第二話 煌夜的神社
＊（BGM：夜の光(なみだ)の中で）
幸虧神樂殿與拜殿的部份並沒有受到明顯的損傷，我連忙拿出用具清理木屑與其他被破壞的地方，而吉良則是一臉疲勞地坐在社務所前的石椅上看著賣命打掃的我。
才剛撿回一條命又參與戰鬥的我，實在沒有過多的體力可以處理這些，卻也不好意思開口要她幫忙。畢竟在剛才的戰鬥中，她已經消耗了在我之上的更多力量，現在也正按著自己的側腹部皺起眉頭，大概是剛才被打中的地方還很痛吧。
「你不累嗎？」
「明天還有祭祀，沒辦法啊！」
「……如果你求我的話，我也不是不能幫你。」
「我自己來就可以了，謝謝妳的關心。」
「誰、誰關心你了！」
我一邊與吉良進行著這種沒有意義的對話，一邊善後戰鬥過後的現場。夜晚的山裡只有從四周山林傳來的蟲鳴聲，有如風鈴一般清脆的聲音隨著夜風在空蕩的樹林裡迴響，令人感到寧靜安詳。
究竟過了多久呢，當我再次往吉良看去的時候，她已經睡著了。
吉良垂著頭，瘦小的身軀緊緊抱著自己的長刀，就好像是害怕著什麼。灑落在她身上的月光溫柔地照耀著她的臉龐。我停下了手上的動作，一語不發地盯著那名保護了我的巫女。明明她戰鬥時的身影是顯得那麼可靠而讓人放心，為何她的睡姿看起來卻如此寂寞。
眼看打掃得差不多了，我將工具收拾整齊，回到吉良的身邊。她的臉色有些難看，嘴裡還喃喃說著夢話。我將手放上她的肩膀，輕輕地搖醒她。
「別睡在這種地方，會感冒的。」
「不要、不要……」
「好了，站起來，社務所裡面應該有可以休息的房間。」
由於我們神社並沒有其他巫女或神官，基本上社務所並沒有在使用，所以裏頭的房間就成了休息用的空間。前幾次來到神社打掃結束後，我也會先在這裡小憩一下再回家。只是現在已經接近半夜了，就算想回去也沒有交通工具，今天勢必得留在這裡過夜。
「妳——哇啊啊！」
吉良突然睜開眼，用大動作揮開我的手，甚至準備拔出自己的刀。最後似乎終於發現是我，她才停下動作，整個人脫力地跪坐在地上，驚魂未定地喘著氣。雖然被這突如其來的舉動嚇了一跳，我還是跑上前去，蹲下身觀察她的狀況。
「是……光嗎……？」
「冷靜點。妳、妳還好吧？臉色很差喔？」
「我沒事……不要緊。」
那根本就不是沒事的樣子，不過這句話我終究壓在自己的肚子裡沒說出來。我半強迫地拉著稍微冷靜下來的吉良進到社務所裡，在伸手不見五指的木頭長廊上尋找平常休息用的那間和室。
我拉開門，榻榻米的味道撲鼻而來。
「妳大概是累了吧？總之今天就委屈一點，在這裡休息吧，要離開等明天早上再說。」
「……嗯，那就明天再回煌夜神社好了。」
「那妳就在這裡休息吧。我就在隔壁房間，有事再過來找我。」
見她沒有回應，我決定當作對話已經結束，準備轉身離去。但就在我轉過身的那一刻，一股微小的力道卻揪住了我的衣角。是吉良，她背對著月光低下頭，我看不清楚她的表情。但確實是這位巫女伸出了手，緊緊抓著我的衣角。
這動作簡直就像是在說——
「——不要走。」
巫女以微弱的氣聲所說出的話語，與我的思緒同步了。
我一時間沒能反應過來，只能呆然站在原地。就在我打算說些什麼時，吉良猛地抬起頭來，用清晰的聲音再度開口。
「不要走。」
「不、不。什麼不要走啊？我只是到隔壁的房間而已，並沒有要回家。」
「我的意思是要你留在這裡。」
「咦……咦？」
她好像做了什麼很不得了的要求？
「這樣還沒辦法理解嗎？難道你的腦袋連這麼簡單的話都沒辦法明白？那還不如變成鎮守神社的狛犬像算了。」
