[達人專欄] 【原創小說】《鋼鐵的魔女》故事的開端總是從酒館打架起頭

๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ 分隔線๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑

這是

辛苦

硬擠著

出來的故事

以和原版太太為平行世界主軸的

新版鐵匠太太

新太太

的故事

比較沒有輕小風格

字數約九千

如果你看得來的話

敬請閱讀

๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ 分隔線๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑







＊＊＊

在正義與邪惡相互爭鬥之際，危險充斥於這個年代。世界上存在著各種各樣黑暗勢力、待人解救的老弱婦孺，當然更少不了勇者、法師、騎士等英雄。他們不遺餘力地拯救世界，成就許多輝煌事蹟，並且流傳下來許多故事，關於堅定不移的良善信念，以及伸張正義英雄的故事。

……很遺憾的是，這個故事並不是上述那種故事。

＊＊＊

幾乎任何人都會同意，所有故事都是從城牆外頭的鄉間酒館開始。

為什麼必須是城牆外，而不是城牆內的酒館？的確，被城牆包圍的城市或堡壘安全無虞，足以讓女人安心地瘋狂生小孩。可是，它卻反而無法孕育出最奔放、最狂野的幻想。大地之母總會提供源源不絕的素材給人類。這就是為什麼最精彩瘋狂的故事總是從城牆外流傳到城牆內，反之則不然。

再來談談牆外的鄉下酒館──它可能同時為休息驛站、小旅店，或者公共妓院。我們都知道鄉下酒館是什麼模樣，那裡是結交朋友增加人脈、探查各種情報的好地方，同時也是被騙、被搶、被殺的絕佳場所；而且以上事件未必會照順序發生。

至於故事本身嘛──無論是有關於幽魂肆虐的無稽之談，抑或是誰和誰搞上的低俗小道消息，都能夠輕易藉由來訪的旅人或吟遊詩人傳遞至遠方。而且令人不安的是，只要花點時間除去掉說話的小動物或騎掃把的魔女等元素，這些故事其中有很大一部分都是真的！

而這個聽來不可思議的故事，便是從這裡展開的。

有人說，那個人來自北方……不，還沒到阿爾卑斯山北邊那麼遙遠。不過，對方確實是從位於北邊的山區穿越過來的。如果你真的想知道，那個地方的名字叫做梵爾•卡莫尼卡(Val Camonica)，亦是義大利重要的產礦重鎮，這算是題外話了。

時間是傍晚，太陽已然落下。

當那人步行而來的時候，手牽著載滿重物的騾子，騾子身後拖著平板車，另一個更嬌小的身影便坐在車子上頭。一個大人一個小孩。儘管今晚的溫度並沒有冷到需要披上大衣，這兩個人全身都裹在厚厚的斗篷下，好似深怕被人看到面貌。

我們就暫時稱之為大人影與小人影好了。

大人影在酒館前拴好騾子之後，隨意地抬頭望了一眼，用染料寫了「灰狐」二字的招牌立即映入眼簾，字還歪歪扭扭的。這時候小人影跳下車子，小跑步來到大人影身旁，然後兩人一同並肩走入「灰狐」酒館。

酒館裡面很亮，油燈散發橘黃色的光芒，照耀室內每一個角落，就連顧客吐在地上的痰都能看得一清二楚。空氣裡充滿煙、牛糞和油脂混雜的氣味。這氣味不禁使小人影猛咳幾下，大人影見狀伸手輕拍了對方的後背。

