夜晚降臨，一座遭到廢棄的房屋裡正亮著溫暖的火光，是這漆黑如墨的森林裡，唯一的光亮來源。
屋子裡，一個男人沉穩地坐在營火前，手握橘黃色的蠟筆，在羊皮紙上書寫文字，不時喃喃自語。要說這幅光景有那裡詭異，大概就是那座營火吧。帶來光源與溫度的火焰，並非燃燒大量的木柴，而是成堆的骨骸，中間刺著一把燒紅的鐵劍，且劍刃是螺旋狀的。
這團火焰，已經連續燒了五天五夜。中途騎士並未加入任何燃料，但火焰仍未有熄滅的跡象。
騎士心想：幸好有這把劍。
帶著鋼製手套的手掌，輕輕握著劍柄。他維持這個動作，好像那火焰並不會燙傷人似的。過了良久，騎士才嘆了口氣，頹然地坐回地上。
「果然，沒有碎片，還是回不了祭祀場啊……」他想起那破敗的祭祀場所裡，唯一會溫柔待他的女子。她那淡金色的長髮、典雅的黑袍與長裙、潔白的纖纖素手與雙足……
望向破屋子的牆邊，上頭寫著兩行字。那是曾經與他並肩作戰的朋友，如今卻已身亡。
兇手，就在不遠處的山洞裡，那一群狡猾、邪惡的哥布林。
來自天際省的警衛─我和你一樣，曾經是個冒險者，直到我的膝蓋中了一箭。第一行字是這麼寫的。
他是一名穿著輕甲、外面裹著土黃色布匹的戰士。與騎士同樣，戴著全罩式的頭盔，使用鋼劍與圓形的木質盾牌。
「讓我猜猜，有人偷了你的甜捲。(Let me guess, someone stole your sweetroll)」這是兩人第一次相遇時，警衛對騎士說的話。騎士並不知道甜捲是什麼，但他清楚自己有一樣貴重物品，在他昏迷的時候被偷走了。
警衛話不多，但一說起來就令人費解，其中就有一句：「我和你一樣，曾經是個冒險者，直到我膝蓋中了一箭。」除此之外，警衛倒是一個熱心的人，聽到有東西被偷，便自告奮勇地協助騎士找尋。
想起自己在一處洞穴附近昏迷，騎士合理地懷疑小偷就躲在裡頭。
「小偷大概長什麼樣子呢？」在警衛的印象裡，穿著黑色或褐色皮甲、頭戴帽兜、半蹲著走路就無法被人看見的傢伙，就是小偷。有的小偷很遜，犯案之後還敢走上馬路，最後被警衛圍毆致死；然而也有那種，把人全身上下的行頭全部偷走、受害者卻渾然不覺的神偷。
然而，在騎士的記憶裡，惡名昭彰的小偷，他頂著光禿禿的頭，臉部毫無毛髮，穿著輕便又緊身的黑衣，卻使用半個人高的木質大盾與長槍。說著一口漂亮話，行事作風卻令人髮指。據說，他喜歡把誘餌放在懸崖下方，趁著誘餌往下看時，大腳再往屁股用力一踢。
警衛靜靜地聽完，接著說：「這種方式我曾聽過。有一群只穿內褲、手持大圓盾與長槍的肌肉佬也會這樣做。」
「是呀。」騎士應和。差別在於小偷只會哈哈大笑，不會在踢以前，大喊：這就是斯巴達。他心想。
一人一支火把，兩名戰士踏入狹窄、陰暗的洞穴裡。空氣潮濕，且惡臭不堪，好似是排泄物與屍體腐爛的味道混在一起；腳步聲在狹長的空間迴盪，除此之外再也沒聽到其他聲音了。
騎士相當明白，越安靜的地方，意味著敵人正在等待獵物上門。銳利的長劍上手，雙眼掃視洞穴裡的每一個角落……
「所以，你掉的東西長什麼樣子？」警衛問道。
「你還記得那把插在營火上的螺旋劍嗎？」騎士回答，左手指著自己長劍的刃部。「我掉的東西，就是螺旋劍的碎片，沒有那個東西，我沒辦法回家。」
「這樣啊。說不定，那東西也是我回家的關鍵─」
突然間，「咻」的一聲，走在前方的警衛發出痛苦的驚呼。他惶恐地低頭一看……
他的膝蓋，中了一箭。
「我的膝蓋啊！」
「不要慌亂，準備戰鬥！」騎士大喊，兩人馬上背靠背，準備迎接危險。此時洞穴裡腳步聲四起，在火光的照亮下，一大群矮小、猥縮的影子緩緩靠近。那是一群穿著破爛、手持短刀的哥布林。當他們發現獵物只有兩人，便發出興奮的吼叫，雙腿一蹬，往騎士等人撲了上去。
「喝啊！殺啊！」警衛扯開喉嚨大吼，無視膝蓋的疼痛，長劍一揮斬下三個哥布林的頭顱。騎士也不惶多讓，右手長劍一刺，把兩隻哥布林作成了串燒，左手不時揮舞火把，驅趕其他試圖靠近的敵人。
兩人手起刀落、手起刀落，儘管敵人越來越多，但他們且戰且走，往洞口撤退，殺的兩雙眼睛都沒有未眨過。然而，長劍在洞穴戰鬥的缺陷開始顯現出來。狹窄的地方揮劍，不只要提防誤傷隊友，有時還會砍到岩壁導致彈刀。劍刃慢慢地捲了，火把也快熄了……
「快點，就要到了！」洞口的陽光，彷彿帶來生命的希望。只要逃出去，在開闊的地帶，就是戰士們的天下了─
「啊，我的膝蓋又……」
聽聞膝蓋一詞，騎士嚇出一身冷汗。回頭一看，只見警衛已經倒在地上，兩隻箭矢深深地刺入兩腿的膝蓋。更糟的是，成群的哥布林已經撲了上去，有人奪走警衛的武器、按住四肢，讓其他哥布林把短刀刺入警衛的軀體。
明明脫身的機會近在咫尺，同伴卻負傷倒地。看著警衛渾身浴血，健壯的胸膛被那些卑劣的怪物，刺了幾十個窟窿……
「快走……」即便生命就要消逝，警衛被哥布林拖入洞穴深處以前，仍沒忘記叫騎士離開。
可惜，騎士終究是騎士。他無法容忍自己有懦弱的行為，那不是一個騎士應有的舉動。提起盾牌，他一無反顧地衝進洞穴裡。
即使他明白，這一去是兇多吉少，但心裡卻一點也不害怕。因為死亡對他這個不死人來說，只是另一個開始而已。
再次睜開眼睛，騎士發現自己已經回到營火旁邊了。
他心裡明白，自己已經在洞穴死了一次，但因為有螺旋劍和不死人的詛咒，所以就算身死，他還是會復活。
只是，警衛這回是真的死了……
相處不到一日，卻能齊心奮戰的夥伴，就這樣栽在一群哥布林的手裡。騎士悲從中來，握著長劍的手因情緒激盪而顫動。
「啊！你醒了啊！我還在想怎麼突然有個人憑空出現在營火旁咧！」
騎士朝那爽朗、豪邁的聲音看去，由於還躺在地上，視線裡只有亮紅色的衣物，中間還塗了一個大大的愛心。空氣裡除了有森林裡的清新，還有一陣令人飢腸轆轆的肉香。
「要來點炸雞嗎？朋友？」
(未完待續)
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創作內容
Through the Scope (2)
