[達人專欄] 【MW 不可思議世界】無明之言 第六篇 05/13

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    「那個......能放開了嗎？」艾希爾抬起手說道。淡漠的語氣像是讓人置身在一望無際的沙海之中，勾起冉冉的茫然。
    
    尼爾看著自己的右手，接著有些不好意思地放開。他很顯然地造成眼前這位女孩的困擾了，情急之下做出的舉動總是讓人摸不著頭緒。
    
    「能向我解釋，為什麼這麼做了嗎？」此刻，艾希爾輕輕地嘆了一口氣。她望著四周，遠離市集的巷道內更顯得陰暗與潮濕。
    
    難道她都不害臊的嗎？在大庭廣眾之下被我……
    
    「妳為什麼……沒太多反應。」尼爾斟酌著用詞。
    
    「如果只是拉手的話。」艾希爾看了一下自己的手腕，微微一笑。「雖然事出突然，但那並不是什麼羞恥的事情。」
    
    真正會感到困擾的話，也是因為其他人的視線所造成的吧？但還有更重要的事情，那便是關於隱藏身份……
    
    「你剛才有聽到嗎？我是……」
    
    「總督的兒子？」
    
    尼爾的臉色瞬間刷白，他的擔憂成真了。
    
    「妳不生氣嗎？」對此，尼爾感到有些疑惑。
    
    但是艾希爾只是淡淡地揚著嘴角，她那對深如黑墨的雙眸像是早已透析一切，所有的事物都無所遁形。
    
    「你並沒有隱瞞。」艾希爾說著，她的聲音就像是夜晚的月光那般使人感到平靜。
    
    尼爾這時才察覺到，這名女孩雖然年紀尚比自己輕了一些，但仍行商許久。而且她更帶著一種與生俱來的洞察力，難以言喻，卻又是如此特殊。
    
    「首先，你的姓氏並不常見，但卻與現任總督相同，非難以聯想。第二，一般民眾對你的態度，或許有些確實是因為你們之間的關係良好，但更多部分是由於你高他們一等的地位所導致。」艾希爾以手指輕抵下唇，靜靜地分析。
    
    「再來，就在剛才我對你提出的問題中，你的回答已經預設自己未來會接觸『需獲取民眾信任與支持』的工作。」
    
    確實，如果有了這些要素來推斷的話，那想必就能猜到類似的職位。
    
    「那麼……」這時尼爾還是最關心那問題。「……妳明明已經知道了。」
    
    「但非是惡意的欺騙，不是嗎？」艾希爾若有似無地笑，她步向一旁，望著雨滴即將滿溢的厚重雲層。「你認為我，會排斥非平民階級的身份，對吧？」
    
    尼爾遲疑了一下，隨後微微點了頭。「我知道，要是只從言行舉止來導出對一件事的成見是不正確的。」
    
    「確實，而事實也是如此。貴族階級有謙卑順服的人存在，一般黎民之中也有人自以為是與自命不凡。」說著，艾希爾輕輕梳了一下烏黑的長髮。
    
    尼爾露出苦笑，他也見過這類人。看來，這只是個誤會而已。
    
    
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    雨水終究還是無法被烏雲承載，開始滴滴落下。零散的水滴溢在粗糙的磚瓦，厚實的聲音此起彼落，風中充滿了泥土新鮮的潮濕味。
    
