他清楚他們面臨危機，卻沒想到危險是逼近得如此快速，又是那麼地出奇不意。
丹特殷先一步嗅到了牠們污濁的氣息──實在明顯得令人直搖頭。從魔力大小來判斷的話，大約是五十隻魔人的總量。也許會再多一些。牠們移動快速，所以他推測那些是魔犬或魔狼。
「佈署十發火球，對準我的正東北方。」
他對身後的第一和第二分隊下令，接著將伊斯菲爾從柄鞘中抽了出來。不到一個眨眼的時間，後頭就傳來濃厚的魔力反應，這使得他不禁在心裡讚美了魔痕軍團──雖然就只有一聲而已。
丹特殷的腦中浮現起遠古的記憶。他和他的軍隊佇立於沙場之上，他們帶著滿身的餘裕參加每場戰事，沒有一個人的表膚是受了傷的，衣服完全沒被地上的汙泥弄髒。而他們的身旁倒臥著無數敵國士兵的屍體，泥土再也吸不進任何一點血液，於是大地上血流成河。
他承認魔痕軍團很強大，只不過他親手操練的軍隊才是從古至今最厲害的。他輕輕地嘆了口氣。即便如此，那些往日的榮光也隨著崩落而消逝，連一點渣也沒有留下。
握緊了伊斯菲爾。所以，他要再次為自己的理想奮戰。
「來了。你們瞄準好了就放出。」
語畢，幾道黑影隨即從枯木的縫隙中飛躍鑽出。後頭化作火球的強大魔力塊射出於他的兩旁，精確地擊落了幾隻魔犬。後頭有幾個人發出了驚歎，他猜大概是因為看見還有幾隻魔犬朝著他們奔跑而來所導致的。
「繼續醞釀魔力。眼前那三隻我來處理。」他擺好架式，向前走了三步。
緊緊盯著三隻魔犬的動向，他唯一做的事情就是站著不動。雙眼不斷地粗略測量著，等到他和魔犬的距離縮到約一百公尺時，他才稍微活動了一下腕部──提取了極為微量的魔力，將之注入伊斯菲爾的劍身之中。
他相信還沒有人知道他已從提莫斯克轉變成丹特殷，所以大概也沒人明白他會使用魔法。一名從以前到現在只會揮舞兵器的將領，若是忽然習得了魔法，恐怕會引起一堆人的騷動；他不想讓事態演變成那樣，所以務求自己低調謹慎。
看準了魔犬的動向，他開始行動。先是踏出了一步，迎擊了跑在最前頭的那一匹──由下而下迅速揮出斬擊，劍身上的魔法式也隨之啟動，那是讓刀刃更加鋒利的術式。他面著咆吠的魔犬，精確地斬落了第一顆頭顱。
沒有做出多餘的動作，他立刻大幅度地側開左半身，躲掉了第二隻魔犬的撲咬。他看見了著地後魔犬的空隙，可是沒辦法立刻追擊，第三隻已經要攻過來了，他知道自己應該要先處理那一邊。
於是丹特殷匯聚魔力到右腳的膝蓋之上，接著向魔犬撲了過去。他看見魔犬張大嘴巴，露出尖銳的獠牙，準備咬掉他的大腿──只不過，憑藉著穿在外頭的腿甲，他的攻擊距離也增加了幾厘米，就因這點不算多的距離，所以他在魔犬的雙顎咬合之前，就已經將魔力厚實地打進了魔犬的腹部。
對於魔族，他能說是瞭若指掌。多虧了薩菲爾在遠古時期「不厭其煩地」訓練他們，所以在無形間，他也練就了一身殺魔族的本領。像剛才那樣的力量，一般的魔族是很難抵抗的，更別說是體型瘦小的魔犬。
不需要檢查，丹特殷立刻向後刺出一劍，劍身插入了飛躍而起的魔犬咽喉，而牠的動作戛然而止。他聽著魔犬發出刺耳的慘叫聲，接下來就是向右一揮，把魔犬屍體甩到了地上。
他轉過身子，看向後頭的人群。魔法師們的臉上都浮現出驚訝的表情，就像他以前的軍隊也經常會露出的表情，兩者幾乎一模一樣。使劍的往往駕馭不了魔力，而擅長用魔力擊潰敵手的卻不需要用到劍，很多人是如此，而他不一樣，將兩者都鍛鍊到了爐火純青的地步。
即便如此，他還是認為剛才的動作不夠完美，還可以再更準確、快速。只是現在顯然不適合過深思考那些，因為魔族的侵襲似乎尚未結束。雖然這次遇襲的情況不算大，是他們還能處理得來的，但誰知道下一次會不會像這次一樣安然？
「魔族能對我們發動攻擊，絕對是我們的行蹤已經敗露的緣故……我不知道魔神教是怎麼查到我們的動靜，但我們只能盡量避免耗損，同時得在兩天內到達白銀城。」
