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哼哼哼 搞了好久終於完成了辣！ 把自家女擬人化的恐龍女兒們寫成故事的作品！
拼了命的寫，也拼了命的畫插圖（並沒有
希望能討得各位的歡心！
那麼開始了！
《化石戰爭！》
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這是一個黑暗的房間。
「居然被捲入了這麼大的麻煩中了啊……」
帶著厚重黑眼圈的青年一邊說著，一邊撩起了他那頭凌亂的黑髮。
「所長，你確定他們手上的是「伊甸創造」的複製品？」
「絕對沒錯。他們那邊的『門』，就連發出的磁譜光波都和我們的一模一樣。如果只是用同樣的原理製造的話，這樣的事是絕對不可能的發生的。」
棕髮大叔吸了一口菸，然後用力地噴出。
雖然他在數年前就戒菸了，但遇到這樣的突發事件時，只有依賴這種壞習慣才能讓人好好冷靜下來。
「不光是「伊甸創造」，恐怕他們連她們的製作方法也——」
「居然嗎……但是他們為什麼會想要偷走「伊甸創造」啊，明明不是生化公司？」
「動動腦子吧，利用平行時空的犯罪光是隨便想想就有成千上萬種了吧——」
「啊，因為平常我們只有一種用法，腦子突然轉不過來了。」
「借口真多啊你。」
「畢竟平常唯一的用途就是收集樣本，哪有人會想到被拿去當作犯罪工具啊？」
「哼……要是他們只是利用平行時空來犯罪的話倒是還好——
我聽說過，他們的社長非常痛恨自己的國家在當年的大戰中戰敗一事。」
「就算是那樣，只靠「伊甸創造」的話也不能改變什麼吧……等等！啊！難道說！」
「就是那個『難道說』。」
「要是……時空連續性被破壞的話……！所長！」
「對，雖然我沒有確切的理論，但最差的狀況，就是我們所在的這個時空就會變得面目全非，甚至消失。」
感受到了切身的危機感，黑髮青年按著自己怦怦亂跳的心臟，用力地呼吸著。
「怎麼這樣……不，那麼所長，只能去幹掉他們了嗎？」
黑髮青年從恐懼到平靜，只用了不到三秒的時間。
在極短時間內馬上就冷靜了下來，詢問對策。
畢竟適應能力很強是他的優點。
「反正這種事找警察也沒用啊——是說小子，你有殺人的決心嗎？」
「就是早就有了才會開始這話題的，少廢話，快點說對策吧所長。」
「哈，好傢伙——」
似是難得地被頂撞，覺得有點新鮮的大叔挑了挑眉：
「因為磁譜掃瞄儀在我自己的手稿中，他們大概不會知道他們己經被發現了。 雖然電腦裏面的資料被偷走，但至少在我自己手稿中的技術並沒有，我們有著先手的優勢。」
「但是他們的資源比較多吧，這樣的話必須要速戰速決了。」
「當然要了，既然我們有著他們不知道的技術，必須要好好利用速度，去把『未知』的效果最大化。」
「距離他們對伊甸創造的修改完成，我們還有多少時間？」
「不好說，要是對方有數個和我差不多程度的研究人員，最壞的打算是只有一星期——我的資料輸入只有我自己能看得懂，他們要解讀也要一定的時間吧。」
「居然被所長潦草到不行的輸入拯救了，還真是意想不到的好處。但是一星期的話……」
「只要現在馬上行動的話，足夠有多了。現在馬上把喀邁拉女孩們全部聚集起來吧，帶上對人類用的裝備。」
原來對人類用的裝備是為了這種時刻而設的。
大叔總是能有萬全的準備，讓黑髮青年再次感到了佩服。
「好啊，二十分鐘就行。所長你在這段時間能想好作戰方案嗎？」
「就做給你看。別少看天才科學家啊，你個混球。」
決定好了要做的事，接下來就很明確了。
兩人同時站起，有默契地一起推開了研究室的門，然後在看不見盡頭的走廊上狂奔。
突然想到了些什麼，讓安東尼不由自主地笑了出來。
「噗哈哈哈哈哈！」
「怎麼突然笑出來了。被壓力逼瘋了嗎？」
「喂喂喂，所長，這就是那個嗎，愛德華．科普
※和奧塞內爾．馬什
※？」
黑髮青年一邊笑著奔跑，一邊向身旁的大叔開玩笑地提起了兩個名字。
大叔則是也歡快地笑了笑，然後說道：
「對。我們的化石戰爭，要開始了。」
※愛德華．科普：，生物學家。曾經和下者進行考古學上的「化石戰爭」，對新化石的發現展開競爭。
※奧塞內爾．馬什：生物學家。曾經和上者進行考古學上的「化石戰爭」，對新化石的發現展開競爭。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
這裏是南半球，澳大利亞的雪梨市中心。