「我為什麼要被說得這麼慘啊！而且妳知道這、這是什麼意思嗎！」
「不要、走……」
「我——」
我原本想繼續反駁，畢竟男女還是別共處一室會比較好，吉良卻在此時放開了手，再次低下頭，沉默地站在原地一動也不動。
「——我知道了啦。我會待在這裡，所以妳趕快休息吧。」
我走向角落，就地坐下，靠著純白色的牆壁。眼光餘角可以感受到吉良用不可思議的眼神看了過來，過了數秒後才走到我替她打好的地舖躺下休息。寂靜降臨在這小小的空間之中，明明兩人之間的距離只有約幾公尺而已，卻令人感覺像對方就在遙遠的另一端，即使伸出手也抓不到。我想試著說些什麼，但找不到適當的話語，只好什麼也不做。
看到那對徬徨的瞳孔中流露出的不安，讓人怎麼放心丟著妳一個不管。
沉重的疲勞感拉下我的眼皮，將我的意識推往黑暗的漩渦之中。
＊（BGM：神社の東雲）
當我睜開眼時，吉良已經不在和室裡了。榻榻米上的被褥也已經收進壁櫥中。
儘管從雲隙間穿射而出的陽光十分微弱，但夏日的悶熱卻從清晨開始就能明顯感受到。我驅使著因為整晚坐著睡覺而僵硬的肢體，走到化妝間，用冷水往臉上潑了潑，想讓自己有精神點。
我來到社務所外，大口吸進山中清新乾淨的空氣。此時，耳旁傳來有人在揮動東西的聲音。我走到拜殿前，看見了煌夜巫女的身影。她雙手持刀，以一定的規律練習揮刀，如稻穗般金黃的長髮隨著她的動作舞動。直到我來到她身旁，吉良才突然回神似地停下雙手看向我。
「呃……妳還真早。」
話才說出口，我就意識到自己實在是個不太會找話題的人。
「妳的傷不要緊吧？可以這樣練習揮刀嗎？」
「不要緊。而且揮刀才能把迷惘、疑惑之類的情緒一掃而空。」
我走到一旁的階梯坐下，從側面欣賞著反覆揮刀的吉良。即使是我這種外行人，也能感受得到她姿勢的正確度，那是十分漂亮的動作。吉良的目光有一瞬間投向我這裡，但很快地又專注於自己的練習。不過，她的節奏卻開始出現了些許紊亂。
巫女忽地停下半空中的手，深深地嘆了一口氣，接著以銳利的眼神瞪向我。
「不要盯著我不放，很不自在。」
「咦？不，我只是……」
「只是什麼？」
「……覺得妳揮刀的動作很美麗而已。」
「……」
對於老實說出感想的我，吉良沒有做出任何回答。她收起刀，緩緩地走到我面前。正當我還在疑惑時，她突然抬起穿著草鞋的腳，一腳往我的臉上狠狠踢了過來。我向後撞到石階梯，後腦杓傳來強烈的疼痛感。
「哇！妳做什麼啊！好痛！」
「你、你、你——你才是！」
「我怎樣了啊！」
「為什麼你可以這麼冷靜地說出如此丟人的話呢！笨蛋！」
我只是講出率直的感想而已耶！
兩人的戰鬥經驗與實力差距實在太遠，要是繼續反駁只是自找麻煩，於是我乖乖閉上了嘴。但吉良似乎也沒有再做揮刀的打算，只是坐在與我有些距離的同階階梯上，深邃的雙色眼眸若有所思地望著遠方的鳥居。
關於昨天的事，我還有許多想問的。關於影的事、關於項鍊的事、關於我的事——還有關於吉良的事。快問啊，我告訴自己，快點問出口。不然煌夜的巫女很有可能就會再度離開，而我仍會一無所知地就這樣被她保護了好幾次。我想問，但一看見吉良的側臉，原先在腦中構築好的語句就破碎散成毫無文法與邏輯的碎片，瞬間一片空白。
太陽逐漸從雲朵間露臉，天空開始明亮起來。
「——你有話想說吧？」
吉良看著遠方說道。一陣微風吹起了她的長髮。
