「不要去。」一隻纖細的手，抓住了另一隻滿是傷痕瘡疤的手。即將出發的戰士轉過身去，正仰頭看著自己的，是矮了他一個頭的少女。在她後方則是他們的家：在戰爭爆發以後，根本沒有多少相處時間的家。
「我不能不去。」
「我……不。我們逃走吧。」那只是氣話。不甘心的話語。
「我們可以逃走。可是這座村子該怎麼辦？」戰士感覺到手心收緊。這個理由每次都讓女孩卻步。
這裡已經沒有年輕男性了。靠著戰士立下的戰功，年事已高的老者才免於被徵招，落到要上戰場的命運。他們雖然身體並不衰弱，但絕對無法應付險惡的戰場。
「那就帶著大家一起……」
「那是不可能的。妳也明白的吧？」
「怎麼會不行！村子裡的女生都可以幫忙啊！就算是要當護衛還是甚麼的，我都可以做到！其他的事情也……」
「就算要逃，我們能逃到哪裡去？」對一生都住在這裡的人而言，這座村子就是全部。
「……」
「別擔心。」為了讓她稍微安心，他撫著她柔和的金髮。
然而眼前的她低下頭去。
「就算我回不來了，其他人也不會讓敵軍入侵到這附近的。」
「才不是那種問題！」聽到這句話，她奮力甩開頭上的那隻手。眼角挑起，發洩起積怨已久的怒火。
「在這裡，這個國家到底為我們做過甚麼？把你們強制性的找去送死，還為了蠢死人的政治遊戲讓大家都沒辦法好好生活。甚麼為了神聖的國王獻上大義，不過就是把你們當成奴隸在使喚而已！」
踏上防衛帝國邊疆的旅程，這已經是第五次了。北方的帝國為了繼承權的問題，與這個國家連年征戰不休。如果對方贏了，這個國家就會成為對方的領土，名字永遠消失。
「對不起。你說的也許是對的吧，可是我沒有辦法不去。我沒辦法眼睜睜看著這個國家被侵略，卻甚麼也不做。」
「國家、國家、國家。你滿腦子都是國家嗎？到底、到底有沒有考慮過我的心情啊！？」她衝上來搥打他。揮來的力道相當用力，連盔甲都發出了悶悶的聲響。
然後她退開一步指著戰士。
「如果你沒有回來，我絕對不會原諒你。聽到了嗎？」叉著腰撇過頭去。看到那樣可愛的動作，戰士忍住沒笑出來。
她其實是很堅強的女生。這樣目送著自己離去又回來的歲月，已經有十個年頭。在這座村子裡也負起類似第二位村長的腳色，安撫著對長年戰事感到不安的村民們。
但即使這樣，他還是瞥見淚水在她的眼眶中泛起的那一瞬間。
「至少，把這個一起帶去！」
對於塞到手裡的禮物，他沒有多說什麼，只是給她一個微笑。
轉身離開時，灰濛濛的天空下起細雨。
※ ※ ※
「那些傢伙又增援了！」
「維持戰線！別讓敵人突破！大家跟我上！」在遠方率領步兵的總指揮大聲叫喊，迎擊敵方的第三次攻勢。
「喔喔喔喔喔喔！」震耳欲聾的吼叫一同傳往天際，劍戟交加的金屬聲響透入耳裡。這些難以承受的巨大聲響刺痛著耳膜。
敵方的軍隊正如潮水般地朝這裡湧來。穿著輕型鎧甲、手持圓盾和長劍，和己方如出一轍，僅僅是名號和旗幟不同。
如此細微的差異，就讓雙方在這個兩旁都是丘陵地的低谷踏上拚死的境地。
不過戰士無暇顧及那些東西，專注在與眼前敵人的決鬥。
他以盾擋住敵人的突進，往前衝撞讓對方失去平衡，再藉此將敵人的右手削去。
用劍向上架開另一個來襲者的斜斬，順勢劈裂對方的鎧甲。
閃身，抵擋，揮砍，殺倒一個個敵軍。
如果不把敵人將死，就是等著自己喪命。
又有新一波的敵人來襲，沒有任何喘息的空間。
抓住刺過來的長矛，將其砍斷以後用力投擲回去。
藉著敵人倒下出現的小小裂口，他下令自己的隊伍衝撞，率先挺進破壞對方的陣形。
他上過戰場無數次了。
能力也強到作為一隻小型隊伍的指揮官。
不過他始終是個士兵，不是騎士那種特別的身分。要自己爭取些許的生存機會，期待有人救助或大發慈悲則是可笑的想法。
（還沒來嗎……）
敵軍的步兵陣形已經出現裂口，可是己方倒下的數量也絕對稱不上少。
本來己方的人數就沒有多到能夠壓制對方，而是藉著作戰多年的經驗在勉強抵禦著攻擊。
（快點。快一點啊，混帳！）