明明是十二月，天氣卻是熱到讓人中暑的炎夏。
炫目又炎熱的夏日陽光，把漆黑的柏油道路曝曬得快要熔化。
路上的車輛熙來攘往，排出的廢氣為炎熱的空氣增添了一陣帶有汽油味的難聞烏煙。
四周的大廈密密麻麻地聳立著，玻璃窗反射的光線，刺目得讓人連眼睛都睜不開來。
在這炎熱的夏天中最炎熱的下午時分，街上的行人並不算太多——
畢竟在這種天氣下要是隨便出外走動，可是會被曬出皮膚癌的。
而整條街上最顯眼的人，是一名抱著紙箱的奇特男子。
說他顯眼的原因，有兩個：
第一，在這種就連穿著無袖衣服的人都會被曬得中暑的炎熱夏日，他仍然穿著長袖衣服在陽光下走動，而且還拿著一個看起來不輕的紙箱。
第二，他一邊走著路，表情卻非常兇狠，散發著像是要把路上所有人殺掉的恐怖殺氣。
同時，他的嘴巴就像是在念經一樣，一直念念有詞：
「認真考究是有什麼錯……館長根本腦子有問題是不是——！可惡！這種鬼地方不待也罷……」
他那間中強烈，間中又平穩的自言自語，讓人懷疑他否有著精神上的問題。
男子長著蓬鬆的黑色亂髮， 猶如黑洞一樣深邃而漆黑的上吊眼睛，帶著厚重的黑眼圈。
他身穿著那種科學家穿的白色長外套。而在白袍的裡面，則是有點老套的圓領衫和牛仔褲。
一般來說，穿著白袍的科學家給人的感覺都是很乾淨的。
但是這個人的衣服上卻有著不少的污漬和大大小小的顏料污點，讓他看起來很邋遢。
再加上這人臉上毫無神氣的表情和似乎幾天沒刮的鬍根，給人的感覺就像是——
呃，失意的畫家，再加上潦倒的科學家的混合體？
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「 算了，反正工作丟了就丟了……接下來要當接案畫師嗎？還是說找另一家博物館工作呢？不過，畫師能被博物館長期聘用的機會很罕有吧……」
貌似是終於生完氣了。
重回冷靜的他，一邊認真地思考著接下來的出路，一邊低聲地說著自己的心聲。
沒錯，他剛剛被解傭了。
他是一名古生物復原畫師。
這不是一個常見的職業。
從事這個職業的人的主要工作，是按照化石的形態和古生物學家給的資訊，繪製出古代生物的復原圖。
貼在博物館的骨架旁邊的骨架圖和生物復原圖，就來自於他們的手筆。
雖然聽起來和一般畫家沒太大差別，甚至有人會認為他們不過是愛畫恐龍的普通畫家。
然而，古生物復原畫師，其實是個需要作大量考究的工作。
為了能在畫紙上最真實地表達古生物的形態，他們畫的每一張圖，在研究上花的時間，遠比起在畫圖上的時間要多。
因為那些是活在古代的生物，並不是幻想生物，也不是現在能用肉眼看見的物種。
不能單憑自己的喜好來創作，也不能單憑想像力或觀察力就能畫好；
要畫出盡可能符合科學的復原圖，是一項很繁重的工作。
首先，大多數化石並不完整。
很多時侯古代生物的化石被發現時都只會剩下一些脊椎，肋骨或牙齒。
縱使鑑定化石品種的工作是由別的生物學家負責的，
奈何只靠著鑑定描述所得的資訊，並不足以讓他把整隻生物的復原圖畫出。
此時， 透過鑑定知道了該化石的物種資訊的畫師，便需要尋找所有能用到的資料。
例如相近的物種，型態接近的生物等，
同時還要完全按照著化石的樣子，去最大限度地復原出該生物的完整骨架。
在骨架畫好後，接下來便要認真地研究化石上肌肉附著的痕跡，利用現代動物解剖學的知識，盡可能真實地畫出肌肉的形態。
再來，依據該生物生長的年代和在演化樹上的位置，為它添加上生物的鱗片，毛皮或羽毛。
最後就到了只能依靠想像力的步驟——
按照現代生物的樣式，化石生前的生長地區和近親的樣式，為生物加上花紋和顏色。
而以上每一個步驟，在進行時都需要征求不同領域的專家的意見，不斷作出修改。
畢竟畫師本身憑經驗得來的知識，並不能和專業的生物學知識相比較。
這樣一來，經過複雜的大量工作，一張生物復原圖就總算是完成了。
當然並不是每一名畫師都會如此斤斤計較，有很多的畫師會更重視畫面的華麗度和構圖，而比較不重視生物是否寫實嚴謹。
復原圖畢竟也是藝術的一種，所以他們並沒有錯，更不論很多博物館都會接受以一定程度的誤差換來更吸引人的畫面。
但是，這個人不同。
他是個非常認真的人。
為了更真實地呈現出恐龍的真正面貌的他，拒絕了自己的老闆提出的，把恐龍的特徵誇張化的要求，並且和老闆吵得天翻地覆。
然後當天——
也就是今天，他被即時解僱，失去了工作。
雖然不重要，這位熱愛恐龍的笨蛋，名字叫作安東尼。