這兩個人的出現並沒有引起多大的注意。酒館裡頭每個都在高聲交談，相互打鬧，願意待在座位上乖乖吃飯的算是少數。一群替地主種葡萄的農奴正在唱非常下流的飲酒歌，邊唱還邊帶手勢，內容多半和男歡女愛有關。另外還有幾名外國商人聚精會神地打牌，從某幾位臉色呈現出不自然的顏色來看，今晚鐵定有人會輸到脫褲子，而且是真正物理上連褲子不剩！位於酒館一處角落，某個金髮青年像在擁抱愛人般緊緊抱著自己的魯特琴，看起似乎是個吟遊詩人。他翹著腳坐在椅子上，偶爾撥動琴弦，可惜優美的琴音大多被「狗屎」、「去你媽的」以及「你耳朵長了螃蟹嗎？」等髒話蓋了過去；最後一句其實是在罵人聽不見，質問對方耳朵是不是得了癌症。因為那些帶病的傢伙耳朵都腫得像個大螃蟹。

順帶一提，「灰狐」酒館的老闆曾經邀請無數演奏家來提高本店的風格，到頭來卻一點用都沒有；原因在於這裡的格調本身就無可救藥，表演得再好都沒輒。不過，這個事實依舊無法阻擋絡繹不絕的音樂家，嘗試自己的技巧能否能打動鄉巴佬。

忽然間，吟遊詩人對著酒客大喊起來：「各位客人，有誰想聽聽關於愛情的民謠？經過一天的勞累後，好好豐富你們乾枯的靈性，滿足心靈上的需求？」

現場馬上揚起一陣噓聲，接踵而來的則是擦過鼻涕的碎布或者雞骨頭。

「好人們！好人們！別丟了，要不……要不唱首有關於冒險的歌曲好了，這樣如何？」

人們停止朝吟遊詩人丟東西，鬧哄哄的酒館頓時安靜下來。後者站起身子行了個禮，然後撥動琴弦高唱起來。

「向前跑  奔向東昇西落的地平線，

夢想是不斷追逐的冒險，

爬上高山  穿過平原  疼痛的感覺是我驕傲的來源。

向前跑  奔向東昇西落的地平線，

夢想是不斷追逐的冒險，

爬上高山  穿過平原  疼痛的感覺是我驕傲的來源。

聽我傳唱吧  聆聽的旅人，

遠古的傳說  爐邊的歌謠，

你的旅程將化為永痕的詩歌  流傳百世。」

一首歌結束，吟遊詩人在稀稀疏疏的鼓掌聲中深深一鞠躬。

「如果你們還想再聽一首能夠填滿內心，彌補你們空洞創造力的歌曲……」

四起的噓聲阻止他繼續唱下去。

酒館再度回復成剛才熱熱鬧鬧的交談聲，其中還夾雜著「狗屎」、「去你媽的」以及「你沒聽見那傢伙唱歌？耳朵真的長了螃蟹啦！」等話語。

這時候，從剛才便佇足於門口的大人影與小人影，兩人邁開步伐走到吧台面前，沉默地望著酒館老闆。

酒館老闆是個虎背熊腰的粗人，頭頂全禿。此刻他正趴在吧台底下尋找失蹤的豬骨製湯瓢，嘴裡念念有詞著要把豬再宰掉一次的鬼話。酒館老闆隨便瞄了吧台前的大人影一眼，接著又繼續低頭摸索著。

「要點什麼？」他詢問客人。

「您有什麼生鮮蔬菜和肉類嗎？」

這句話馬上引起酒館老闆的注意──更精準地說，是對方說出這句話的嗓音。因為那是女人的聲音。而「灰狐」酒館可不常出現女性客人，除了叫妓女陪坐之外。酒館老闆驚訝得一時忘了自己身處在何處，結果當他試圖站起身的時候，毫無毛髮的頭頂直接撞上木頭吧台，發出好大的聲響。

「他媽的！」酒館老闆怒罵一聲，嚇了小人影一跳。

直到這時他才發現有兩個人，高高的吧台把小人影的身子完全擋住了。

「抱歉，」老闆摸了摸依然在發疼的頭，說：「你想要什麼，能再告訴我一次嗎？」

「我想買點吃的。不要醃製食品、不要麵糊，最好是新鮮的蔬果和今天宰殺的牲畜肉類。」對方耐心說道，沒有因重述而感到絲毫不悅。

趁著思考菜單的時候，酒館老闆仔細端詳眼前這名穿戴斗篷的女子；她的身材以女性來講相當高挑，斗篷下探出幾束華美的黃金色髮絲，與染成深色的粗布料子呈現強烈對比。儘管斗篷讓人看不清金髮女子的面貌，但酒館老闆依舊捕捉到對方一雙深邃的湛藍色眼珠──裡面一閃流出來的是智慧。不是妓女的賣弄風情，也不是部分鄉下村姑的愚痴。