    空氣變得朦朧，光線更加晦暗，落雨打在狹窄的水道上，點起陣陣漣漪。橋上的屋頂阻擋了雨滴，成了許多人的避雨場所。
    
    「半煙半雨溪橋畔。（*1）」艾希爾倚著欄杆，嘴中突然說出了一段陌生的語言。
    
    她的視線連接到了河上的一艘小舟，舟上的船伕像是酒醉般的靠在船上，任由雨水淋濕。
    
    「那是什麼？」尼爾好奇地問。他指的是語句的意思。
    
    艾希爾聞言，僅是露出如雲層後方淡泊的陽光般，幾乎要消失蹤影的微笑。她將手伸出屋頂的庇護，暴露在水氣之中。
    
    「描述景色而已。是我的國家的詩歌藝術。」這陣煙雨在她的註解下更顯得哀戚。艾希爾所吟的辭或許並無如此悲愁之意，但由她道出後，就增添了一股寂然的傷懷。
    
    但為什麼，又是這樣的相襯？
    
    尼爾不解。他輕拍了一下後腦勺，將視野放到逐漸模糊的威尼斯市容。
    
    偶爾會有行人同樣跑上橋來避雨，看似是被隔離的空間內，實際上仍保持著流動。冰涼的微風吹走了悶熱的空氣，讓呼吸也變得快活起來了。
    
    突然，艾希爾收回了受雨水洗濯的手，視線盯上橋的末端。
    
    一道蒼灰的身影走進了橋上，似乎也是想躲雨。她的步伐緩慢，雙手像是在摸索什麼，亮灰色的斗篷稍微沾溼，但底下虛弱的身軀與素白的長髮卻完全無事。
    
    那是在市集上遇到的盲人乞丐，芭底邁。
    
    尼爾隨後也注意到了。他發現了周遭的人刻意閃避的樣子。無法否認的，這是件稀鬆平常的事情。
    
    「又見面了，兩位。」她停在兩人面前，用著有些沙啞的聲音說道。
    
    強烈的窒息感瀰漫四周，細細煙雨隨即變成滂沱。芭底邁混濁的雙眼無神地盯著前方，但卻像是在耳邊低語一般。
    
    「啊啊……別來無恙。」尼爾非常敷衍地應付。「今天沒有拉法葉(*2)的瞻禮，沒錯吧？」
    
    「但是卻有潛伏在城市的獵手。」芭底邁說。「他們逼迫了無家可歸的人再度流浪，為了在這個族群中找出目標。」
    
    「啥？」聽了這麼莫名其妙的話，尼爾皺起眉，他無法忽略這幾乎造成危害治安的言語。「妳……知道自己在說什麼？」
    
    盲人露齒一笑，令人不寒而慄。
    
    「妳為什麼這麼篤定？」這時，艾希爾開口詢問。
    
    「因為他們害怕言語的力量。」芭底邁回應。
    
    「……言靈？」停頓了一下後，艾希爾說出了一個名詞。
    
    盲人的表情起了變化，她感到有些訝異。「我露出什麼破綻了嗎？不然妳為什麼會這樣猜測。」
    
    「先前的對話中，妳對言語的自由性太過執著。還有，警備隊長也在剛接觸到妳的時候，就發現蹊蹺。」
    
    芭底邁聽完後，嘴角微微上扯，像是十分滿意這個答案。「不錯，但又如何呢？」
    
    這項質疑讓兩人無法答話。
    
    「我逃離了原先的聚集地，但是那個人不會放棄追尋，而這座城市卻也視而不見。」帶刺的語句顯然是針對警備隊。
    
    尼爾抿了唇，他的態度開始改變。「我們會幫妳留意的。不介意的話，隊內也能幫妳準備住宿的地方。」
    
    然而芭底邁卻笑了。
    
    「不需要，我只希望你們，不要給予對方任何協助即可。」她的聲音聽起來像是在警告，或著是威脅。
    
    
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    雨終於停歇。
    
    粉藍的天空依舊密佈著厚雲，光線卻一束束地透過空隙斜落大地，在水氣滿溢的空氣中格外顯眼。
    
    夏天的日落時間會更晚一些，但人們的日常作息卻是固定的。隨著教堂渾厚的鐘聲響起，也宣告了夜晚即將到臨。
    
    「吃個晚飯再回去會館吧？我知道幾間只有在地人才曉得的餐廳哦。」尼爾轉頭詢問，他看向正在欣賞黯淡天空的艾希爾，心情逐漸輕鬆了起來。
    
    「那麼，就麻煩你帶路了。」而艾希爾也隨即答應。
    
    
    
