森林中,一名女孩正專心地研究著手中一把稱之為聖武裝的杖型武器。另一名年輕的女僕則是一臉不願意地準備著帳篷,雖然她內心不願意但是動作卻是乾淨俐落,伴隨著魔法的力量,手腳風三者並用,一座小帳棚立刻就搭好了。
另一邊則是一隻魔物大老鼠坐在鍋子前盯著火,鍋裡燉著運氣不好的竹鼠。
「嗯,同類相殘?當然不是這樣,這種瘦小沒有力量也無法思考的小鼠怎麼可能跟我是同族?」
魔物大老鼠生氣地駁回人類的疑問,她俐落地獵殺了幾隻正在打架的竹鼠。
「請稱呼我為鼠麗絲,別叫我魔物或是老鼠。如同我沒有叫妳們人類一樣。還有雜食這一點,你們可一點都不輸給我的種族。妳們會吃雞豬牛羊,會吃稻麥果實,甚至吃昆蟲吃魔物。你們有想過自己與雞豬牛羊同樣屬於哺乳類嗎?你們有想過魔物是跟妳們一樣能使用魔力的種族嗎?沒有吧?那麼我與這竹鼠不過是剛好被你們人類因為長相而分在鼠類而已,我可一點都不認為我與牠有什麼關聯性。」
「怎麼?一直盯著我看。」
「啊,不,只是有點驚訝。沒想到妳已經能把人類的語言說得如此順暢了。」
「誇...誇獎我可是一點好處都沒有喔,我...我一點都不開心。」
鼠麗絲掀開鍋子看了一下,對一年以前的她而言,根本沒有想過要將獵捕回來的食物做處理,獵物咬在嘴中撕碎吞下去就是了。
腰上纏著幾個小布袋,她將內容物撒了一點進去,鹽跟調味料,讓食物能吃起來更美味。如果不是出門在外,還可以有更多的方式讓同一種食物變得味道完全不同。人類真是不可思議,值得學習,鼠麗絲很慶幸自己能認識到芬妮絲。
「喔,這味道真不錯,鼠麗絲的手藝變得很好啦。」
「明明安潔兒小姐能做得更好吃,而且我幾乎都是跟妳學的。」
「嘿嘿,我的哲學就是能不動手就不動手。」
如此懶惰的生物真是讓人驚訝,在鼠麗絲的部落裡,偷懶不工作不事生產就會被部落排擠,然後餓死、淘汰。
但是人類並非全是這麼懶惰,像是芬妮絲,她總是能找到事情來做,而且會相當認真地去研究,就像是現在,她突然搶了一隻長條狀的武器。根據主人的說法,芬妮絲是無法使用他的,但是芬妮絲不同意。芬妮絲認為只要是人類做的工具,就沒有辦法完全限定是某人的專用品。
他解釋了一長串,很難理解。主要是跟魔法有關,那隻杖是用魔法製作出來的,人類將這種魔法稱之為鍛造術,透過鍛造術製作的工具就能夠讓魔法賦予上去,將魔法賦予上去的魔法稱之為附魔。
具體內容我完全沒聽懂,但是芬妮絲認為她能夠破解附魔,也就是解除限定主人能使用的規則。
像是這樣複雜的事情,芬妮絲說她是從書上面學來的。
書是什麼?是記載人類智慧的載體。又是一個鼠麗絲難以想像的東西。
閱讀實物之後,鼠麗絲明白了這是相當偉大的發明。在看到記載附魔的書籍的數量之後,也同時明白芬妮絲是個相當勤奮的人類。
明明都是人類,但卻同時存在懶惰跟勤奮之人。
芬妮絲跟安潔兒是相當不同的人類,但是卻同樣溫柔而且友善。
鼠麗絲拿起長湯匙試味道時手抖了一下,右手剛剛被那群冒險者砍傷了。明明她只是躲在一旁沒有說話,他們卻突然攻擊她,讓她相當不愉快。
或許那是人類對於她這種「魔物」的正常反應,但她還是無法理解他們的敵意行為。
明明人類是可以像芬妮絲她們一樣和善有禮貌地互相往來的,就算是小小女僕一開始看到鼠麗絲也是會害怕,但也沒有立刻攻擊的呀。
味道差不多了,鼠麗絲放下那些無謂的不滿,呼喚認真研究的芬妮絲跟早早就架好帳篷躺著發呆的安潔兒。
恩,晚餐份量有點多,為什麼不自覺地準備了四份?
