「真是稀客，沒想到你這種人居然會來這個地方。」
休館時段小歇過後，一睜開眼，南那看見不知從哪冒出來的一張蒼老面容呈現在他眼前。
對於不請自來訪客的行為，他絲毫不受驚嚇，反倒神情淡然丟了一句話給對方。
「怎麼？不歡迎老朋友？這裡是怎樣，連個像樣的招待都沒有？」
老男人挑起一側眉，伸直腰桿翹起腳來，神情不屑地二度環視休息室。方才一入內就對這裡的裝潢頗為不爽，現在看來更是不爽。
南那發出呻吟，按著發痛的腰緩慢從躺椅上坐起身，理了理凌亂白髮。
「……我倒想問你是怎麼跑進來的。」
「爬窗進來的。」
豎起拇指指向後方敞開的窗戶，老者無視對方無語神情，自動地拿起紙箱內的杯水來喝，動作自然到簡直像是把休息室當自己家一樣。現今的世道，睡覺不關窗，不怕哪天被人送上天？嘖，虧這傢伙還能睡得這麼毫無防備。
「架上怎麼都沒有一本像樣的書，史書、古文獻，一本都沒看到究竟是怎樣？你別隨便把我原本放在這裡的書移位！」
「你說得那些燒到只留一點殘渣。」
老者聞言一臉不可置信。
「你說什麼？你把它們燒了！那可是……」
那些可不是說燒就燒的東西！
「那種錯誤歷史不要也罷……不過，殘餘的那幾頁不管我怎麼燒都無法完全燒毀……像是被過去的力量保護一樣。飛羅，你怎麼看這件事？」
南那意有所指地撇了對方一眼。飛羅板起臉，以有別於指責的迴異目光回敬對方。
「空靈？」
南那隨意拋了個問題給飛羅。
「誰知道。」
對於他的疑問，飛羅聳了聳肩。
那些小不不點可沒那種討人厭的力量，更無法使用。黑與白，終究勢不兩立。
「不過那些小傢伙還真好玩，怎麼玩都玩不膩。」
一改嚴肅神情，飛羅嘴角勾起一道漂亮弧度。
大抵知道對方在說什麼，南那不由得可憐起那些孩子。
「把人倒吊半空中、讓人飛到一半被繩子勾到摔下懸崖、半夜裝鬼嚇人，甚至還在房間內放濕海綿墊，讓人摔得四腳朝天……這種惡劣遊戲何時才要停止，一個沒弄好，可是會出人命的。」
飛羅聞言哼了一聲。你犯下的滔天大錯害死的人還不夠多嗎？
談論起那些小傢伙的話題，仍不見這個人表露多少情感。唉，可憐的孩子……被利用的真是徹底。
不過要說他們是孩子……嘛，真說起來也只是皮囊的問題……
「……」
「找孩子何必這樣玩？像個和藹可親的老人家單純和孩子接觸不也很好？」
「你管我。」
……他就算玩也沒你玩得徹底。
「要是用你說的方式玩就太無聊啦，不符合我的個性。」
「惡作劇也該有個限度，那孩子好歹也是你的……」
「我的什麼？」
飛羅狠瞪了對方一眼，接著啜了一口水。
「飛羅……你啊，從年少時期就老是做些瘋狂的事情，多少人因那件事而喪命。現在……還得勞煩孩子收拾爛攤子，唉……」
「話是這麼講，但鷲你不也幫助我保守秘密了嗎？況且……」
那些錯誤根本不是自己犯下的，全都是受到這傢伙的操弄，要不是他的關係，過往現今的犧牲者與受害者還會多嗎？
然而，延續至今的種籽，究竟還得潛伏多久？
「你啊，真的還是老樣子……一點都沒變。」
南那輕笑地搖了搖頭。
「沒變是嗎……嗯，或許吧。」
世上沒有永恆不變的事物。不論是你還是自己……
「話說回來，你的翅膀又惡化啦？」
「年紀大啦，再說翅膀畸形是天生的，和你又沒關係。」
「是、是。」
「不過有你這種朋友到底是好還是壞？」
飛羅聞言輕笑幾聲，將目光移往窗外的那片橘紅色天空。
「那種事，誰會知道。」
因與果，究竟會持續何時？
是否迎來終結，終究要看那傢伙會做出何種選擇……
一切，都別重蹈覆轍才好……
◇
緩緩睜開雙眼，刺眼亮光讓他猛地閉上眼睛，待暈眩感退去，他再次微睜開眼適應光線。
映入眼簾是幾乎與雪白天花板相連般銅色簾幕。艾利希微側過頭，看見那堤趴在床緣休憩。
「……那堤？」
話剛出口，艾利希發現自己的聲音如蚊子叫般細小，喉嚨因乾燥而疼痛。
正準備起身時，火辣辣的劇痛疼得他呲牙咧嘴，過會兒痛意稍退盡可能小心放鬆身體。