至於小人影，他只知道對方是名黑髮小女孩，其他特徵則看不太清楚，但年齡絕對不超過十二歲。

「老闆？」穿著斗篷的金髮女子開口說道，打斷酒館老闆的思緒。

「我們今晚有煮成糊的紅蘿蔔濃湯……加些燉高麗菜進去也不錯。肉類的話有剛宰好的鵪鶉，另外我們還有野豬肉，今早獵人打到的，非常新鮮。我原本想全都拿去醃漬。妳覺得如何，女士？」

「燉高麗菜和紅蘿蔔湯各兩份，野豬肉也來一份，外加六枚索爾迪(*1)銀幣重量的麩麵包(*2)。請分別放在兩個盤子上頭。」金髮女子說。

「我討厭吃蘿蔔啊，尤其又是紅色的那種！」黑髮小女孩突然高聲抗議。

「紅色的野蘿蔔非常營養，對治療呼吸困難的毛病很有效。」金髮女子說。

「就算這樣，我還是不想吃啊！」

「不吃紅蘿蔔的話，就沒有野豬肉可吃。安潔拉，聽話。」金髮女子甚至直呼對方的全名，而非她的小名安雅。

黑髮小女孩──安雅欲言又止了一會，但是豬肉的誘惑力實在太大，最終她只好向紅蘿蔔妥協。

「好吧，媽咪……」安雅無奈點頭。

從安雅的稱呼來看，金髮女子顯然是安潔拉的母親。

「老闆，你煮的胡蘿蔔湯會不會有草腥味？」金髮太太問。

「絕對沒有，女士……夫人。所有小孩子都敢吃我們家的蘿蔔湯。」酒館老闆拍拍強壯的胸保證。

「我女兒那份湯不要用大碗公盛裝，夠吃即可。」金髮太太轉過頭看了安潔拉一眼，算是給她願意吃紅蘿蔔的獎勵。

「沒問題，小ㄚ頭本來就吃不多，我會另外拿個小碗。」酒館老闆扳著指頭，說：「我算算，兩份紅蘿蔔湯和燉菜共六索爾迪，豬肉一份是七索爾迪，再加上兩塊麵包……這樣吧，既然妳女兒吃的份量比較少，我就算妳二十枚索爾迪銀幣。」

「謝謝你，老闆。」金髮太太微微一笑。

啊，真是個美人胚子，根本看不出有了個這麼大的女兒。她們到底是從哪來的──酒館老闆心想。不過當他接過響叮噹的錢幣後，嘴笑得更開了，上述那堆無謂的思緒馬上被拋得九霄雲外。

「這樣好嗎，媽咪？」小女孩問道，語氣中有些擔憂：「這餐花了將近一里拉銀幣耶，好貴呀。都可以買把匕首或帽子了。」

「為了紀念我們搬到城裡住，今晚就吃些好料的吧！」金髮太太說，眨了眨眼。

「耶，太好了！野豬肉！有豬肉吃了！」安雅臉上笑得超級開心。

「別跳來跳去，小心跌倒了。」金髮太太輕笑道：「去找個空位子坐下。」

安雅在吧台角落找到店內最後一只空桌，此時她已經把斗篷給脫下來掛在椅背上。儘管店內熱烘烘的，金髮太太似乎卻沒有把斗篷脫下的打算。她優雅地把椅子拉開，這才發現忘了替自己點杯飲料。