丹特殷面著他們。不確定自己的聲音能讓多少人聽到，不過只要有一半聽到就好，反正訊息這種東西總是會傳下去的。他比較在意的是這群魔法師的氣勢，個個雙眼炯炯有神──對於奔波戰場殺敵的士兵來說，這種模樣才是最上等的。
「休息時間結束，我們繼續趕路。」
他說完後，就躍上拴在一旁的馬匹，帶領著後頭的士兵，騎在逐漸西下的陽光下。
正如他所預料的，無恥的魔族不斷地偷襲他們的部隊，次數已經累積到第五次了。有時候從側邊來，有時候又是從後方，攻擊的位置不停地在改變，但到目前為止，都只是小波的攻擊，沒有人受傷。
夜晚到來，他們紮營休息，理所當然地輪起了崗哨。他要求比常時更多的人手，以一組三人、一次三組的方式站哨。他有意讓那名叫蜜絲緹的女孩去當探使，但得等到談話結束後才能成。
他將所有人都叫到篝火旁，展開了第一次的談話。
「明天我們將會以更快的速度行進。有人對此有意見嗎？」他問。不過，即使有人反應，他也不會撤銷他的決定──除非在場的某個人可以說服他。他不喜歡有人來教他下指導棋，只是，基於部隊並非他一人所有之物，還是得尋求別人的意見。
他不擔心古瑟齊會說些什麼，那個人從以前開始就是個不愛和別人唱反調的傢伙，不論誰說什麼，古瑟齊都會乖乖地辦好辦妥；芙妮也是，她應該沒什麼話好說的，他能像提莫斯克一般地相信著那位魔法師。
問題的重點在於，接下來的那個人。蘿塔蘭娜。他的眼神和她對上了，對方露出了惡狠狠的表情，只不過沒多說什麼──他可沒漏聽那聲輕輕的嗤鼻聲，哼得輕鬆自在，而且滿是蔑視。
「沒有。很好。」沒把蘿塔蘭娜無聲的抗議放在心上，他總結了第一個事項。頭轉向一旁，她剛好和臉被火光照得通紅的芙妮對上雙眼──現在應該是古瑟齊。
她搖了搖頭，表示沒有想說的話。再移動一次視線，這次和烏托洛斯對上了。他覺得這個人應該會有很多話想說，因為他簡直就是烏奇的代言人，不管到哪、開口閉口總會說大人大人的。
「丹特殷先生，您覺得牠們來自何方？大人曾吩咐過我，若有什麼突發狀況，就得立刻前往根所向她回報。」
丹特殷沉默了。他的確難以推論出牠們在何方。照理來說，若是有意要持續攻擊某支部隊，那就會有一個集團不停隨行──要不就是，他們的行蹤被徹底地掌握。
前者極難實現。他相信很難有人能夠統御魔族，並且讓牠們突襲正在以馬匹進行移動的活體。就他所知，魔族便是內部魔力爆走之下的產物，沒有人可以管理已經發狂的魔力，連他也不行。
除非是阿札爾克親自操控，可是那就更不可能了，他應該正在回復力量。每個回歸的「老朋友」應該都會對這世界的魔力感到驚訝，幾乎還全都鎖在薩菲爾的封印裡。他花了一段時間習慣，想必對魔力的掌控更加精細的阿札爾克得花多一點的時間。
等到希莉的封印也被他們或魔神教解開，阻塞的魔力才會慢慢開始流動。在這之後才是重點戲，那會是所有人希冀的決戰日。在這之前，他這一方的勢力得持續擴張，並且壓制住已和魔神教聯手的阿札爾克。
後者是比較能確信的答案，可是他想不透他們的行蹤是如何外流的。莫非隊伍中有人是魔神教徒？他的腦中閃過了這個念頭，決定暫時保留。「你們認為隊伍裡有魔女的可能性高嗎？」
蘿塔蘭娜立刻就有了反應──只不過並不是對著他。「如果讓妳發揮真本事，妳找得出來嗎？」說話的對象正是蜜絲緹。
只不過，馬上就來了拒絕的聲音。「怎麼可能？我頂多只能做到搜索魔族的位置而已……要用感覺的來判斷一個人是不是魔女，根本就是強人所難呀！」他大致上同意蜜絲緹急匆匆反駁的內容，人心和魔力沒有什麼區別，發狂的魔力才是能夠區別敵我的關鍵。
忽然間，他愣住了。也許可以從別的方向著手？
於是，蘿塔蘭娜完美地說中他內心想到的方法：「就是叫妳去追蹤那些魔族哇！一次把牠們一網打盡就不用煩惱了，不是嗎？」
創作內容
原創／魔女 (131)