砍倒右側襲來的敵人，但手中的盾則被另一側敵人劈開。他側身閃過眼前的正劈，向前刺穿對方的身軀。左邊的夥伴被放倒了，對面以人數優勢想重組回防線。
終於，戰馬的嘶鳴聲傳遍了戰場。敵軍一瞬出現了慌張的反應。
鐵騎如疾風般突破了戰場。早先一步的突擊，搭上怒滔般浪襲而來的己方騎兵們，讓敵方的裂口進一步擴大，有越來越多的人跟著突破。
這個行動讓己方取得了優勢，開始逼退對方。
敵軍傳來撤退的號角聲。總指揮也下令暫時收兵，僅留著少數騎兵去追擊。
（總算是暫時守住這個據點。）
他們的防線後方幾里就是進入大平原的唯一隘口─奧爾良要塞。如果要塞被突破，後方過於寬闊的平原地形完全無法防守敵軍的侵略。
他一邊向回走，並試著找尋還能活下來的士兵們。
在殺戮過後的戰場，血流成河是不正確的。
那些血並不會流動，而是一灘一灘凝固，形容為泥沼或是池塘或許還更加貼切。
腸膽手腳頭顱四散，混在地獄的沼澤裡。
多數的步兵們都會像這樣死去。
少數倖存的人要不是半死的發出哀號，就是已經重傷到連話都說不出來，只能呻吟。大堆散發腥味的屍體、爛肉相互堆疊，各種碎裂的兵器鎧甲散落各地。大老鼠群在一旁伺機而動，等待著今晚難得的大餐。
第一次上戰場倖存之後，回去的每一步路都讓他想要嘔吐。但他撐過了一次次的戰役直到現在。
這十年來的戰爭，走過太多大大小小的衝突，最終都沒有走向消停。
他扶起一個勉強還能走動的友軍。他的左手已經被砍掉，注定難以再作戰，也很難作為勞動力去工作。在這個時代，殘廢就跟死去的人沒什麼兩樣。
然而……他看往那些在馬上談著這次作戰大勝的人，他們臉上掛著驕傲的笑容，卻連看都不看一眼旁邊死去的人們。空著的那隻手因此緊握，被扶著的傷者則困惑的呻吟一聲。
（對那些貴族來說，我們這些步兵是死是活都不關他們的事。）
但即使他憤恨不平地想著這些事，對方也不會因此改變。所以他選擇繼續帶著傷兵走回兵營。
就在他看到營地，只差四百尺左右就能抵達的時候。
「大、大大大，大事不好了！」這時候，傳令兵突然大喊。
不知為何，他竟然不是先衝進後方的兵營，而是直接對著正在撤退的自己人大喊。
「快，快看，就在那裡！」
順著低谷望下看去，眼前的景象令他們倒吸一口氣。
前方是一大群穿戴整齊，行陣排列極為方正的隊伍。
最前方有著整列的騎兵，後方則是難以看見盡頭的行軍。甚至連大型的攻城器具都有一定的數量。
整隻隊伍看上去精神抖擻，士氣迸發，準備好將敵人全數葬送。與剛經歷完激烈戰鬥，滿身疲憊的己方截然不同。
先前撤退的隊伍與其相比，簡直不值一提。就連在後方的奧爾良要塞裡，都不曾看過規模如此浩大完整的軍隊。
即使不論作戰經驗，光是用那樣的人海便能夠輾壓過這道防線吧。
雙方的距離只剩下一里左右。
仔細一看，隊伍大型的戰旗中除了英格蘭的星旗外，竟然還混著另一種旗幟，上頭是赤紅之龍的圖樣。戰旗的數量更是不用提的多到令人絕望。
「混帳，他們還跟威爾斯那群渾蛋聯手了嗎！？」自己這個小隊們的人開始動搖。
「那可是以兇狠出名的傭兵團啊。」
「對方的人數那麼多，我們根本不可能抵擋啊！」
眼看他們快要陷入恐慌，他決定先對在後方呆住的傳令兵喊話。
「還在做甚麼！你不是傳令兵嗎？快去找其他營請求支援！」
「喔，喔。」就在他重新要跑出去的時刻，不知是誰大喊了一聲。
「找掩護！」閃亮的銀輝隨即劃破天空，點點如雨下落戰場。是英軍最擅長的箭雨攻勢。
戰士馬上蹲下，顧不得旁邊被用力摔倒而慘叫的傷患。他或閃或跑，一邊以劍擋開飛來的箭矢。但無法抵擋的傷兵們則被射穿，倒臥在血泊中。
（混帳，前面那些都只是為了削弱我們的戰力嗎！）
對方預料到了交戰前的射擊很容易被盾牌擋下，而混戰中更是可能傷害到自己人。
所以才趁著我們撤退的時候伏擊。
這次敵方的指揮官，戰法非常高明。與以前單純把射擊當成削弱戰力的使用方法完全不同。