「總之先給不同的博物館發履歷看看吧……可惡，這東西好重。」
受不了手上紙箱的重量，安東尼把紙箱放到了路上，並揉了揉自己的肩膀。
剛失去了工作的他，現在就是一個自由人。
反正也沒事要做，那做事也就不用太急了，慢慢來也行吧。
安東尼再次抱起紙箱，緩慢地走到了一家連鎖咖啡店內。
剛踏進門，他就能感受到咖啡店內幾乎所有人的視線。
大家的目光都注視著安東尼和他手上的紙箱。
畢竟這種經典的， 就像是電影中被解僱的人抱著紙箱的樣子，可真的不多見。
有的人是憐憫，有的人是鄙視，還有幾個年輕的伙子在掩著嘴巴偷笑。
「啊，老子就是被解僱了啊，怎麼樣。」
因為在數分鐘前才被解僱，現在還被用異樣眼光看待.，讓安東尼有點不快。
無視了眾人的目光，他走到櫃位點了一杯冰巧克力。
找到沒有人的雙人座，他在其中一個座位上放下了紙箱，然後在另一個椅子上坐了下來。
熟練地掏出了手機，點開了瀏覽器，隨手啜飲了一大口冰巧克力。
「呼，爽啦！」
咖啡店內涼爽的冷氣，直吹汗流浹背的安東尼，冰冷的人造冷風吹拂著他被汗水粘連著的濕透衣服，快速地帶走了他身上的熱量。
而冰巧克力的冰冷，則是柔滑地順著喉嚨滑下，然後把舒適的涼感滲透到他的五臟六腑。
雖然有可能會得感冒——不，得了感冒也沒關係。
在炎熱的夏天，這樣內外雙重的冰冷享受簡直是無與倫比。
安東尼享受著沁人心脾的清涼，同時瀏覽著澳洲各地的博物館的網頁。
縱使失業了，但安東尼並沒有太過失落或傷心，畢竟盡可能完美地完成作品是他的堅持。
要是因為堅持做正確的事被解僱，安東尼並不認為那是什麼羞恥的事，反而值得驕傲。
而且他的工作能力相當不錯，極度認真的性格，讓不少人留下優良的印象。
「反正又不會找不到新工作，在博物館工作時，就已經有數家公司來掘角我啦。」
雖然數分鐘前，剛被趕出博物館的他內心充滿憤慨，但此刻冷靜下來的安東尼內心還滿輕鬆的。
他被解僱時心中的不忿，只是針對博物館欺騙市民的行為的怒火。
安東尼反而對自己的失業沒有半點情緒波動。
——畢竟他是個無可救藥的，愛著恐龍的人(Dino Lover)。
他一邊吹著口哨， 一邊用手機更新著自己數年前畢業時寫的履歷表。
「 先找找看以前合作過的人吧，感覺也比較好說話。」
安東尼點開了自己的通訊錄，準備要打電話給以前有合作過的，或是有挖角他的公司。
叮！
「哇！幹什麼！」
手上的手提電話突然響起了提示音。
平常習慣把手機調成靜音的他被嚇得不輕，
像是被通電似的，他整個人都彈了起來。
手機也被嚇得滑離了手中，差點沒掉到地上去。
還好反應過來了的安東尼還是抓牢了手機，不然大概會在屏幕上摔出幾條裂縫吧。
「……臭手機！別嚇我啊！」
把自己切換了錯誤提示模式的錯，怪責到無辜的手機上，安東尼生氣地輕敲了一下手機；
然後他打開了提示頁面，那是一份郵件。
寄件者是一位半年前有合作過的生物化學博士。
他是一所有名的生化公司的首席科學家，為該公司研發過很多暢銷專利產品的名人，同時也是在科學家之間享負盛名的著有名學者，聽說也有涉獵不少安東尼根本沒聽過名字的科學領域。
「上次見面……記得是半年前的長毛象的基因重建試驗吧？」
當時博士聘用了安東尼當顧問，期間安東尼指出的步態問題讓博士對他留下了深刻的印象。
這人作為生物化學家卻跑去復活古生物——雖然失敗了，但是也給了安東尼了不少衝撃。
「找我的原因難道是要給我新工作嗎？……開玩笑的啦。」
他說著有點自暴自棄的話的同時，又吸了一口冰巧完力，用指尖滑動手機，打開了郵件。
「安東尼你好，我是馬科姆博士。
聽說你那份給博物館畫圖的工作弄丟了，我有不錯的工作要介紹給你。」
看到郵件的第一句居然馬上附合了自己的妄想，安東尼噗哧地笑了，差點沒把嘴裡的飲料給噴出來。
「噗！還真的是新工作哦？今天是怎樣？我的幸運日？」
安東尼抹了抹在忍笑時不慎流出嘴角的巧克力。
怎麼這個半年前共事過的大叔的行為還是那麼突然。
半年前，安東尼也是突然收到電子郵件，然後就接到那份外包的合作工作了。
雖然總是很突然，不過大叔非常好相處，和安東尼也很合得來。
想起那些在他手下工作的時光，也盡是愉快的回憶。
在這個時機為他提供新工作，實在是太完美了。
但他又想到，如果連這個大叔都知道他失業了，
那難道是博物館館長在散播消息，想要在行業內封殺他？
如果是這樣的話……
「算了，管他的，除了博物館還有別的行業能行，最多不就去當洗碗工，反正也不會餓死，沒問題的。