    
    酒館的燈火總是在天剛暗時就點了起來。推開那充滿古老氣息的木門後，迎面而來的便是喧鬧的談話聲，以及飯菜的香味。
    
    赫黃燈光早已打起，讓室內充滿著一種溫暖的氣氛。飯局總少不了話題，所以在繁華的威尼斯，晚餐時間總是特別早開始。
    
    吧檯外獨立的餐桌早已客滿，還有一些人聚集在角落躑骰子。當兩人並肩走入熱鬧的空間內時，幾名熱衷於桌上戰局的賭徒抬起眼，旋即又繼續集中精神在牌桌上。
    
    「啊，妳知道每次我來酒吧是總是能看見什麼嗎？」尼爾露出了無奈的笑容，接著走向兩步外的餐桌。
    
    餐桌上的客人看見警備隊長後，臉色瞬間起了變化。原因無他，那兩名客人也同樣穿著警備隊的制服。
    
    「你們還在執勤是吧？」尼爾的語氣顯得低沉。
    
    「沒錯啦……我、我們馬上離開！」其中一人趕緊將杯中的酒灌完，另一人慌忙地解釋。
    
    兩名隊員正忙於掏出錢幣時，尼爾壓了壓他們的手臂。「行了行了，這輪我請吧，下次記得下班之後再來喝。」
    
    他留了費用在桌上後，便領著艾希爾來到吧檯邊的座位。
    
    「噢！小隊長，好久不見了！」一道開朗的聲音從櫃臺後發出，一名看上去年齡尚淺的酒保開心地走過來。
    
    「欸，特藍（tron），你幹得還不錯吧？我早就升官啦！」尼爾也爽朗地笑了，接著轉頭向艾希爾介紹。「這傢伙以前也是警備隊的，後來滾回家繼承家業。」
    
    「妳好啊，女士。」特藍有些不好意思地搔了搔頭。
    
    「您好。」艾希爾淡淡地笑。
    
    年輕酒保靦腆地嘻嘻笑著，很快地轉過身去張羅餐酒，臨走前他告訴尼爾想好再點餐，以及會獻上包君滿意的飲品。
    
    「我們常這樣，互相請來請去的。」尼爾突然感嘆地說道。
    
    「不好嗎？」
    
    「其實我不討厭，只要想到那些與我不同出身、受過不同教育、來自不同背景的人，能好好的坐在一起喝點東西，快樂的聊天唱歌，是很棒的一件事。」
    
    「可以理解。」
    
    「但其實，就算是那樣毫無心機的朋友，也越來越少了，」尼爾苦澀地笑了一下。「特藍，烤點什麼的上來吧，還有燉湯。」
    
    酒保將作為餐酒的葡萄酒呈上，隨後又轉身忙碌於爐火。
    
    「今天在橋上……妳覺得那個盲人說得怎麼樣。」
    
    「你希望我支持你的想法。」
    
    艾希爾端起酒杯，快速的回應問題，接著便輕啜一口。她仿佛猜到了尼爾的心思，讓話題暫停了數秒鐘。
    
    「但我想聽的是妳的看法。」警備隊長也拿起酒杯。
    
    「如果她說的是事實，那採取保護是合情合理的，但無法完全確信她所言是否真實。」艾希爾閉上雙眼，聲音在喧鬧的餐館內卻顯得清晰。
    
    她默默地轉著酒杯，讓尼爾略感趣味。但這項答案卻也使他有些沉悶，難道艾希爾沒有其他意見了嗎？這樣有點無趣。
    
    「來，久等了。」特藍端上了兩份烤羊肉，以及外表金黃的烤禽肉派，還有一些甜菜。「等等啊，這兩杯就不是餐酒了。」
    
    他遞上兩個威尼斯當地產的玻璃杯，接著拿出一個壺，將杯子倒滿。
    
    
    
