17.
出發前一天，玲瓏等著蘇天刺上門。
這裡是濱海的鄉間農場，住著一個四肢都是機械的女孩子，和她的老爸爸安先生。這五年來，繼承小農場的老爸爸每天辛勤上工，照料那些雜種羊好回收奶和毛皮。幾個鄰居拜訪過他們，老爸爸總會談起獨自前往大都市的女兒，還有她每次帶回來的戰利品。鄰居們都知道他客人不多，偶爾會有輛體面的轎車駛來，載著大城市的恐怖律師上門寫文件。
「都是些土地利用的廢話啦！」安爸爸這麼表示：「都五年了，產權還扯得一塌糊塗。什麼遺產、抽稅這些鬼我也搞不懂。早知道回鄉下種田這麼麻煩，我不如待在萬港滾滑皮算了。」
大家聽了也是一笑置之。他們無疑是幸運的一群，苦日子當然沒少過，但睡在草地裡總比睡在水泥塔來得自在。那個叫作玲瓏的小女兒無疑是年輕一輩的傻蛋，還沒吃過城市的苦就自以為強壯勇敢。
安先生的左腳義肢只是個簡單的金屬拐，他把錢都省給女兒做手腳了。難得有一天，女兒和律師約好在家裡見面，簽一些關於有限繼承的文件。玲瓏在廚房裡等人，老安則到前院工作，隨時應付好奇的目光。不過今天應該不會有人上門，嚇人的保鑣正守在門口。
「阿墨斯呢？」玲瓏問。
「他要我問候你，並且把這個給你。」蘇天刺走進門，自己搬椅子坐下，從口袋掏出一組新扳手滑過桌子給她。「質輕又堅固，還有可以破壞端點的特殊鑽頭。」
玲瓏皺了一下眉頭。「破壞端點？」
「總會有人想做些瘋狂的事。」蘇天刺對她微笑，臉上的疤痕和皺紋交纏在一起。三年來他的樣子改變不大，雖然換了新西裝，依然滿身機油味。玲瓏收下新工具。
「阿墨斯送這份禮物，跟你有關嗎？」玲瓏問。
「在道上混，數學要有一定程度。我很幸運，程度特別好。」蘇天刺說：「來杯茶？」
「為什麼？」
「不管是邏輯、統計、或是預感，結論都是我們會聊很久。」
「為什麼？」
「為什麼？玲瓏，是五年農場生活讓你變笨，還是史梅莉這個老師太糟了？」蘇天刺哼哼笑。「這是你終於準備好，要踏出屬於自己事業的第一步，我們當然會聊很久。」
「我不懂我們之間有什麼好聊的。」玲瓏吞了一下口水。面對蘇天刺，就像和一頭腦子裡充滿智慧的猛獸狹路相逢一樣。你永遠猜不到他會開口說出智慧的箴言，還是一口吃了你。
更糟的是你沒有選擇，只能走向他。
「當然，我們不聊天。不然像以前一樣也好，你問問題，我負責回答。」
「我是有一個問題。」玲瓏說：「我三年前就該問了，可是一直拖到現在。」
「為什麼？」蘇天刺反問玲瓏。
「因為我沒有勇氣知道真相。」玲瓏老實承認，她沒辦法躲過蘇天刺和他的問題，倒不如正面迎戰。「我必須知道害死薇薇麗的兇手是誰。現在，我已經準備好了。」
是薇薇麗給她力量。抱著傷痛，她度過這三年，這次該做個總結了。
「地下街裡有個細作，這個人知道地下街的配置，知道我們的人力調度。他知道在哪個地方佈下鋼穀蟲構成的陷阱，最有利特工攻破地下街。他甚至還知道我有兩個重量級的客人，大到新星黨願意冒險驚動我，出動特工攻堅。」
蘇天刺輕輕嘆了一口氣。
「看來愛情沒能讓他卻步。」
「你怎麼知道他愛我？」玲瓏問。
「你怎麼知道我說的是誰？」蘇天刺反問。