「哎呀，真是糟糕，我竟然忘了點杯葡萄酒。」金髮太太說著，單手輕撫自己臉頰。

「但我們已經有蘿蔔湯了，不是嗎？」安雅問。

「也是呢……」金髮太太嘆了一口氣，跟著坐下來。

剛剛點的餐點點逐一被端上桌，其中包括安雅最反感的紅色蘿蔔湯，以及讓她雙眼閃閃發亮的一大塊烤豬肉，豬肉塊直接放在麵包上，端給客人享用。除一丁點鹽巴外沒有其他的醬料，完全是傳統的農家風味。剛烤好的豬肉冒起熱騰騰的白煙，金黃酥脆油亮的外皮香味四溢，不時流下一道道豬油，讓承接在底下的麵包完全吸收掉。無論看到或聞到都讓人垂涎三尺。

「我要開動了！」安雅從斗篷裡掏出一把小匕首，伸手就要去切肉。

「安雅，」金髮太太叫住她：「記得用叉子。」

「可、可是……大家都沒用叉子啊。」安雅環顧四周，身旁那些農村人士都徒手抓起肉塊、抓起麵包啃食的，最多不過就靠一把個人用刀子把肉切小塊。

「不要管其他人，做好自己就可以了。」

「用叉子很蠢啊，幹嘛裝得一副貴族模樣……」

「這叫有禮貌，而且比用雙手吃乾淨多了。」

「嗚……」

安雅只好乖乖從斗篷內拿出一根細長的叉子，把烤豬肉切成薄片，動作有些遲鈍。她覺得自己的舉動好蠢，甚至引來令人不舒服的異樣目光。就安雅本人所知，除了她們家之外這輩子還沒看過其他人用叉子吃東西，媽媽卻在這方面異常堅持，實在古怪。

安雅聳了聳肩，把烤豬肉放入嘴裡，現在沒什麼比豬肉還要重要的──果不其然，這塊烤豬肉口感外皮酥脆、香氣也十足，簡直就讓人意猶未盡！

「媽咪，這真的超好吃的，媽咪妳也快吃嘛！」安雅興奮地揮舞著叉子，然後插了一塊烤豬肉遞到母親面前。

金髮太太不好意思地稍稍探出身子，趕緊把那口肉吃下肚。瘦肉的部分吃起來酥脆，肥肉則吃起來油香十足，真的很好美味。又或者，這是她們很久沒有吃豬肉的緣故？

一口接著一口，她們倆很快地把自己那份豬肉解決掉，其速度之快都讓酒館老闆看傻眼。碗公裡的紅蘿蔔湯與燉菜也接連從桌面上消失無蹤，清淡的蔬菜湯正好搭配油膩的主餐，順口無比。最後，餐桌上只剩下吸滿豬油的麵包，外貌看起來軟塌塌的內部卻多汁軟嫩，使得安雅與金髮太太不禁吮指再三，回味無窮。

「呼~好飽~好飽！」安雅說。

「妳喜歡就好。」金髮太太望著仰躺在椅子上的女兒，臉上帶著滿足的笑容。她說：「不過，吃完飯後果然還是有點渴。我去跟老闆杯飲料，妳待在這不要亂跑喲。」

「媽咪就愛操心。人家已經長大了，會照顧自己。」

「長大的孩子都會乖乖吃胡蘿蔔喔。」

安雅臉一紅，高聲抗議：「才、才沒有這種規定嘞！」

「呵。」

金髮太太起身走向吧台。

「請問兩位對餐點還滿意嗎？」酒館老闆搓著手問。

「非常滿意。」

「想必夫人是來找我點杯葡萄酒的？」

「你還會讀人心呢。」

「笑話，這是我的工作。」

「那麼，請給我一杯──」

「請給我兩杯葡萄酒，用大的陶杯裝滿。」

會說這句話，並不是因為金髮太太說了兩次，也不是因為她想喝兩杯的緣故──只見一名外貌俊美的金髮男子不知何時來到吧台前方，上半身靠在金髮太太身邊。他的手邊還擺著魯特琴；他是剛才那位吟遊詩人。

