埋藏多年的歷史，難道真有偽造的可能？
柚彥開始對自己的行為產生疑惑，對居民的態度感到匪夷所思。
對妖怪有著包容和隱瞞，這是他完全無法接受的事。
｢對了，關於他的住處或者聯絡方式……｣
柚彥不只一次在鎮上打聽浩臣的消息，當然也不是第一次問這個問題。
｢啊啊……我不知道耶……｣
｢應該是住宿吧？不清楚耶！｣
｢露宿野外吧？晚上在城裡都沒看過他。｣
｢啊……不好意思，有空再聊。｣
居民的回答總是令人灰心，大家雖然對浩臣的身分都抱著遲疑的態度，不過一問到住的地方卻馬上開始找理由推拖。
那態度擺明就是：｢我不想告訴你。｣
只是大家礙於面子，沒有明說。
他也嘗試去公會找冒險者的登記資料來查聯絡資訊，不過公會服務員卻以個人隱私或要有老闆阿莉的許可為由拒絕。
柚彥當然無法認可，冒險者聯絡資訊就在居民有需要時建立的，怎麼會有隱私問題？
當然就連阿露的住處也同樣閉口不談。
沒辦法，但是他也不能勉強，免得被冠上了變態的稱號可就不好了。
柚彥長年在外，秉持著自身的正義感，以維護和平的名義過活。
日以繼夜的進行鍛鍊，無非就是希望能剷除危害人間的妖怪，好讓大家都能過上安穩的日子。
說穿了，柚彥不過是一個想法單純的人罷了。
正當他在猶豫下一步時，附近傳來的氣味吸引了他的注意。
｢妖怪？｣他下意識的保持警戒。
妖怪的味道對他來說再熟悉不過了，從氣味傳來的方向發現兩名妖怪混在人群中。
那是一群正在搬運物資的人群，而那兩人正是阿隆和娜娜，他們正忙著搬運建築用的材料。
一袋約三十公斤重的石灰，他們輕而易舉的扛了三包在肩上，另一隻手還拉著裝滿水泥的手推車。
娜娜在阿隆旁邊，她帶著慵懶地語氣說：｢這種事還要做多久啊？｣
｢最少要做到浩臣醒來為止。｣
｢呃……城鎮的修復到底關我什麼事啊……｣
娜娜一邊抱怨著，看著身後裝滿水泥的手推車，看來還有不少房子需要整修。
｢忍著點，別忘了我們還欠阿露一個人情，現在正是回報的時候。｣
｢是沒錯啦……｣
｢反正麗華也受了重傷，短時間內不可能出來作亂的。｣
｢可是還有其他人啊？我們不去找出來沒關係嗎？｣
｢姍子和夜月嗎？沒問題的，她們本性不壞。｣
這陣子有了他們的協助，無疑是幫了大忙，除了能夠輕鬆扛起石灰，還能單手拉動整車的水泥，驚人的力量省下了不少人力。
兩人無私的支援也打消了民眾的疑心，就算發現這兩人是妖怪也會裝作不知道。
人民多少可能會害怕妖怪帶來的災難，但是在經過阿露的事件後，對於妖怪的隔閡降低了不少。
柚彥摸著劍鞘，帶著戒心看著他們。
娜娜感應到柚彥的視線，同樣下意識往他的方向看去，雙方對上眼的瞬間馬上明白對方的身分。
｢怎麼了？｣阿隆問道，他也往同樣的方向看過去，隨後說：｢不要理他，走吧。｣
｢放著不管沒關係嗎？｣
｢沒關係，我們也沒時間陪他玩，再說要是把事情鬧大就本末倒置了。｣
阿隆說的不無道理，把事情鬧大吃虧的絕對是妖怪。
娜娜惡狠狠地使了個眼色後就跟著阿隆離開，要不是顧及面子，一般她不會放過任何一個識破她身分的冒險者。