感覺到床鋪傳來震動與呻吟聲，那堤猛地睜開雙眼，抬起頭對上自家兄長的目光。
即使感受到對方強烈情緒波動與疑惑，此刻的那堤腦中一片空白，一反淡漠冷靜形象，徹底慌了手腳，站起身驚慌地到處搜尋通知鈴，完全沒發現他要找的東西垂掛床頭給一部份枕頭遮蓋半截。遍尋不著的那堤，只差沒原地轉起圈圈。
只能說，處在慌亂狀態，物品擺放再怎麼明確清晰，都極有可能被忽略。
最後臨床家屬完全看不下去好心幫忙按鈴通知醫療師，才舒緩那堤的慌亂狀態。
半晌過後，那堤回過神，想到剛才的舉動，讓他忽然有種想找洞埋的羞恥感。
「……那堤，你終於學會怎麼搞笑啦？」
面對目睹全程自家兄長的調侃，那堤橫了對方一眼，瞬間變回淡漠模樣。
「……」
見狀，艾利希輕笑一聲，因身體微震痛得皺起眉，淚水在眼眶打轉。
那堤愣了一下，神情略顯驚慌，險些重演剛剛的糗態。
撇見那堤的表情與僵硬舉止，艾利希安慰對方同時也說服自己短時間的疼痛不會持續太久。
「沒事，只是有點痛而已……」
聞言，那堤完全看不出他哥所謂「有點痛」的程度。艾利希的話語讓那堤的緊繃感逐漸舒緩。
「……」
「……」
待疼痛稍退之後，兩人就這樣一躺一站你看看我我看看你，直到艾利希嚥了嚥幾口唾液簡單潤喉再次開口，才打破尷尬沉默氛圍。
「那堤，你知道這裡是……」
那堤調適好情緒後，坐回床旁椅上。
「這裡是醫院……你昏迷了一個星期。」
聽見自家弟弟的回答，艾利希微皺了一下眉，昏睡前的記憶逐一浮現於腦海。
「……西司……西司他還好嗎？他現在狀況怎麼樣？」
那堤垂下頭，抿了抿唇，緩緩回應。
「我一個禮拜沒有看到他……不曉得他現在的狀況。」
他沒有說實話，期間西司和珞有曾來此探望好幾次，但都被他趕回去了。
艾利希故作落寞模樣，他隱約能從對方的話語與神情了解一些事情。
「這樣啊……」
艾利希頓了頓，將話題轉回對方。
「你一直在這裡照顧我嗎？」
那堤點了點頭，不發一語。
一想到光是些微動作，都會讓自己痛到頭皮發麻、理智線近乎斷裂。未來一段時間都得處於這種狀態……嗯，不過作為忍痛訓練倒是還挺不錯的。相較於那堤的擔憂，艾利希本身思想還挺放得開的。
樂觀是一天，悲觀也是一天，與其埋怨，不如讓自己過得快樂舒服不也很好嗎？
「謝謝你……嗯，雖然我很想摸你的頭，不過以我現在的狀況來看……還挺有挑戰性的。」
「……」
過沒多久，醫療師前來為艾利希作了一系列診視，經過醫療師評斷，艾利希的傷勢至少得花三個月的時間才會復元，加上復健治療，大抵需花近六個月時間才能回到原先狀態。
醫療師離開後，兄弟倆再度陷入一股微妙氣氛當中。
「……」
那堤握緊置於大腿上的拳頭，不一會兒鬆了開來。
雖然艾利希不曉得那堤現在心緒為何，為了盡量避免對方朝負面方向邁進，他強忍面龐、頸部與喉嚨的疼痛，勾起一抹淺笑，語氣輕柔地說著。
「看來實行計畫的那一天要延期了。不過往好的方向想，至少我們有不少時間可以自我探索。」
「……」
「人生只有一次，果然還是會想要去做自己想做的事。」
默默聆聽自家兄長的話語，那堤覺得對方現在的模樣完全不像是重傷病患會有的表現。
那堤深吸一口氣，對方的言詞很明顯是在向他傳達什麼。即使了解，心情依然毫無好轉的傾向。
「……但要是失敗了呢？」
原以為那堤聽到這種話題會不願回應。看來那堤也沒有自己想得那麼過度包裹自己。
有時他真的很討厭學習，透過這次在鬼門關前走一遭的經歷，他不得不承認他們依然身處名為「人生」的課程中多元學習。
「人生不是只有成功才是一切。而是你在這當中學到了什麼。」
「……」
「每個人都有遇到困難的時候，追尋自我與原諒都是人生一大課題。」
那堤聞言沉靜半晌，往窗外望去，輕語。
「但是……失敗是很不甘又羞恥的事情，我只想成功不想失敗。」
撇見那堤逆光的側臉，艾利希移開視線仰望天花板。這種想法他也不是沒有過，但是越是拘泥於這種念頭……