「先生……」太太有些困惑地望向他。

「當然，其中一杯葡萄酒就給這位美麗的女士。」吟遊詩人說。

「你的好意我心領的，但我不能接受這杯酒。我沒有接受的理由。」

「理由？理由當然有囉！啊，您好，請先接受我深深一鞠躬！」吟遊詩人對著金髮太太露齒而笑。

他是一位五官俊俏，給人樂天印象的白人青年。容貌就是那種討年輕女性喜愛的樣子。儘管那天生的喜相蒙上了一層疲累感，卻感覺不出絲毫陰鬱，甚至散發出只屬於他的開朗光芒。

「在下名為修斯，是一位追尋著風之足跡行走天涯的吟遊詩人。能在遼闊的人海之中和猶如女神化身的妳相遇，我們倆真是有緣。能夠告訴在下小姐您的芳名？」

「……」

金髮太太沒有回答，但修斯卻自顧自說下去。

「沒關係，名字不打緊。有沒有人曾告訴過您，您長得美麗動人呢？光是目睹您的美貌，便足夠大肆慶祝一番了。怎麼會沒有理由請您喝酒呢？」

金髮太太聽聞後苦澀一笑，似乎沒有特別高興。她一邊轉過頭一邊拉低斗篷的帽沿，隱藏住自己的容貌。

「美麗的女士，您完全無需因自己的容貌而害羞。大大方方展現出來，絕對能夠迷倒眾生！」

「我不是妓女。」太太以嚴肅的口吻說道：「不要以為請我喝杯酒，我就會跟你上床。」

修斯愣了一下，接著雙手按住胸口，一臉痛苦地說：「您怎麼會這樣想呢，美麗的女士。我對您絕對沒有非分之想！在無限的路途中彼此相遇是種緣分，我單純想好好慶祝一番罷了。女士、小姐，那句老話又是怎麼說的？寧願像個孩子因單純而受到傷害，也不要因害怕受傷害而處處對人提防。」

「可以請你小聲點嗎，詩人……修斯先生。唉，我接受就是了。請小聲一點……」

修斯馬上回復過來。「您肯賞光可說是我修斯無上的光榮。老闆，拿兩杯葡萄酒來！」他滿臉笑容說。

老闆立刻端上兩大杯葡萄酒到他們面前。

「那麼，就讓我們好好乾一杯──」

修斯本想伸手去拿面前那杯酒，可是金髮太太卻率先出手將距離她較遠的(也就是修斯面前那杯)給抓過來。吟遊詩人困惑地向金髮太太眨眨眼，後者則是微微一笑。

「身為一屆女子，總是得想辦法保護自己呀。」金髮太太說：「讓我們乾杯吧。」

「……原來是美麗又聰明的女士呀！」

「小聲點啦，乾杯。」

兩人輕碰陶杯，然後飲用杯中的葡萄酒。

金髮太太咕嘟咕嘟地猛灌葡萄酒，期間完全沒有換氣，稍稍仰起身子狂飲的模樣令修斯與老闆都驚愕到說不出話來。女人飲酒本就有幾分風情，金髮太太的美貌搭配這般豪飲更多了分難以言喻的滋味，酒從嘴角溢出來落在衣服上。

她一口氣便把整杯葡萄酒給喝光了。

「好、好酒量啊，女士！」酒館老闆豎起大拇指。

「驚奇真事一樁接著一樁，讓我的創造力源源不絕湧出。」修斯也說：「請容我替您做上一曲，美麗、聰明，又狂野的女士！」

「這就免了。謝謝你的酒，修斯先生。我祝你旅途平安。」金髮太太禮貌地點頭，準備轉身走回女兒那頭。

就在這個時候，三個人影接連走入酒館。

他們看起來並不像是這裡人，嘴裡也講著完全不同的語言。其中一個男人較高，臉上有一道醜陋的刀疤。另外兩個一看便知道是他小弟，完全無足輕重的小人物。高個男人穿著胸甲和盔甲護手，只不過從那退色鏽蝕的外觀來看，這人似乎不怎麼保養這身裝備。