玲瓏一時語塞。
「這很難接受，不過你該學著一點，世界不是繞著你轉。」蘇天刺繼續說：「那個小王八蛋以為趁著你離開地下街時行動，可以把對你的傷害降到最低，結果看看他把事情弄成什麼樣子。如果我的情報沒錯，他現在是新星黨的特工，準備要晉級特務了。和你一樣，他也有所成長了。」
「你懷疑晏風多久了？」
「我從沒相信過他。」蘇天刺搖搖頭。「我一向都會故意留幾個眼線，讓追蹤我的人知道一些不重要的資訊。他不是唯一的一個，卻差點毀掉我大半心血。」
「還有其他間諜？」玲瓏頭霎時暈了起來。
「除了他之外，地下街裡還有四個新星黨的耳目，一個碼頭工會來的間諜。」蘇天刺說：「我說過不會讓來路不明的人進我的組織。」
「那我呢？我對你來說，難道不是來路不明嗎？」
「我找到你，把你交給薇薇麗，當然不是因為你來路不明。相反的，正是我瞭解你，才會選中你。事實證明我的選擇沒錯，薇薇麗因你得到力量，你也在她的照護下成長。」
玲瓏不確定自己有沒有看錯。蘇天刺坐的位置背著光，可是他的臉上卻有微光發亮。這滿身機油味的男子，為什麼會有這種情緒化的反應？玲瓏以為他是人形機器，可是現在呢？
「我該去報仇。」玲瓏說：「為薇薇麗和其他死去的人。」
「你應該有更想做的事才對。」
玲瓏張開嘴巴，想說的話卻沒有說出口。「你怎麼知道？」
「剛才說過了，邏輯、統計、預感，我依靠這些工具判斷，就像你們學習察言觀色一樣。」蘇天刺說：「我知道在三年前，當我問你未來有什麼計畫的時候，你說想要和史梅莉學習除蟲不是沒有原因的。」
是這樣嗎？玲瓏還以為這是秘密，原來他早就通通看穿了。在其他人眼中，玲瓏也是如此如意看穿嗎？或者這是蘇天刺的特殊天賦，總是挖得出人藏在心裡的秘密？
「把那小娃巴蛋和新星黨交給我，你要做的事比政治角力重要太多了。」蘇天刺說。
「小娃巴蛋？」
「我剛這麼說嗎？」
玲瓏點點頭。「你還說我要做的事比政治更重要——我不懂你覺得我該做什麼。」
「拯救世界囉！」蘇天刺又在臉上貼回丑角般的詭異笑容。「或者，拯救你的靈魂？對我來說，這兩種說法都沒有差別。」
玲瓏很確定自己在那裡聽過，或看過這句話，可惜記憶偏偏選在此時背棄她。也許這是個暗示，提醒她真正重要的是什麼。蘇天刺人就在前面，錯過機會說不定就再也遇不上了。
「我想多知道一點關於薇薇麗的事。」玲瓏說：「你是怎麼和她搭上線的？」
「在我的劇本裡，爬類是相當重要的一環。所以當他們之中有個狂熱分子脫離群體，挑戰兩個族類的底線時，我得出必須出手干預的結論。那是人類和爬類之間的爭端逐漸轉入地下，局勢變得加倍凶險的時代。當時爬類發起禁語運動，主張與人類隔離。而人類則回敬清鄉計畫，用自己族類的血向爬類證明，要是妄想跨過界線會有什麼代價。」
「我從沒聽過這麼蠢的事。」玲瓏插嘴說。
「人類做的蠢事有少過嗎？」蘇天刺說：「當然，也有不少爬類和人類，抱持著和平終將到來的希望，主張放下歧見。於是薇薇麗在這時登場，堅持奉行禁語主義的她，公開表示她要到人類社會生活，挑戰這些和平主義者。