柚彥也感到兩人的實力不尋常，絕非一般人能應付的妖怪，但是又對這兩人的行為感到不解。
袒護妖怪的阿露、身分不明的浩臣、混在人群中的妖怪，讓他無法理解的事實在太多。
｢所以這就是你來的原因？｣領主問道。
｢沒錯。｣柚彥回答。
為了解開疑惑，他親自跑了一趟，來到領主居住的城堡。
將情報散布並請求協助的，正是領主本人，所以他沒有理由拒絕柚彥的來訪。
英雄，也是他的目的之一。
接待廳內，除了領主和柚彥兩人以外，阿莉也在一旁。
從來沒聽過有什麼厲害的冒險家，所以在聽聞柚彥的消息便前來查看。
不過阿莉只看了柚彥幾眼便嘆了口氣。
資質不錯，可惜太過平凡，這是阿莉給予的評價。
｢這座城一直以來到底發生什麼事？還有那名叫浩臣的妖怪，難道從沒想過處理掉嗎？｣柚彥問道。
阿莉不發一語，只是做在一旁旁聽。
儘管領主用了人類的手段將阿莉暫時軟禁在這裡，實際上最多也只能這樣，要是真的激怒她，對他也沒有任何好處。
傭人端上熱茶，領主啜飲一口後說：｢看到那座高塔沒？｣
｢高塔？｣柚彥帶著疑惑的語氣回答：｢是那座突然冒出的巨塔嗎？按照文獻記載，那個位置好像跟某座神殿的遺址很接近。｣
突如其來的高塔實在太過引人注目，所以柚彥早就調查過關於那座高塔的情報。
不過歷史只記載了神殿位置，沒有說明有這座高塔的存在。
突破雲霄的巨塔，歷史怎麼可能會沒有記載？早在調查的時候，柚彥就開始懷疑情報的真實性。
｢那座巨塔頂端，正是成為英雄而展開儀式的地方。｣領主說道。
｢那個討伐魔王的傳說？英雄的儀式？｣柚彥大聲的說：｢等一下，這麼重要的事，為什麼要瞞著？｣
｢瞞著？不，正好相反，就是因為太過重要才要隱瞞。｣
雖然阿莉知道領主在說謊，不過她也沒戳破的打算。
她只在一旁看著自己的書。
｢重要？你在開什麼玩笑？你知不知道你到底在說什麼蠢話？｣柚彥生氣的拍著桌子，用近乎吼著的語氣說道：｢現在外面是什麼情況你明白嗎？到底還有多少人處於急需救援的狀態？你真的知道嗎？｣
｢你冷靜點，我是要……｣
｢我不是來聽你廢話的！｣柚彥揮著手，帶著明顯的敵意說：｢我要知道的是真相，不是來聽你說故事的！｣
一想到這陣子的連續災害，柚彥就氣得無法控制自己的情緒。
阿莉也嚇了一跳，她沒料到柚彥會是如此單純的傢伙，僅僅是為了人民安全著想就能在領主面前任意發脾氣。
她甚至可以從經驗判斷柚彥的表情是認真的，他沒有在演戲，是真的生氣了。
領主回答：｢柚彥你聽著，不是我不處理，我是打算在這件事告一段落後再向阿露和浩臣發布通緝。｣
｢通緝？開什麼玩笑？｣柚彥反而更生氣了，他說：｢這不關阿露的事吧？她也是受害者耶！｣
雖然對阿露的態度仍抱著疑問，不過這陣子的觀察，他相信阿露的為人。
不過領主仍帶著堅決的語氣回答：｢那個叫阿露的少女藏匿妖怪可是事實，而且無法排除她被操控心智的可能。｣
操控心智，就有如那些精神異常而發狂的民眾般，的確不無道理。
這一點是柚彥沒想到的，如果阿露被控制了心智，那她的所作所為就一點也不奇怪了。
重視浩臣、攏絡人民，至今以來的行為都可以說是妖怪的計畫，借此來讓民眾放下戒心。