他輕嘆了一口氣，閉上眼睛，語重心長地開口。
「一昧追求成功只會讓自己的視野變得狹隘。失敗就不同了，透過它我們獲得經驗，可以檢視自己的不足，越是想追求某件事，填補不足的慾望更是明顯……而且，跌倒的時候，說不定還能在跌落處找到不少好東西。」
「……」
那堤依然維持相同的姿態，不予回應。
「那堤？」
沒有獲得回應的艾利希，睜開雙眼，一臉疑惑地撇了對方一眼。
「……」
「可以回個話嗎？」
「……」
過了三分鐘，依舊沒有回應。
他的反應讓艾利希感到有些無奈。
「你啊……從小就死腦筋，遇到問題總會逃避或死命往前直衝，逃避與面對都是種選擇。我們周邊有許多選項，只在於我們如何選擇而已。」
語畢，那堤仍然沒有回話。艾利希也沒有堅持一定要對方回應，當他正打算歇息片刻時，那堤終於開口回應，聲音聽起來有些顫抖。
「……我……始終不認為選擇……擁有整體性，那不過是如同砂礫堆砌成塔罷了，總有一天會變回散沙。」
聞言，艾利希想也不想就直接秒答。
「我們的生活不也是由選擇組成的嗎？」
「……」
「我知道你認為讓我變成這個樣子的人是西司。但是，要是我那天沒有去救他，結局可能就不一樣了。」
沒有人會想要那種結局。
憶起當晚珞對西司所說的話。
對珞來說，西司是他唯一的家人。一旦失去西司，珞……最後會變得如何，做出何種選擇誰都不曉得。
生與死，悲與喜，不過是眾多選擇之一。看似渺小不顯眼的事物，一旦有了動作，對自身與世界的改變可是很巨大的……果然，生命的多變性真的很有趣，有點了解西司為何老說些人生哲學的話了……
因為……只有相信自己，世界才會相信自己。所有的一切，都是相對的，生命亦是。
「有想做的事情就盡全力去做，不管結果是好是壞，都是經驗和成長，也為了不讓自己留下遺憾。」
強忍面龐與頸部不斷傳來的抗議，艾利希眨了眨眼睛，將盈眶淚水縮回去，嚥了嚥口水潤喉，同時勉勵自己再說幾句話就能休息了。
「那堤，你啊……適時的表達很重要，不可以因為某些事就刻意避開。這樣只會失去更多東西。」
「……」
「……我就說到這裡了，喉嚨好痛……好乾……我想先休息一下。」
艾利希對傷成這樣還能說一堆話的自己感到佩服。想做還是能做到嘛。
那堤轉回頭，看著臉上貼著紗布的兄長。
「要幫你買飲料嗎？還是喝水？含冰塊？」
聽見那堤說的話，艾利希頓時感到有點脫力。
……他現在看起來像是能喝飲料的樣子嗎？那堤你也太可愛了吧。
在那堤的目光注視下，被看得很不舒服的艾利希，回了他四個字。
「……冰塊就好。」
深夜時分。
夜風越過窗戶撫過靜謐昏暗房間與艾利希的面龐，同時帶來了一名訪客。
本能感受到他人的存在，每個人給他的感受都不盡相同，然而這股存在令他感到既熟悉又陌生。
慢慢睜開眼，視線轉往窗邊。
窗簾在風的吹撫下舞動，一名少年坐在窗台上，透進來的月光遮擋在他身後，看不清他的容貌，隱約能瞧見他那頭飄逸淡藍髮。
艾利希沒有開口，靜靜等待那人道出來訪此處的目的。
過了半晌，少年終於開始有了動作。他跳下窗台，隨著縮短雙方之間的距離，少年的面容逐漸顯露出來。
看清來人的樣貌，艾利希微微睜大雙眼。
「你怎麼會……」
話未說完，少年的手掌輕附在艾利希的眼上，沉重睡意罩上全身，意識逐漸朦朧。
垂首望著青年沉睡的容顏，少年收回手，轉望身後夜中明月。
室內再次回歸寧靜，心中卻始終未曾安適。
往日、今日，道路正逐步回復過往……
……或許是時候開始改變了，導正扭曲的一切。
取出衣襟內的墜飾，月光下玻璃珠散發銀白光輝。
鑰匙，不應存於靈魂，更不應落入他人手裡。
……一旦大門關閉，便是迴圈之時。
可惜，世事不如人願。該來的總會來，該面對的始終都要面對。
如今，它依然回到自己手中……他過去的一部份……
但願，一切的一切……
終能獲得平衡——
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