    
    飽餐之後，酒館也冷清了下來。獨立的餐桌只餘稀少的客人，吧檯更是只剩下警備隊長與趴在桌上的商人二人。
    
    「欸，隊長啊，你真的很惹人厭。」特藍看著倒在桌上的艾希爾。
    
    「你要不要閉嘴，端那什麼東西給我們喝，是還不錯啦……」尼爾晃了晃頭。有點頭暈。
    
    「就、就杜松子酒加一點檸檬……」
    
    「我不是這個意思。吼，你只會給我添麻煩。」
    
    尼爾也望向他身邊的艾希爾。「我要保護她的欸。」
    
    但為什麼一杯烈酒就不行了？
    
    「你怎麼能給不勝酒力的女士喝這種酒啊。」特藍用消遣的語氣說著。
    
    「你還要講這件事啊……」
    
    此時，餐館的木門再次被推開。尼爾默默地斂起笑容，低下頭拿起了玻璃杯。
    
    「一壺葡萄酒。」那道聲音帶著一絲的危險氣息。
    
    尼爾抬起頭，看見了大致上已經熟悉的身影，冷冷地說道：「威尼斯還真小，對吧？」
    
    染匠，又或著說是狩魔士的女子拉開椅子，那是艾希爾身旁空下的位置。她輕甩染上一層胭脂紅的長裙入座，奇異的櫻紅眼眸透露客套的笑意。
    
    「別這樣，我今天在宵禁之前就會就寢了。」
    
    「是嗎？因為明天又要幹什麼大事了嗎？」
    
    尼爾一句略為諷刺的話語讓狩魔士瞇細了眼，宛如一抹在夜空中流露低暗微光的星辰，還帶著無以名狀的殺氣。
    
    「還真不想告訴你，其實我一直很討厭工作內容的。除了這次，簡直讓我迫不及待。」她舔了一下上唇。此時特蘭遞上了酒壺與杯子，兩人視線對上時，年輕的酒保馬上撤離這片危險之地。
    
    「方便透露原因嗎？身為警備隊的隊長，有必要預防性的維護地區治安喔。」僅是一段話語，尼爾的態度回歸沉穩，更多的是警戒。
    
    很危險，非常危險。
    
    「啊，放心，我不會在你們管的地方幹什麼的。」女子的倩容顯得妖嬈。
    
    「還以為狩魔士都是些無政府主義的傢伙。」
    
    「其實我是傾向懷疑論哦，但是我從不懷疑可愛的女孩子。」
    
    語畢，她的手掌往身旁的艾希爾移動。警備隊長將手放到腰邊的短棍旁，遠處的酒保也用視線來施加壓力。
    
    女子很識相地把手移開了，她裝作無奈的模樣，幫自己酌滿了酒杯。
    
    「妳最好別有什麼奇怪的舉動。」
    
    「什麼嘛……那我請你喝一杯總行了吧？」女子將酒壺推給尼爾，讓他自己倒酒。
    
    於是乎，兩個酒杯又裝滿了帶著清淡香氣的葡萄酒。尼爾拿起酒壺，端回給女子。
    
    「哦，這麼客氣啊。」她迅速的放下酒杯，接著一手接過酒壺，另一手突然抓上手心。
    
    「妳、妳幹嘛啦！」尼爾叫了出來，瞬間抽回了自己的手，語調稍微提高了一些。
    
    女子先是露出訝異的表情，隨後轉變成抓到什麼把柄似的戲謔笑容，還有得逞的睥睨眼神，好像證實了什麼似的。
    
    「你會怕女生啊？」
    
    尼爾沒有回應。
    
    「在思考我為什麼知道這件事嗎？」
    
    遠處的酒保注意到剛才的吼聲。空氣突然變得低沉，鈍重而又壓抑。尼爾的眼眸閃過須臾的怒意，他發現女子早就想好要怎麼對付自己了。
    
    「你的特殊性向，可不是完全的被隱瞞住啊。有些兒時的好友也許會因為幾枚銀幣就透露什麼情報哦。」
    
    「妳……到底要幹什麼？」
    
    「我只是想警告你，不要打擾我辦事。」女子說完後，以幾近嘲諷的表情，飲盡了杯中的酒。