他說：｢所以那名叫浩臣的傢伙，真的是妖怪？｣
｢沒錯，至今一直沒下手是因為找不到足夠的證據，隨意動手的話還有可能傷及無辜，畢竟無法確定他手中有沒有人質。｣
儘管是胡說八道，阿莉也沒有理會。
紙終究包不住火，今次的災難明顯就是警告，阿莉認為要不了多久歷史的真相一定會有所改變。
｢等一下！｣柚彥問道：｢那天空的黑氣異常呢？那也是浩臣做的？｣
｢沒錯。｣
領主毫不猶豫的回答，看來他想借柚彥之手除掉浩臣。
阿莉認為領主絕不會放過這個機會，這次被推選為英雄的人，不是阿露就是柚彥。
｢現階段還是不要太驚動人民比較好，先以修復城鎮為優先，等事情告一段落再說。｣
聽到領主仍然以人民為優先考量，柚彥才勉為其難的接受。
｢那麼那座高塔呢？既然是成為英雄的聖地，那還有什麼好隱瞞的？現在高塔的出現，難不成是預言下一個英雄誕生嗎？｣
｢柚彥你別激動，成為英雄的試煉並不是一般人能輕鬆通過的，而且要是英雄的傳說引起魔王出現的恐慌，那只會讓情況變得更糟而已。｣
還有什麼事會比這個更慘？實際上根本沒有什麼試煉，阿莉知道、領主知道、浩臣知道、文俊知道、阿隆知道、其餘古老的魅魔們也都知道。
純粹就是為了掩蓋事實而編出的謊言。
而那位魔王不只受到人類的厭惡，更是所有惡魔的眼中釘，是連妖怪原有的世界都不歡迎的存在。
強悍的惡魔為數眾多，再加上超越極限的類龍人，這一切使得魔王無法輕易肆虐。
但來到人類的世界，結果可就不同了。
｢浩臣……｣阿莉擔心的想著，那位仍然昏迷的英雄。
現在最大的威脅不是魔王，而是浩臣才對。
兩個魔王的傳說再度從阿莉心底浮現，歷史中，記載著獲得神力的冒險者如果不是成為英雄，那會變成什麼呢？
她擔心浩臣的猜測會成為現實，機械遺跡找到的文件雖然已拼湊出大部分的線索，但是還有一件最關鍵的事是她一直想不透的。
和魔王連結的浩臣，身體理應承受了近乎無限的負面力量，以一個人類的軀體，他是怎麼抑制住的？
｢英雄……｣柚彥說著，心裡納悶著為什麼這個世界會變成這樣。
妖魔橫世，是因為出現了魔王肆虐，所以才需要英雄？還是為了避免妖怪被打倒，所以才出現魔王？
互相對立的存在，到底是怎麼發生的？
柚彥身為冒險者，一心斬妖除魔維護和平和貫徹正義。
阿露同樣為冒險者，卻袒護妖怪不願說出實情。
但是站在不同的理念和立場，柚彥心裡也萌生了和阿露一樣的矛盾。
｢能不能老實回答我？｣柚彥問道：｢身為妖怪的你為什麼會在人類底下做事？｣
領主回答：｢那不重要，你只要做好你的工作就行了。｣
柚彥站起身說：｢先讓我回去想想……｣
｢等等柚彥，我希望你去一趟試煉之塔……｣
｢我會過去……｣柚彥握著門把，帶著沉重的語氣說：｢但是我不會成為英雄。｣
對於英雄和魔王的矛盾，讓他得出了這樣的結論。
待柚彥離開後，阿莉合起書本說道：｢你認為他會去試煉之塔嗎？｣
｢他絕對會去的。｣領主帶著肯定的語氣回答。
不過阿莉卻說：｢如果你真的打算讓他做什麼英雄，勸你別讓他去比較好。｣
｢這什麼意思？｣
｢字面上的意思。｣