「傳令兵！」戰士轉過頭去，看見他倒下的身影。對方被射中腹部一帶的位置。大量的鮮血噴湧出來，暗紅的血花隨即綻放於地。
就在不小心閃神的那刻，一股強烈的衝擊襲來，將他打倒在地。撞地的痛楚差點讓他失去意識。
睜開雙眼，顧不得身上的痛楚，他連忙滾地閃開繼續襲來的箭矢。越來越多人被射穿倒地。
等到攻勢終於停息，四周還能好好站著的人只剩不到一半。
耳邊傳來敵方震天的吶喊，大概是下令突擊了。
他緩緩直起身來，查看自己的傷勢。
（啊。）
那是離開前她送給自己的吊飾。上面原先鑲著一顆翠綠的寶石，現在卻碎裂成好幾塊。心臟原本應該會被射穿，它為自己擋下了致命的一擊。
「這樣下去贏不了的。」他小聲地對自己低語，握緊了手中的墜子。
面對一隻絕對無法勝過的軍隊。
敵人的數量是己方的數十倍。
請求增援的士兵已然死去。
友軍的體力卻所剩無幾。
那一群該死的騎兵們，早就跑得不見蹤影。
這樣下去，他們即將在這座戰場上敗亡。不，是必定會化為一具具腐敗的屍體。依照那樣的戰力來判斷，要塞會淪陷也只是時間上的問題吧。
作為一個戰士，不應該畏懼在戰場上葬送自己的生命。
為國家報效本也是應該的事。
可是在這個毫無勝算的地獄……
他想到每次都看著自己遠離的那個少女。
如清水般澄澈的碧藍眼眸，稍稍嬌小的身軀，還有及腰的柔和金髮。
離開時，他沒有跟她說一定會回去。
之前的每一次歸鄉。不，這一生裡，甚至連「喜歡」這兩個字，都不曾對她說過。明明是一起長大，最了解彼此的。他卻從未坦白，戰爭後更是害怕著對她說出口。
（這可能是我做過最窩囊的決定了。）他在心中暗自想著。
（可是這次，我要回去。我一定要回去。）站起身來。
拋開眼前即將發生的慘劇，轉身從地獄當中逃開。因為這場戰爭他們絕不會贏。
他已經可以想像在他人眼中會被罵成什麼樣子了。懦夫、叛國賊、違反騎士精神，儘管他根本沒被冊封過。
逃離這座戰場。要回到村子裡，去警告所有的人。要回到村子裡，去尋找那個已經等了他太久的那個她。
敵軍逐漸逼近，戰士下令要自己部隊的人趕緊撤離。至於被落在更後頭的部隊，以及那些來不及撤退的身影，他忍著不去思考他們身上將會發生什麼事情。
※ ※ ※
「怎麼會……這裡，到底發生了甚麼事？！」踏進他們一起長大的屋裡，沒有看見她的身影。一起搭建的房子飄散著靜謐的氣息。
快步走過客廳，經過廚房。原先擺在室內的家具都還完整的留存，廚房的器具也整齊的擺放著，卻明顯有段時間沒有人使用了。
本來總是佇立在餐桌上的精緻花瓶，是家裡唯一貴重的器具，現在卻被收在櫥窗裡。火爐裡沒有木材，剩下沒有溫度的灰燼。
不對勁。太不對勁了。她應該不會離開這座村子的。如果是去購物或找人，也不至於把家裡收的這麼乾淨。可是，她還會去哪裡？
他趕緊衝上二樓，穿越倉庫和自己的臥室，到了她親手製作的門牌已經消失的房間面前。
打開房門後映入眼簾的景象讓他再次張大了眼：床、衣櫃、桌子都還留在這裡。
但裡頭該有的衣物，上頭該有的相框、盆栽，以及該待在這棟房子裡的她，全部都消失殆盡。
書桌上留下了一朵半折的向日葵，還有一封信。向日葵早已枯萎。
看完信後，他不禁望向窗外。原先種滿陽光般花朵的鮮黃花田，都已經不見了。殘留下來的土地不著痕跡，一定是她親手做的吧。
「那個笨蛋……」他馬上衝了出去。
空蕩蕩的房間裡，那封信還留在桌上。不太識字的她努力寫下的字是：
我去找你。 貞尼‧萊特筆。
※ ※ ※
在這裡的生活以戰爭時期來說，真的沒有甚麼好抱怨的了。
從邊塞騎馬到這個村子要花上整整三個星期的時間，位於通往糧食產量豐富的村落旁。這裡既不缺乏糧食，即使敵軍侵襲，大概也會有大量的軍隊守住前方的防線吧。就像他保證過的一樣。
對，就像那個笨蛋保證過的一樣。一想到他，正在笨拙地重寫著信的我不禁鼓起臉頰。
每次要出去打仗的時候，都一副無所謂的表情，根本看不出來他到底在想什麼。就算跟他說多少考慮一下我的心情，也只會笑著摸我的頭，好像這樣擔心就會消失不見一樣。