而且現在在面前也馬上有新工作要找上門了，不是嗎？」
適應能力很強是安東尼的優點。
不管遇到什麼事，他都能很快地冷靜下來然後作出應對。
安東尼把手機向下滑，繼續閱讀郵件的剩餘內容。
「我有好東西要給你看，去看附件裡面的圖片吧。
另外機票我也幫你付錢了，也在附件那邊，今天晚點就出發過來吧。」
咦？
等等，
等等等等。
這大叔是不是有什麼問題啊？
別擅作主張給我買機票啊，雖然只是從雪梨飛到金伯利的內陸航班，但這也太急了吧！
「我會去機場接你的，住宿的地方也準備好了，和上次一樣。」
郵件到這邊就完結了。
「哇……不可理論啊……為什麼博士會認為我一定會去啊……？」
安東尼嘆了口氣，博士這次再怎麼樣也太過操之過急了。如果安東尼是那種每天只在晚上檢查一次電子郵件的人，那博士不就要在機場白等一個晚上了嗎？
不過，雖然博士的行為不合常理，但他同時又想到自己現在也沒什麼好做的，而且這也許是得到新工作的好機會。
安東尼打開了郵件的第一個附件，那是一張雪梨飛到金伯利的廉價航空機票，單程的。
「他是打算不把我放回來是不是啊……」
他確認了一下自己的名字沒有寫錯，然後按進去網站，補填了代買機票時沒填到的，自己的資料。
叮叮！
手機的提示音又響起了。
「你的航班將於兩小時內起飛。」
「喂喂，什麼鬼！」
安東尼這才看了看網站上寫的起飛時間，四點鐘。
而現在的時間，兩點三十分。
「這是哪門子的『晚點出發』，這根本是要我立刻出發吧！」
安東尼工作的澳洲博物館離機場並不遠，而他現在也只是在博物館附近的咖啡店坐著。
但是要在一個半小時內到達機場並做好所有登機手續和安全檢查，可是有一定的難度。
而且他手上還有剛剛在辦公座位收拾好的紙皮箱。
「嗚哇，有點不想去啊……」
安東尼馬上產生了厭惡感，然後重新考慮是否真的要前往遙遠的澳洲西北部。
即使他自己一個人住，和家人間也沒有太多聯系，人生沒有什麼包袱——
但是要在這麼短的時間內衝到機場去，並不是什麼令人愉快的事。
「唉，煩死了。裝作沒看見郵件也沒事吧！晚上再發個郵件道個歉就行！」
放棄了。
反正這是把機票訂在這個時間的博士的錯。
他一邊想著，按了按手機的後退鍵，切換回剛才的郵件頁面。
本來他想要順手關掉郵箱頁面，他卻想起了博士說的，要給他看的東西。
「嘛，姑且看看吧。」
他點開了郵件的第二個附件。
高畫質的照片充滿了他的屏幕。
匡噹！
他突然站了起來，撞到桌子製造出的聲響，引起了整個咖啡店客人的側目。
但是旁人的目光，已經一點都不重要了。
這一刻，對他來說唯一重要的，是他在相片中看到的東西。
他不敢相信自己的眼睛。
身體像是沸騰了一樣，全身的血液像是在一瞬間全部順著後頸衝上腦門，
強烈的震驚情緒，讓他的腦袋像是當機了一樣，再怎麼思考也搞不懂現在的狀況。
快速的心跳，令他的手抖得像得了帕金遜，手機幾乎要掉到地上了
「計程車！」
安東尼一把抓起紙箱，無視因作用力掉出的數件文具和紙張，跑出了咖啡店。
他衝到了街上，並向著街上長得像警車的白色計程車招手。
這已經不是想不想去的問題了。
必須得去，絕對得去，立刻馬上。
他不停地催促著計程車司機加快速度，開始了近乎不要命的高速趕路。
●
轉眼間，一個半小時就過去了。
「呼——呼——好累人啊……」
回過神來，氣喘吁吁的安東尼已經坐到了飛機的坐位上面。
想起剛才自己慌亂地回家丟下紙箱，從床下面翻出幾乎不會用到的護照，然後在離開計程車後，從登機櫃位一口氣跑到飛機上……
這種刺激的感覺，好久都未有過了。
但是，他在意的不是這個。
「他到底是怎樣做到的……」
安東尼打開了手機郵件，再次看著博士給他發來的附件二。
這張博士給他發的相片，有著讓他馬上改變心意的力量。
安東尼現在甚至覺得，博士預訂的一個半小時根本太晚了。
他想要現在，立刻馬上到達金伯利。
然後，抓著博士質問他，他到底是如何成就這種奇蹟的。
但是不管安東尼在飛機上再怎麼焦慮，這幾個小時他還是必需要等的。
數小時後，飛機到達了金伯利。
因為有著兩個半小時的時差，時間已近黃昏。
窗外的風景染上了一片金黃。
下了飛機的安東尼一眼就在機場找到了博士。
也不是安東尼的眼力有多好，
就只是因為金伯利是一個居住人數不多的地區，所以在機場的人也沒幾個。
博士是一個頗為時尚的大叔——應該可以這樣說吧？
畢竟到了那個年紀，仍然會好好打扮自己的男人也不多了。