說完，阿莉拿著書本離開了接待廳。
阿莉看出柚彥的心理糾結著妖怪和人類之間的關係、英雄和魔王的疑惑使他迷失了方向。
她回到客房，看著無聊的歷史書籍，盤算著接下來的計畫。
柚彥多半會為了真相而去找阿露麻煩，或者真的去一趟試煉之塔。
不過他知不知道舉行儀式的方法那又是個問題。
就算成功變成英雄，最多就是成為浩臣的替代品，就算失敗無法舉行儀式，歷史的真相也能穩穩地拖住他的腳步。
不論結果為何，全都在阿莉的預料範圍內。
｢因為柚彥大概會選擇破壞那座試煉之塔，所以我才叫你阻止他，笨蛋。｣阿莉笑著，繼續看著她的書。
而水路的對策，阿露大致想好了方法。
利用對光敏感的特性一步步吸引妖怪到指定地點，再想辦法一口氣打倒。
只要能引誘到道路範圍之外就沒問題了，必須減少路人遭受波及的可能性。
引誘的方法只要使用廣範圍、持續時間短的光魔法或者紙球就行。
計算好整個水路的範圍，將引誘時間預定在二至三小時內完成，準備好之後，三十分鐘內解決所有的妖怪。
其餘的冒險者會在指定地點備戰，由阿露負責引誘。
｢那就麻煩大家幫忙了，如果遇到什麼危險一定要逃，千萬不要勉強！｣
阿露擔心的說著，揮手示意大家開始行動。
掃除妖怪的計畫發布到公會後，立即受到很多冒險者的支援，紛紛表示願意協助。
分別讓方向感極佳、習慣在黑暗中摸索的冒險者帶領小隊前往指定地點埋伏。
阿露則按照規劃好的路線，盡可能繞遍水路，引出整個水路的妖怪後，再誘導至埋伏地點一網打盡。
不過在引導的途中還要擔心妖怪從黑暗中突襲，是非常危險的工作，因此阿豪極力反對阿露一個人進行。
阿豪是曾經和浩臣以獵山豬下過賭注的冒險者，他認為一個人實在太過危險，堅持要同行。
他體格壯碩，擅長持鈍器戰鬥，力氣也不小，能輕鬆舉起一輛空馬車。
全身穿戴的重型甲冑不但發揮相當強悍的物理防禦，更讓他能直接以衝撞來給予傷害。
絕佳的視力也是他自豪的優點，因此護衛是最適合他的工作了。
｢我會掩護妳，那些想進行突襲的妖怪就交給我應付，妳就專心做好引誘吧！｣阿豪揮動著精壯的手臂，自豪的說。
｢好，麻煩你了。｣
現在時間下午一點半，預計最晚六點左右完成妖怪殲滅作戰。
而這時的城內高空，在大家都忙於工作和任務的情況下，在人煙稀少的地方降下一名青年。
怪異的藍色短髮，深褐色皮膚，從臉部開始延伸到全身上下的詭譎紋路，身體還不時的還散發出細微黑氣，這些特徵彷彿就是在告訴外人，他是妖怪。
這名青年開始伸展手腳筋骨、轉動脖子、深綠色的瞳孔望著城內四周的景象。
確認身體沒有異常後，他笑著說：｢太好了，看來這身體很好。｣
正當踏出第一步時，柚彥從旁邊陰暗處跳出來說：｢等你很久了，你這個妖怪！｣
柚彥雖然無法施展強大的魔法攻擊，不過他對魔力的感應非常敏銳，他早就發覺這一帶有一股強大的力量在凝結，為了以防萬一，早已在附近埋伏許久。
｢喔……小鬼……｣妖怪毫不在意的說道，他認為柚彥完全不構成威脅，便說：｢不要礙事了，我沒興趣跟你玩。｣
｢等等！｣
柚彥趕忙衝向前，擋住了那位妖怪的去路，他舉起劍說：｢不能讓你就這樣離開，你要是危害到城裡居民的話……｣