雖然被摸頭的確很舒服……真生氣。對自己真的因為這個舉動就會稍微安心，也對他總是這樣隨意打發我而生氣。
明明每次都想留住他，叫他不要去。可是他還是笑著轉身離開，讓人討厭。
即使露出了懦弱的樣子，也不懂得安慰我還是甚麼的。不管表示多少次對他的好意、做得再怎麼明顯，也每次都被他當作鬧彆扭。是因為一起長大的關係？真的是遲鈍的可以，連木頭說不定都比他容易攻略。
啊，又寫錯了。可惡，都已經是第七次了。下次一定要寫好。
又從頭開始寫起，我也開始想起我們之間的事情。
父母雙亡，被叔父收留的我，遇到了同樣失去爸媽的你。我們一直是一起生活的，自有記憶以後就幾乎是如此。直到我們十歲時，叔父也因病去世了。
幸好，村子裡的大家都很照顧我們，會給我們一些簡單的工作，不至於餓著肚子。
十年前天天一起渡過的那些日子，經常是這樣的：他去工作、砍材、務農，有閒暇時偶而跑去附近的溪流抓魚回來。而我則去買菜，織著簡單的衣服，有空就去顧著自己的花園。
在日落前，坐在餐桌前一起好好的吃頓飯，對著上天獻上我們的感恩。感謝讓我們兩個能像這樣好好地生活在一起。那時候的每一天對我來說都是莫大的幸福。
終於寫好信了。看向窗外，那是我曾經親手種下一朵朵向日葵的花田。
如今，那些都蒙上了灰黑晦暗如霧般的戰爭之影。
十年。斷斷續續的等著你回來，沒經過一兩個星期，帶著傷痕的你就又要離開。
好想你。每天都想著你。即使知道這樣你也不會早點回來，還是忍不住自己的心情。
我試著努力的度過每一個難熬的日子。去村子裡幫忙，做些紡織、偶而做點粗活，聽村民們抱怨最近的日子越來越難過：食物變貴，收的稅金變多之類的事情。傳來的戰況不利，讓村裡不安的人也逐漸變多。
十年。日復一日的日子讓我越來越無奈焦急。不想讓你再面對任何一次的戰爭了，拜託你不要去。可是，我知道你不得不去。
直到最近，我終於發現了。不，應該是早就知曉，卻不願意去面對。待在這裡，自己什麼都沒辦法做。沒辦法幫到你任何一些。在那裡是什麼樣的生活？什麼樣的心情？你一點都不告訴我。
已經喘不過氣了。想你的思緒、村子裡的氛圍、不停傳來其他地區的淪陷消息，全部都快要讓我窒息。
再這樣下去，我總覺得等不到你了。
所以我決定不再繼續等待。
雖然不太可能，不過為了以防萬一還是留著信了。
還特地把想說的話都留在桌上。
花田也是……畢竟也沒辦法照顧了。
不知道，你能不能看懂我想表達的意思呢？
拜託你，一定要活著等我過去啊！
因為，我還想對你說出自己的心意。
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那之後，女主角成為了二代聖女貞德。
好啦，我知道故事的設定上有很多不太一樣的地方ＱＡＱ
不過如果故事要繼續寫下去，真的就會是類似聖女貞德的故事囉（小聲），畢竟這本來就是以那樣的設定為原型嘛。
只不過我試著去想了：如果她上戰場的理由不是天啟呢？（姑且不論到底有沒有天使）如果她是為了尋找自己最喜愛的那個人呢？想著想著就越來越無法自己。
然後，這樣兩邊逃離的故事就為此誕生出了原型（y）。
請原諒我礙於時間關係沒辦法琢磨出太精細的中世紀世界，只能就我所知的盡量去揣摩。也無法用很短的篇幅去勾勒什麼很精彩的性格情節回憶殺，這就是功力還不足的證明XD
總之，這樣的題材是自己想寫下的故事。因為想寫，所以記錄下來了。因為紀錄了，所以另外一個活動都還沒動筆呢(?)大概是會炸裂了吧(#
這次的故事大概就是這樣。忍耐不住的情緒終於爆發了什麼之類的，厭倦了那樣做不到什麼的自已的心情；在戰場上意識到了自己對於另外一個人的心意，不願就這樣在爭鬥中死去的心情。
如果能寫到讓讀的人有感覺就好了。我是如此希望的。
那麼，我們下次再見。
創作內容
【自由象限常駐活動】找你
短篇小說---白雪繼母與高塔公主 (12)