「其實知道她的人類並不多，反倒是在爬類社群掀起軒然大波。鷹派認為她背叛族群，鴿派則認為她扭曲和平的理念。爬類的首領們最後決議將她永久監禁，而她搶先一步私自逃離。
「我找到她的時候，她差點就死了。」
聽著蘇天刺毫無感情的重複過去的事，玲瓏聽得心如刀割。這是薇薇麗經歷過的事？
「她是個傻瓜。」蘇天刺繼續說下去。「所以我提供一個挑戰給她，給她一個機會證明自己的觀點。」
玲瓏深呼吸，她沒戴面罩，屋子裡的電氧刺得她頭皮發麻。
「最後，她終究克服了恨意。」蘇天刺說：「我不喜歡輸的感覺。如果你要責備我設局給你的養母跳，現在可以開始了。」
「你輸過任何遊戲嗎？」玲瓏問。
「借債賭牌是我的壞習慣，我輸不起，只好想辦法全贏了。」
玲瓏沒有回嘴。事實上，也沒有回嘴的必要，蘇天刺說的沒錯，他贏了。有時候遊戲有兩個贏家也不錯，薇薇麗並沒有輸。
「謝了。」玲瓏說：「有點太遲，不過謝了。薇薇麗欠你的賭債我會幫她還。」
「先省著點，未來還有機會讓你回報我的善意。」蘇天刺從椅子上站起來，機油的味道隨之飄散。「時間不早，我該離開去做正經事了。有位客人預計今天抵達，我和其他人說好要迎接她。」
「客人？」玲瓏脫口而出，她很好奇是哪個可憐的傢伙要受蘇天刺招待。
「這位可是皇室成員呢！」蘇天刺笑說：「就這樣，我的小騎兵，今天先道別，等哪一天需要複習史地的時候，再打密線給我吧！我教過老安，他知道怎麼撥號。」
玲瓏瞥了牆上的深綠色電話機一眼。在老安解說之前，她一直以為這是上一任屋主留下的裝飾品。其他鄰居也這麼想，老安在言談間則引導他們往同樣的方向錯下去。
「如果我有需要，絕對不會吝嗇。」
蘇天刺哼哼冷笑，雙手插在口袋裡，轉身走出老安的小屋。這座小屋先前刻意加了不少假的舊痕跡，好騙騙不速之客。不過三年過去，有些東西真的開始變舊了。老安上個月剛塗了新的防黴漆，刮得不夠乾淨的舊漆塊黏在牆壁邊緣。蘇天刺的漆皮鞋踩過水泥走廊，詭異的身形在昏暗的光線裡搖曳。
「你有沒有想過，如果哪一天你寫的劇本自己找到故事結局，超出你的掌控會發生什麼事？」蘇天刺在走廊上對玲瓏喊道。
「我沒寫過劇本。」玲瓏喊回去：「你知道我不是寫字的料。」
「我也不是。」蘇天刺說完後離開小屋，留玲瓏思索這一番話的深意。
※
漂流是件很好玩的事，玲瓏仰望天空，過往的記憶不斷浮現腦海。好像她的腦子是一漥髒水池，被這狂風暴雨這麼一攪，各種亂七八糟的東西通通往表面翻，搞成一團渾沌。
她推開晏風了，經過這麼多亂七八糟的破事，好不容易排解了薇薇麗留下的傷痛。再見到他的那一刻，所有的痛又通通回來了。有一瞬間玲瓏還以為她真的會就這樣死掉，鬆手讓史梅莉將任務失敗的消息帶回去。
從結果論，放棄他其實不比放棄一隻腳，或是一半的工具箱還難。玲瓏爬上岸，靠雙手掙扎攀住岩石，拖著僅存的一條腿往岸上扭。玲瓏翻過身，差點把一段河岸給弄崩。她趕緊再次伸長手，攀住下一塊岩石。
不，這塊也不是。好在雖然發出嘎茲響，但假石頭沒在她掌下粉碎。運氣不好，這附近不是真的河岸，是塑料島被海浪逆衝到河道上堆出來的沙洲。這東西不可靠，玲瓏最好把握最後這一點時間。