｢呵呵呵呵呵…………哈哈哈哈哈哈哈……………………｣
妖怪仰天大笑起來，臉上帶著的盡是嘲弄和鄙視的表情。
他說：｢知道我是誰嗎？｣
｢你是誰不重要……如果你……｣
那位妖怪以迅雷不及掩耳的速度衝向柚彥，然後貼著他的面說：｢我就是你們一直所懼怕的魔王。｣
｢魔王？你？｣柚彥被這舉動嚇了一跳，要是這妖怪持刀衝向他的話，恐怕早已沒命。
｢對，識相就滾遠點。｣
｢等等！｣柚彥說道，仍不願離開。
｢魔王，就是讓這個天空失去光芒的元兇？｣
魔王沒有理會，他用速度的優勢打算一擊將柚彥擊倒。
料不到對方卻穩穩的用劍擋下他的拳頭，他說：｢回答我！｣
｢是又如何？｣魔王一腳將他踢開。
柚彥站穩了腳步，舉著劍對準了魔王。
他並沒有因為魔王的名號而有所退卻，一心想到這個世界所受到的災害，反而使戰意更加高昂。
柚彥衝上前，決心用盡畢生所學打倒眼前這位自稱魔王的妖怪。
發揮真本事的柚彥完全追上魔王的速度，攻擊雖被擋下，但是絲毫不影響他的攻勢。
｢哦……｣魔王心想著，看著眼前的青年。
年紀輕輕卻有不錯的實力，讓他產生了點興趣。
他輕鬆抓住柚彥的劍端說道：｢不錯，你叫什麼名字？｣
｢柚彥！好好記住！這是即將打倒你的人！｣
他甩開魔王的手，進一步展開進攻。
每一個踏步、每一個動作都被魔王看得清清楚楚，僅僅一隻手就輕鬆擋下所有攻擊。
彷彿在刻意觀察對手般，魔王並沒有趁機反擊，消極的態度令柚彥感到不耐煩。
儘管成功傷到魔王的身體，傷口卻沒有濺出血液，反倒是冒出不明的黑色氣體，接著不一會兒的功夫便迅速復原。
｢再生？｣
｢沒錯。｣魔王再一次抓住柚彥的劍端說道：｢這下明白了吧？你是無法傷害到我的，這就是我們的實力差距。｣
｢開什麼玩笑！｣
柚彥從手中施展強化魔法，馬上甩開並趁勢追擊。
劍氣揮散四周，他氣勢驚人，攻勢如豪火般猛烈。
鏘－－
鏘－－
魔王的手幻化成利刃，穩穩地將每一次攻擊接下，不過柚彥卻一步步加快自身的速度。
劍身反射出魔王身上黑色的氣旋，那黑氣彷彿惡虎般朝柚彥身上猛撲。
不過柚彥絲毫不受到黑氣干擾，仍然集中劍技於眼前的威脅。
｢喝－－｣柚彥渾身的一劈，穩穩的斬下魔王的右手掌。
｢嗯？｣魔王只是看了一眼，無視眼前的斷掌。
掉落的手掌突然燃起黑火，短短數秒便燃燒殆盡。
而傷口處也隨著冒出的黑氣，再度生成一隻完好無缺的手掌，完全沒留下任何傷痕。
魔王彈開柚彥的劍，一手抓住他的脖子將他舉起。
眼前的青年不顧一切的朝他發動攻擊，強大的信念讓他有了無與倫比的決心。
這也使他的精神無法受到干擾。
那不屈不撓的決心正是人類的優點、那不顧自身安危的正義，正是身為冒險者的矜持。
為了守護他人挺身而戰，青年散發著無堅不摧的英雄氣場，這一切都和那個人太過相似，讓魔王猶豫了起來。
幾秒鐘的猶豫，讓柚彥有了逃跑的機會，他一劍斬下魔王的手臂，成功掙脫。
｢明知道無法傷害到我，仍然要妨礙我嗎？｣
魔王看著再生後的手臂說著，遊刃有餘的表情讓柚彥明白他根本沒發揮全力。