「喂，大哥，這爛酒館人擠人的，根本連個位子都沒有嘛。」其中一名小弟不屑道，他有張麻子臉。

「反正我們只是來喝杯酒的，或者還能找個女人樂一樂也行呀。」另一個小弟說，他有個大鼻子。

「你們兩個眼睛真是瞎了，那裡不就有個空位嗎？」刀疤男指著。

他們走向安雅所在的位置。

「滾一邊去，小鬼！」麻子臉吼道。

「是、是啊，這裡是我的位子。」大鼻子也說。

安雅緩緩抬起頭，並用稱不上友善的目光瞪著對方。

「你們兩個的眼睛真是瞎了。」安雅說：「這個位子已經有人坐了，你們站在一旁喝酒吧。」

這時候刀疤男一拳猛敲桌子，碰地發出好大的聲響，酒館內頓時陷入一片寂靜。所有的目光都看向這裡。旁人可以從刀疤男兇惡的眼神中看出來，他是個直接了當並且不喜歡廢話的人；順帶一提，這裡所謂的直接了當多半與過度的暴力有關。

「小ㄚ頭，我勸妳立刻滾家找媽媽吸奶。不然的話，我們會用稍微暴力的方式把妳轟出去。妳覺得我們喜歡暴力，還是和平呢？」 他說。

安雅雖然很害怕，卻依然沒有露出絲毫恐懼的神色。

「媽咪說過，只要給壞人使壞一次，他們就會使壞第二次、第三次。所以，絕對不要給壞人嚐到甜頭！」

聽到這番話，三名大男人全都笑了起來，看起來非常低級。雖然安雅完全不知道哪裡好笑的。

「那麼叫妳老媽親自過來，我保證讓她嚐嚐這一生中從未有過的甜頭。當然，前提是她是個美人。哈哈哈哈──」刀疤男大笑，聲音很是難聽。

「三個雜碎。」安雅咒罵對方。

「死小鬼，敬酒不吃吃罰酒！」麻子臉小弟舉起手，決定一巴掌搧在安雅臉上。

可是，他卻發現自己做不到。

一隻手從麻子臉背後伸出來抓住的手臂。

「你是打哪來的？」

「我是這個小女孩的母親，妳找我有事嗎？」

「咕啊！」

金髮太太一個旋身，以只見麻子臉彷彿失去了體重，整個人以四腳朝天的姿勢撞上一旁的桌子，然後與鍋碗瓢盆全堆疊在一起。酒客們紛紛往旁閃躲。

這一個動作也順勢揭開了斗篷，露出始終金髮太太的神秘面紗。

「好……好美……」吟遊詩人修斯不禁呢喃道。

不只修斯呆愣住了，酒館裡所有人都因太太的美貌看傻了眼。

金髮直洩而下，照亮了人們的眼睛，顏色宛如飽滿的黃金色稻穗燦爛且美麗。她的藍色雙眸明亮，端正的五官坐落在那張白皙的臉蛋上，舉手投足之間也散發出優美的氣息。不，不是貴族那種不食人間煙火的感覺。她反而像是……就像是田野的女神！充滿野性的魅力！

啊，我又有新歌的點子了──修斯得意的微笑。

「別笑得像個白癡一樣。」酒館老闆低聲說：「我的店就要完蛋了。」

「那位女士有麻煩了，你竟然只在乎自己的店。果然鄉下人都是──」

「到底是誰遇上麻煩，現在還說不準呢。」

「你是什麼以意思？」

「雖然我以前從沒親眼見識過，但我想這名夫人一定是傳言中的那位……」

「傳說中的誰？」

「金黃色的髮絲、動人的外貌、宛如出自於童話故事中的角色，卻又絕非像她們一樣需要受到保護。」

「該死的，老闆。你到底在說啥鬼話？」修斯仍一頭霧水。

此時，大鼻子小弟露出兇狠的眼神，向金髮太太高喊：「臭女人，妳做什麼？！」

「你們幾個大男人對一個小女孩動粗，不會感到羞恥嗎？」金髮太太說。

「唉喲，想必妳就是這小丫頭的老媽？沒想到還頗有姿色的嘛。」刀疤臉露出一抹下流的表情，舔了舔上唇。他向大鼻子下令：「喂，把這女的給我打倒在地上，破相了也無所謂。我玩完了後會賞給你的。」