「你很容易把心情寫在臉上，一目了然。我也看過不少人，但是像你這麼簡單的就能看穿的還是第一個。」
「我這麼容易被看穿嗎……？」
「你想問的事情，我會讓你知道的。但不是在這裡，也不是由我來告訴你。」
「……」
她明明是在與我對話，卻一直沒有正眼看我。不可思議的是，我卻不會感到不愉快。
「今天是祭典吧？你不用去準備一些東西嗎？」
「啊，對耶。」
因為發生了太多事，我差點就忘了今天還有重要的祭典得忙。要先把神樂舞會用到的神樂鈴、扇子之類的物品先準備好，還有神樂殿的清掃工作等等。
「吉良妳也是巫女吧？在神社的時候也會跳祭祀舞嗎？」
單純的準備工作相當無聊，我便將腦中一閃而過的疑問提出來當作話題說道。
「煌夜神社並不是正式的神社，你可以當作是一個組織的名稱。」
是這樣喔？
「確實也有人會負責神樂舞的祭典，但我並不是負責跳舞的人。反正等等會帶你過去一趟，在那裡說明應該會比較清楚。」
「原來如此……嗯？」我放下手中的祭器。
「怎麼了嗎？」
「妳剛剛說了什麼嗎？」
「我並不是負責跳舞的人。怎麼了？昨天的戰鬥中耳朵受傷了嗎？」
「不是這句啦！妳剛剛說要帶我去哪裡？」
「煌夜神社。你想知道的事情都會在那裡告訴你。」
巫女蹙起形狀姣好的眉毛，表情嚴肅而認真，她繼續說道。
「我並不想把一般人捲進危險之中……但是，你的情況已經不是我能決定的了。」
「……也就是說，我不是一般人，對吧？」
她面無表情地點了點頭。
我不曉得該做出什麼回應，只是無言地繼續著祭祀的準備。這段時間，吉良只是坐在一旁，靜靜地看著我的動作。
對於自己不是個普通人，我到現在還沒有任何實感。直到昨天首次親身體驗到死亡的恐懼前，我不曾思考過活著與死亡這兩件事。人生第十六年的夏天，我依舊做著已經持續了數年、早已習以為常的準備工作。並沒有特別用心在學業上，卻也不會讓自己成為吊車尾。不會積極地去認識新朋友，但最低限度的交際還是有。我並不知道普通的標準是什麼，但我想，自己應該離普通不會相距太遠。
吉良坐在石椅上抬頭仰望藍天，百無聊賴地踢著腳，不曉得在想些什麼。那動作就像孩童般天真可愛……不，看到她嬌小的身材，不論是誰都會認為是小孩子吧。我放下從神樂殿拿出的祭器，稍微停下來喘口氣。
「呃，抱歉。吉良妳應該很無聊吧……？」
我對吉良說道。她從剛剛開始就跟在我後面繞來繞去，不過都只是在一旁看我工作而已。
「平常的生活也算不上有趣，現在這樣反而有種新鮮的感覺。」
妳明明是個巫女，居然對這些祭器與神社感到新鮮嗎？
「還有，不要叫我吉良，叫我夜琉就好。」
「咦？啊、不、等等……喊妳名字嗎？再怎麼說這也太……」
太令人害羞了！
「我不也直接喊你光嗎？」
「不一樣啦！」
她偏了偏頭，一臉完全不明白的樣子。都被這樣要求了，我也只好適應了嗎……
我深吸一口氣，做好心理準備。
「那……夜、夜夜、夜……夜、琉。」
因為害羞而撇開視線的我。巫女則是淺淺一笑，看來這樣她就滿意了。
與此同時，就像是計算好時機似的，熟悉的聲音從參道、鳥居的方向傳來。
「小——光！你在嗎——！」
草鞋在石子路上摩擦的聲響愈來愈近，聲音的主人終於出現在飄蕩著微妙氣氛的我與夜琉的面前。
是由瑠。她身穿整齊的白衣緋袴，只是挽起了袖子，配上她短而俐落的髮型，給人一種精明幹練的感覺。
「人家昨天入侵到小光家，獨自一人在桌上擺好蛋糕、插上蠟燭，帶著派對用的帽子，孤單地唱著生日快樂歌，就為了等小光回來一起享用美味的蛋糕。結果你卻整晚都沒回家，也沒有打電話給我——咦？」
