「聽別人說，雪莉是在都核心區被人找到的。」
前往休息室的路上，亞瑟一面帶路一面對四六貓解釋著。
由於客人擅闖店院內部是絕對禁止的，尤其像這種特殊取向的店，肯定備有更嚴謹的保全機制。若不是由亞瑟領著，四六貓一時半刻還沒辦法輕易侵入……原本以為這個男服務生是個膽小的乖乖牌，沒想到他會願意幫忙到這個程度。
「『都核心區』是怎樣的地方？」四六貓問。
「是這座城市的動力中心。米格霖的城市建築，是圍繞著動力中心往外建造起來的。有錢的人住在表層，比較貧困的人就必須住在下層。」
「下層？」
「嗯，都核心區總共有兩層，居住區也因而分隔為上下。每當人口太多時，就會繼續往下建設新的核心區。」亞瑟解釋著說：「雪莉就是在開闢第三層的時候被找到的，剛開挖不久就發現了。」
「……像古文物那樣被挖出來？」
「我也不曉得……因為是從謠傳聽來的，所以知道的時候，整個事件已經被誇大成有點不可思議的故事了，所以究竟發生經如何，我也沒把握自己聽到的是正確的……很抱歉。」
「你能簡單說明嗎？」
「呃……好像找到的時候，雪莉是被放在一個米白色的、材質特別的棺木裡，棺木內側有很多魔法文字，還散發著清香的味道。雪莉一直到被發現的隔天才清醒過來，而且精神很恍惚，說不出完整的話……因為沒有人認識她，雪莉在收容所待了一個禮拜後，就被老闆娘領養了。」
「……這件事沒有引起騷動嗎？」
「因為跟魔法牽扯上了關係，米格霖對魔法一向是忌口不談的，為了不要驚動到上層區，所以整件事情被政府壓下來了吧。」
「嗯。」
四六貓輕點了點頭，並沒有什麼特別的反應。
「我們到了。」
亞瑟推開了隱蔽的後門。
他們的目標並不是休息室，而是在更深處的儲藏室。這裡放著一些舊服裝和掃除用具，光線很昏暗且空氣也很差……那股特殊的味道越來越明顯了。
亞瑟打開了電燈，照映出房內的景象。不知為何，他的表情變得有些侷促不安，似乎忌諱著什麼。
「……蒼少爺，她、她就是雪莉。」
──一抹憔悴的女性身影，虛弱地伏跪在牆角。
查覺到房間中有人闖進，她以緩慢的動作抬起了身體。她的四肢幾乎要支撐不住自己，好像連呼吸都是件困難的事情。雖然整理過、卻凌亂披散的長髮垂在雙肩上，在燈光下顯現著漂亮的赭紅色。
「……是……誰……？」
從她的喉嚨中，發出了沙啞到幾乎無法辨識的聲音。字句簡直和痛苦的喘息混雜在一起，構不成完整的語調。
她的身上全是細小的傷口：擦傷、刮傷、割傷，以四六貓的經驗來看，那並不是虐待或攻擊的痕跡……反而比較類似自殘。彷彿在應驗這個推論，他發現紅髮女性的手與腳被短短的鐵鍊拴住，箝制在一旁的鐵架上。
「如果不綁住，雪莉就會用指甲刮破自己的臉和皮膚……而且她的身體一直很衰弱，就算稍微吃了點東西，往往也是吐出來。」
亞瑟站在門邊的位置，似乎不太敢靠近雪莉。
「老闆娘試過很多方法，可是情況一直不見好轉。像她這麼瘦弱，不但辦法在這邊工作，說不定還要到上層去找醫師……蒼少爺？」
四六貓似乎沒在專心聽他說話，他逕自地走向前，蹲下身去，然後毫無顧忌地伸出手，輕輕把遮掩雪莉面容的髮絲撥開。
紅髮的女性用晦暗的眼神，迷茫地望著他。
雪莉的年紀看起來比四六貓還要長，可能已經是個成年女性，而憔悴的狀態讓她看起來更蒼老了許多。
「……是先代……」四六貓用極低的語氣喃喃自語。
接著，他開始剝去雪莉的外衣。
「蒼、蒼少爺！」亞瑟驚愕地呼喊。
雪莉身上披著禦寒的薄被褥與外套，然而三兩下就被四六貓掀開，露出底下蒼白的肌膚。一直像個玩偶般遲鈍的雪莉，似乎感覺到了害怕，反射性地掙扎起來。然而四六貓沒有因此而停下動作，伸手就要掀起雪莉身上最後一件內襯。
──雪莉狠狠地咬了他的左手臂。
那是在臨危之時奮力的反擊，讓她的雙顎毫不客氣地咬破了四六貓的皮膚。鮮血緩了半秒才涓然滲下，在少年的手臂上劃出嫣紅的痕跡。
「…………」
雖然劇烈的痛楚使四六貓蹙起眉頭，但他沒有發出慘叫，僅僅是專注地注視著雪莉的胴體──被掀起的內衣下，在雪莉略發育的乳房左上邊，有著一塊深紅色的魔法刻印。
心臟部位的符文。
這樣一來就絕對沒錯了。