她往前爬向草地，暗自祈禱草裡沒有不友善的植物會吸收電氧，害人窒息。她在草地上翻過身檢查傷勢，右腿末端的機體端點血肉模糊，拖著一條淡淡的血痕從河邊蔓延到草地上。阿墨斯會氣瘋的。
想到他那張大臉會出現什麼表情，玲瓏就忍不住笑意從肚子裡一路往上衝，嗆得她忍不住咳嗽哀號，全身抽搐發抖。該死，她好一段時間沒笑得那麼用力，那麼痛快了！她是個大傻瓜，才會忘記用力笑一笑有多好玩。
她可不能躺著傻笑等死。玲瓏找到義肢裡的開關，打開讓除潮功能運轉。她戴上面罩，用力深呼吸兩次補充探底的電量。阿墨斯送的工具還有好些藏在她左腿裡，玲瓏找出鉗子坐起身，咬牙把破損的端點挖出來。
她差一點就昏了過去。那寶藍色的小東西無聲滾到草地，玲瓏壓著膝蓋，等伴隨劇痛而來的暈眩退去後，用一條滑皮帶紮好傷口。手臂動起來愈來愈順暢，黏膩的溼氣從神經纖維上撤退，蒸氣、水滴滲出玲瓏的義肢。玲瓏讓除潮功能持續運轉，把工具一件件從腿裡拿出來，仔細檢查每個細節，確認殘餘的功能依然運轉完善。她很可能要一路爬到食蟲市，接下來不能再出半點差錯。
向上游仰望，她和新星黨的特工之間，至少隔了三天的路程。沒了交通工具和補給，判斷力再好的突擊隊隊長，都會焦慮到神經過載。玲瓏如果是鐵手，就不會這麼樂觀了。她身體轉個半圈，雙手俯在地上。接下來行動的樣子可能會不太好看，好在薇薇麗沒計較過她的儀態。可惜蛇男沒辦法活著加入她的行列，可憐的老傢伙，玲瓏只能希望他死得夠快，感覺不到痛苦。
地圖收藏在玲瓏的腿裡，多虧上面的塑料塗層，經過這趟驚險的自殺之旅，依然保持完整。當然，有些摺痕、濕氣、破損在所難免，但是對玲瓏而言已經非常受用了。如果她的預測沒錯，從泥岩山往下，從貫穿霧娜鎮的支流回轉西南方，直到海岸線。
根據玲瓏的舊地圖，還有以前學到的地理知識。這一區原本是海灣，不過戰前的人們找到方法，用塑料島填出一片新的平原。只可惜塑料填成的土地沒有人類能居住在裡面，這附近發展成工業鎮，然後又在戰後蕭條時期被人類拋棄。
被人類拋棄。
玲瓏差點沒笑到內傷，難怪蘇天刺會說那些話。
食蟲市就在這裡，簡單直接到令人懷疑蘇天刺是否就是從爬類身上，學到他令人煩厭的幽默感。
爬類在世界上最大的據點，就在一片廢棄的惡土上。這就是爬類們說的，靠塑料過日子，再乘著塑料回到故鄉。新星黨費盡心思在鯢島上尋覓，卻從來沒想到這片樂土會藏在垃圾堆裡。說實話不怪他們，玲瓏也是不久前才想通。
所以史梅莉說她傻，罵她操之過急，還要她拋下拓荒車。前方的塑料海岸就是答案。
如果玲瓏猜錯了，沒水沒食物又身受重傷，她很可能就要死在這裡了。她往前爬，忍著全身上下至少五六十個哀號尖叫的大小傷痛。這段旅程只能靠她自己。
「蘇斯。」
又或者事情其實沒那麼糟。玲瓏抬起頭，正好和史愛珍四目相交。這調皮的爬類小妹對她吐舌頭，若有似無的笑意在她闊嘴的嘴角蕩漾。她的體型愈來愈大，假以時日，說不定還會超越史梅莉。
「蘇斯！」
是呀，蘇斯。玲瓏閉上眼睛，癱倒在地。
<完>
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