第十七節 陰謀、算計、背叛
兩天後，席哈克確認了方向。
此時他正在莫里斯的書房，向父親說明他的想法。
既然不可能和黑色魔物共處，他們能做的只有和桑尼聯手。桑尼願意和他們聯手嗎？退一步思考，即使桑尼不願意和他們聯手，只要他在，就能拖延黑色魔物攻擊他們領地的時程，答案顯而易見，將桑尼交給黑色魔物絕對不是一個好選擇。
不過以他對桑尼的了解來看，他一定會和他們聯手吧。桑尼十分了解什麼時候做什麼事情，不會輕易受到情緒左右。
他計畫向桑尼爭取對等立場，要求他同意他們家族獨立，相對地，他們將會提供一切資源，共同對抗黑色魔物。
至於擊敗黑色魔物之後，桑尼是否會改變態度？
席哈克仔細思考過了。他認為他們會有充足的時間籌畫之後的事：擊敗黑色魔物之後，國內還有許許多多的事情該處理，例如讓人們回到原本的家園、恢復北方領土、修復王都等等。未來數年之內，桑尼應當都沒有時間處理他們。
眼下黑色魔物的威脅才是最迫切的事情，他更煩惱他們有可能擊敗黑色魔物嗎？有機會避免牠們攻陷諾姆大地嗎？
莫里斯的氣色比兩天前好了一些。他一面聽席哈克說，有時點頭、有時露出思考的表情、有時皺眉，但是都並未打斷他。
聽席哈克說完未來的方向後，莫里斯欣慰地點點頭。「兒子，聽完你的想法，我確定我的決定沒錯：我可以放心將領地交給你了。兒子，一切就照你的想法做吧。我明天就會向大家宣布，將族長位子傳給你。」
席哈克來見父親之前，原本心中還有些忐忑，畢竟這是他第一次以族長角色來思考家族的未來，擔心自己想錯了，沒想到父親如此認同他的想法。
他的喜悅並沒有持續很久，他想到什麼，表情變得嚴肅地說。「父親，我想詢問一件事。」
「什麼事？」
「您上次提到，您佩服尼克的原因，不光是他自身的力量，還有他的情報力與操控人們言論的力量，對嗎？」
「為什麼突然提起這件事？」
這兩天席哈克不知道為何一直想起這幾句話。這些句子彷彿響亮的鐘聲，始終不斷繚繞在他的腦海。
他總覺得這幾句話似乎很重要。
「我想知道，您為何這麼說？」
莫里斯猶豫了一會，表情才變得堅定地開口：「我想，既然決定將族長的位子交給你，你也該知道了。尼克，他有一批人類手下，專門從事殺人的工作，也能在人們間散布謠言。」
「上任國王，就是死於他們之手。」
忽然聽到這句話，席哈克還以為自己聽錯了。他震驚地看著父親：「您……父親您的意思是，您早就知道莫爾陛下之死和桑尼沒有任何關係？」
莫里斯沒說話，只是點點頭。
席哈克遲疑了一下，還是問出口：「那和您有關嗎？」
莫里斯再點頭。
得到父親的確認，席哈克不禁有些暈眩。他早就模模糊糊猜到前任國王之死和桑尼無關，只是父親如此宣稱，他也只能支持這樣的說法。
莫里斯的表情變得堅定：「若非我們將國王之死安排到桑尼頭上，怎麼有名義反對桑尼的統治？」
陰謀、算計與背叛，等同政治的代名詞，他早該知道了。
最初的震驚感平復下來後，席哈克很快接受這個事實。既然已經問了，席哈克決定問得更清楚一些。「父親，您可否詳細說明整件事情的過程。我需要藉此更加了解尼克擁有的力量。」
莫里斯點頭，詳細向席哈克說明事件發生的過程。他如何幫助尼克安插暗殺的人手進入王宮，如何提供王宮護衛的巡視路線；尼克在王都散播桑尼弒父的傳聞時，他又如何同時在南部散布同樣的傳聞。
席哈克聽完莫里斯的話之後，沉默了許久。
一方面，即使他早就知道父親一直為了復興家族努力，但是他沒想到向來深受國王仰賴的父親，會不顧多年情誼，幫助尼克殺了國王。另一方面，他又慶幸父親涉入得這麼深，假如暗殺國王的事情是尼克獨自進行，代表他已經將手伸得這麼深，也有能力深得這麼深了。這樣就太可怕了。
他也想到自己與桑尼之間的關係。
當他小時候去桑尼身邊前，父親就和他提過他應當保持的身分與立場。表面上，他是桑尼忠實的護衛與朋友；暗地裡，他一定要將家族的利益放在最優先的位置。
父親只是一直走在他相信的道路上。
想到這裡，席哈克心裡糾結的感覺才真正放下，同時不免嘲笑自己：醒醒吧，你根本不是這樣良善的人，你的作為和父親又有何不同，你也離開了桑尼，還在暗地裡聯絡公主推動心中的計畫。
席哈克很快放下情緒冷靜下來。他此時才深刻體會到父親做得這麼多，他被保護得這麼好，同時也察覺父親的手段遠遠超過他的認知。
「父親，原先我打算將尼克的情報交給桑尼，當作談判籌碼。現在我已經知道事情的全貌了。我擔心將情報告訴桑尼，反而會引起他不必要的懷疑。可若我不告訴他，我們將一起搭上抵抗黑色魔物這艘船，我擔心他誤判對方實力。我想知道您的看法。」席哈克直視父親，尋求他的智慧。
莫里斯只想了片刻，表情嚴肅地說道：「你沒必要和他說這件事情，也不能說。你只需要告訴他，你發現尼克有人類的手下。」
「嗯。」席哈克思考著父親的話。
莫里斯繼續解釋：「你不必給桑尼肯定的資訊，這樣他反而會懷疑為何你知道得這麼清楚。你可以說，我們也是受了尼克的瞞騙，是尼克告訴我們他弒父，要我們不能相信這樣的王，趕快脫離克羅帝王國。」
席哈克很快明白父親的意思，接著說道：「這樣表示尼克可能就是殺死國王的人，他派人來告訴我們，表示他還有其他人類手下。」
「對。」
「我還可以告訴桑尼。後來我們才知道尼克就是控制黑色魔物的人，為了人類，我們派人對尼克做了一番調查，希望這些情報能夠幫上他。」
莫里斯讚許地看著兒子。「好了，接下來，我們還是得討論些瑣事。關於你明天的繼任族長儀式……」
決定將族長之位交給席哈克畢竟有些突然，再加上尼克又片面違背約定，黑色魔物的威脅越來越近，他們並沒有計畫舉辦什麼隆重的儀式。
隔天早晨，莫里斯召集了族中較有份量的人士與主要負責領地事務的人員，宣布族長的位子將交給席哈克，眾人事前就得到莫里斯的通知，紛紛鼓掌祝賀，儀式就算完成了。
眾人呼擁著席哈克向屋外走去，他們繞行城中發放慶祝的麵包。一方面祝賀席哈克繼任，一方面也是讓領民們多多認識這位新族長。
莫里斯也派人通知鎮長們席哈克繼任一事，領地內紛紛舉辦簡單的慶祝活動。在黑色魔物進逼的威脅之下，領民們心裡都有說不出的擔憂與害怕，這次的慶祝活動，也算給大家帶來短暫的歡樂氣息。
5-17 陰謀、算計、背叛 完
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