「蒼少爺！快點把傷口……」
「沒關係，這種程度不要緊。」四六貓看著依然死咬住自己的雪莉，回頭出聲制止了亞瑟的關心。而剛才還躁動不安的雪莉，現在卻像是陷入朦朧睡意中一般，顯得安詳又疲倦。
「嘗到我的血……這個味道讓妳稍微安心了對吧？」
「…………」
雪莉沒有動靜地叼著他的左手臂，但從她半闔的眼眸中，可以看出原本緊繃的精神正緩緩放鬆。
「……蒼少爺知道雪莉的來歷嗎？」
「她和你們是不同背景的人。」四六貓將外套和被褥重新蓋上，然後回答：「也許你在米格霖生活很久，已經習慣這種環境了，但雪莉不行。」
「像是……不同地帶的植物那樣？」
「嗯，健康的人或許能應付環境間的差異，但雪莉被你們用『錯誤的方式』喚醒，而且之後的照顧也不足，才會這麼衰弱。」
「錯誤的方式？」
「你剛才有提到，雪莉原本被放在乳白色的棺柩裡吧？那是用某種巨大魔獸的骸骨所模製成的，內部刻上全篇的獻祭經文，讓那具棺柩成為一套祭儀用具。」
「雪、雪莉小姐，果然……跟魔法有關係嗎？」
「那副棺柩，是過去雪莉的族人在封印雪莉時製作的，用意就在雪莉未來甦醒之時，可以直接把那塊骸骨當祭品獻祭掉，換取足夠維生的精神能量……」
但目前這個狀況，肯定是沒按照那套『當時設計好的流程』慢慢來吧。
真是的，如果那塊獸骸棺柩被米格霖的官方研究出些什麼，不知道會為雪歌雅帶來多大的麻煩。
但那又是之後才能處理的事情了。
此刻的當務之急，必須讓眼前的雪莉恢復精神才行。
──四六貓當時聞到的，並不是魔法中毒的味道，而是雪莉的身體因為極度缺乏營生的精神能量，正逐漸邁向衰敗的氣息。並非具體的氣味，而是使用魔法的人所能感受到的、一種飄散出的氛圍。
從這股氛圍判斷，雪莉已經走到了再過數日就只能等死的地步。
「蒼少爺……你也是從使用魔法的世界來的人……對吧？」
「你不怕我殺了你滅口嗎？」
「這……」亞瑟愣了愣，隨後說：「雖然有這個可能性，但這不是你來這裡的目的，對吧？」
「哼，耍嘴皮子。」
四六貓冷笑了下，「幫我把拴住她的鐵鍊解開。」
「沒問題。」
拘束四肢的器械被取下後，雪莉也輕輕的放開了四六貓的手臂。她的呼吸比剛才還平緩了許多，但體力依舊很衰弱，雙眼也睜不太開。
就在這時，掛在四六貓腰際的對講機，好巧不巧地響了起來。
《四六貓！你人在哪裡？》
「我在休息……七雷，出了什麼狀況？」
從對講機中傳出的聲音有點急促。他知道七雷是那種不會隨便讓情緒影響自己判斷力的人，所以心中也隱隱察覺到不對勁。
《魔獸入侵了米格霖……暫且只能跟你解釋到這樣。現在的方針是立刻撤退，泰克沙他們已經跟我會合了，你也馬上到這個地點來。》
七雷給了他某個暗號，那是第二撤退路線的Ｂ位置。
「軍隊呢？」
《已經出現了，多留意。》
「嘖。」
沒錯，真正麻煩的並不是大鬧都市的魔獸……米格霖就算有一半沉進海裡他們也覺得不痛不癢，但被魔獸引出來的軍隊，絕對會造成他們撤退上的麻煩。
「……我明白了。七雷，保持通話。」
《保重。》
結束了短暫的對話，四六貓站起身。一直靜靜地待在旁邊的亞瑟，直到這時候才又開口：
「蒼少爺，你要……你要離開了嗎？」
「我要把雪莉帶走，留她在這無疑是宣判她死刑。至於你……抱歉，如果被老闆娘問起，你就自己靈光一點應付吧。」
「那、那麼，再帶上這個吧。」
說著，亞瑟從口袋裡掏出一把鑰匙，拋給四六貓。
「從後門出去，沿著排水道走，然後通過廢車場的鐵柵欄門……如果要離開流鶯街，這條捷徑可以省不少時間，而且沒有人看守。」
「……嗯，謝謝。」
他對亞瑟最初的印象已經改觀了不少，甚至可以說是訝異。
四六貓拉起右手的衣袖，露出一條複雜的銀色魔法文字。接著他背起虛弱的雪莉，在亞瑟的協助下走出倉庫後門。他回頭看向那名年少的服務生，有些感慨地對他點了點頭。
「再見了，亞瑟。希望我們就此別過，不要再相遇了。」
「路上小心，蒼少爺。」
接著，四六貓的右手臂發出了淡銀色的魔法光芒，短暫地閃爍了一下。
「軍用魔法──詐欺‧貓隱（Kaillia‧Luyle desofii）。」
少年間諜和雪莉的身影，傾刻間便在亞瑟面前消失無蹤。