「沒問題，老大。」大鼻子訕笑幾聲。

緊接著他衝上前，緊拳頭朝金髮太太的臉上揮去。

那是毫無創意、毫無技巧的一拳。大鼻子大概以為對方會像個女人一樣站在原地尖叫，結果被打中昏過去，或許再補給腳以防外一。接下來，他和他的頭子就可以對這女人的屁股、奶子、全身上下身體每一處為所欲為，就跟過去一樣。

他錯了。

更精準地說，也不算全然錯誤。

金髮太太確實是個女性，這一點無庸置疑。但是，她卻沒有像小女生般大哭、尖叫，呼天搶地──不，她只是輕輕的、輕描淡寫地旋身，縮起身子，躲開了大鼻子的空洞的攻勢。然下一秒，金髮太太也揮出了類似的正拳，拳頭狠狠砸在對方臉上正中央，當場把他的那個大鼻子鼻梁打歪。

當他飛出去與其他桌椅撞成一團的時候，從鼻孔飛濺出的鼻血好像還在空中化成一道弧形噴泉，讓在場的酒客全都開心地鼓掌起來，歡呼聲似乎比剛才吟遊詩人表演完後還熱烈。

觀賞酒館打架始終是人類麗歷史上最棒的娛樂之一。

「媽咪小心！」

忽然間，安雅高喊起來。

就在這一剎那，身穿胸甲的刀疤男從腰間拔出一把短劍，並以迅雷不及掩耳的速度向金髮太太的側身砍過去。

「看我斷妳這婊子的手！」

來不及躲開的──修斯的背脊竄上一陣涼意，他不願的臆測會成為事實。沒錯，金髮太太不可能躲得開這一擊，所以她舉起了左手臂硬生生接下這一砍！

「夫人！」

鏘──！

清脆的金屬聲響，傳入眾人耳裡？

「金屬聲？」修斯皺起眉頭。

「這怎麼可能？！」刀疤男露出不敢置信的神情。

眼前，金髮太太徒手便擋住了銳利的短劍。

「不對，徒手的確不可能，那是……盾牌！」酒館老闆喊道。

當利刃劃破斗篷後，從裡頭露出來的是一只非常小的圓型金屬盾(Buckler)， 盾牌中央有較突起的部位。金髮太太打從一開始就用繩子把小圓盾綁在左手手背上，並且隱藏於斗篷下。就連吃飯時她都沒有拆下過，旁人也沒有任何人注意到。

「換我了。」

「嘎？」

刀疤男還在懷疑之際，金髮太太已經再度旋身，從斗篷下揮出她的攻勢──那是一支掛在長杆上的兵器，是鐵槌！而且不是打鐵用的槌子，而是用於戰鬥的戰鎚(War hammer)。

戰鎚的金屬鎚頭猛烈地撞上刀疤男的胸甲，讓他幾乎不能呼吸。頓時間，他覺得自己的肋骨彷彿被撞散了，身子不自覺地弓起來。當他往地上跌去的時候眼前一黑，痛苦地大喊了一聲。