柚彥握緊了手中唯一的武器，帶著堅決的語氣說：｢到死之前我都不會放棄！｣
他將劍舉起，集中精神將魔力從體內散發，劍身也隨之爆發出強烈的光芒照亮四周。。
這明顯是需要準備的招式，不過魔王絲毫沒有阻止的打算，仍就站在原地等待。
隨著魔力的噴發，光芒就越是耀眼，強光也吸引了附近民眾的注意。
柚彥將劍揮下，強大的魔力以閃電般的速度隨著劍氣噴發，在碰觸到魔王的瞬間產生了爆發，同時發出劇烈的強光和聲響。
柚彥渾身的一擊，耗盡了他的體力和魔力，從而跪倒在地上。
待爆發的塵煙散去後，佇立在中央的，卻是絲毫沒受到任何一點傷害的魔王。
全身上下完好無缺，連半點傷痕也沒有，臉上更是掛著優游自在的神情。
｢怎麼會……｣柚彥說著，完全不敢相信眼前的事實。
再怎麼強的妖怪也不可能毫髮無傷才對，這是他頭一次體會到面對妖怪時的無力感。
魔王走上前，若有所思的看著跪倒在地上的柚彥。
他單腳跪地，右手拿著劍硬撐著身體，臉上還帶著虛弱的表情不斷喘氣。
不怕死嗎？為什麼不逃？就算逃了，只要躲在世界的某個角落也能苟延殘喘的活下去，人類就這麼自不量力？
一個個問題浮現在魔王的腦海。
而柚彥看著朝自己逼近的惡魔，也做好了被殺的覺悟。
｢奇怪，晃了一大圈，怎麼沒發現半個精神異常的人？｣柚彥身後傳來了說話聲。
柚彥回頭，睜大了雙眼望向聲音的主人。
藍色頭髮、深褐色皮膚，和魔王完全一模一樣的外表。
｢魔、魔王？兩個？｣
｢沒錯，不過那不重要……｣
原本和他戰鬥的魔王在他面前蹲下說：｢我問你，你們裡面是不是有一位能破除我詛咒的人？｣
｢詛、詛咒？開什麼玩笑？是指那些精神異常的人？｣
｢不錯，看來果然有這麼一個人。｣
他這才發覺不妙，絕不能讓這傢伙發現阿露的存在。
幸好阿露早上為了水路的事，上午就出發了，預計最快也要傍晚才會回來。
柚彥心中仍抱著妖怪和人類之間的疑惑、對阿露的不解、對居民態度的猜疑、對自身行為的迷惘。
但是唯一不變的，卻是守護他人的信念。
｢我不知道！你這個混蛋！｣柚彥生氣的說道。
拼死不願說出實情，儘管身體仍顫抖著，已經完全沒有抵抗能力，就算是普通妖怪，只要動動手指就能輕而易舉的殺死他。
不過魔王卻站了起來，完全沒有殺柚彥的打算。
｢垃圾，弱成這樣還逞什麼英雄？｣說完，他一腳將柚彥重重踢開。
柚彥撞擊到牆上後吐了一口血出來。
接著傳來的是急促的腳步聲，部分民眾因為這裡的聲響和強光，紛紛前來查看。
｢哼……｣
魔王並沒有給予柚彥最後一擊，而是不屑地看了一眼後便消失在黑暗中。
柚彥只能無助的趴在地上，等待民眾救援。
他無力地看著魔王消失在黑暗中，心中滿是悔恨和悲傷。
恨自己沒有能力打倒魔王，恨自己見識太過狹窄，無法體會妖怪和人類之間的關係。
無法打倒妖魔，等同讓周遭的人陷入危險，曾經一次次失去戰友和親人的痛楚，再度浮上心頭。
身上滿是戰敗的傷痕，在昏厥前，柚彥帶著對魔王而產生的絕望和無助感，漸漸失去了意識。
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