一頭棕紅色的頭髮向後梳成油頭，同樣棕紅的落腮鬍修剪成了類似胡渣的型式。
歲月在他的臉上留下的皺紋，並沒有讓他看起來蒼老不堪。
反而，有點蒼桑的臉，搭配上立體的五官和像獵鷹一樣銳利的眼神，
帶出了這個人不被歲月磨損的自信和驕傲。
雖然他是個搞科研的博士，但他的身上並沒有穿著白袍，反而穿著充滿雅量(?)的綠色格子襯衫和黑色的，帶肩帶的牛仔褲，卷起了手袖下露出了帶著厚重毛髮的，帶有適量肌肉的前臂。
瀟灑又不失正式的外表，帶有一種放蕩不羈的自由感。
而且，嗯，簡單的說，他非常帥。
不誇張的說，要是他跑到酒吧去，大概馬上就有年輕的女生倒貼了。
這樣的男性，大概就是女生常說的「天菜大叔」了吧？
充滿魅力的外表，讓即使是同為男性的安東尼，亦忍不住嚥了一口口水。
「你好，馬可姆博士！」
安東尼上前，向博士伸出了右手。
「我就知道你會來的。」
博士握了握他的手，然後一邊說著話，一邊示意要帶安東尼去找他的車。
「雖然決定要來也不給我發回郵件，作為來面試的員工感覺不怎麼負責任——但是這次情況特殊，我就不責怪你了。」
「啊，對不起。」
因為心情太過雀躍，安東尼完全沒有留意到自己沒有給博士回郵的事。
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「所以博士，你是怎麼……」
安東尼馬上想要追問，但是卻被博士比出的閉嘴手勢阻止了。
「那是機密，先上車再說。」
博士走向了他的車子。
即使車子離他們不到十五米，
安東尼仍覺得，這是他整個人生中，第二漫長的等待。
僅僅次於小時侯買完恐龍玩具，但回家才給拆包裝的那次該死的漫長路程。
另外，他留意到了博士後腦的頭髮很稀疏——
果然就算是這樣的帥大叔，也要面對脫髮的問題啊。
跟著不慌不忙的博士走到了車子旁邊，打開副駕駛的車門，安東尼終於坐上了車子。
「來，這是保密合約。」
博士遞給了安東尼一張紙和一支筆，然後沒等安東尼說話，就發動了車子的引擎。
雖然有點不合禮節，但是似乎也能看出博士想要展示自己的研究的心情。
安東尼稍微瞄了瞄合約的內容，大概是一切保密否則會被告，還要吃牢飯之類的。
「這還不簡單嘛！」
安東尼本來就沒幾個能讓他泄露秘密的朋友。
所以幾乎不經思考的，他很爽快地簽了下去。
博士用眼角瞄到了安東尼的動作，像是看到了自己的同類一樣地笑了笑。
「好吧，雖然你已經簽下了保密合約，不過詳細內容我暫時還不能說。我只能先告訴你我想要聘請你的工作的內容，直到你確定成為我的員工時，我才能把一切告訴你。」
「請說吧！」
安東尼一臉等不及的樣子。
因為看到了那張相片中的東西，只要那是真的，不管那是什麼工種，就算只是清潔工也行——
他恨不得馬上成為博士手下的員工。
「你的工作內容很複雜——當然，我很清楚你的專業是繪圖，但是我這邊和繪圖相關的事務並不算多。所以平常只是需要你幫我記綠一些生物的數據，對，一些生物。」
博士特地重覆了「一些生物」這個名詞。
讓安東尼明白到了，博士真的是搞出了什麼厲害的東西。
「有時侯會需要你出外收集樣本，另外也要和生物互動，並收集他們的數據。」
互動？
這個詞倒是讓安東尼疑惑了一下。
畢竟就他在相片上看見的生物是種在土裡的，怎麼看都不能和人類有什麼互動。
難道還要做那種，像是給植物打光，測試反應之類的實驗嗎？
「沒問題。」
不過就算是略有猶豫，他也點頭回答了。
「我所說的出外收集樣本可是有生命危險的——詳情我還不能說，但是我只能告訴你，生命會受到嚴重威脅是確定的事。」
博士銳利的眼神望向了安東尼的方向，像是要確定安東尼的決心一樣。
雖然開車的時候不看前方是很危險的一件事，但是車子正開在荒地中的一條又長又直的路上，
附近半輛車子都看不見，似乎就算完全不看路也不會有太大的影響。
「完全沒問題。」
安東尼決斷地點了點頭，畢竟有很多科研小組也需要深入很多杳無人煙的地區去收集樣本，被野獸或土著殺死的新聞也時有所聞。
「這麼乾脆地點頭，真不知道你是很有覺悟還是低估了這件事呢……」
收起了尖銳的目光，博士一邊說，一邊抓了抓自己的頭。
然後他從駕駛坐前方的櫃子中拿出了一疊不薄的紙張。
「好吧，合約就在這裡，薪金的話對你來說應該可以，雖然對要拿生命來拼的工作其實不算是太高——但是考慮到包含食宿，大概也很不錯了。如果你的表現好的話很快會給你加薪的，放心。」