由瑠捕捉到了夜琉的存在，停下了連珠砲似的質問，帶著充滿疑問的神情往我們走來。等等，妳是怎麼進我家的啊？還知道我把巫女服收在哪裡？
「小光，這孩子是誰？」
她充滿好奇心的眼神盯著夜琉。糟了，我在心底想，不能把由瑠牽扯到危險的事情裡，但是這樣卻很難解釋夜琉為何會出現在我們家神社。必須想個好理由。
「她……她是我們家最近新請來打工的巫女！」
「不會吧？真的嗎？好可愛喔！」
「等……住手，我可不是玩偶！這是怎麼回事！不要再看了，快來幫我，光！」
由瑠緊緊抱著夜琉不放，還開始磨蹭起她的臉，一點都沒有懷疑我臨時捏造的藉口。夜琉則是一臉很難受的樣子，卻也動彈不得。因為美少女穿著巫女服互相擁抱的場景並不常見，所以我只是站在一旁默默地把這賞心悅目的風景記錄在腦袋之中。
「不過這孩子沒有穿千早耶？所以今天也只有我一個人要跳嗎？」
「啊……是那樣沒錯，因為她還沒學會。」
千早是穿在巫女服外的服飾，上頭會有不同的花紋，一般在祭祀等等重要儀式才會拿出來。夜琉剛剛有說過她並不是負責舞蹈的巫女，我這個回答應該也不算說謊吧。
一般來說，神樂舞的重要工作大多是交給正巫女。但我們家並沒有聘請過任何一位正巫女，以前這些事情是由母親擔當，在母親去世後一直以來都是讓由瑠幫忙。老爸似乎還是有好好算工資給她，即使如此，由瑠也只能算是打工性質。
「妳先去社務所拿千早穿上吧。」
「小光不用換上神官的裝扮嗎？」
「不用了啦，反正老爸晚點也會過來，這次就交給他吧。」
「嗯，我知道了。」由瑠終於放開了快要喘不過氣的巫女。「準備好了再叫我一聲喔！」
看著由瑠走進社務所後，我轉向夜琉。
「她是我的青梅竹馬，很開朗的人吧？」
「快去告訴她，我不是布偶！」
她整理著凌亂的巫女服，眼角含淚紅著臉罵道。因為感覺這畫面非常危險，我只好撇開視線。
東方天空的太陽散發著溫暖的光芒，照耀了原本被雲朵遮住的大地。
「光，有人來了。」
整理好儀容的巫女壓低聲音，左手提著的刀似乎準備好隨時都能出鞘斬殺敵人。畢竟是在非常時刻，會提高警戒心也是理所當然的吧。不過現在的太陽這麼強，影還能夠出現嗎？記得她曾說過影無法忍受太過強烈的陽光。
從鳥居那側傳來的腳步聲聽來，對方應該有好幾人。夜琉蹲下身體，擺好了戰鬥的架勢。我將手放上她的肩膀，對她搖了搖頭。距離祭祀的時間也不遠了，很有可能是來參觀的民眾。
緩慢的隊伍步伐聲隨著清脆的神樂鈴聲，一點一點地靠近神聖的本殿。一群身穿白衣緋袴的巫女們捧著樂器排列成隊，從參道的方向過來了。而在隊伍最後頭的則是高瘦的人影，那是……
「……收起武器吧，那些是我們神社聘請來演奏雅樂的巫女，後面那人是我老爸。」
從我身旁經過的巫女，每人都像我微笑並點頭致意，隨後走進社務所。
老爸站在拜殿前方，抬頭看著屋頂。大概是發現建築物有些破損吧，那是昨天戰鬥後留下的痕跡。
「喂，兒子。」
「可以不要用這麼沒有常識的打招呼方式嗎！」
他終於正眼看向我，然後朝我們走近。
「那個可愛的女孩子是誰啊？女朋友嗎？」
「聽人說話！」
「我這兒子沒什麼出息，往後就拜託妳了。」
「你在胡亂說些什麼啊！」
夜琉似乎是被這樣的發展嚇到了，一動也不動地呆呆看著我們兩人。接著她全身一抖，終於回過神來。
「話說回來，拜殿的屋頂是怎麼回事，缺了個角。是你弄壞的嗎？」