「喔,今晚食物份量很多喔,鼠麗絲是不是今天特別餓啊。」
「不小心多煮的,趕快來吃吧。」鼠麗絲的疑問只存在一瞬間,因為她肚子餓了,不想思考。
鼠麗絲咬了一口竹鼠,美味。但是她嗅到了料理以外的味道,是不請自來的客人,應該是與她們同行的某個人,是哪個僕人來找大小姐回去了吧。
鼠麗絲不情願地躲了起來,她不想要嚇到其他人,也不想要造成芬妮絲與安潔兒的麻煩。
不過她注意到有一點不太對勁,來者似乎帶著殺氣。
「喔,妳們在這裡呀,怎麼不回村莊裡休息呢?」來者是個老人。
「管家來得正好,我們晚餐多煮了一點,跟我們一起吃吧。」安潔兒低頭猛吃,明明沒什麼動,食量卻不小。
「那把杖,是從冒險者手裡搶來的東西吧。」
「是啊,大小姐超級不乖的。」
「你們知道那可是影響這次討伐魔物成敗的關鍵工具嗎?」
「這麼嚴重啊,啊哈哈,大小姐闖禍了,啊,不過如果要打小報告的話,還請管家幫忙說一下,本女僕善盡職責,盡了勸導的義務,但阻止不了大小姐的任性。可別叫我自己說喔,子爵夫婦這麼寵大小姐,亂說壞話倒楣的是我。這件事情非得要老管家這樣八面玲瓏的人講才有效。」
安潔兒真是太過份了,鼠麗絲躲著在心裡吐槽。不過下一刻卻感受到一股銳利的視線,讓她不禁打起了冷顫。
「或許可以解釋成是惡作劇吧。但如果是跟魔物混在一起呢?」管家越說越大聲。
「啊,那個,我可以解釋的,那些不過就是危害性很低的老鼠而已,因為長得可愛,大小姐才找她們玩的,並不是什麼大不了的事情,我可以保證。」
「好,找老鼠魔物玩還不算大事,姑且就先這樣。但是如果還有勾結羊骨,攻擊村莊,甚至意圖蠱惑人類內鬥呢?」
「誒?管家妳是不是哪邊誤會了?大小姐才不是這樣不知輕重的孩子,只是偶爾喜歡惡作劇的屁孩罷了。喂,大小姐,妳也自己辯解一下啊。」安潔兒顯然嚇了一跳,連手上的筷子都掉在地上了。
「嗯嗯嗯,勾結羊骨還有讓人類內鬥嗎?聽起來很有趣,好像會遇到各種危險,沒想到管家一副忠厚老實的模樣,卻能想出如此有趣的企劃。」
「什麼有趣不有趣的,大小姐,請別開玩笑了,妳沒有想要這麼做的吧。」
芬妮絲舉起手上的杖:「沒有開玩笑啊,而且我正準備改造這把杖,讓我能用它找到羊骨們在哪邊,這樣我才能去找他們玩。」
「哼,看來妳是認罪了。安潔兒,長達一整年的任務看來是該結束的時候了,感謝妳代替我監視芬妮絲這麼長的一段時間,如今她終於露出馬腳,是時候該讓鬧劇結束。現在我以雇主的身分向妳提出要求,現在就殺了芬妮絲!」
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