薪金方面安東尼倒是沒怎麼在意， 只要是自己有興趣的事，安東尼從來都不會在錢上面斤斤計較。
而且上次博士找他來當顧問時，薪金也相當高，他當時還讚嘆著「不愧是大公司，給的就是豪爽。」
安東尼仔細看了看合約，薪金幾乎是他上一份工作的兩倍。
工作內容簡單，條件優越，除了非常重視保密條款以外，這份工作根本是大多人的夢想工種。
不過，太過優越的條件反而讓他皺起了眉。
「博士，可以問一下嗎？為什麼選我？另外，你和妻子離婚了嗎？」
安東尼突然的問題，讓博士的表情剎那間陰暗了下來。
本來輕鬆愉快的氣氛也瞬間降到了冰點。
他狠狠地盯著安東尼。
和他妻子有關的事情，似乎是他不願被揭起的傷疤。
但是，安東尼卻是堅定地，用他那同樣銳利的目光盯著博士。
用眼角和安東尼對視數秒後，
博士似是放棄了什麼似的，用力地呼了一口氣，然後臉上再次泛起了微笑。
他清了清嗓子，同時用常人看不出來的幅度輕輕地搖了搖頭，說：
「請讓我一個一個問題回答。選你的原因嗎，首先是你上次的表現讓我印象深刻。你雖然不是科學家，卻有時表現得比科學家更認真，對古動物的肌肉知識也不淺。」
「哦，謝謝。」
聽出了這並不是真正的理由，安東尼看上去是快速地向博士致謝，但實際上，則是要迫逼博士說出真正的原因。
感受到了壓力的博士楞了一楞，然後咧嘴一笑，說話的語氣也稍微變得更隨意了。
這種刨根問底的好奇心和不惜頂撞他人的態度——
博士實在清楚得不能再清楚了。
「其次是……有點不好意思說，
因為你不是科學專業的，你沒有剽竊我的研究後獨自發表的能力。」
「哦——」
恍然大悟的安東尼接受了這個答案，滿意地點了點頭。
在科學界中，被合作的科學家剽竊研究的事時有發生，因此想要避免這種行為發生是合理的。
「另外，聘請你的原因也包含了在你剛剛問的問題之中。」
博士笑了笑，然後接著說：
「問我關於妻子的問題，你是留意到了副駕駛上的灰塵了吧？觀察力真不錯啊。」
「沒錯。我記憶中的博士夫人是個愛好潔淨的人，因此不但是她的坐位上，除了你的座位以外，整輛車子都累積灰塵，一定代表她發生了什麼。怎麼了，吵架了嗎？」
「真是傷人的陳述，明明我有在打掃的……嗯，她去世了。」
「……抱歉。」
本來以為只是感情上出現問題，卻沒想到是這種令人傷心的回答，讓安東尼開始後悔起自己的無禮。
「沒關係……雖然我想這樣說，不過始終稍微有點生氣，你下車後讓我在肚子上揍一拳吧。」
博士半開玩笑地說，然後他指了指安東尼手上的合約。
「那你覺得怎麼樣，這份工作？」
「我簽下去了之後，你可是要告訴我，你是怎麼弄到照片中的那東西的啊。」
安東尼再次檢查了數次合約的內容，然後簽下了自己的姓名。
「當然了。剛好我們已經到了，比起說的，我直接讓你看看吧。」
博士停下了車子，接過了安東尼手上的合約，然後也簽下了自己的名字。
「好了，這樣我就是你的傭主了，多多指教啊，安東尼。」
「請多指教了，老闆。」
「叫我所長吧。」
安東尼推開了車門，然後看著他未來工作的地方。
這是──
●
這裡是沙漠。
吸了一口晚上的沙漠的冷空氣。
安東尼和所長爬出了車子，看了看他們的四周。
嚴格來講，這種地型叫作沙漠也不太正確，應該叫作荒地吧。
稀疏的草叢和低矮樹木不規則地長在砂地上，東缺一塊西缺一片的，
看起來，就和所長的稀疏的後腦一樣慘不忍睹——
不，請當我沒有說過吧。
一棟巨大的方型白色建築和連接在一起的圓頂健築，聳立在大片荒地的中央。
方形建築的區域看起來和一般的大廈差不多 但圓頂區域則是一個窗戶都沒有。
建築物周圍的數公里里內沒有半戶人家。
這就是所長的研究所了，和半年前的看起來好像沒什麼大的變化。
只是稍微變髒了點——應該吧？
所長跑到車尾，幫安東尼搬下了行李箱，並趁機打了安東尼的腰側一拳。
「好痛！」
「剛才不是說過要打你了嗎？來，進去吧。」
「原來是認真的啊……」
安東尼揉著有點痛的腰側，拖著行李箱，跟著博士走了進去。
剛進門，兩人就進入了一個像是無菌室的地方。
「上次來沒看到這房間啊？」
安東尼看了看四周的樣子，以及身旁的，大概是殺菌器的東西。
「哦那個啊，要嚴格殺菌的原因你很快就會知道了。
倒是你的行李裡面放了什麼？有些東西不能帶進去的。」
「只是牙刷毛巾和衣服啦，有什麼問題嗎？」
安東尼打開了行李箱，裡面是自己混亂地塞進去的數套衣服以及盥洗用具。
當時趕時間所以沒有在意，但行李箱裡面現在看起來簡直慘不忍睹，讓安東尼感到了一陣尷尬。