「不是那樣。……其實，昨天晚上，這裡發生了一場戰鬥。」
「什麼啊？現在世界這麼和平，我跟你們年輕人可沒有脫節到那種程——」
視線轉移到夜琉身上的老爸突然閉上嘴，他正在打量夜琉的巫女服。
「……妳身上穿的衣服，好像不是我們神社的呢。」
「初次見面，我是吉良夜琉。」
她深吸一口氣——
「——是煌夜的巫女。」
老爸眼中的懷疑轉變為確信。
「我知道了，到社務所裡面談吧。光，你也過來。」
＊
「……大致上是這樣。」
從不遠處的房間傳來由瑠與其他巫女嬉鬧的聲音。我跟夜琉跪坐著面對老爸，由她將最近幾個星期內發生的事與昨晚的戰鬥，都鉅細靡遺地告訴老爸。他只是皺著眉聽著，中途一句話也沒說。
與平常的樣子形成反差，這種氛圍的老爸我還是第一次見到。嚴肅的氣氛令我不禁拉直背脊，動也不敢動。
「也就是說，影已經開始行動了吧。」
「老爸早就知道這些事了嗎？」
他微微點了點頭。
「畢竟也是繼承了這個血脈的三本家之一啊。原本想等你成年後再告訴你的，沒想到又過了一百年……」
「因此，我可能需要帶他去一趟煌夜神社。」
「我明白了。兒子啊，你就和這位巫女走一趟吧。」
「可是今天的祭典……」
「這邊的事不用你擔心。」
老爸罕見地用了有些強硬的口氣。
我與夜琉離開社務所，神社外頭開始漸漸出現參加祭典的人潮與販賣食物的攤販，從今天開始恐怕會忙上一整週吧。身穿巫女服的夜琉招來了人們的目光，她抓起我的手、加快步伐，來到神社後方寶物殿前無人的綠地——也就是昨晚最後打倒影的地點。
夜琉在四周東張西望，最後像是同意著自己似地點著頭。
「這邊應該就可以了。」
「嗯？可以什麼？妳不是說要去……去哪裡嗎？」
「所以才要找個安靜點的地方。過來，站在我身邊。」
儘管摸不清狀況，我還是用小跑步向前跑去。她拿出一張符咒，放置在草地上。接著抽出自己的刀，直直地刺破符咒。
「煌之式伍——」
以符咒為圓心，草地上浮現出某種圖案。忽然，強烈的光芒化成了法陣，光的粒子有如夏夜的螢火蟲般，圍繞在兩人周遭。
漸漸地，光芒愈來愈強烈，讓我不由得閉上眼。當我再次張開眼時——
眼前是巨大的樹木，身邊飄落著無數的粉色花瓣。是季節外的櫻花。巨大的櫻花樹將上方的視野遮蔽，染成櫻色的畫布。
腳下的石步道筆直地向前延伸，而步道的前方是一座神社。
突如其來的狀況讓我愣在原地，腦中還無法理解發生了什麼。
「歡迎來到煌夜的神社。」
巫女清澈如風鈴般的嗓音，將我的意識拉回現實。
「咦？發、發生了什麼事？剛剛不是還在我家神社嗎？這是哪裡？」
「這裡是『幽世』，我們已經離開屬於人類的『現世』了。」
夜琉伸出手，一片花瓣恰巧飄落在她的手掌心。
「在靈力充沛的地方使用符咒，就可以來到這裡。這是萬年櫻，現世絕不可能存在的神樹。」
「……」
我轉過身向後看，後方是一座的朱紅色鳥居。鳥居的外層圍繞著厚重的雲霧，但隱約可以俯瞰到遠方有城鎮之類的東西。也就是說，我們是在高處嗎？
就在我想證明自己的想法、往鳥居走去時，夜琉拽住了我的袖子。
「你可不是來觀光的。」
「對、對不起。」
我跟在巫女的身後，兩人不規則的腳步聲發出沙沙的聲響，朝著神社的方向前進。我想，即使是現在，自己恐怕還是沒能完全接受眼前所發生的、非現實的所有事情。而身旁飄落的櫻花雨，更是虛幻到會令人誤以為是夢境的美景。