「請睡上一覺吧！」

金髮太太走到刀疤男身旁，雙手握緊戰鎚，毫不猶豫地重擊刀疤男的胸甲！

匡啷！

隨著一聲巨大的聲響，他肺裡的空氣全都被敲了出來，甚至連胸甲上都凹了個大窟窿，其中好像還夾雜骨頭斷掉的聲音。刀疤男口吐白沫，當場失去了意識。

現場一陣寧靜。

「實在很抱歉，老闆。把你的店裡變成這樣子了。」

這時候太太一隻手抓著戰鎚，另一隻手抓著圓盾，不斷彎腰向酒館老闆致歉。

「沒、沒事的，我找人把他們綁一綁，送到警備隊那裡。賠償一事就找他們算帳吧。」老闆說：「這些人……」

「我知道這些外國人是誰。」金髮太太一邊把戰鎚掛回腰際上，一邊調整手背上的圓盾。她說：「她們是上次大戰(*3)中的餘孽，自以為能賴在這座半島上作威作福，還以為他們的王會再回來。」

突然間，酒館內爆發出來的是震耳欲聾的歡呼聲！

「幹得好啊，女士。」

「這下給那些討人厭的傢伙一個教訓了。」

「好厲害！」

本來一泛紅就特別明顯的雪白剔透肌膚，如今金髮太太不好意思得連脖子都漲紅了。

「夫人，請問您究竟是……」修斯問。

「我只是個正要搬到城裡去工作，剛好路過這間酒館的平凡婦人而已。來吧，安雅。我們該走了。」

「唉唉？！這種時候應該盡情接受眾人喝采，順便狂喝慶祝一番吧？」

「少說笑了，小天使(*4)。」金髮太太說：「假如跟店內每個人敬酒，就算是我也可能醉得不省人事。」

修斯注意到她說「可能」，而不是「一定」。

「真可惜……」

「可惜什麼？」

「媽咪一邊喝醉酒一邊揮舞戰鎚的樣子鐵定很精彩。」

「我可不這麼認為。」酒館老闆正色道。

金髮太太與安雅向老闆點頭示意，然她們後分別走出酒館，身影消失於夜色之中。

「老闆，這個女人到底是什麼人物？請你一定要告訴我呀！」吟遊詩人修斯央求。

「你不是本地人，難怪從沒聽過有關於她的傳聞。她是被稱之為卡莫尼卡的魔女的女性，其餘的傳聞你得去問其哪人。」

「卡莫尼卡的魔女……魔女？哈，在我看來那美麗的身影更接近天使！」

「你聽說過天使會拿鎚子打人嗎？」

「只要願意，天使都能把人變成鹽柱。拿鎚子打人有什麼好奇怪的？」

「也、這麼說也是呢……」

「無論是魔女或天使如何，她都令我文思泉湧~簡直是謬斯下凡。」

說著，修斯已經撥動魯特琴的琴弦，開始高唱起來：

「鑽石 黃金 金光閃閃的寶物只是冒險的點綴。

你的道路無比遼闊  你的終點並不在眼前。

聽我歌頌吧  聆聽的人兒，

超越自我  超越極限，

妳的身影彷彿翱翔天際的鷹 遍足世間。

考驗 試驗 庸俗的字眼豈能形容妳的華麗冒險，

妳的勇氣無邊無際  妳的夢想廣大如天。」

在吟遊詩人深情的歌聲中，

在熱烈談論方才之事的交談聲之中，

故事，便從這間鄉下酒館展開了。
















待續...... (吧？


(*1)：索爾迪 (soldo )和里拉(lire)為當時流通的銀幣，兩者的換算率根據時間和地點略有不同，不過基本上是20索爾迪=1里拉，而124索爾迪=1達克特(ducat) 金幣。

(*2)：中世紀直至中世紀晚期，購買麵包的價錢總是不變，但是重量卻會隨著時間有所變動。同等的價錢在不同時代會買到不同重量的麵包。

(*3)：金髮太太所指的，是一場曾經禍及所身處的整個半島的大戰爭；外來帝國入侵半島，幾乎使半島上的眾城邦覆沒。

(*4)安雅(Anya)為安潔拉(Angela)其中一種簡寫的暱稱方式，兩者均亦有天使的含意。

๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ 分隔線๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑ ๑۩۞۩๑