「暫時把盥洗用具放在這邊吧，我們裡面會提供的，你自己的你離開時再帶走。衣服和手機請拿過來這邊。」
安東尼聽令把盥洗用具拿走，然後把行李箱交給了所長。
所長把整個行李箱和手機一起放到了一個像是盒子的帶蓋機器中。
閉上了蓋子，並在密密麻麻的按鈕版上按下了他需要的功能。
機器運作時發出了「嘶——」的聲音，然後很快蓋子就打了開來。
行李箱和手機看起來沒什麼變化，但安東尼想要伸手去抓行李箱時，所長一把抓住了他的手。
「這是幅射殺菌機，你的行李箱已經沒有細菌了，但是最好先等個數分鐘，等幅射散去了再碰。你的身上有細菌，來吧，鞋子脫掉放這裡，過來沖個澡吧。」
所長一邊說著，一邊把他帶到了旁邊的一個房間。
安東尼則是為了看到高科技的產物，而在內心歡呼雀躍著。
期待接下來能看到什麼高科技的沖澡機關，但看起來只是一整排的立式沖澡間而已，
讓安東尼感到了一點點失望。
「上次來的時侯，我的住宿是在研究所裡面的房間，這次也是一樣吧？」
看到所長走到一個浴間內並示意開始脫衣，安東尼也走到了另一間，
開始脫著身上充滿汗味的骯髒衣服，丟到了沖澡間角落，寫著「髒衣物」的籃子裡。
「沒錯，宿舍那邊的架構沒有變。啊，你準備好之後就按下紅色的按鈕吧。」
「紅色的？哪個？」
安東尼看著牆上的數個按鈕——全都是紅色的。
按鈕的下方則有著小小的燈炮在發著光。
「任何一個，一次只能按一個。」
安東地按了下去，按鈕下方的燈泡暗掉了。
大量的蒸氣馬上從浴間的兩邊噴出。
始料未及的他被嚇了一大跳。
「原來是蒸氣浴嗎……」
蒸氣的溫度很熱，但剛好控制在了還能接受的溫度內，下一秒，整個浴間的蒸氣突然消失，一股溫暖的吸力讓他的身體馬上變得乾爽。
「哇，所長，這個不錯啊！」
先是用高溫蒸氣殺死細菌和弄濕身體，然後再以強風把身上的污垢和多餘的水份吸走。
安東尼讚嘆著設施的先進，這時侯，數隻方型的小機器人把一套衣服從門縫中送到了乾燥的浴間內。
「是吧。不過這個造價可是非常貴的，公司現在還在苦惱要怎樣降低價格呢。」
安東尼穿好衣服後，跟著所長繼續走。
印著公司商標的衣服很合身，大概是蒸氣浴間有著測量體型的功能。
他也發現他剛才丟在籃子中的衣服已經不見了，似乎是那些方型的小機器人的功勞。
「這些小東西會把你的行李送到你房間的，不要擔心。」
「小機器人還真是厲害啊……」
他們向著浴室的另一邊走去，安東尼才發現這個房間只是出入建築時要用到的消毒殺菌房間。
離開消毒室後，那是一個挺普通的走廊，似乎左右兩邊都能通向些什麼地方。
「嗯，先讓你看看照片上的東西吧。」
博士不經意地說道。
而安東尼聽到後，再一次興奮了起來——
雖然他到了這邊以後無時無刻都在興奮就是了。
但是這個是特別的。
他在照片裡看到的東西，那是讓他不惜一切都想要來這裡的原因。
那是活著的化石，活著的奇蹟。
只要能看一眼，他的人生也己經無憾了。
一邊走著，安東尼聽到了自己逐慚加快的心跳聲。
他一邊期待著奇蹟的發生，同時也擔心著要是那是假的，那他又要怎麼辦。
要破口大罵然後離開嗎？還是要把這裡的一切都破壞燒燬然後自殺？
因為期待實在是太重，他都開始想到了一些偏激的地方去了。
兩人走到了一個類似溫室的地方，
所長拿起了自己的卡片往門上的感應器拍去。
半磨沙玻璃的自動門打開了，那個「奇蹟」出現了在兩人的面前。
那是一些植物。
一些看起來很普通的植物。
一般人看到這個畫面，大概會大呼欺詐吧。
畢竟一些植物在大眾的眼中實在算不上奇蹟。
但是，安東尼卻變得異常激動。
他的呼吸變得繚亂，拳頭握得非常緊，都快要握出血來了。
「真的，真的是它嗎……」
所長在一旁看著安東尼的反應，雙手抱胸，非常滿意地點了點頭。
作為科學研究人員，最討厭的就是在自己做出驚天地泣鬼神的成就後，
卻被不懂的人以一種「好喔。」「這很厲害嗎？」的眼神看待。
像安東尼這種下巴都要掉下來的表情，是所長求之不得的。
安東尼眼睛睜得非常大，幾乎是快要掉出來的樣子。
終於回神的他指著面前的植物，像是小孩子在動物園向家長喊叫一樣問道。
「那是種子蕨嗎！是種子蕨嗎！」
聲音大得博士皺起了眉，並稍微向後走了半步。
「沒錯。這就是早已滅絕的古代植物，種子蕨。」
所長充滿自豪感的聲音讓安東尼的雙手就像失去控制一樣，一時抓頭髮，一時掩臉，突然還扇了自己兩巴掌。
「和你在照片中看到的是一模一樣的東西。」