直到走近一看，我才發現，儘管稱之為神社，但整體建築似乎並不是傳統的神社構造。大階梯下，還矗立著一塊告示牌。我忽然才想起夜琉曾經說過，煌夜神社嚴格來講，只是一個組織的名稱而已。
「現在要去哪裡啊？」
「最裡面的本殿。」
就在我們走上木質地板時，前方的轉角處冒出一個身穿巫女服的人影。對方手上抱著一疊紙張，很快地也發現我與夜琉。
「啊，小夜。」
聽起來十分稚氣的嗓音。不知名的巫女有些手忙腳亂地走到我們面前，她有著一頭棕色及肩的頭髮、綠色的瞳孔，身材與嬌小的夜琉相差不多。她放下自己手上的紙張，接著將夜琉抱入懷中。
「哇！」
「哎嘿嘿……現在大家都不在，終於有一個人回來了。」
她一邊撫摸著夜琉的頭，一邊露出溫暖的笑容、以放心的聲音說道。這景象似乎剛剛才看過……
「和歌，不要鬧了！快放開我！」
被喊作和歌的巫女釋放了夜琉。此時，她才將視線轉向我。她的面容就和聲音給人的印象一樣，充滿了孩子般的氣息，會使人湧起一股想保護她的感覺。和嬌小卻可靠的夜琉是相反的類型。
「咦？男孩子？男孩子怎麼會在這裡？」
「宮樂大人在嗎？」
「小夜交男朋友了嗎？」
啪！
忽地一聲清脆響亮的聲響。直道臉頰傳來一股熾熱感，我才發現是自己被夜琉打了一記耳光。
「妳做什麼啊！」
「不、不要臉！」
「什麼不要臉！又不是我說的！」
超痛的耶！
「這個東西是煌之子！我只是帶他來見宮樂大人。」
「煌、煌之子嗎？」
棕髮的巫女瞪大了她翠綠色的眼眸。這個東西是什麼意思？真沒禮貌。
「她是椿原和歌，負責管理神社的圖書室。」
「你、你好，失禮了，我是椿原和歌。」
她雙手交握在前，微微地點了點頭。
「我是……神野光。呃……」
「突然來到這裡，一定感到很困惑吧？小夜快帶他去宮樂大人那裡吧。」
椿原拿起放在地上的紙堆，慌慌張張地朝著與我們相反的方向走去。
「感覺是個很親切的人呢。」
「為什麼不管走到哪裡，總會有人把我當成布偶呢……」
我倒是可以理解。
跟在巫女的身後穿過迴廊，我們來到了後方的本殿。一般來講，本殿是安置神位的地方，但既然煌夜神社並非正式的神社，我猜應該也未必有供俸的神。此外，從剛才的對話來看，裡頭應該有人——就是夜琉口中的「宮樂大人」。
走到本殿的門前，夜琉單膝跪下。
「宮樂大人，我是吉良。我將煌之子帶來了。」
「進來。」
從門後傳來女性的聲音。夜琉站起身，緩緩推開門，我跟在她的後頭走進本殿。
裡頭是小小的房間，榻榻米的氣味撲鼻而來。房間的正中央坐著一位身穿巫女服、有著一頭黑色長髮的女性。她轉過身來，可以看見她白皙的肌膚與深邃的黑色瞳孔，有著驚人的美貌。儘管容貌給人柔弱的印象，卻散發著一股難以言喻的魄力。夜琉走到她的面前，再次單膝跪下。受到那股莫名的魄力影響，我也跟在她身旁跪下。
「做得很好，成功保護了煌之子。」
「這是我應該的。」
我抬起頭來，正好與女性四目相交，反射性地又低下了頭。
「煌之子成為了妳的刻印之人嗎？」
「是的，當時情況緊急……」
「無妨，並不是責怪妳。這次就由妳負責守護煌之子的任務吧。」
「明白了。」
黑色長髮的女性站起身，來到我面前。
「抬起頭來，煌之子。」
我誠惶誠恐地將視線往上移。
「我乃率領煌夜神社之人，宮樂。」
她伸出手撫摸我的臉龐，纖細潔白的手腕從巫女服中露了出來。
與她對望時，時間彷彿暫停了一般。
創作內容
【原創長篇】煌夜的巫女 - 第二話「煌夜的神社」（未完）
Galgame相關情報&心得 (9)
