至勒緊咽喉，依舊得繼續走下去，因為她在對面等我。不。我哪來的自信她等待著的是我呢？
「妳要跟我說什麼？」我發問，強迫自己中斷思緒。
霜絡收回撫摸著飛兒的手，專注地看著我，像是要宣告什麼驚天動地的消息。「記得妳哥死去那晚，是我和霜落協助送妳回家的吧？」
「我有聽卡洛說過。」我頷首，帶著歉意補充：「一直沒記得道謝。」
她揮揮手。「我才不是來跟妳要感謝的。是想告訴妳，當晚我們在妳家周圍感應到了非常強烈的元素擾動。身為引生使，多年的訓練下來對元素的感應異常敏銳，不會有錯的。為防萬一，我們採集了那附近的土壤和植被，回昂城後請地理研究部門分析了下成分。妳猜結果怎麼樣？那裡的靈素比例遠遠高過元素，簡直——」
「就像是伏靈池周遭一樣。」我平靜地接話。
她詫異地看著我，苦笑說：「妳真的獨自做了很多調查。」
「其實我也有事想和妳坦白，還在帕拉迪村時就一直放在心上。」
我從懷裡取出隨身攜帶的手抄本，遞過去給她。她翻開書頁後倒吸了口氣，如我當初乍見他們手中那本手寫古書的反應。
「兩本書應該是出自同一個人之手，只是不確定為什麼一本用辛鐸語寫成，另一本卻是古語。有可能我這本是譯文，也有可能是完全不同的內容。只是，我想它們能彼此參照的機率頗大。既然之後要一起研讀古語，我想這件事情也該讓你們知道。妳怎麼想？」
霜絡抿起嘴，迅速瀏覽著頁面。
「是關於洛洛亞在辛鐸建國前的歷史⋯⋯妳剛剛的推測，這本書和我們那本相互參照，我覺得是極有可能的。」她抬頭看我，神情肅穆。「之前說過，我們是受友人之託調查書冊內容，而那個委託者曾經是個知名的歷史研究員。」
「『曾經』？」
「他深入研究洛洛亞歷史的事被政府發現，不久後就『請辭』了。」她目光黯淡下來，「表面上當然這麼說，但⋯⋯希望他現在也已經安全逃出國境。」
「我猜得沒錯，我們這群通緝犯可真是物以類聚啊。」
我們相視而笑。她將書退還給我，又換上了認真的神情。
「接下來，互相幫助吧！妳能幫我們破解那本古文天書，我們也能在妳解讀那個陣法方面幫上忙——那天晚上除了採集地質外，我們還記錄了當天元素運行的軌跡，對妳理解陣法運作一定能有所助益。」
夜色深沈，飛兒撒嬌似地啼叫了一下，我彎起嘴角。
「就這麼說定了。」
[1] 典故出自中國民間傳說。
[2] 典故出自希臘神話故事。
小後記：
這幾天內補完了《路人超能100》第一季，外加追到第二季最新一集，超爽的。
話說這好像是第一次出現跟小說本文和研究生活無關的後記（？）
這兩天趕工把論文修好寄出去了，所以來更新個:D
感謝各位的閱讀！
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