「我，我的天啊——！這，不是夢吧？這不是夢吧！」
安東尼抱著頭，發著抖，跪在地上，口中一直念著「是真的，是真的，這是真的」之類的話。
還不能控制地流出了口水和鼻涕。
——一整個就像是精神病人一樣。
博士則是摸了摸自己的鬍子，心想這人是不是有點太誇張了。
但是，這是可以理解的。
安東尼並不是特別喜歡這種植物，
他曾經在某張插圖上被要求畫上這種古代植物，因此才做了一些研究，記下了它的名字和外型。
而他也明確地記下了，這種植物早就在白堊紀滅絕的事。
因為這種植物的存活時期跨越了整個中生世的恐龍時期，所以自此成為了他繪製的恐龍插圖中的常客。每次他想要增加畫面豐富度時，就會隨意地畫上一些種子蕨。
他對這種植物的外表實在是非常熟悉。
這也是他看見這種植物的照片後，馬上不辭勞苦地跑到澳洲的另一邊的原因。
本來只會在化石中出現的植物，卻出現了在他的面前。
真正的，活著的種子蕨。
這就是對安東尼來說的，整躺旅程的意義。
安東思再怎麼想，也無法想像所長，到底是使用何種原理去把古代的植物復原的。
不是近代才滅絕的渡渡鳥，石虎，旅鴒等生物。
而是早在白堊紀已經消失殆盡的，只能在化石中尋找痕跡的生物。
化石中絕對沒有DNA殘留，因此不能透過那個來復原。
難道是尋找現代的近親再用逆向工程來重新構築嗎？但是……
「你，你是怎麼辦到的……」
終於稍微冷靜下來，恢復了些許語言能力的的安東尼吐出了一個問題。
他全身都仍在抖動，充滿了興奮過後全身殘留的疲勞無力感。
「說了你也不會相信，用的是時光機器。」
所長似是開玩笑地說道，並指向了旁邊的其他植物：
「不過你對古生物的認識真的只限恐龍和你畫過的東西啊……這一整個房間裡面的，全部都是晚侏羅紀的物種，沒認出來嗎？」
「啊，抱歉……」
安東尼看了看其他的植物，很多看起來都和現代的植物很相似，因此安東尼壓根沒有想過一整個房間都是古代的物種。
「沒關係，反正有的物種連化石都沒有被發現過，是我發現的新物種。」
所長接下來向安東尼示意離開。
「來吧，讓你看看更棒的東西。」
「連化石都沒發現過？到底是怎樣復原的啊？真的是時光機器嗎……？」
安東尼仍然百思不得其解，但他不再覺得焦急。
畢竟自己明天起，就要在這個地方工作，
他很快就能了解在這裡的所有東西了。
他跟著所長走出了房間，身上仍然帶著那種無力感。
「貝琳，過來一下B樓地下，我把新人帶過來了。」
所長按了按自己的耳朵，原來那是一個對講機。
到底是在什麼時候戴上去的呢？
安東尼湊近去看了看，想要知道那是不是什麼有特殊功能的先進機器。
「不用看了，這只是普通的無線對講機，網上買的便宜貨。」
所長看穿了安東尼的想法。
「等一會也會給你配置一個的，放心吧。」
安東尼尷尬地點了點頭。
他環顧四周，卻發現整個研究所出奇地安靜。
除了剛才所長呼叫的人以外，好像完全沒有別的人存在。
「你的員工們呢？」
安東尼問了問所長，他上次來的時侯，記得這裡的人員還滿多的。
「……幾乎都跑光了。」
所長只是淡然地回答，但是聲音中卻帶有一份遲疑，然後他接著說：
「不過很多事情都能靠機器人完成，甚至比人手更可靠，所以對我的影響不是太大。
「哇……」
雖然認為所長隱暪了些什麼，但安東尼沒有再延續這個話題的打算。
那是因為所長剛才又露出了談論到他的妻子時的表情。
喜歡推理的安東尼，稍微把得到的資訊串聯了起來， 然後提出了大膽的猜測——
研究所發生嚴重意外，令所長妻子或更多人死亡，剩下的人為了自保而離開。
大概是這樣的故事吧？
即使是嚴重意外，但因為研究所使用比較接近外包公司的運作方式，主公司可能也許不知道這回事，不然所長現在應該早就深陷法律糾紛了。
再加上保密協議的存在，也許還加上了封口費，所以根本沒有人知道這裡出現了問題。
結果，這邊就單純地變得人手不足——
也許這也是高薪聘請安東尼的原因吧。
安東尼想了想，這份工作也許要比想像中要危險。
但是他的內心卻像小孩子一樣雀躍了起來。
畢竟安東尼還是個二十來歲的青年，在沒有家庭負擔的生活下，追求自己有興趣的事物才是他整個人生最高的標準。
這裡的一切都是那麼的夢幻，那麼的完美，就像是到達了夢幻島的彼得潘一樣。
就算是要以生命為代價，他也會選擇留在這個地方——
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創作內容
原創企劃 化石戰爭 (0)